Capítulo Dois: Observando os Presságios

À tarde, diante dos portões da residência da família Zhen, os criados da casa mantinham uma discreta confrontação com um estranho. O homem tinha a testa larga, o rosto comprido e côncavo, nariz pequeno, boca de peixe-gato, e o queixo coberto por uma densa barba emaranhada—um semblante que, se não era belo, ao menos impunha respeito. Mas o que realmente chamava atenção era o bastão de nove seções, liso e gasto, que empunhava, a túnica de mangas largas, suja e amarrotada, e a ausência de qualquer adorno na cabeça. Qualquer habitante local de Jizhou reconheceria de imediato aquele traje: era típico de um sacerdote do Caminho da Paz.

Por isso, embora houvesse tensão, a curiosidade e um certo temor supersticioso se misturavam ao alerta dos guardas e criados. Naqueles tempos, o pensamento mágico era tão comum que nem mesmo os mais poderosos escapavam a ele.

—Não diziam que, depois da última rebelião de Zhang Jiao, os discípulos foram enviados para longe e que Jizhou ficou praticamente livre deles? —perguntou repentinamente Gongsun Xun, olhando para Jia Chao, que o acompanhava a cavalo a alguns passos dali.— E você mesmo me disse ontem que os seguidores do Caminho da Paz aqui em Zhongshan estavam enfraquecidos, restando apenas alguns poucos pelo campo. De onde surgiu esse sacerdote, que ousa apresentar-se diretamente à casa de um alto oficial imperial?

—Não ouso enganar o jovem senhor —respondeu Jia Chao, igualmente intrigado.— As informações que obtive confirmam o que disse. No campo talvez reste algo, mas, após a última rebelião, as grandes famílias e os funcionários cortaram os laços com o Caminho da Paz. Só na região de Julu ainda há algum vigor...

Gongsun Xun franziu levemente o cenho. Jia Chao não tinha motivos para mentir; era natural que, depois do fracasso anterior, a administração local e os poderosos estivessem em alerta. O Caminho da Paz costumava conquistar seguidores por meio de amuletos e águas encantadas, propagando-se especialmente durante epidemias, mas não se ouvira falar de doenças recentes. Mais ainda: de fato, em toda a viagem, só em Julu se notava alguma presença deles.

Então, afinal, quem era esse sacerdote à porta da casa principal dos Zhen? Como ousava se exibir justamente ali, entre os descendentes diretos de uma das famílias mais influentes, conhecidas pelo prestígio de dois mil sacos de grãos?

—Jovem senhor Gongsun! —Nesse momento, Zhen Bao, criado pessoal de Zhen Yi, apressou-se a receber Gongsun Xun.— Ainda bem que chegou. Meu senhor pediu que o esperasse aqui. O senhor Yue já se instalou esta manhã...

—Aquele é um sacerdote do Caminho da Paz? —interrompeu Gongsun Xun.

—Sim! —respondeu Zhen Bao, surpreso, e logo confirmou com a cabeça.

—E por que está aqui?

—Meu senhor vai celebrar amanhã o banquete de um mês de vida do pequeno mestre. Ao meio-dia, distribuiu vinho, carne e tecidos aos vizinhos. Ao saber disso, o sacerdote apareceu, dizendo-se hábil em observar a sorte e afirmando que, graças ao pequeno, nossa família prosperaria. Ora, como é costume, palavras auspiciosas sempre rendem hospitalidade. Mas, após os acontecimentos recentes, e dado o aspecto duvidoso e desalinhado do homem, os responsáveis pela portaria hesitaram em recebê-lo...

Gongsun Xun sorriu:

—E como os feitos do Caminho da Paz em Jizhou são famosos, e vocês temem as bênçãos de "Céu Amarelo" e "Taiyi", ninguém ousou expulsá-lo?

—Exatamente —riu Zhen Bao, constrangido.

—Sacerdote! —Gongsun Xun desmontou e se aproximou.— Dizem que sabes ler a sorte?

—Assim é —respondeu o homem de rosto largo, que desde o princípio espiava Gongsun Xun, aguardando ser interpelado.

—Não sabia que sacerdotes do Caminho da Paz também dominavam tal arte. A fama de vocês está mais nas águas mágicas: quem crê, cura-se; quem não crê, não tem efeito... Mas ler a sorte exige estudo!

