Capítulo Onze: Pedido de Recompensa

O governador Hou já ultrapassava os quarenta anos e, embora vivesse numa fortaleza militar e se vestisse de modo mais informal, sem a roupa oficial nem ostentar o característico cordão azul de sua posição, mantinha-se impecável e digno, com três longos fios de barba sob o queixo, o que lhe conferia um ar ainda mais vigoroso.

Na verdade, esse governador encontrava-se na idade áurea de um alto funcionário. E, segundo a impressão de Gongsun Xun, era um homem de grande capacidade, longe de ser facilmente ludibriado.

"Levante-se, caro sobrinho", disse o governador, girando suavemente a barba sob o queixo, com simpatia, já que não havia mais ninguém no recinto. "Venha, sente-se."

Levantar-se era aceitável, mas sentar-se ao lado era demais; a distância entre ambos era grande, não apenas de posição, mas de hierarquia. Gongsun Zan estava à porta, o governador chamava-o de "caro sobrinho", uma deferência de quem se coloca como um parente indireto; não havia razão para sentar-se junto.

Como esperado, o governador apenas foi cortês, e logo passou ao assunto principal: "Este ataque noturno foi, desde o levante de Tanshi Huai, uma vitória rara para as regiões fronteiriças da nossa grande Han em mais de dez anos. Jamais imaginei que, sendo tão jovem, você teria tal coragem: ousou enfrentar muitos com poucos, enfrentando o inimigo à noite. Não é à toa que é filho de um clã ilustre."

"O senhor exagera", respondeu Gongsun Xun, de pé, com serenidade. "Os filhos das fronteiras não têm o legado das famílias aristocráticas do interior, mas são hábeis com arco e cavalo, batalhando e matando inimigos; é apenas o nosso dever."

O governador sorriu levemente: "Falando em estudos, seu irmão mais velho já me contou anteontem que você deseja ir a Luoyang estudar com o grande sábio Lu Zhi. Essa ambição é louvável; sem conhecimento das escrituras, como compreender a moral e o coração humano? Como exercer o talento para equilibrar o mundo? E isso é fácil de resolver. Veja, já escrevi sua carta de recomendação, nela está também meu cartão... Após as festividades, você e seu primo podem ir estudar em nome do condado, assim estarão amparados mutuamente."

Gongsun Xun apressou-se a receber a carta e o cartão, cuja importância era inestimável, e novamente agradeceu. Depois, permaneceu de pé ao lado, pois percebeu que o superior era generoso; os estudos em Luoyang estavam ligados às caixas de presentes que haviam chegado furtivamente na noite anterior, não ao ataque noturno.

Portanto, ainda haveria mais instruções.

De fato, o governador girou os olhos e perguntou sobre as cabeças dos inimigos: "Ah, mais uma coisa: você é vice-historiador da sala de estatísticas de nosso condado de Liaoxi, e essa questão cabe a você. Diga, como devemos dividir as cabeças dos inimigos entre Liaoxi e Youbeiping?"

"Senhor governador", respondeu prontamente Gongsun Xun, como se já tivesse preparado a resposta. "Essas questões devem ser discutidas entre ambos os governadores. Como subordinado, não ouso opinar... Mas a cabeça do chefe inimigo, Ke Zuique, foi capturada exclusivamente por Liaoxi, e isso é um grande feito. Se o condado garantir essa conquista, creio que não há problema em ceder algumas cabeças comuns aos aliados de Wang, como um gesto de cortesia."

O governador assentiu repetidas vezes, raro mostrar alegria... O Império Han valorizava os méritos militares; para um oficial de dois mil sacos, administrar bem as cabeças talvez pudesse render um título de nobreza. Se fosse menos honesto, bastaria enviar dinheiro aos eunucos em Luoyang para ser nomeado marquês.

Assim, como dito, dividir os méritos entre dois condados era assunto para os altos oficiais, jamais para um simples subordinado de duzentos sacos. A conversa, na verdade, girava em torno da cabeça de Ke Zuique. A resposta de Gongsun Xun, ao entregar o mérito principal ao condado, permitia ao governador regozijar-se.

Claro, com tanto dinheiro e mérito envolvido, o governador também não deixaria o jovem sair prejudicado.

