Capítulo Três: Conversa

O céu já estava escurecendo. No quarto onde Gong Sunxun morava sozinho, sob a Torre de Lulong, ele havia retirado a armadura e trajava apenas a túnica escarlate típica dos soldados han. Han Dang, ali como convidado, sentava-se inquieto. Ao seu lado, repousava um novíssimo tecido de brocado de Shu, de valor inestimável, sobre o qual estava apoiado um arco rígido, de acabamento requintado e excelente qualidade.

A essa altura, como Han Dang poderia não saber quem era o jovem de vestes luxuosas diante dele? Era o primogênito da senhora Gong Sun! Uma família de imensa fortuna, ele mesmo de presença marcante, já tendo se tornado, em idade tão tenra, sub-oficial do escritório de contabilidade, com uma renda de duzentos sacos de arroz... Tinha dinheiro, aparência, talento e, além disso, vinha de uma família de prestígio — era, sem dúvida, um jovem nobre de futuro promissor.

Só não havia tido oportunidade de conhecê-lo antes, pois desde jovem Gong Sunxun trabalhava como funcionário em Yangle.

O que Han Dang se perguntava agora era: por que um jovem de família tão ilustre, com futuro brilhante, tratava com tanta consideração um desconhecido como ele? Não apenas intercedera por ele no alto da Torre de Lulong, mas agora o convidava, oferecia-lhe como presente o valioso tecido de Shu e um magnífico arco?

— O senhor Gong Sun valoriza tanto este humilde, que me sinto constrangido. Posso saber o que deseja de mim? — Naquele tempo, os costumes eram assim; Han Dang, vindo da fronteira, era direto e franco, e ao sentir dúvidas, perguntou sem rodeios.

Após um breve silêncio, Han Dang acrescentou uma informação a mais:

— Meus pais morreram cedo, vítimas de epidemia. Costumava acompanhar meu tio no comércio de cavalos na sua casa de negócios, recebendo muito cuidado da senhora Gong Sun. Se estiver ao meu alcance, não recusarei ajudar.

Ao ouvir isso, Gong Sunxun sorriu levemente. Era óbvio que tinha algo a pedir — mas o que buscava era o próprio Han Dang.

De fato, Gong Sunxun se deu conta de que aquele guerreiro, de quem sua mãe já lhe falara, era apenas um líder de dez soldados, e ainda por cima conterrâneo. Com sua posição e linhagem, acolher um líder desses como convidado era mais que comum.

E uma vez que pensou nisso, não conseguiu mais conter o desejo. Por que não? Só porque, no futuro distante, Han Dang se tornaria um dos famosos generais do sul?

Contudo, Gong Sunxun respondeu com palavras mais elegantes:

— O que ocorreu hoje não foi nada demais. Fiquei profundamente impressionado com a postura do irmão Yigong, por isso desejei conhecê-lo pessoalmente. Diz-se que vestir a armadura e empunhar armas é, em essência, preparar-se para morrer... Uma vez trajado para a guerra e posto na fronteira, devemos servir ao país sem temer pela vida! O irmão Yigong conhece a origem desse dito?

— Peço que me esclareça — respondeu Han Dang, confuso, pois era um guerreiro da fronteira.

Gong Sunxun então explicou:

A frase “Vestir a armadura e empunhar armas é, em essência, preparar-se para morrer” vem dos Anais da Primavera e Outono, segundo a versão de Zuo Zhuan.

No episódio da batalha entre Qi e Jin, o comandante de Jin, Xi Ke, gravemente ferido, confidenciou sua aflição ao condutor e ao guerreiro de sua carruagem. O condutor respondeu, aproveitando a conversa: “Estou igualmente ferido, o sangue tingiu as rodas... Mas uma vez vestidos para a guerra e armados, devemos lutar até a morte pelo país; ferimentos não são desculpa. Cada um tem seu dever no campo. Enquanto não morrermos, peço que o comandante siga lutando!”

Por isso, a frase passou a simbolizar o dever militar: quem vai à guerra deve esquecer a própria vida e buscar o benefício do Estado.

Na dinastia Han Oriental, só os versados nos clássicos podiam ascender a altos cargos. Assim, ao citar tal referência, Gong Sunxun, embora simples em intenção, elevava a conversa a um patamar nobre, agradando imensamente a Han Dang:

— Então tal ensinamento já estava nos Anais da Primavera e Outono?

