Capítulo Um: Queda da Geada

No final do outono e início do inverno, a geada já havia caído. Gongsun Xun retornava ao acampamento com algumas centenas de soldados, após o exercício militar fora dos portões, pronto para a refeição.

— Sima — chamou Lü Fan de longe, já vestido com um casaco acolchoado, parado diante da porta de seu alojamento. Embora fossem íntimos em particular, diante dos soldados, esse administrador das tarefas cotidianas do acampamento sempre preferia usar o título oficial ou uma forma respeitosa.

— Não precisa me esperar, basta me separar uma porção, já volto — respondeu Gongsun Xun casualmente a um dos chefes de dezena ao seu lado e apressou-se a ir ao encontro de Lü Fan. — Zi Heng, enquanto estava no campo realizando os exercícios, ocorreu-me uma ideia: não seria interessante mandar costurar um estandarte e pendurá-lo à entrada do acampamento? Em expedições, poderia ser carregado atrás de mim por um homem forte. Nele estariam escritos nove caracteres: “Sima do Destacamento de Pingcheng, Gongsun”...

— Você anda mesmo animado ultimamente, Wenqi — disse Lü Fan, vendo-o se aproximar, com um sorriso resignado. — Mas uma bandeira com nove caracteres… não seria exagero?

— E o que posso fazer se meu sobrenome é Gongsun? — Gongsun Xun balançou a cabeça, rindo. — Por isso parece que tem muitos caracteres.

Lü Fan ficou ainda mais sem palavras e foi sincero: — Para um simples Sima de destacamento, tal bandeira parece um pouco além do apropriado.

— Ora, é só um estandarte! Se quiser, Zi Heng, pode mandar fazer um também — retrucou Gongsun Xun de imediato.

— E vai escrever o quê? — Lü Fan já mostrava um pouco de irritação. — “Sima do Destacamento de Pingcheng, secretário de Gongsun, Lü”? Se ao menos você fosse um comandante, um general de dois mil sacos de arroz, e me desse o cargo de Sima assistente, talvez eu tivesse coragem de pendurar algo parecido.

Gongsun Xun riu, sem jeito: — No futuro, esforçar-me-ei para obter um bom título para você, Zi Heng.

Assim, trocaram algumas brincadeiras e, por fim, aproximaram-se do alojamento de Lü Fan para tratar, em voz baixa, de assuntos sérios.

— Ainda é sobre aquele assunto — Lü Fan assumiu um tom grave. — Já que o comandante Zang enviou uma unidade de elite, é preciso incorporar esses homens. Não pode adiar para sempre... A provisão de mantimentos não é problema, o distrito de Yanmen se responsabiliza, mas no fim, só temos vagas para duas companhias e uma unidade. Não há cargos sobrando.

Gongsun Xun suspirou: — Zang Min não me mandou tropas por bondade. Ouviu falar que, junto de Dong Zhuo, eliminei o administrador de Yanmen, ficou assustado e furioso, e agora usa esse método para me alertar. Só agora, quando minha organização já está pronta, ele envia essa unidade...

— Também tem a intenção de apaziguar você — Lü Fan sempre falava com franqueza. — São veteranos da fronteira oeste, certamente superiores aos recrutas locais.

— Então, Zi Heng, veio falar comigo porque já tem uma ideia?

— Tenho, sim — Lü Fan, como sempre, era direto, qualidade que Gongsun Xun mais apreciava. — Por que não seleciona entre os filhos das famílias influentes de Yanmen uns cem ou duzentos homens para servirem como cavaleiros pessoais próximos de você? Assim, não ocupam vagas oficiais, mas continuam por perto. Esses jovens recebem apoio do distrito, não se importam em ser simples chefes de dezena ou de cinco, e se você souber conquistá-los, ficarão satisfeitos em serem considerados sua guarda pessoal.

Os olhos de Gongsun Xun brilharam imediatamente. — E sobre os cargos? Alguma sugestão?

— Tenho, mas não convém que eu diga; Wenqi, você mesmo deve decidir.

— Se eu separar cem ou duzentos desses cavaleiros para substituir a unidade enviada por Zang Min... — Gongsun Xun sorriu. — Só posso confiar em Yi Gong para liderá-los. Não confio em mais ninguém...

— Naturalmente — Lü Fan não conteve um leve riso.

— Mas, no passado, Yi Gong matou Ke Zuitan com uma flecha e renunciou ao posto de capitão para me seguir. Se agora não lhe der pelo menos o mesmo posto, não ficarei em paz. Assim, ele lidera os cavaleiros pessoais como capitão de cavalaria. As duas unidades de cavalaria passam a responder diretamente a mim, uma composta por imigrantes de Wuyuan sob Cheng Lian e Wei Yue, a outra pelos veteranos enviados por Zang Min. A infantaria permanece sob o comando de Cheng Pu... Demou é um grande talento, deve ser bem aproveitado, até mesmo a unidade de arqueiros pode ser deixada a seu encargo. Por fim, Zi Heng, você continua a cuidar das tarefas administrativas, intendência, provisões, armamentos... A unidade de intendentes, embora não tenha armaduras de ferro, pode ser equipada com couros, arcos e lanças, tudo sob seu comando.

