Capítulo Quinze: Indagações sobre Costumes

Depois de deixarem a residência da generosa família aristocrática de Anping, o caminho à frente tornou-se consideravelmente mais fácil. Em primeiro lugar, ao seguirem para o sul e para o oeste, não havia mais neve caindo, as estradas estavam secas e firmes; em segundo, Jizhou era o coração da região de Hebei e, também, do próprio poder do Império Han, povoada e rica em recursos, com estradas largas e planas, de fato muito propícias para as carroças.

Além disso, entre os eruditos da comitiva, o que morava mais ao sul era justamente um jovem da família Han, do norte de Anping. Assim, ao deixarem este local, podiam considerar que estavam se afastando verdadeiramente de suas terras natais, e as paisagens e costumes, aos olhos de todos, começavam a se mostrar diferentes. Assim, os estudantes seguiam juntos, lado a lado, conversando sobre história, debatendo sobre grandes personagens, desdenhando dos nobres do passado, entregues a um espírito jovial e animado.

"Este rio à nossa frente chama-se Jiangshui", explicava Zhen Yi, o mais velho entre eles, sentado em sua carruagem aberta, apontando para as terras. "Se seguirmos contra a corrente de Jiangshui..."

"Que nome curioso!", interrompeu Liu Bei, aproximando-se a cavalo, exibindo orgulhosamente suas vestes de brocado e o garboso corcel. "Por que se chama Jiangshui? Há algum significado nisso?"

"Bem...", Zhen Yi ficou um pouco contrariado com a interrupção, mas não queria discutir com um garoto. "Jiangshui significa águas transbordantes, é outro nome para enchente."

"Mas este rio claramente não está transbordando! Observem, irmãos, o leito é estreito e raso, não faz jus ao nome, não acham?" O garoto realmente sabia ser incômodo.

"Não é bem assim." Zhen Yi, mantendo a calma, explicou. "Se seguirmos o rio contra a corrente, chegaremos ao famoso Daluze, também chamado de Grande Lago de Julu, o maior lago de Hebei. Este lago foi formado pela antiga rota do Rio Amarelo e pelo afluente do Rio Zhang. Quando há enchentes, o nível do lago sobe, abrindo caminho para o Jiangshui, que serve de canal de escoamento. Daí o nome. Quando as águas baixam, o Zhang se divide nas margens do lago, e o Jiangshui torna-se um curso independente. No entanto, ao fim, sempre se junta novamente ao Rio Zhang..."

"Então, se Jiangshui é apenas parte do Zhang, por que tem nome próprio?", Liu Bei parecia cada vez mais confuso. "Afinal, é Zhang ou Jiangshui?"

"Nesse caso..." Zhen Yi hesitou, sem saber como explicar.

"Ah!", riu Gongsun Xun, que já entendera a questão, e resolveu intervir. "Meu caro Bei, o que nosso amigo quer dizer é que Jiangshui é o canal de escoamento do Zhang durante as enchentes, e por isso recebeu esse nome. Naturalmente, seria apenas um afluente insignificante do Zhang, mas por servir de saída para as águas, ganhou fama. Se não fosse isso, não passaria de um riacho qualquer."

"Agora sim entendi!", exclamou Liu Bei, aliviado. "A explicação do irmão Xun é clara, fácil de entender, não como a do irmão Zhen, que mais confunde do que esclarece."

"Deixe as brincadeiras", riu Gongsun Xun. "Nosso irmão Zhen tem grandes conhecimentos e nos traz muitos benefícios. Se você não entendeu, não pode culpar quem lhe ensina! Com essa atitude, quando chegar a Luoyang, não aprenderá nada."

Todos caíram na risada, inclusive Liu Bei e Zhen Yi. Naqueles tempos, os mestres apenas transmitiam o conhecimento, raramente se preocupavam em esclarecer dúvidas. Por isso, Confúcio era chamado de mestre dos séculos — porque realmente cumpria o papel à perfeição.

Voltando ao presente, como estavam próximos do distrito de Julu e do Daluze, também conhecido como o Grande Lago de Julu, era inevitável que os jovens começassem a discutir a famosa Batalha de Julu. Logo, até Gongsun Zan e os outros estudantes das regiões fronteiriças se animaram, travando debates acalorados com os eruditos de Jizhou, e a conversa tornou-se ainda mais intensa.

Foi então que Han Dang avançou a cavalo até Gongsun Xun e cochichou algumas palavras, fazendo com que este se afastasse do debate e saísse do meio da confusão.

"Aquele homem não é seu criado, irmão Yi?", perguntou Gongsun Xun enquanto cavalgavam. "Pensei que ele estivesse acompanhando você."

"Não", respondeu Han Dang balançando a cabeça. "Ele se chama Jia, é um cavaleiro de Lulong. Na última ofensiva noturna, combateu ao nosso lado e foi recompensado. Agora está de partida para casa. Como eu tinha um cavalo extra e seguia para o sul, deixei que ele me acompanhasse. Depois, desde o rio Feng, ele seguiu junto conosco, o que facilitou bastante. Agora que estamos perto de casa, vai se separar do grupo e queria agradecer pessoalmente a você..."

"Entendo", respondeu Gongsun Xun, sem dar maior importância.

De fato, não havia muito o que dizer nessas situações.

Gongsun Xun, em consideração ao seu aliado, foi ao encontro do cavaleiro Jia, que havia lutado ao lado de Han Dang na margem do rio Feng. Observou sua aparência enxuta e ágil, mas de tipos assim havia muitos em Lulong; perguntou-lhe o nome, Jia Chao, sem nome de cortesia, um típico chefe de aldeia; perguntou-lhe o local de origem, era de uma vila fronteiriça entre Julu e Anping, não muito conhecida, apenas sabia que pertencia ao condado de Nanhe, em Julu — certamente um recanto pobre e esquecido.

