Capítulo Trinta: Lutando Contra as Correntes

Lançando para o pequeno gato a seus pés uma raiz de angélica, semelhante ao ginseng, Gongsun Xun abriu imediatamente a carta de sua mãe — toda escrita em papel, o que deixava claro que os artesãos do papel enviados de volta realmente haviam produzido resultados. Na verdade, em sua carta, Dona Gongsun também pedia ao filho que copiasse alguns clássicos usando os “livros em branco” que lhe enviara, para então distribuí-los entre os eruditos e notáveis de várias regiões, promovendo e divulgando o uso do papel... Quanto ao motivo de ser para várias regiões e não para Luoyang, o final da carta explicava com detalhes: Gongsun Xun e Gongsun Zan realmente deveriam “voltar para casa”!

— Xun, por que me chamaste de volta? — Gongsun Zan perguntou, intrigado. — E diga-me, quando foi que te tornaste adulto?

— Isso conversaremos depois — respondeu Gongsun Xun, levantando a carta nas mãos. — Irmão, minha mãe escreveu pedindo para voltarmos para casa o quanto antes...

— Por quê? — indagou Gongsun Zan, confuso.

— Seu sogro, o nosso governador, recebeu recentemente uma ordem de transferência e deve preparar a passagem do cargo. Assim que o novo governador chegar, ele terá de partir para o condado de Shanggu...

— Por que para Shanggu? — Gongsun Zan ficou estupefato, as palavras saindo em catadupa. — Sabemos bem como são os registros populacionais dos condados; Liaoxi é o penúltimo em população, enquanto Shanggu é o último... E pelo menos Liaoxi tem uma extensão maior, é mais rico em recursos, ocupa uma posição estratégica, movimenta o comércio. E Shanggu, o que tem? Depois de tantos anos de serviço, não merece um futuro melhor? Será que ofendeu alguém importante na corte?

— Não se apresse, irmão — Gongsun Xun apressou-se em consolar. — Creio que, dessa vez, a transferência de seu sogro pode ser uma boa notícia... Pense bem, o que têm em comum Shanggu e Liaoxi?

— Ambos... ambos têm ucranianos? — Gongsun Zan, longe de ser tolo, logo estalou os olhos. — Já entendi, será que, após a vitória em Lulong, a corte reconheceu o talento militar de meu sogro? Vão fazer campanha em Shanggu?

— Segundo minha mãe, é exatamente nisso que o povo de Liaoxi acredita — assentiu Gongsun Xun. — E há rumores em Luoyang de que se prepara uma grande expedição contra os Xianbei... Pense, se realmente forem atacar os Xianbei, o exército partirá de Dai até Yunzhong, usando os ucranianos de Shanggu, não os de Liaoxi.

— Então, meu sogro será de grande utilidade?

— Não se sabe ao certo — ponderou Gongsun Xun. — Há mais de nove mil tendas de ucranianos em Shanggu. Pelo costume, se forem mobilizados, a corte nomeará um comandante especial para liderá-los. Mas talvez também queiram um conhecedor de assuntos militares, como o nosso governador, para garantir a segurança da retaguarda...

— Assim fico mais tranquilo — Gongsun Zan suspirou aliviado. — Então é coisa boa. Mas por que tanta pressa para voltarmos? Mesmo que haja uma campanha militar, levará ao menos um ano. Se for para conquistarmos méritos, meio ano a mais não faria diferença.

— Irmão, estás sendo ingênuo — Gongsun Xun não conteve um sorriso. — Ayue tudo bem, mas nós dois ainda somos funcionários de Liaoxi; como participaríamos de uma grande guerra? Vamos apenas para cumprir nosso dever!

Diante disso, Gongsun Zan finalmente entendeu: — Então minha tia quer que voltemos antes que meu sogro deixe o cargo, para que ele nos arrume bons postos?