"Essas palavras são de quem pensa no governo", disse o governador, com elegância, após um lampejo de contentamento. "Haverá recompensa no condado... Diga, caro sobrinho, ouvi dizer que sua mãe, a senhora Gongsun, é generosa; há poucos dias trouxe carne e vinho para os soldados e permitiu que sua empresa de assistência acolhesse muitos refugiados?"

"Ah!" Gongsun Xun estremeceu.

Acolher refugiados, conhecendo sua mãe, não era algo totalmente altruísta, mas podia ser visto como algo bom; ao menos dava aos desabrigados uma chance de sobreviver. Mas, do ponto de vista oficial, era delicado... Por que o governador tocava nesse assunto?

"Não escondo de você", disse o governador, percebendo a preocupação do outro, girando novamente a barba. "Liaoxi é uma região fronteiriça, extensa e difícil de administrar, habitada por várias tribos estrangeiras. O mais complicado é que os Xianbei atacam todos os anos, e a população diminui muito. Sua mãe, ao acolher refugiados, não só não causa problemas, como beneficia o condado... Lembra-se quando a cidade de Guan foi destruída no outono?"

"Claro que lembro."

"Avise sua mãe, peça à empresa de assistência que cuide dos refugiados de Guan. O inverno é rigoroso, e muitos ainda dependem da ajuda do condado. Além disso, Guan está no ponto de encontro das tribos Wuhuan e Xianbei; o governo não irá abandoná-la. Quando chegar o dinheiro e mantimentos de Qingzhou, Jizhou e Yanzhou, provavelmente haverá reconstrução; será melhor deixar a administração a cargo da empresa de assistência."

Que operação era essa? Oferecendo população e negócios, com palavras tão gentis? Com a habilidade da mãe, após a reconstrução de Guan, metade da cidade estaria sob seu controle.

Naturalmente, Gongsun Xun pensou isso, mas agradeceu com um profundo gesto em nome da empresa.

"Mais uma coisa", continuou o governador. "Você enfrentou o inimigo pessoalmente e deve conhecer bem os detalhes da batalha. Sabe dizer quem, entre nossos homens de Liaoxi, merece destaque e prêmio especial?"

Esta era a frase que Gongsun Xun aguardava. Ele inclinou-se novamente e respondeu: "Senhor governador, dois homens do condado de Liaoxi se destacaram nesta batalha."

"Conte-me."

"Um deles é meu primo, Gongsun Yue. Embora não tenha lutado diretamente, auxiliou o tio Gongsun, historiador de Youbeiping, com destreza, aproveitando o momento... Foi pioneiro no ataque combinado de cavalaria e infantaria, sempre à frente nas estratégias."

"Muito bem!" O governador, girando a barba com a mão esquerda, bateu à mesa com a direita, interrompendo Gongsun Xun. "Sabia que a família Gongsun é a principal de Liaoxi, sempre leal ao governo, sem temer perigos, produzindo talentos sem cessar... Quantos anos tem seu primo?"

"Apenas um ano mais jovem que eu, já tem físico robusto e é hábil com arco e cavalo, além de possuir conhecimentos de escrita e matemática. Se o senhor puder dar-lhe sua atenção, ouvi dizer... ouvi dizer que na administração de Lingshi falta um oficial do setor de registros?"

O setor de registros, como se pode imaginar, era responsável por administrar registros, impostos, agricultura e obras públicas, sendo um departamento de enorme poder. Na era Han, o maior patrimônio dos nobres era a população oculta; logo, esse cargo era vital.

E era o oficial do setor de registros de Lingshi, o condado da própria família Gongsun, influenciando diretamente o clã e a empresa de assistência. Apesar de ser cargo de cem sacos, o poder era imenso. O cargo de chefe de guarnição, de duzentos sacos, disputado por Han Dang, era inferior diante do setor de registros, preferido por quase todos.

Se não fosse pela boa vontade do governador, Gongsun Xun talvez não ousasse pedir tão diretamente.

"Ah!" O governador pensou por um momento, depois balançou a cabeça. "Com tal mérito, como pode ocupar um cargo tão modesto? Seria motivo de chacota, tratar assim um filho de família ilustre."

Gongsun Xun ficou sem saber o que dizer.

"Então, você disse que seu primo é um ano mais novo?"

"Sim."

"Não conhece ainda as escrituras?"

"Sim." Uma alegria repentina tomou conta de Gongsun Xun.