—Antes de entrar para o Caminho da Paz, estudei os Clássicos do Dao e o Livro das Mutações —respondeu, altivo.— Sei, sim, observar os ares e as estrelas...

—Vejam só, um erudito! —Gongsun Xun saudou-o cortesmente.— Diga-me, então, que futuro me reserva o destino?

—Vossa energia é incomum; sobre sua cabeça, nuvens vermelhas com um toque de púrpura. Dentro de dez anos, atingirá posição de dois mil sacos —disse o sacerdote, altivo.— Depois disso, minha arte não alcança mais.

Gongsun Xun olhou para o céu limpo acima de si e, então, apontou para Han Dang:

—E quanto a ele?

—Seu destino está entrelaçado ao vosso. Basta isso —disse o sacerdote, sem hesitar.

Han Dang, recém-desmontado, assustou-se e ia perguntar mais, mas Lou Gui o interrompeu:

—E eu, sacerdote? Vim de família nobre de Wanluo. Em dez anos, chego aos dois mil sacos?

O sacerdote lançou-lhe um olhar e balançou a cabeça:

—Só posso observar três pessoas por dia; além disso, minhas forças não permitem.

Gongsun Xun riu, sarcástico:

—E quanto ao jovem mestre da família Zhen? Também é nuvem púrpura?

—Não, neste caso, o menino está envolto em pura aura púrpura! Uma nobreza além das palavras! —disse o sacerdote, acariciando a barba.— Isso já disse a todos aqui.

—Besteira! —gritou Zhen Bao, furioso.— Não fosse o jovem senhor ter desmascarado, quase caíamos no seu engano. Nosso pequeno é uma menina, e não um menino! Não consegue distinguir sequer o sexo, e fala em nobreza? Quebrem-lhe as pernas e entreguem-no às autoridades!

Ao ouvirem isso, os guardas e criados despertaram e, armados, aguardaram Gongsun Xun entrar para dar uma lição no sacerdote.

O homem empalideceu, mas não ousou fugir. Sabia bem que, assim que o jovem de chapéu distinto se afastasse, apanharia.

Desesperado, agarrou a manga de Gongsun Xun:

—Não me interprete mal, jovem senhor. Também se diz “filha do príncipe” para nobres damas. Sei bem distinguir homem de mulher! O que quis dizer é que a filha dos Zhen será, no futuro, esposa de um imperador. Por que não poderia ser inigualável?

No uso do termo "ji", ao se referir a uma dama, pode significar tanto concubina imperial quanto dama nobre.

A verdade é que Gongsun Xun, por ter estado longe, não sabia se o bebê de Zhen Yi era menino ou menina; não foi uma armadilha de sua parte. De todo modo, tendo o sacerdote sido desmascarado, já o tomava por impostor ou, no mínimo, um aproveitador.

Mas, ao ouvir aquilo, ficou intrigado:

—Dizes, então, que a filha dos Zhen será esposa de um imperador? E de nobreza incomparável?

—Assim é! Assim é! —o sacerdote, aflito, repetia.

Gongsun Xun olhou para o céu limpo sobre a mansão, em seguida para o feio sacerdote de testa larga, perplexo:

—Sabes mesmo observar a sorte?

—Um pouco —o homem, percebendo esperança, suspirou aliviado. Talvez escapasse de uma surra.

—Se é assim, entre comigo —Gongsun Xun quase sorriu. Nunca imaginaria que tal arte existisse de fato; e, não fosse o lembrete do sacerdote, talvez não se desse conta de que o irmão Zhen Yi era, afinal, duplamente ligado a Yuan Shao e Cao Cao por casamento!

A casa dos Zhen, devido ao alto cargo do patriarca, era vasta e imponente. Conduzidos por Zhen Bao, seguiam pelos corredores enquanto Gongsun Xun conversava com o sacerdote:

—De onde és, sacerdote?

—Da cidade de Jinyang, distrito de Taiyuan, na província de Bing.

—Pela fala, percebe-se. E teu nome?

—Sobrenome Wang, nome Xian, apelido Minhóng.

—Os Wang de Taiyuan são famosos. Não conheço bem as relações de família, mas sei de Wang Rou e Wang Ze, ambos ministros de dois mil sacos; Wang Yun, de renome nacional; e um colega meu, Wang Yi, grande talento. Sendo também de Taiyuan, conheces esses nomes?

