Capítulo Nove: Às Vésperas da Batalha (Parte Um)

“Meu irmão é realmente um homem extraordinário!”

Naquela mesma noite, dentro de uma tenda situada no centro do acampamento do Departamento de Assuntos Militares de Mo, Gongsun Fan, ainda exalando forte cheiro de carneiro, não conseguiu se conter ao ver Gongsun Xun. Agarrou a mão do outro, a emoção estampada no rosto, e murmurou aquelas palavras com voz abafada.

Naturalmente, esforçou-se para falar baixo.

Cheng Pu e Han Dang, que estavam ao lado, embora não dissessem nada, não conseguiam esconder a expressão de surpresa e admiração.

E não era para menos. Desde que chegaram, haviam se refugiado apressadamente em uma tenda escura; desde a manhã até a tarde, comeram ao tempo certo, descansaram como puderam, e, ao saírem, descobriram que Gongsun Xun não só havia convencido um poderoso clã de trezentos guerreiros a mudar de lado, como também, de forma quase milagrosa, trouxera esse clã até a própria tenda do chefe inimigo.

Haveria situação melhor?

Entre eles, apenas Lou Gui, por ter percebido informações no setor de contabilidade do Anli, suspeitara que muitos pequenos clãs das fronteiras mantinham contatos estreitos com o navio Anli e sugeriu que Gongsun Xun investigasse essa possibilidade. Ainda assim, jamais imaginou que Gongsun Wenqi conseguisse chegar a tal ponto!

E como se não bastasse, Mo Huke, o último a entrar na tenda, falante em chinês, descreveu detalhadamente a calma de Gongsun Xun alimentando o gato dentro da tenda, o que deixou Gongsun Fan e os demais ainda mais impressionados.

Claro, sentado na cabeceira, com expressão serena, Gongsun Xun não se preocupou em explicar o que era o “efeito de cabeça de grupo” — com uma vantagem tão grande nas mãos, era natural que Mo Huke e seu clã exagerassem; tampouco explicou o “princípio do gato incerto na tenda”, já que o chefe aceitou prontamente um pedido que ele próprio não esperava ver atendido.

Enfim... melhor deixar que o vejam como um ser extraordinário.

Assim, após aceitar tranquilamente as lisonjas, Gongsun Xun ouviu Cheng Pu perguntar, em tom grave, uma questão crucial:

— Sendo assim, posso perguntar, mestre Gongsun, a que horas atacaremos o acampamento esta noite para eliminar aquele chefe dos Xianbei?

— Além disso — Gongsun Fan apressou-se a indagar Mo Huke —, já descobriu onde está presa a velha senhora Zhao? Quantos soldados a guardam?

A tenda mergulhou em silêncio. Todos os olhares recaíram sobre Mo Huke, cujos gestos e postura eram um tanto suspeitos... Afinal, pensavam, com trezentos guerreiros à disposição e tendo penetrado no coração do acampamento inimigo, por que não lançar um ataque surpresa à noite?

Bastaria matar o chefe e proteger a velha senhora Zhao para conquistar a vitória.

Também não havia que temer reforços: o administrador Zhao estava do outro lado e, ao menor sinal de confusão, certamente mobilizaria o exército para salvar a mãe, sem hesitar por um instante sequer.

— Fui perguntar, e parece que o local onde ela está presa fica logo atrás da tenda principal do chefe — respondeu Mo Huke, nervoso. — Se matarmos o chefe, poderemos ir direto até lá. Quanto ao número de guardas... — aqui sua voz tremeu —, mas se começarmos a lutar, não serão milhares no acampamento central que virão nos atacar?

Ninguém respondeu.

— De fato — Lou Gui não conteve o riso sarcástico —, entre milhares de soldados, querer saber quantos guardam o local? Só podemos esperar que o exército do administrador Zhao chegue logo, ou que os Xianbei se desorganizem por conta própria.

Mesmo contrariado, Gongsun Fan não retrucou, pois Lou Gui não estava errado.

— Se ao menos pudéssemos combinar um horário com o administrador Zhao! — Cheng Pu franziu o cenho. — Mas, pelo que disse, amanhã os Xianbei pretendem batalhar com Zhao. Mesmo que tentássemos sair para avisá-lo, não daria tempo...