"O mestre Lu é um sábio renomado", prosseguiu o governador. "Se eu recomendar muitos em nome do condado, não seria apropriado. Mas o governador Wang de Youbeiping também está aqui, e seu primo destacou-se ao ajudar o tio em Youbeiping. Assim, há justificativa. Esta noite, falarei com Wang para que ele escreva uma carta de recomendação em nome de Youbeiping, permitindo que seu primo vá estudar. Três irmãos servindo ao mesmo mestre, será uma bela história!"

"Muito obrigado, senhor governador! Xun está profundamente grato!" Gongsun Xun mostrou alegria e inclinou-se em agradecimento.

De fato, Gongsun Xun ficou muito feliz por seu primo Gongsun Yue, de sobrancelhas espessas. Não só pelo gesto de querer lutar por ele antes do ataque noturno, mas também por abrir caminho para um futuro promissor.

"Muito bom!" O governador sorriu, batendo palmas. "Você mencionou dois homens; quem é o outro?"

"Senhor governador, foi Han Dang, o primeiro a propor o ataque noturno, enfrentando o inimigo e expulsando Ke Zuique. Homem de força excepcional, matou muitos inimigos; a vitória se deve sobretudo a ele." Gongsun Xun, agora confiante, pensou: se o governador achou o cargo de registros baixo para Gongsun Yue, pedir o posto de chefe de guarnição para Han Dang era razoável.

"Han Dang..." O governador franziu o cenho, girando a barba. "Ele é de Liaoxi?"

"Sim."

"Mas estou aqui há quase um ano. Entre as cinco grandes cidades do condado, com mais de quinze mil famílias e quase cem mil habitantes, conheço bem os nomes, e nunca ouvi falar de família Han."

Gongsun Xun estremeceu e foi obrigado a explicar: "Não ouso enganar o senhor; ele é de família humilde, mas é o mais valente do exército."

"Ah!" O governador balançou a cabeça. "Um homem de família humilde, por mais valente que seja, é apenas força bruta... Diga, que cargo ele ocupa e qual deseja?"

Gongsun Xun, inquieto, respondeu: "Ele é líder de pelotão de cavalaria; poderia ser chefe de guarnição?"

"Líder de pelotão, chefe de guarnição?" O governador pensou e balançou a cabeça. "Já que você o valoriza, o condado de Lingshi tem vaga para oficial de defesa da fortaleza; será o suficiente para ele."

Gongsun Xun sentiu-se frustrado.

O cargo de oficial de defesa era de duzentos sacos, teoricamente superior ao chefe de guarnição, igual ao vice-historiador de sala de estatísticas. Mas, na prática, era diferente: um chefe de exército podia assustar dezenas de oficiais de dois mil sacos, enquanto um oficial de defesa era irrelevante; o governador poderia dispensá-los sem problemas.

O oficial de defesa cuidava das obras e reparos das fortificações, liderando trabalhadores civis nas regiões fronteiriças. Pedir a Han Dang, um guerreiro de destaque, para comandar civis era como dar a um sargento das forças especiais um cargo administrativo.

Que lógica era essa?

"Não precisa insistir", disse o governador, agora impaciente, mas vendo a expressão de dúvida de Gongsun Xun, explicou: "Você e seu primo são filhos de família ilustre, sua mãe e a empresa de assistência estão ligadas ao clã; o governo deve tratar com sinceridade. Mas Han Dang, de família humilde, não pode ser incumbido de grandes responsabilidades. Se o mérito for de fato notável, amanhã lhe darei mais recompensa em dinheiro. Se ainda não for suficiente, não me incomodarei com ele. Agora vá, não esqueça de levar seu primo para visitar o governador Wang; isso é o mais importante."

Gongsun Xun queria insistir, mas o peso da autoridade era imenso; não ousou falar mais, apenas suspirou, inclinou-se e saiu.

"Lu Zhi, chamado Zigan, discípulo de Ma Rong, elaborou comentários sobre o Livro dos Documentos e os Três Ritos, sendo reconhecido como sábio. Durante o reinado de Xi Ping, o grande ancestral, junto com seus irmãos Gongsun Zan e Gongsun Yue, e Liu Bei de Zhuojun, estudaram sob Lu Zhi no Monte Hou. Assim, a família Lu de Fanyang destacou-se, tornando-se célebre." — Livro Antigo de Yan, tomo setenta e nove, biografias vinte e nove