Capítulo Vinte e Três — Passeio de Inspeção

Cao Mengde parecia ser uma pessoa de espírito aberto, mas, na verdade, carregava um profundo desânimo no coração.

Pensando bem, era compreensível: há apenas um mês, sua família vivia no auge do esplendor, sendo uma das famílias mais poderosas e influentes de Luoyang, e ele mesmo servia como magistrado distrital, com um futuro promissor. No entanto, de repente, toda a família de seu cunhado foi exterminada, e todos os seus parentes, inclusive ele próprio, perderam seus cargos oficiais. Ao chegar apressadamente a Luoyang, descobriu que não conseguia sequer providenciar o funeral de sua própria prima.

Nesse estado, conseguir manter uma fachada de desapego já era algo notável.

Contudo, talvez devido à qualidade do vinho na casa de Gongsun Xun, após algumas conversas, até mesmo aquela fachada de desapego de Cao Mengde começou a se dissipar. Ele apertava constantemente a mão de Gongsun Xun, expressando sua inveja pela liberdade de ação do outro e, inevitavelmente, lamentando seu futuro incerto ao retornar à sua terra natal, Qiao, o que deixava Gongsun Xun, além de comovido, verdadeiramente impotente.

Os dois beberam desde a tarde até a noite. Cao Mengde pretendia ir à periferia da cidade se despedir de seu amigo de infância, Yuan Shao, mas já estava tão embriagado que mal conseguia caminhar. Gongsun Xun não podia deixá-lo partir naquele estado, então insistiu que ele ficasse, oferecendo-lhe comida, bebida e um local para descansar.

Para sua surpresa, antes de dormir, o convidado teve um surto de embriaguez e insistiu para que dormissem lado a lado.

Gongsun Xun pensou: que durmam, afinal, um bêbado não seria capaz de grandes perigos, e eles estavam em sua própria casa. Além disso, ele não ousaria tentar qualquer ato insano em seus sonhos. Mas, enquanto insistia para dormirem lado a lado, o que significava aquele abraço apertado em seu gato gordo?

Dois homens e um gato?

Felizmente, Cao Cao havia bebido tanto que logo adormeceu profundamente, abraçado ao gato. Gongsun Xun, então, conseguiu fechar os olhos na beirada da cama. Escapar dali era impossível; se ele voltasse para a cama de sua esposa, corriam o risco de dizer que "as esposas são como membros, mas os irmãos são como roupas" — e ele não queria ser malvisto pelos letrados.

A noite passou em silêncio. Na manhã seguinte, ao ver que Cao Mengde ainda dormia como uma rocha, Gongsun Xun, impotente, arrumou duas criadas para servi-lo, instruiu Lu Fan a cuidar dele com cautela e partiu apressado para a Secretaria do Capitão da Capital.

— Wenqi, chegaste tarde! — Assim que pisou na prisão da Secretaria, Yang Qiu surgiu diante dele com uma expressão feroz.

O Capitão da Capital, um homem do Grande Han, estava coberto de sangue e com os olhos injetados, claramente sem dormir, tendo participado pessoalmente da tortura.

Mas o que ele queria dizer com "chegou tarde"?

— O que quer dizer, senhor Yang? — perguntou Gongsun Xun, contendo a ansiedade. — Cheguei logo cedo, como posso ter chegado tarde?

— Wang Fu e seu filho já foram espancados até a morte por mim! — Yang Qiu riu de forma cruel. — Com a boca cheia de terra, foram espancados até a morte com bastões; uivaram por metade da noite antes de morrerem!

Gongsun Xun ficou sem palavras, mas não pôde evitar uma pontada de prazer cruel.

— Sei que tens uma inimizade pessoal com Duan Jiong, por isso não toquei nele. — Yang Qiu continuou com um sorriso sarcástico, dando um tapinha no braço de Gongsun Xun e deixando manchas de sangue em suas vestes. — Vou me lavar e descansar um pouco. Wenqi, faça como quiser! Depois que terminar, teremos outras coisas a tratar.

