Capítulo Seis: Combate Intenso

— Tudo o que Ayue disse é verdade? — perguntou Gongsun Zhao, ainda deitado em sua cama na fortaleza de Lulong, com olhar atônito.

— Sim, exatamente — respondeu Gongsun Yue, ainda jovem, vestido com armadura completa, mão sobre o punho da espada enquanto fazia reverência, mantendo um tom calmo e respeitoso, mas sem submissão.

— Azhun saiu da fortaleza por conta própria, levando aquele Han Dang para um ataque noturno? E quer que eu envie tropas para apoiá-los imediatamente? — Gongsun Zhao insistiu, incrédulo.

— Só quando virmos fogo no acampamento inimigo devem ser enviadas as tropas de cavalaria em apoio — corrigiu Gongsun Yue. — Mas, por enquanto, peço que o tio se dirija à torre principal de Lulong para comandar as operações!

Gongsun Zhao hesitou, querendo dizer algo, mas por fim perguntou:

— Você disse há pouco que o imperador acabou de atingir a maioridade e assumir o governo, e deseja realizar feitos notáveis na fronteira?

— Sim — respondeu Gongsun Yue, controlando a ansiedade. — Foi isso que meu irmão disse.

— Então, se esta batalha for vitoriosa, certamente serei promovido? — Gongsun Zhao continuou a interrogar.

— Mas se o resgate tardar e meu irmão sofrer algum infortúnio, temo que o tio será desprezado pela família, e talvez nem mantenha este cargo de intendente — ameaçou Gongsun Yue, agora com expressão sombria.

— É verdade — Gongsun Zhao, que até há pouco estava deitado, finalmente compreendeu. Num movimento brusco, tirou o cobertor de cima de si, mas logo parou. — Mas como exatamente devo prestar apoio? A situação está tão turbulenta, o que se deve fazer?

— Peço que vá imediatamente à torre de Lulong comandar, e assim que vir o fogo, envie os cavaleiros! — repetiu Gongsun Yue, já exausto.

— Está bem, farei como disseste... Mas onde estão minhas calças?

...

— Onde estão minhas calças? — Moru Hou acordou confuso, tateando ao redor até bater na perna de um subordinado próximo. — Levanta, seu cão, não está sentado em cima das minhas calças?

— Chefe — o homem abriu os olhos, sonolento — o que vai fazer? Passamos a noite em claro, todos estão exaustos.

— Tem barulho lá fora — respondeu Moru Hou, se vestindo. — Parece que a fogueira está muito alta, o vento levou as chamas a algum lugar, e embora já haja gente tentando apagar, não custa nada dar uma olhada...

— Se já há quem apague o fogo, por que o chefe se preocuparia?

— Idiota! — Moru Hou vestiu as calças, pegou o manto sujo de pele de carneiro e bateu no rosto do homem. — Esta é uma ótima chance de aparecer diante do grande senhor Kezuijue, como poderíamos ignorar? Venha comigo!

O soldado Xianbei não teve escolha senão levantar-se, enrolando-se apenas num manto, sem calças... talvez porque Moru Hou as tivesse pego... e assim, meio atordoados, seguiram juntos para fora.

Moru Hou pôs o manto de pele, abriu a cortina da tenda, presa com um bastão contra o vento, e saiu sem arco nem lança, apenas curvado... No instante seguinte, uma onda de calor o atingiu, e diante dos olhos, dezenas de cavaleiros em silêncio atiravam tochas enquanto corriam armados, deixando o chefe xianbei paralisado no lugar.

Estavam incendiando de propósito?

Um ataque noturno dos han?

De onde vieram essas tropas?

Por que estão na retaguarda?

Uma enxurrada de perguntas dominou sua mente, mas antes que pudesse raciocinar, seu ajudante, ainda sonolento, seguiu-o para fora, bocejando, sem abrir os olhos. A poucos passos, um cavaleiro robusto, de olhos de águia e barba fina, percebeu o movimento, levantou o arco, e disparou uma flecha certeira, derrubando o homem, que tombou segurando a garganta.

Em seguida, outro cavaleiro armado avançou com a espada erguida para cortar Moru Hou.

— Não me matem! — Moru Hou, em pânico, lançou o corpo do guarda morto para a frente e rolou pelo chão, gritando em chinês: — Sou hóspede do navio Anli, conheço os nobres da família Gongsun de Lingzhi!

O cavaleiro de olhos de águia já preparava outra flecha, mas, ao ouvir aquilo, hesitou, desviando o tiro, que passou raspando o rosto de Moru Hou e se cravou no suporte de madeira da tenda, deixando um rastro de sangue.

No limiar da morte, Moru Hou sentiu um calor entre as pernas — havia-se urinado.

— Moru Hou! — outro cavaleiro chegou veloz, apontando uma longa lança de aço a meio palmo do rosto do xianbei. Era Gongsun Xun, que o reconheceu e veio depressa. — Ainda se lembra de mim?!

— Lembro sim, claro! — Moru Hou, à luz das chamas, reconheceu o rosto e imediatamente se curvou, tremendo e suplicando em chinês: — Sou grato, senhor, por poupar-me por conta da nossa antiga amizade. Tudo o que saqueamos está com o senhor Kezuijue no quartel central. Nada há aqui na retaguarda.

— Sabes onde fica a tenda de Kezuijue? — Gongsun Xun perguntou com dureza.