O sacerdote enrubesceu, mas respondeu:

—Envergonho o nome da família. Sou parente dos irmãos Wang Rou e Wang Ze...

Tanto Gongsun Xun quanto Zhen Bao, que guiava o grupo ainda indignado, ficaram boquiabertos.

Contudo, diante daquele aspecto pouco favorecido, compreendiam: era difícil para alguém assim manter a reputação dos Wang, e não era de se estranhar que tivesse abandonado o confucionismo pelo caminho taoista.

Na verdade, com aquele semblante, nem um simples funcionário seria aprovado!

Mais tranquilo, Gongsun Xun mudou de assunto:

—Irmão Minhóng, já que sabes observar a sorte, poderias detalhar meu destino? Assim como disseste que a filha dos Zhen alcançará glória, devo seguir a carreira das letras ou das armas para chegar aos dois mil sacos?

—Infelizmente, minha arte é limitada —Wang rapidamente balançou a cabeça.— Só consigo observar com precisão quem está em casa própria...

—Entendo —Gongsun Xun suspirou.— Para ser franco, também sou apenas hóspede aqui. Mas, uma vez que percebeste a nobreza da filha desta casa, não seria bom apresentá-lo ao pai da menina?

—Não é necessário, não é necessário! —Wang recusou apressadamente.— Só estou de passagem, nada pretendo. Basta-me repousar aqui uma noite e absorver um pouco da boa fortuna.

—E aonde pretendes ir? —Gongsun Xun perguntou sério.

—Ah! —O sacerdote relaxou um pouco.— Abandonei o confucionismo cedo e busquei o caminho em Jinyang, praticando alquimia, até arruinar meus bens e perder as esperanças. No ano passado, em Bing, ouvi falar do Caminho da Paz e do mestre Zhang Jiao, e pretendo ir a Julu encontrá-lo!

Gongsun Xun compreendeu: era um peregrino, um arruinado das montanhas Taihang. Por isso o aspecto sujo e o desconhecimento dos costumes locais.

—Sendo assim... Zhen Bao, acomode Minhóng conosco, providencie banho, comida, roupas e um pouco de dinheiro para viagem. —A família Zhen era rica, e Gongsun Xun não hesitaria em ajudar.

—Deixe comigo, jovem senhor —Zhen Bao assentiu e logo partiu, seguido pelo sacerdote desleixado e outros criados.

Restaram apenas Lou Gui e Han Dang, acompanhando Gongsun Xun, agora guiados por uma criada.

—Jovem senhor, como pode dar crédito a palavras tão despropositadas? —Lou Gui perguntou, franzindo a testa.— Ouvi muitas incoerências em seu discurso.

—Talvez não seja tão absurdo —Han Dang discordou.— Pode ser alguém com alguma habilidade.

Gongsun Xun balançou a cabeça:

—Estou entre o crer e o duvidar. Ao conhecê-lo, pensei que fosse charlatão. Mas, em Luoyang, ouvi de um fisionomista que a filha do senhor Zhen teria futuro grandioso. Agora, ouvindo o mesmo, não há como não suspeitar.

—De fato... difícil saber —até Lou Gui hesitou, e Han Dang, já inclinado a crer, mais ainda.

Era assim: o estudo dos presságios era respeitado, e Han Dang sempre acreditou. Mesmo Lou Gui não rejeitava a arte, só duvidava da habilidade daquele sacerdote. Gongsun Xun, por outro lado, só não acreditava porque tinha uma mãe capaz de prever séculos, e, por isso, não se preocupava com tais questões.

Agora, porém, a menção à “Dama Zhen” deixava-o inquieto.

—Algo está estranho! —Ao entrar nos pátios internos, Gongsun Xun parou.— O senhor Zhen esteve fora mais de um ano, e só agora celebram o banquete de um mês... De quantos meses foi a gestação da senhora Zhen? É um sinal extraordinário?

Lou Gui e Han Dang estavam cada vez mais inquietos, e a criada que os guiava corou, sem saber como responder.

Assim, Gongsun Xun entrou nos aposentos principais, cumprimentou alguns anciãos da família Zhen, foi recebido por Zhen Yi e sua esposa Zhang, conheceu os dois meninos, Zhen Yu e Zhen Yan, ofereceu-lhes alguns presentes, e o dia passou-se sem grandes novidades.