Gongsun Xun assentiu com um sorriso forçado. O desejo que tinha de aconselhá-lo a agir cedo agora parecia irrelevante. Após cruzarem caminho, ele seguiu diretamente para a cela de Duan Jiong.

O local onde Duan Jiong estava detido não era um lugar imundo. Na verdade, a cela de Duan Jiming ficava no andar superior, com luz, ventilação e chão limpo. Era visível que o ex-Marechal recebia um tratamento diferenciado.

Mesmo com tal regalia, após uma noite inteira, Duan Jiong parecia abatido.

— Você não mentiu para mim. — Duan Jiong disse com tristeza ao vê-lo. — Então, desde o Imperador até os letrados, todos querem que eu morra rapidamente?

— O tumulto de Wang Fu e seu filho ontem à noite foi grande? — Gongsun Xun percebeu imediatamente. — O senhor Duan pôde ouvir daqui?

— Pois é! — Duan Jiong fechou os olhos, com a voz trêmula. — Yang Fangzheng não teve escrúpulos; ele queria torturar e matar o eunuco Wang e seu filho... Se eles morreram tão rápido, que chance de sobrevivência me resta? Só não entendo: se os letrados querem minha morte, é compreensível, mas por que o Imperador insistiria em nos eliminar?

— Na verdade... — Gongsun Xun, vendo seu estado, decidiu ser sincero. — No sistema estatal, só existem doze cargos de Eunuco de Alto Escalão e vinte de Eunuco de Segundo Escalão. Se os antigos não forem eliminados, como os novos poderão ascender? Quando o senhor servia como garra deles, não ajudou Wang Fu e Cao Jie a eliminar dois eunucos? A atitude do Imperador provavelmente tem a ver com os jovens eunucos que o cercam.

Duan Jiong silenciou. Agora, ele compreendia, mas restava-lhe apenas o ressentimento. Após a explicação, ele finalmente aceitou seu destino.

— Senhor Duan! — após um longo silêncio, Gongsun Xun perguntou com esforço. — Chegados a este ponto, ainda tem algo a dizer?

— O suicídio pode poupar minha família? — Duan Jiong levantou a cabeça e perguntou seriamente.

— É difícil dizer. — Gongsun Xun respondeu com gravidade. — Já que está preso, mesmo que reportemos um suicídio, não será tão fácil como antes. Mas estou disposto a me esforçar por vós. Mesmo que sejais exilados, usarei minha influência na Secretaria de Assuntos de Estado para tentar garantir que sua família seja enviada para a antiga terra de Liangzhou...

— Sendo assim, agradeço-lhe. — Duan Jiong, raramente, curvou-se sentado no chão.

— Como deseja que tudo termine? — perguntou Gongsun Xun, sem mais rodeios. — Veneno, seda branca, lâminas... na prisão, não falta nada.

— Não tenho outros pedidos. — Duan Jiong sentou-se ereto após levantar-se. — Apenas não quero morrer miseravelmente nas mãos dos carcereiros como Wang Fu, nem sofrer com o veneno ou a seda... Peço que o senhor mesmo o faça.

Gongsun Xun assentiu e desembainhou sua faca quebrada. O brilho da lâmina, como a água, iluminou a cela.

— A faca quebrada daquele rapaz, Dong Zhuo. — Duan Jiong riu ao ver. — Não sei onde ele a encontrou. Apenas Cai Bojie a valorizou, chamando-a de "Lâmina Quebrada de Xiang Yu", e ele acreditou... Quando o Rei Xiang esteve em Xiliang?

— Talvez seja falsa! — Gongsun Xun disse com indiferença enquanto caminhava para trás dele. — Mas, passando pelas mãos de Cai Bojie, de Dong Gong e pelas minhas, um dia ela se tornará verdadeira.