Assim, Gongsun Xun desmontou, recebeu a saudação do homem diante de todos e, com a ajuda de Jin Da Yi, entregou-lhe duas peças de seda e um lingote de prata, selando a camaradagem do passado. Han Dang, agora hóspede de Gongsun Xun, não se importou em entregar ao antigo colega de armas o cavalo que sobrara. Com isso, separaram-se à margem do Jiangshui, cada um seguindo seu caminho.

Logo depois, tendo percorrido apenas quatro ou cinco li, os estudantes, saliva espumando de tanto debater, já haviam passado da Batalha de Julu para o Cerco de Gaixia e, sem motivo aparente, estavam agora a discutir a Batalha de Changping.

Então, um dos estudantes da família Han de Anping sugeriu que talvez fosse melhor pararem para descansar naquela noite na cidade de Tangyang, na fronteira entre Anping e Julu. Se continuassem assim, dificilmente chegariam à sede do condado de Julu, em Xingtai, antes do anoitecer, e teriam de passar a noite em uma estalagem de beira de estrada, o que seria um verdadeiro suplício!

Durante toda essa jornada, que já somava um terço do caminho, esses jovens nobres ainda não haviam passado por tal experiência. Ao ouvir isso, os estudantes das regiões fronteiriças e de Jizhou logo começaram a discutir: uns alegando que os outros não sabiam o que era sofrimento, outros dizendo que era preciso manter as tradições nobres... No fim, os estudantes das fronteiras cederam e aceitaram a sugestão de pernoitar em Tangyang.

Gongsun Xun, ouvindo tudo isso e observando o sol ainda alto no céu, suspirou em silêncio, sem alternativa. Olhou ao redor e, de repente, teve uma ideia interessante.

"O senhor deseja ir atrás daquele Jia Chao?", perguntou Han Dang, sem entender.

"Primeiro motivo: estou farto!", respondeu Gongsun Xun, apontando o chicote para o grupo de estudantes que discutia animadamente.

Han Dang concordou. Nos primeiros dias, ainda achava interessante conviver com os jovens nobres, mas com o tempo, também passou a considerá-los insuportáveis com suas conversas intermináveis.

"E há outro motivo", comentou Gongsun Xun, franzindo a testa. "Cresci no extremo oeste de Liao, e conheço pouco dos costumes de outras regiões. Desde que partimos, meu desejo era conhecer os usos locais. Mas, de Youzhou até Jizhou, só temos nos hospedado nas casas dos grandes senhores, e vemos apenas prosperidade por todos os lados. Já passamos da metade de Jizhou, e se não aproveitarmos para conhecer o interior, sentirei que perdi a viagem."

"O senhor é o anfitrião, eu sou o hóspede", declarou Han Dang. "Se quer seguir por caminhos secundários para conhecer o interior, não tenho objeções. Mas, primeiro, estamos em Jizhou, onde não conhecemos bem a terra, e no interior é preciso cuidado com ladrões; o melhor é levarmos mais gente. Segundo, nosso objetivo é estudar, não podemos nos afastar do grupo."

"Esses dois pontos são fáceis de resolver", respondeu Gongsun Xun. "Já pensei em tudo: chamamos três ou cinco acompanhantes habilidosos, levamos mais alguns cavalos, e pronto. Veja, estas planícies de Hebei são vastas, e com nossa destreza equestre, mesmo que surja algum problema, podemos escapar a galope. Quanto a ficar para trás, com esse grupo avançando devagar, sempre parando, mesmo atrasando três ou cinco dias, podemos alcançá-los facilmente."

Han Dang pensou um pouco e viu que fazia sentido, então foi ao comboio escolher alguns homens e cavalos de confiança.

Gongsun Xun, por sua vez, não chamou o irmão mais velho, Gongsun Zan, que estava entretido em debates com Zhen Yi, mas apenas Gongsun Yue, a quem deu algumas instruções. Depois, reuniu-se com Han Dang e, com três ou cinco acompanhantes, partiram a cavalo em busca de Jia Chao.

No entanto, após cavalgarem sete ou oito li, esses experientes cavaleiros de Liao perceberam, constrangidos, que estavam completamente perdidos em terra estranha.

"Aquele camponês disse que deveríamos atravessar o rio, depois pegar a direita na bifurcação, e então chegaríamos à aldeia de Jia Chao, não foi?", comentou Gongsun Xun, já com o anoitecer se aproximando. "Mas não cruzamos o rio, apenas viramos à direita na bifurcação e viemos parar aqui, sem saber como?"

"Senhor, já está tarde e não dá mais tempo de procurar abrigo. O melhor é achar um lugar protegido do vento e acender uma fogueira", respondeu Han Dang resignado. "Neste campo aberto, não temo lobos, mas sim o frio cortante, que pode ser fatal."

Gongsun Xun silenciou, pensativo.

"Quando o Imperador Taizu viajava com colegas para Luoyang e atravessava Jizhou, todos seguiam em carruagens de luxo, vestidos com peles, rodeados de assistentes, viajando pelas estradas oficiais e hospedando-se nas casas dos poderosos. Mas Taizu dizia: 'Ao ir e vir por estas terras, é preciso primeiro conhecer seus costumes'. Por isso, seguia por trilhas secundárias, entrava nas aldeias pobres e conhecia a fundo a geografia e a vida do povo." — Crônica do Imperador Taizu, Livro Antigo de Yan, Volume I.