— Sei, sei! — Moru Hou respondeu, batendo a cabeça no chão de tanto medo.

No campo de batalha, cada segundo conta. Logo o tumulto tomou conta da retaguarda, cada vez mais xianbei despertavam e saíam para averiguar.

A maioria, ao pôr a cabeça para fora, era abatida por Han Dang e outros, mergulhando o acampamento em caos, mas o fogo ainda não alcançava o centro, onde já havia movimento e reação.

— Jovem senhor! — Han Dang matou com uma flecha outro xianbei que saía de uma tenda ilesa e voltou-se, impaciente: — Não há tempo a perder, vamos avançar pelo tumulto ao centro!

— Ouviste bem?! — Gongsun Xun bateu com a lança no ombro de Moru Hou, pressionando: — Corre até os aposentos de Kezuijue e, correndo, avisa a todos: O governador do distrito de Liaoxi está atacando pessoalmente com as tropas de Yanglecheng! Eu, Gongsun Xun, sou o comandante avançado!

Moru Hou hesitou por um instante, mas logo, rolando e rastejando, fugiu sob a lança, correndo em direção ao quartel central. Enquanto corria, gritava em xianbei:

— O governador de Liaoxi chegou com o exército han! O que cavalga o cavalo branco é o comandante Gongsun Xun!

Gongsun Xun crescera em Liaoxi; conhecia um pouco da língua xianbei, wuhuan e até do goguryeo. Assim, mesmo em meio à batalha, espantou-se ao ouvir: ele claramente montava um cavalo negro para o ataque noturno — quando teria trazido o cavalo branco de casa? Mas não havia tempo para tais divagações. Um xianbei enrolado num manto rasgado, ouvindo o alarde, correu apressado para fora da tenda.

Gongsun Xun golpeou com a lança, rasgando metade do peito do homem, mas sem matá-lo, forçando-o a correr, ferido e em prantos, na direção de Moru Hou.

— Toquem o terror nos derrotados e acompanhem este homem, incendiando tudo pelo caminho! — Han Dang, entendendo o plano, gritou, mudando a estratégia. — Não atirem nas pernas, não matem os desarmados! Alguns venham comigo conduzir os cavalos!

Assim, os trinta cavaleiros se dividiram, e, aproveitando o incêndio, conseguiram empurrar mais de cem fugitivos da retaguarda para dentro do centro do acampamento inimigo!

Na torre de Lulong, Gongsun Zhao via, estupefato, o fogo se alastrando do fundo do acampamento inimigo até o quartel central, tudo em efervescência. Felizmente, Gongsun Yue bradava ordens ao seu lado, e por ser Lulong uma fortaleza de fronteira, com tropas experientes, a mobilização foi rápida após o susto inicial.

Primeiro, a cavalaria acendeu tochas e saiu pelo portão principal, galopando vários quilômetros até o acampamento inimigo, determinada a se lançar sobre o inimigo. Em seguida, toda a fortaleza se iluminou; de leste a oeste, até as torres Yun e Mei, a centenas de metros, acenderam-se. Era uma mobilização geral: até as guarnições dessas torres receberam ordens de vir em apoio.

No entanto, Gongsun Yue logo enfrentou um grande problema — ninguém queria liderar a infantaria para fora da fortaleza!

Era simples: se o acampamento inimigo já estava em desordem, a cavalaria poderia atravessar o campo e recuar para Liucheng ou Yangle, sem medo de não ter saída. Mas e a infantaria? Caso o inimigo reagisse e contra-atacasse, o que fariam os soldados a pé sob as muralhas? Abrir os portões para resgatá-los? Jamais! Ali era Lulong, garganta da planície de Hebei. Melhor perder todos fora dos muros do que arriscar abrir as portas diante do inimigo.

Sobretudo, todos perceberam, desde o comandante até os oficiais, que Gongsun Zhao só estava ali porque o sobrinho o empurrou. O ataque noturno era iniciativa de poucos, não um plano oficial.

Se der certo, ótimo, mas se falhar? Todos ali eram funcionários imperiais — por que apostar a vida nisso?

— Em toda a fortaleza de Lulong, com mais de mil soldados, só há trinta bravos? — Gongsun Yue estava à beira do desespero, o rosto quase deformado de angústia. O tumulto já chegava ao centro inimigo; certamente muitos cativos han tentavam fugir para cá, e seu irmão ainda estava lá, sem apoio de infantaria, o que fazer? — Tio! És intendente de Younorte de Ping, toda a guarnição está sob teu comando. Por favor, indique os líderes!

Os comandantes e oficiais desviaram o olhar, e Gongsun Zhao, trêmulo, não sabia o que fazer — uma figura impotente e covarde. Gongsun Yue, mesmo indignado, era jovem e não sabia o que fazer.

Foi então que, de repente, um pequeno oficial de túnica azul, que seguia silencioso Gongsun Zhao, avançou e ajoelhou-se:

— Se o senhor se angustia, o servidor morre por ele! Eu, Cheng Pu, súdito de Younorte de Ping, embora não seja hábil, me ofereço para liderar as tropas para fora da fortaleza e matar os inimigos pela pátria!

Por um momento, todos olharam surpresos.

“Cheng Pu, de nome Demou, natural de Tuyin, em Younorte de Ping. Antes, funcionário local, homem de presença, engenhoso e hábil nas respostas.” — Livro Antigo de Yan, Volume 69, Biografia XIX