— Quem pode negar? — Gong Sunxun balançou a cabeça e suspirou. — Apenas lamento que os nobres e oficiais locais, todos temendo a morte, acabem por desperdiçar o espírito patriótico do irmão Yigong. E, após o ocorrido, temo que os colegas militares desta fortaleza passarão a vê-lo como um estorvo.

Han Dang sorriu amargamente ao ouvir isso. Numa fração de segundo, recordou o rosto sombrio do comandante Tian e até de outros oficiais... Ele, um mero líder de dez, ousara se destacar perante o cronista-chefe e pedir cem cavaleiros para atacar o acampamento inimigo, violando tabus militares. Como não saberia disso?

— Queria conquistar mérito com minha espada nesta fronteira, mas não esperava cair nesta situação. Acabei dando motivo de riso ao jovem senhor.

— Diante disso, que planos tem o irmão Yigong? Confesso-lhe: estou prestes a pedir recomendação ao governador, para ir a Luoyang com meu primo Gong Sunzan estudar com grandes mestres, a fim de me aprimorar nos clássicos. Que lhe parece...?

Han Dang permaneceu em silêncio.

Não era tolo. Mesmo que fosse, diante de tamanha franqueza, perceberia que o jovem à sua frente queria tê-lo a seu serviço, atraído por sua habilidade marcial.

Mas isso não era tão simples. Segundo sua experiência de vida e os costumes sociais, ao se submeter, talvez acabasse servindo aquele jovem para sempre. E, embora Gong Sunxun viesse de família poderosa e abastada, era ainda muito jovem. Para piorar, em breve se tornaria apenas um estudante, situação um tanto constrangedora. Se algo desse errado durante os anos de estudo, poderia cair em desgraça.

Além disso, um bom cavalo não come a grama que já passou. Ele, Han Yigong, acabara de sair da casa de negócios daquela família para buscar glória militar. Se, em poucos meses, retornasse cabisbaixo, seria motivo de escárnio.

Mais ainda, ele, um homem do norte, deveria, no auge de sua juventude, abrir mão do que mais se orgulhava — destreza com arco e cavalo — para ir a Luoyang estudar os clássicos? Para Gong Sunxun e seus pares, isso era de extrema utilidade, mas para um homem de origem humilde, que mestre aceitaria ensiná-lo? Em Luoyang, no máximo, poderia ser guarda de honra, nunca igualando o prestígio que a carreira militar poderia trazer.

Os pensamentos de Han Yigong eram turvos, mas Gong Sunxun não era menos perspicaz. Conhecia até o conceito de viés do sobrevivente, sabendo que, mesmo que Han Dang não fosse especialmente brilhante, como futuro general, não lhe faltaria nada do essencial. Ele já havia entendido a intenção de Gong Sunxun, e sua hesitação mostrava relutância.

Mas e daí?

Sua mãe sempre lhe dissera que, para sobreviver em tempos conturbados, era preciso conquistar fama entre os poderosos. Mas, em sua visão, se chegasse a uma era tão caótica, talvez nem mesmo um nobre sobrevivesse. Era preciso ter capital suficiente para durar... e, como sua mãe sempre lhe ensinara, tudo começa pelas pessoas.

Por isso, talento tão próximo e de posição tão modesta, Gong Sunxun não se resignaria a perder.

Além do mais, os Xianbei à porta eram o maior obstáculo para seu próprio futuro!

— Em que pensa, irmão Yigong? — Com esse pensamento, Gong Sunxun falou, decidido a agir conforme seu plano de contingência.

— Senhor Gong Sun... — Han Dang suspirou, mudando discretamente o tratamento de “jovem senhor” para o formal. — Para ser sincero, a estima que tem por mim me envergonha, pois não sei como retribuir... O senhor irá a Luoyang estudar com grandes mestres, enquanto eu só tenho força bruta; temo que só aqui, nesta fortaleza, poderei buscar algum reconhecimento.

Essa recusa direta era esperada. Afinal, Han Dang era apenas um guerreiro da fronteira, ex-comerciante de cavalos, sem artimanhas. Mas Gong Sunxun, ao ouvi-lo, não pôde conter o riso: se ao menos Han Dang pudesse permanecer tranquilo na fortaleza, poderia, no futuro, recrutá-lo para um cargo mais alto. Mas temia que, a qualquer momento, ele não suportasse o ambiente opressivo e acabasse indo servir Sun Jian... E como, sendo um genuíno nortista, acabaria nas mãos do “Tigre do Leste”?