— Principalmente você, não eu — continuou Gongsun Xun, rindo. — Eu não casei com a filha do governador de Liaoxi... Segundo a carta, o novo governador se chama Zhao e pode chegar a qualquer momento. Melhor você ir logo para Liaoxi. Depois, tanto faz ir com seu sogro para Shanggu ou garantir um cargo de destaque. Eu e Ayue ficamos aqui para ajustar as coisas e depois seguimos devagar.

— Que seja! — Gongsun Zan era homem de decisão. — Vou primeiro, busco um bom cargo e, se puder, tentarei arranjar também para ti... Só não sei que tipo de pessoa será esse novo governador Zhao, se será fácil de lidar. No fim, como funcionários, estamos sempre sujeitos aos outros.

Gongsun Xun sorriu e não respondeu.

Assim, Gongsun Zan partiu com comitiva reduzida, despedindo-se em Luoyang antes de partir, enquanto Gongsun Xun começou a organizar as coisas em Goushi.

Não era preciso mexer nos imóveis; nos anos seguintes, os irmãos Gongsun provavelmente voltariam a Luoyang como funcionários e receberiam treinamento na corte... e, provavelmente, em épocas diferentes. Além disso, a mansão em Goushi, ao pé da montanha, poderia ficar para Lu Zhi, caso necessário.

A verdadeira questão era a hospedaria de caridade.

— A hospedaria tem de continuar funcionando — disse Gongsun Xun, sentado com Han Dang numa sala lateral. — O problema é quem ficará responsável. Irmão Yi, não vais comigo para Liaoxi?

— Naturalmente que vou — Han Dang assentiu com um suspiro. — Voltar para casa é certo, mas aqui também vivi momentos felizes. E, nestes meses, reuniram-se muitos homens justos. Não sei...

Gongsun Xun entendeu a indireta: — Irmão Ziheng já me falou que quer ir comigo para Liaoxi...

Han Dang quase tombou do banco de surpresa: — Por quê?

— Ora — Gongsun Xun não deu importância —, ainda em Xiyang, Ziheng já me havia reconhecido como líder. Temia apenas que o mestre Lu soubesse e desaprovasse, então nunca disse nada a terceiros... Mas tu também não digas nada.

— Entendido — Han Dang sorriu constrangido, sentindo-se meio perdido. — Mas, desde jovem, vendo cavalos na Anli e tendo conhecido tua mãe... Melhor continuar chamando de Jovem Senhor; usar o nome de cortesia não me é natural.

— Como queiras — Gongsun Xun sorriu, sem se importar com formalidades. — Mas, voltando ao assunto, Ziheng pretende ir comigo, mas está recém-casado. Viajar milhas comigo não seria razoável, e alguém de confiança deve ficar aqui. Resolvi, então, deixá-lo, como estudante do mestre Lu, tomando conta do local. Em dois anos, quando eu for promovido a filial, terei de voltar a Luoyang...

— Faz sentido — Han Dang concordou. — Lyu Ziheng é letrado, mas sabe lidar com as pessoas. Só falta pessoal para te servir; senão, não precisarias de um letrado aqui.

Gongsun Xun não discutiu, apenas continuou: — Mencionaste que aqui se reuniram muitos homens valorosos. Há alguém útil entre eles?

— Alguns são bons de briga — Han Dang suspirou —, mas talvez não queiram ir para Liaoxi.

— É compreensível — Gongsun Xun não se importou. — Pergunta a eles; quem quiser vai, quem não quiser fica. Se quiserem voltar para casa ou buscar outro senhor, fiquem à vontade... Mas há entre eles alguém novo, cujo nome eu não conheça?

— Não.

— Vejo que talentos são raros! — Gongsun Xun levantou-se. — Prepare tudo aqui. Vou falar com irmão Ziheng...

— Jovem Senhor — Han Dang, como se lembrasse de algo, levantou-se apressado. — E quanto àquele que está detido? O que faremos com ele?

— Quem? — Gongsun Xun estava confuso. — Quem detivemos?

Era já tarde, e, no maior pátio ao sopé do Monte Goushi, junto à cama de um pequeno quarto, Gongsun Xun, Gongsun Yue, Lyu Fan e Han Dang estavam ali, impassíveis. O “dono” do lugar, que morara ali por quase meio ano, de roupa simples e chapéu azul, ria constrangido de pé.