— Não importa — disse Han Dang, com voz pesada. — Guerra e batalhas dependem da sorte, não é? Espadas e flechas não têm olhos, só nos resta fazer o melhor possível. Já chegamos ao coração do exército inimigo, e, de um ponto de vista geral, esta batalha é nossa. Temos pelo menos um terço de chance de alcançar o sucesso total! Isso basta!

— De fato! — Gongsun Fan também se animou. — Somos apenas cinco, mas já temos um terço de chances de vitória. Não há o que discutir! Irmão, dê a ordem, que o mundo saberá da glória da nossa família Gongsun!

Gongsun Xun nada respondeu, apenas lançou um olhar lento sobre os cinco presentes, detendo-se enfim em Mo Huke.

— Jovem mestre Gongsun! — Mo Huke apressou-se a ajoelhar. — Jamais ousaria trair, pode ordenar à vontade; meus trezentos guerreiros esta noite são seus cães leais!

Todos ficaram surpresos e, ao olhar para Gongsun Xun, tornaram-se ainda mais reverentes.

Gongsun Xun balançou levemente a cabeça:

— Não precisa agir assim, chefe Mo. Se eu não confiasse em você, jamais teria vindo até aqui, ainda mais agora, que já chegamos tão longe. Levante-se. Diga: aquele outro assunto que pedi para investigar, já teve resultado?

— Sim! — Mo Huke levantou-se e se sentou de pernas cruzadas. — O jovem mestre Gongsun estava certo. Eu e os enviados do meu clã percebemos sinais: os soldados de elite do clã central e os fiéis do chefe estão secretamente arrumando bagagem...

Lou Gui franziu o cenho:

— Ele quer fugir?!

— Fugir sem sequer entrar em batalha? — Cheng Pu também se espantou.

— Por quê? — Gongsun Fan não entendeu.

— Talvez o chefe tenha percebido que reforços enviados pelo administrador da fronteira estão a caminho — Gongsun Xun explicou, enquanto Mo Huke assentia —, ou talvez nunca tenha tido intenção real de lutar. Segundo o chefe Mo, ele assumiu o clã há pouco tempo e acaba de ser nomeado chefe central dos Xianbei; não tem a lealdade do povo, há vozes discordantes. Imaginem: se perder e sofrer grandes perdas, nem o protetor chefe conseguirá salvá-lo; o próprio clã pode derrubá-lo.

— O jovem mestre Gongsun tem razão — Mo Huke suspirou. — Eu também não ousaria enfrentar uma batalha difícil nessas condições... Ouvi dizer que ele só reuniu o exército por ordem direta do grande chefe, não veio por vontade própria.

— Mas se não quer lutar, bastava fingir que cercou a cidade; por que então tentar atacar Yangle? — Cheng Pu não entendeu.

— Pura especulação oportunista! — Gongsun Xun sorriu com desdém. — Ele apenas encontrou a velha senhora Zhao em Liucheng e pensou que podia usá-la como moeda de troca, então tentou forçar a rendição de Yangle. No caminho, deu de cara com o exército de Zhao e se assustou... Hoje, percebi no acampamento inimigo: são bárbaros, sem sistema, sem escrita, nem sabem cavar trincheiras. Que saberão de estratégias? Diante de vantagens, não resistem à tentação; diante de dificuldades, fraquejam. O surgimento de um chefe como o grande protetor já foi sorte; esperar que todos sejam notáveis é demais!

Mo Huke ficou sombrio, e os demais assentiram, concordando.

— Portanto — Gongsun Xun olhou ao redor —, se não me engano, o chefe central não pretende lutar amanhã. Ele aposta tudo na velha senhora Zhao, esperando que Zhao, o administrador, o poupe. Seja qual for o resultado, vai fugir de qualquer jeito. E mais, chefe Mo...

— Sim — Mo Huke engoliu seco.

— Hoje ele permitiu que você entrasse no acampamento central, mas não foi por bondade — Gongsun Xun sorriu friamente. — Deve ter percebido que a velha senhora Zhao é difícil de persuadir e que amanhã talvez não consiga negociar. Assim, vai pôr seu clã, que fala chinês, para negociar... e também servir de bucha de canhão!