— Você, Dong Zhongying e eu somos iguais, todos ambiciosos. — Duan Jiong olhou para a faca em seu pescoço, sem parar de falar. — Mas, no fim, somos apenas guerreiros. Não superaremos esse obstáculo! Daqui a vinte anos, eles encontrarão uma chance de eliminar pessoas como você! Ouça meu conselho, você ainda é jovem, melhor... não! O que você disse ontem, "não há vinte anos", quer dizer que o Reino não terá vinte anos?! É isso?! Quando os letrados voltarem a ser erva daninha e os guerreiros, os heróis?!

A mão de Gongsun Xun hesitou por um breve momento, mas apenas por um instante. Em seguida, a lâmina deslizou pelo pescoço de Duan Jiong, e o sangue jorrou como uma fonte... Essa perda de sangue não causaria a morte imediata, mas levaria o homem rapidamente à inconsciência, suavizando a dor.

Um grande general de sua geração, glorioso por metade da vida, destinado a ser lembrado na história, mas que, por ganância e poder, aliou-se aos eunucos e reprimiu inocentes, estava destinado a ter uma reputação manchada... Seja como for, com aquele golpe, ele finalmente encontrou seu fim.

Gongsun Xun matou sem hesitação. Somado a Xia Yu, Tian Yan e o torturado Wang Fu, a maior parte de suas vinganças pessoais estava resolvida; restava apenas Cao Jie.

No entanto, ao olhar para o corpo de Duan Jiong, com a lâmina manchada de sangue, Gongsun Xun não sentiu alívio. Não havia a leveza de quando matou Xia Yu, nem a satisfação secreta que sentira ao ouvir sobre a morte de Wang Fu.

Isso acontecia porque, naquele momento, Gongsun Xun sentia que Duan Jiong e Gao Heng não eram diferentes... pareciam a mesma pessoa!

Um homem íntegro que encontrou um destino infeliz, que não morreu por sua causa, mas foi morto por ele!

Após ficar parado por um longo tempo, vendo o sangue se espalhar, ele soube que não havia esperança para o outro. Limpou a lâmina, embainhou-a e saiu apressado da cela.

— Wenqi. — Yang Qiu olhou para as manchas de sangue em suas roupas, sem perguntar nada, e disse com seriedade. — Combinamos de matar Wang Fu para intimidar Luoyang... mas acho que apenas matá-lo não é suficiente para fazer com que os outros se submetam!

— Por favor, senhor Yang, seja direto! — Gongsun Xun curvou-se.

— O sobrinho de Wang Fu, Wang Ji, está sendo caçado... — Yang Qiu riu friamente. — Ele adorava esquartejar suas vítimas e exibir seus nomes e crimes em carruagens! Quero aplicar a mesma justiça: esquartejaremos Wang Fu e exibiremos seus restos em uma carruagem por toda Luoyang!

Gongsun Xun curvou-se novamente: — Não sou digno, mas estou disposto a levar o corpo de Wang Fu por Luoyang para intimidar os covardes!

— Ótimo! — Yang Qiu bateu na mesa. — Sabia que você tinha coragem! Entre os heróis de Luoyang, todos são cães covardes. O único que se iguala a mim é você, o Comandante de Cavalaria de Cavalo Branco! Após a exibição, pendure o corpo no portão da cidade para que todos vejam! Agora, vou confiscar as propriedades de Wang Fu!

Gongsun Xun recebeu a ordem e partiu.

Pouco depois, diante da Secretaria, viu os carcereiros trazendo restos mortais de Wang Fu e sua cabeça, colocando-os em uma carruagem. Um tabuleta com o nome do criminoso foi fixada.

Gongsun Xun não hesitou. Liderando Han Dang e os outros em seus cavalos brancos, com um carcereiro guiando a carruagem e soldados atrás, ele entrou nas ruas de Luoyang!