No dia seguinte, Zhen Yi, por ser descendente direto, não podia fazer grande festa, já que havia muitos anciãos presentes. Assim, apenas Gongsun Xun era considerado convidado, e os demais eram parentes próximos. Após alguns brindes e conversas sobre Luoyang e Jizhou, ao meio-dia Zhang apareceu com uma menina nos braços—provavelmente a futura “Deusa de Luo” que sua mãe mencionara—, a homenageada do banquete.

—Já tem nome? —perguntou Gongsun Xun, um tanto inconveniente.

—Menina tão pequena ainda não precisa de nome —Zhen Yi respondeu, sem dar importância.— Para que pergunta, Wenqi?

—Pensei num bom nome —disse Gongsun Xun, levantando-se e olhando para o bebê nos braços de Zhang. Era só uma criança, mas, apesar da pouca idade, já mostrava traços encantadores.

Zhen Yi apressou-se em receber a menina nos braços, protegendo-a:

—Estive fora tanto tempo, mal conheço minha filha. Celebrar este banquete é uma compensação pela ausência...

—E então? —Gongsun Xun interrompeu, impaciente.— Tenho uma sugestão de nome; posso dizer?

—Minha filha não precisa que escolhas seu nome. —Zhen Yi suspirou.— Mas já que insistes, darei-lhe um nome agora...

—Vejo que esta menina tem futuro grandioso —inventou Gongsun Xun.— Poderá ser esposa de imperador; que tal chamá-la Zhen...

—Aceito sua boa palavra —Zhen Yi concordou.— Diz o antigo provérbio que Ji e Jiang eram damas de rara beleza; chamaremos então Zhen Jiang.

Gongsun Xun ficou surpreso e perplexo.

Mais tarde, quando a celebração terminou, voltou ao quarto, já embriagado, e foi surpreendido por Han Dang e Jia Chao.

—O sacerdote foi embora sem avisar —disse Gongsun Xun, confuso.— Deixou alguma mensagem?

Jia Chao entregou-lhe um rolo de seda.

Ao ler, Gongsun Xun recuperou a sobriedade. O texto era claro: Wang Xian admitia não saber nada sobre observação da sorte; se soubesse, não buscaria Zhang Jiao. Viera da montanha sem dinheiro, sem comida, meses sem banho, e, sem alternativa, arriscou-se a se passar por charlatão diante da casa Zhen. Tudo o que dissera era conversa de ocasião. Ao final, agradecia a Gongsun Xun por não julgá-lo pela aparência e prometia, se aprendesse a verdadeira arte com Zhang Jiao, retribuir um dia.

—Vocês conseguem ler? —perguntou, constrangido.

—Só reconheço duas ou três palavras —admitiu Jia Chao.

—Eu... também só isso —Han Dang, embaraçado.

—Só vocês dois sabem deste texto? —insistiu Gongsun Xun.

—Sim —respondeu Jia Chao, inquieto.

—Naturalmente —acrescentou Han Dang, igualmente nervoso.

Aliviado, Gongsun Xun ateou fogo à seda ali mesmo, ordenando:

—Fiquem calados sobre este assunto e sobre o sacerdote. Nem mesmo Ayue deve saber! Avisem a Ayue e à tia Jin para se prepararem. Amanhã cedo, partimos de Zhongshan direto para casa!

Han Dang e Jia Chao, apavorados, só puderam assentir.

“Wang Xian, apelido Minhóng, natural de Jinyang, Taiyuan, família de renome, aparência imponente, não seguiu o confucionismo, mas dominava a arte de observar a sorte... Em sua juventude, encontrou-se com o Grande Ancestral em meio à nobreza de Zhongshan, onde o fitou longamente. O Grande Ancestral perguntou, sorrindo: ‘És bom em ler a sorte; poderei um dia chegar aos dois mil sacos?’ Xian respondeu: ‘Em dez anos, certamente.’ Perguntou ainda: ‘E depois de dez anos?’ Xian sorriu e se calou. No dia seguinte, Xian deixou uma carta e partiu. Dizia: ‘Tua energia é vermelha e púrpura, superas todos aqui presentes; em dez anos, subirás aos céus e dominarás o império. Nada mais.’ O Grande Ancestral não acreditou, mostrou a carta aos presentes e a jogou fora; mas, ao soltá-la, ela ardeu sozinha, tornando-se cinzas num instante, para espanto de todos.” — Crônica do Imperador Wu, Livro Antigo de Yan, Volume I.