Mo Huke tremeu, sem palavras.

— Então, o clã Mo será responsável por conduzir a velha senhora para negociar? — Lou Gui se deu conta. — Sendo assim...

— Não é certo — Gongsun Xun respondeu com firmeza. — Mas, de qualquer modo, amanhã, diante das tropas, a família da velha senhora Zhao será levada à frente. E, já que o clã Mo foi chamado ao centro do acampamento, poderá se oferecer como vanguarda... A oportunidade será muito melhor de dia do que à noite!

— Sim — Lou Gui bateu no chão com a palma. — À noite, não saberíamos onde exatamente está a velha senhora; de dia, veremos claramente. À noite, não sabemos quando o exército de Zhao chegará; de dia, ele estará logo ali. E, principalmente, se atacarmos à noite, talvez nem consigamos salvá-la...

— Basta — Gongsun Xun lançou-lhe um olhar. — Decidi: não atacaremos esta noite; decidiremos tudo amanhã, diante do exército. Sigam minhas ordens!

— Sim! — Os cinco ajoelharam-se imediatamente.

— Chefe Mo, amanhã, na tenda, peça para ser vanguarda. Quando a família da velha senhora for levada, ofereça-se para ser intérprete! E, quando ela fugir, faça de tudo para impedir os perseguidores!

— Pode confiar, jovem mestre; toda a vida do meu clã está em suas mãos, jamais falharemos.

— Cheng Pu, Gongsun Fan, Lou Gui...

— Sim!

— Três membros da família Zhao são cruciais: a velha senhora, a esposa do administrador e a filha. Amanhã, quando forem levadas, independentemente de o chefe Mo conseguir acompanhar, vocês três se disfarçarão de soldados Xianbei e seguirão atrás. Assim que ouvirem minha voz, cada um protegerá uma delas e fugirá imediatamente. Lembrem-se: não corram em direção ao exército de Zhao; com dezenas de milhares de soldados em confronto, isso pode ser desastroso. Fujam para o lado; Zhao perceberá e agirá!

— Sim! — Cheng Pu respondeu prontamente.

— Sim! — Lou Gui estava pálido, tremendo, não se sabia se de nervosismo ou excitação.

— Sim... Mas, e você, irmão? — Gongsun Fan perguntou.

— Eu e nosso irmão Yigong ficaremos no acampamento inimigo — Gongsun Xun respondeu calmamente. — Há muitas incertezas. Se o chefe Mo for chamado à frente, quem comandará os trezentos guerreiros para impedir o inimigo? Alguém de nós precisa ficar.

Todos compreenderam: Gongsun Xun não só pretendia comandar, mas também servir de refém... Afinal, sem uma figura importante no acampamento e com o chefe ausente, por que os trezentos guerreiros arriscariam a vida?

— Jovem mestre Gongsun! — Mo Huke rapidamente se curvou. — Pode ficar tranquilo; o prestígio da família Gongsun é imenso em Liaoxi. Vou explicar tudo ao meu irmão e aos mais próximos. Amanhã, mesmo que eu não esteja, obedecerão ao senhor.

— Ótimo, obrigado pelo esforço, chefe Mo! — Gongsun Xun sorriu pela primeira vez. — Está decidido. Instrua os seus e descanse. Amanhã teremos uma batalha difícil!

Mo Huke ajoelhou-se e saiu respeitosamente. Os demais ficaram em silêncio. Quando a refeição chegou, discutiram mais alguns detalhes do dia seguinte, prepararam armas e arcos e, seguindo as ordens de Gongsun Xun, deitaram-se sobre peles de carneiro espalhadas na tenda suja.

No entanto, quando o silêncio reinava e os roncos começavam a soar, alguém falou de repente:

— Irmão!

— Por que não dorme? — Gongsun Xun não se mexeu, mas perguntou em voz baixa.

— Não havia nada para fazer à tarde, já dormi um pouco — a voz de Gongsun Fan soou na escuridão. — Além disso, tenho uma dúvida...

— Fale — Gongsun Xun respondeu, impaciente.