— Por que ri, senhor? — Han Dang corou.

— Não se irrite, irmão Yigong — Gong Sunxun sorriu, acenando. — Só queria lhe perguntar uma coisa... Você não sente que partir assim é injusto, mas não sabe como lidar com os colegas?

— Exatamente — Han Dang, aliviado, foi sincero. — O senhor, sendo de família nobre, tem algum conselho?

— Minha mãe sempre me ensinou: a vida é como remar contra a corrente, quem não avança, retrocede — respondeu Gong Sunxun. — Sua situação se resume a dois caminhos: recuar ou avançar!

Han Dang se animou:

— Os ensinamentos da senhora Gong Sun são preciosos... Mas, deixando de lado o recuo, o que significa avançar?

— Naturalmente, procurar realizar o plano que mencionou: atacar o acampamento inimigo esta noite! — respondeu Gong Sunxun serenamente. — Se tivermos sucesso, Yigong conquistará reconhecimento, e os oficiais o respeitarão.

— Assim deve ser... O senhor pretende ajudar-me? Mas o cronista-chefe não está disposto a atacar...

— Depende de uma coisa — Gong Sunxun riu. — Você teria coragem de lutar até a morte?

Han Dang, com o rosto mudando de expressão, imediatamente puxou a espada:

— Vida ou morte, para um homem do norte, do que devo temer?

— Ótimo! E dentre seus companheiros, quantos estariam dispostos a morrer ao seu lado? — Gong Sunxun manteve-se calmo.

Han Dang pensou um pouco e respondeu sério:

— Quinze homens, todos cavaleiros!

— Vim às pressas de casa, não por dever oficial, por isso trouxe poucos parentes e convidados, mas entre os bons no arco e montaria... são uns quinze ou dezesseis. — Gong Sunxun ponderou. — Com trinta homens, você acha possível abalar o acampamento inimigo?

— Sim! — Han Dang respondeu, mordendo os lábios. — O acampamento inimigo tem, no máximo, três mil, e está em desordem. Trinta homens bastam para um ataque surpresa! Se o senhor conseguisse convencer o cronista-chefe, cinquenta seriam perfeitos.

— Não teremos cinquenta, apenas trinta. — Gong Sunxun respondeu, misterioso. — Pois não planejo convencer meu tio.

— O que quer dizer com isso? — Han Dang estranhou.

— Já pensei nisso detalhadamente na Torre de Lulong — Gong Sunxun respondeu com franqueza. — Além da guarnição original, temos tropas de apoio de Youbeiping e Liaoxi. Os guardas da porta pertencem ao meu distrito natal de Liaoxi, me conhecem, ainda mais sendo sobrinho do cronista-chefe...

— Pretende usar ordens falsas? — Han Dang entendeu.

— Não, não. — Gong Sunxun balançou a cabeça. — Se eu sair com Yigong da fortaleza, meu tio, que só ocupa esse cargo graças à minha mãe, será forçado a ajudar. Caso contrário, nem minha mãe nem os anciãos da família o perdoariam... Assim, a ordem falsa se tornará verdadeira!

— O senhor, com futuro tão brilhante, por que arriscar a vida comigo? — Han Dang ficou surpreso e envergonhado.

Ele perguntara sobre “avançar” esperando ser persuadido a desistir e tornar-se um convidado do jovem, mas não esperava que Gong Sunxun não só ajudasse a planejar o ataque, mas também quisesse arriscar a vida ao seu lado! Como não se sentir admirado e constrangido?

— Por que não? — Gong Sunxun respondeu com confiança. — Confio na sua coragem, irmão Yigong; não confia na minha? Não é a primeira vez que enfrento os Xianbei, nem a primeira que mato. Para atacar o acampamento inimigo com trinta cavaleiros, confio minha vida a você, irmão Yigong. E então?

“Han Dang, chamado Yigong, natural de Lingzhi, em Liaoxi, exímio no arco e montaria, de grande força, conhecedor de assuntos militares, favorecido pelo imperador.” — Livro Antigo de Yan, Volume 69, Biografias Seccionadas, Décima Nona