— Irmão Ziheng, e agora? — Gongsun Xun, sem alternativa, pediu ajuda ao único letrado, Lyu Fan.

— Antes de tudo, deixe-me perguntar — Lyu Ziheng engoliu em seco. — Irmão Yi, sabes se houve um indulto geral nestes meses?

— Não é preciso ver os editais — Han Dang respondeu. — Houve um há dois meses; alguns que se escondiam aqui voltaram para casa.

— Inclui condenados à morte?

— Nos dias de hoje, um indulto que não abranja os condenados à morte não é indulto.

— Então — Lyu Fan apontou para o homem diante deles —, mantivemos preso por dois meses um jovem letrado inocente? Se isso se espalhar, Wenqi, tua reputação entre Wancheng e Luoyang ficará manchada!

— Não há problema! — o homem vestido de criado apressou-se em acalmar. — Passei meio ano alegre aqui. Este lugar, digno de ser a morada de Lu Gong, me permitiu estudar, comer e beber à vontade... Fui hóspede, não prisioneiro!

— O problema é que sua família é dos notáveis de Nanyang e tem guerreiros em casa — Gongsun Yue rosnou, sem sequer dirigir-se ao homem. — Antes, tínhamos o apoio dos mestres Liu e Lu, e gente suficiente; não temíamos as famílias de Nanyang. Agora, vamos embora e só Ziheng ficará, com Lu mestre ocupado nos Anais... Se libertarmos esse homem e ele guardar rancor, pode queimar a hospedaria, matar Lyu... Quem nos salvará de Liaoxi?

— Jamais guardarei rancor! — O homem ajoelhou-se, desesperado. — Juro perante céu e terra que jamais serei inimigo de vossas senhorias!

Gongsun Xun franziu a testa.

— Irmão, não te deixes levar pela piedade! — Gongsun Yue advertiu.

— Wenqi, é melhor evitar problemas — Lyu Fan também insistiu. — O coração humano é insondável!

— Jovem Senhor — Han Dang sugeriu, mão apoiada na espada. — Façamos o simples: amarramos, colocamos numa caixa e, ao cruzar o Rio Amarelo na volta, lançamos tudo ao rio. Quem notará? Nem céu, nem terra, nem fantasmas...

— Excelente ideia, irmão Yi!

— Irmão, façamos isso!

Lou Gui, sem esperanças, batia a cabeça no chão... Por que arriscara fugir da prisão? Porque sabia que, preso novamente, a lei seria seguida. Mas ali, entre bárbaros da fronteira, sabia que podiam matá-lo a qualquer momento; se tentasse fugir, talvez nem corpo para chorar restasse à família!

Gongsun Xun, tateando um rolo de bambu dos Anais Han sobre a cama, pensou muito e, por fim, acenou com a cabeça: — Que seja, façamos como dizem. Procurem uma caixa grande, não vamos apertar nosso notável de Nanyang. Não esqueçam de lhe amordaçar!

Ao ouvir isso, Lou Gui não aguentou e desatou a chorar: — Tantos ideais desde pequeno, e agora morrerei anônimo numa caixa de madeira?

Han Dang avançou, sorrindo friamente, pronto para agarrá-lo — mas Lou Gui, num impulso, calou-se e jogou-se contra o peito de Han Dang, fazendo-o cambalear, e saiu correndo. Em segundos, dois robustos de Liaoxi já o traziam de volta, braços torcidos.

Gongsun Xun balançou a cabeça: — Tem coragem, ao menos. Vigiem-no bem, deem-lhe boas refeições, e antes da partida o amarrem e ponham na caixa.

Dito isso, passou por Lou Gui, que estava atônito, e saiu.

Nos dias seguintes, Gongsun Xun organizou tudo, despediu-se respeitosamente de Lu Zhi, Liu Kuan, e outros, distribuiu livros de papel a Fu Xie e outros, e ofereceu um banquete aos colegas da “Universidade do Monte Goushi”. Por fim, confiou solenemente o local e a hospedaria a Lyu Fan, e partiu acompanhado de Zhen Yi, também de volta à terra natal, rumo ao Hebei.