— Acho que você escolheu agir de dia, e não à noite, não apenas porque as chances seriam maiores. De noite, com o inimigo desprevenido, nosso grupo e trezentos guerreiros talvez estivéssemos mais seguros. De dia, diante de milhares, um passo em falso e seremos alvo de todos...

— Mas, se agirmos à noite, a velha senhora Zhao e sua família podem morrer sem nem sabermos como — Gongsun Xun explicou, resignado. — Batalha noturna, dezenas de milhares, acampamento em chamas, cada grupo por si... Três mulheres, que certeza temos de salvá-las? E se uma ou duas morrerem? E se todas morrerem?

— E se morrerem, o que acontece? — Gongsun Fan perguntou, baixando a voz.

— Se morrerem, pelo instinto humano, Zhao pode culpar nossa família Gongsun — Gongsun Xun respondeu resignado. — Não esqueça: o administrador Zhao é parente de Zhao, o conselheiro imperial; a velha senhora é tia de Zhao. Se ficarem ressentidos, nossa família pode ser destruída...

— Mas, se for diante do exército, num cenário sem saída, e salvarmos a família diante dele, mesmo que morram, ainda assim terão que nos agradecer... É isso, irmão? — Gongsun Fan pareceu subitamente compreender.

O sono já tomava conta de Gongsun Xun, que não tinha mais ânimo para responder.

— Irmão! — Gongsun Fan fez barulho, como se se sentasse.

— O que foi agora? — Gongsun Xun perguntou, impaciente.

— Nós, irmãos, nunca fomos próximos — Gongsun Fan parecia emocionado.

— E daí? — Deitado, sentindo o cheiro de carneiro, Gongsun Xun estava cada vez mais impaciente.

— Mas hoje, por favor, deixe que eu, como irmão mais novo, faça algo por você! — Gongsun Fan parecia morder as palavras, quase chorando. — Amanhã, você, Cheng Pu e Lou Gui salvarão a família e fugirão; eu e Han Dang ficaremos para segurar o inimigo!

— Por quê? — Gongsun Xun perguntou, esforçando-se para prestar atenção.

— Sou o neto mais velho do ramo principal da família Gongsun. Se Mo Huke reconhece você, reconhece a mim também, pois o clã é local e não aceitaria só a sua liderança...

— Não perguntei isso. Quero saber por que decidiu fazer isso.

— Irmão, sou o neto mais velho do ramo principal...

— Eu sei!

— O avô sempre me ensinou a buscar a prosperidade da família — Gongsun Fan falou cada vez mais rápido —, mas hoje percebi: para a família Gongsun florescer, pode faltar Gongsun Fan, mas não pode faltar Gongsun Xun!

Talvez fosse impressão, mas os roncos ao redor pareceram cessar por um instante.

— Está decidido: amanhã, eu seguro o inimigo; você deve proteger sua vida! — Gongsun Fan falou com emoção e, em seguida, deitou-se novamente.

Os roncos recomeçaram. Só depois de muito tempo, Gongsun Xun respondeu:

— Eu entendi...

“Gongsun Fan, chamado Wendian, era primo do fundador, neto mais velho do ramo principal da família Gongsun. Sua mãe, governante do distrito de Liaoxi, estava sob poder dos Xianbei. Fan, junto de Cheng Pu, Han Dang e Lou Gui, seguiu o fundador, disfarçado, até o acampamento inimigo, onde persuadiram o clã Mo a se rebelar. O fundador traçou o plano à noite: no dia seguinte, salvariam a mãe do governante e fugiriam para o exército Han, enquanto ele mesmo ficaria como refém junto ao clã Mo para impedir o inimigo. Fan recusou, por não confiar totalmente nos guerreiros estrangeiros e, diante de milhares, quis tomar para si a tarefa de barrar o inimigo. O fundador recusou, mas Fan ajoelhou-se e disse: ‘Em tempos de caos, podemos perder Fan, mas não o irmão.’ Todos concordaram, e o fundador aceitou.” — Livro Antigo de Yan, Volume 3, Biografias dos Gongsun

P.S.: A vida está cada vez mais difícil... tal qual essas atualizações.

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