— Eu sabia que Wenqi já tinha tudo planejado — Lü Fan aplaudiu, raramente. — Bem estruturado, excelente!

— Ah, já que falamos nisso...

— E eu ainda tenho algo... — Ambos falaram ao mesmo tempo, balançando a cabeça.

— Você é o comandante, Wenqi, fale primeiro — disse Lü Fan, direto.

— Ontem recebi carta de minha mãe — assentiu Gongsun Xun. — Ela sugeriu que o treinamento dos soldados tenha ritmo adequado: além de um dia de descanso a cada dez, também um a cada cinco, e nesse dia, promover jogos de chutar bola, tiro com arco, corridas de cavalo, e, a cada meio mês ou mês, levar os soldados a caçar no Monte Lobo Branco... E, claro, oferecer prêmios com meu próprio dinheiro.

— Acho viável — Lü Fan refletiu por um momento. — Não entendo de estratégia, mas sei da história de Wang Jian, que ao conquistar Chu viu seus soldados brincando e concluiu que tinham alto moral. Deve haver razão nisso. E premiar dessa forma é justo, todos veem, ninguém se sentirá injustiçado.

Gongsun Xun assentiu: — Exatamente. Então, peço que cuide desses detalhes. Em breve lhe darei as regras e o planejamento dos jogos.

— Essas coisas, sua mãe também entende? — Lü Fan ficou surpreso.

Gongsun Xun suspirou: — Para ser franco, minha mãe sempre diz que, se fosse homem, nossa caravela Anli já teria navegado de Liaoxi até Rinan. Mas sei que, se ela fosse homem, talvez já tivesse causado tumulto por todo o império... Felizmente, não é, senão eu nem existiria!

Lü Fan ficou admirado.

— Vou almoçar com os soldados — Gongsun Xun encerrou, afastando-se. — Zi Heng, conto com você para essas tarefas nos próximos dias.

Lü Fan acenou levemente com a cabeça, virou-se para dentro e só então percebeu que havia esquecido de falar algo importante. No entanto, sua mente estava ocupada com as ideias e rumores extravagantes enviados pela mãe do seu senhor, e não conseguiu lembrar o que queria dizer, deixando o assunto de lado.

Do outro lado, Gongsun Xun almoçou com os soldados e, em seguida, distribuiu pessoalmente o soldo do mês... Claro, para isso não precisava de carta de recomendação da senhora Gongsun. Há anos, ele, influenciado pela mãe, dominara todas essas estratégias de generosidade que nada custavam.

Na verdade, coisas como recusar comida ou sono junto aos soldados, ou ceder roupas e comida aos mais esforçados, eram práticas já incorporadas ao seu cotidiano desde que expulsou Zhang Qi, reorganizou a tropa e acalmou o coração. Não poupava esforços.

Afinal, que mal poderia haver? Não lhe custava nada. Pelo contrário, Gongsun Xun não compreendia aqueles literatos que insistiam em manter uma postura altiva... Se algo é benéfico para si, por que não baixar a guarda e fazê-lo?

Acabava parecendo um estranho entre eles!

— Jovem mestre! — No instante em que terminava de entregar o soldo a uma unidade e pensava em descansar um pouco, Jia Chao apareceu ofegante com uma carta nas mãos. — Uma mensagem do jovem Fan de Luoyang, em bolsa de brocado, fechada com fio vermelho, acabou de chegar.

Gongsun Xun, curioso, pegou a carta imediatamente. Havia uma regra: só usariam bolsa de brocado para notícias de grande importância e fio vermelho para urgências. No mês anterior, Fan já havia enviado uma carta desse tipo informando que a corte nomeara Guo Yun, neto do antigo ministro Guo Zun e filho do ex-superintendente Guo Quan, da poderosa família Guo de Taiyuan, como novo administrador de Yanmen. Por conta desse aviso, Gongsun Xun se recolhera em Pingcheng, sem ousar agir.

Diante disso, que outro grande ou urgente assunto poderia vir de Luoyang?

Bastou abrir a carta e ler algumas linhas para que o semblante de Gongsun Xun mudasse drasticamente!

“No tempo do Grande Ancestral, o Sima do Destacamento de Pingcheng era, conforme as normas, comandante de quinhentos. Lü Fan cuidava das tarefas administrativas. Como muitos heróis de Bingzhou se juntaram a ele, o acampamento estava pleno e, por isso, houve muitas dispensas. Contudo, os dispensados não quiseram partir e suplicaram: ‘Trazemos nossos próprios arcos e cavalos, não precisamos de soldo, só queremos ficar no acampamento.’ Lü Fan, perplexo, perguntou: ‘Por que isso?’ Responderam: ‘O mundo está em desordem, os corações inquietos, mas o Sima pratica a benevolência; nós nos apegamos à sua virtude!’ Tocando-se com tais palavras, Lü Fan aconselhou o Grande Ancestral a criar uma guarda de cavaleiros pessoais, indicando Han Dang para liderá-los.” — Crônicas Antigas de Yan, Volume 68, Biografia 18

PS: Agradecimentos ao Key pelas generosas contribuições... Ainda o velho amigo de sempre.

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