Vieram por Wushejin, e partiram pelo mesmo caminho. Quando a frota estava no meio do Rio Amarelo, vendo o barco de Zhen Daren à frente, Han Dang tirou do porão uma grande caixa.

Ao abrir a caixa e retirar o pano da boca de Lou Gui, jogaram-no à proa, onde este suspirou: — Até no reino dos mortos há sol?

— E também há Rio Amarelo! — zombou Gongsun Xun, consultando um manuscrito dos Anais de Chunqiu. — Lou Zibo, eis o Rio; queres morrer ou viver?

Han Dang trouxe Lou Gui, ainda amarrado, à proa, aguardando a ordem de Gongsun Xun.

— Jovem Senhor, por que zombar de mim? — Lou Gui, olhando o rio sob si, suspirou. — Tenho grandes ambições, não quero morrer. Se não me mataste antes, por que agora? No fim, só queres garantir que vá contigo para Liaoxi, para tua tranquilidade? Su Wu pastoreou ovelhas no norte por dezenove anos e não perdeu o ânimo; por que eu não esperar sete ou oito anos em Liaoxi? Solta-me, Han Yi, pois minha vida servirá para algo, não fugirei!

— Belas palavras, mas por que sete ou oito anos? — Gongsun Xun fechou o livro, sorrindo.

— O mundo está em caos, até eu sei reunir homens foragidos para o futuro; quanto mais o Jovem Senhor. Com tua capacidade, em sete ou oito anos já terá feito carreira. Então, ou não precisará mais me vigiar, ou me acolherá pelo talento. De uma forma ou de outra, não serei mais prisioneiro.

Gongsun Xun riu: — Em Liaoxi não serás prisioneiro; serás contador... Que seja, irmão Yi, desamarra-o, mas vigiem-no de perto.

Han Dang obedeceu, e Lou Gui, livre, não disse mais bravatas, correndo até a borda do barco para urinar... O que era compreensível. O vento forte e as ondas o sujaram todo.

— Jovem Senhor, tens algo para limpar as mãos? — Lou Gui pediu, constrangido. — O rio está longe, não alcanço para lavar...

— Limpa ao chegar à outra margem! — Han Dang resmungou.

— Não faz mal; afinal, é um notável, tem reputação — Gongsun Xun, rindo, passou-lhe o livro.

— Isto... — Lou Gui, ao ver o livro, balançou a cabeça, limpando-se na roupa. — Um livro tão belo, escrito em papel, e ainda por cima um clássico. Preferia sujar as roupas do que o livro...

— Um clássico? — Gongsun Xun riu friamente. — Se não usas, então fora com ele!

Dizendo isso, atirou o livro ao vento, que girou e caiu no rio, logo tragado pelas ondas.

Lou Gui tentou agarrar, mas ficou desapontado: — Por que isso?

— Vou te dizer! — Gongsun Xun riu alto. — Mais de um ano estudando em Luoyang, só aprendi uma coisa: estudar os clássicos não salvará a dinastia Han!

A essas palavras, chamou Han Dang: — Irmão Yi, faça-me o favor: peça à tia Jin uma roupa de mangas justas adequada para montar, e um elmo de guerreiro... Em Henan, vesti-me de erudito, com livros e cautela; mas de volta ao Hebei, Gongsun Wenqi há de cavalgar armado, sem mais se curvar a ninguém!

Han Dang concordou com um estrondo, enquanto Lou Zibo, apoiado na amurada, olhava para trás, não se sabia se para o redemoinho da obra afundada ou para a distante terra natal de Henan, alheio a tudo.

Como diz o poema: “Em Xinfeng, o bom vinho vale dez mil moedas, há quantos anos vivem os aventureiros de Xianyang? Encontrando-se, bebem juntos cheios de ânimo, e amarram seus cavalos sob os salgueiros da torre alta.”

Fim do segundo volume.