Se o dia anterior fora marcado por incertezas e dúvidas, o dia de hoje, com Gongsun Xun montado em um cavalo branco e carregando os restos de Wang Fu, não deixava margem para dúvidas aos cidadãos de Luoyang!

O poderoso eunuco Wang Fu, que até anteontem ostentava poder, foi derrubado e agora não tinha onde ser enterrado!

À medida que Gongsun Xun passava pelas ruas, centenas de pessoas o seguiam. Quando cruzou a Rua Tongtuo, o número de seguidores era de milhares. A carruagem, atingida por pedras atiradas pelo povo, mal conseguia seguir em frente!

— Não imaginava que Wang Fu fosse tão odiado pelo povo. — Han Dang disse, pálido.

— O povo sabe de suas maldades? — Gongsun Xun riu friamente. — Tirando as vítimas, a maioria quer apenas ver o espetáculo! Se um dia eu e Yang Fangzheng tivermos o mesmo destino, eles farão o mesmo!

— Sendo assim, por que o senhor aceitou isso? E por que abriu caminho pessoalmente?

— Porque o corpo de Wang Fu não é para eles verem! — respondeu Gongsun Xun, voltando a cavalgar.

Na Rua Tongtuo, onde ficavam os palácios e os gabinetes oficiais, a multidão de milhares de pessoas se reuniu. Nobres, funcionários e letrados, todos saíram para observar!

Havia alegria, tristeza, choque, medo, suspiros e raiva... Mas, ao observarem os restos de Wang Fu, todos olhavam com expressões complexas para Gongsun Xun, que seguia à frente, manchado de sangue!

Gongsun Xun não desviou o olhar. Ele sabia que sua aposta política havia sido bem-sucedida!

A partir daquele dia, todos saberiam que Gongsun Xun, de Liaoxi, era um dos principais responsáveis pelo expurgo dos eunucos. A partir daquele dia, ele seria famoso entre os letrados, e os que foram reprimidos por Wang Fu e Cao Jie o veriam como um aliado. Ninguém mais o veria apenas como um guerreiro de fronteira.

Ele sabia que essa violência extrema o colocava como um alvo. Mas, como dissera a Duan Jiong, onde haveria um "daqui a vinte anos"?

Aquela aposta era o negócio mais lucrativo de sua carreira.

— Pendurem os restos deste traidor no Portão Xia e fixem a tabuleta ao lado! — ordenou Gongsun Xun com a voz firme, apesar de suas mãos tremerem. — Sem a ordem do Capitão da Capital, ninguém deve remover o corpo! Que todos saibam que Wang Fu, o traidor que matou Dou Wu e aprisionou a Imperatriz, foi eliminado como um cão selvagem por mim e pelo senhor Yang!

— Senhor Cao... — Lu Fan, observando tudo à distância, perguntou ao lado de Cao Cao. — Meu mestre terminará em breve, o senhor quer esperar?

— Não é necessário! — Cao Cao respondeu como se despertasse de um transe, rindo ao tocar em um cesto em sua montaria. — Quem rouba uma fera rara da casa alheia não fica para se despedir do dono, não é? Diga ao seu mestre que este encontro em Luoyang foi memorável, mas a estrada é longa. Se houver oportunidade, nos veremos novamente!

Lu Fan curvou-se, e Cao Mengde partiu em direção à sua terra natal, misturando-se à multidão.

"Quando o Taizu executou Wang Fu, ele exibiu seu corpo no Portão Xia, com um cartaz escrito 'Traidor Wang Fu'. Seus bens foram confiscados e sua família exilada. Quando aconselhado de que tal crueldade traria represálias, o Taizu respondeu com firmeza: 'O sol foi eclipsado, a terra tremeu, as galinhas viraram galos; se não eliminarmos esses seres, o que restará do Grande Han?'" — *Antigo Livro de Yan*, Volume 1, Crônicas do Imperador Wu.