Capítulo Seis: Reviravolta

“Contem-me todas as histórias e curiosidades que souberem sobre o velho Mestre Liu. Para cada uma, darei um lingote de prata.”

Era já noite no mesmo dia, e quem falava era Gongsun Xun, dirigindo-se a um grupo de funcionários subalternos do campo e do posto, reunidos aos pés do monte Goushi. Entre Gongsun Xun e esses funcionários, havia uma pilha de reluzentes lingotes de prata em formato de barra, que brilhavam intensamente à luz das velas.

Na verdade, a prata praticamente não era utilizada como moeda corrente na dinastia Han, sendo o verdadeiro dinheiro em circulação as moedas de cobre, tecidos e ouro. A prata era geralmente reservada para o fabrico de objetos. Mas, sendo um metal precioso, seu valor era indiscutível.

Quanto ao motivo pelo qual alguém só dava lingotes de prata como recompensa, seria melhor perguntar àquela senhora de gostos peculiares.

Deixando as digressões de lado, voltemos ao presente: para evitar problemas, Gongsun Xun não convidara oficiais de maior patente, como o chefe da vila ou o chefe do posto, apenas alguns escribas, líderes locais e caçadores de ladrões, todos naturais da região aos pés do monte Goushi. Vivendo sob os olhos do imperador, tinham algum conhecimento, mas talvez nunca tivessem visto tanto dinheiro junto em toda a vida.

“Permita-me, jovem senhor, contar-lhe um episódio sobre o velho Mestre Liu.” Um dos escribas do campo foi o primeiro a não resistir, confirmando que os estudiosos, desde tempos imemoriais, são os mais ansiosos. “O velho Mestre Liu adora vinho e é extremamente preguiçoso, raramente lavando as mãos ou tomando banho. De sua terra natal, Hongnong, até Nanyang, onde já foi governador, todos conhecem esse hábito. Dizem que, há muito tempo, até criaram um provérbio sobre isso em Luoyang, mas não me recordo das palavras exatas.”

“É mesmo!” Gongsun Xun abriu um sorriso e imediatamente entregou um lingote de prata. “Gosta de vinho, é preguiçoso para se banhar... Muito bem! Alguém tem mais histórias?”

Os outros ficaram boquiabertos; se até fatos de conhecimento geral rendiam prata, para quê desperdiçar oportunidades?

“Jovem senhor,” tomou a palavra um líder local, em voz alta, “deixe-me contar-lhe um episódio do ano passado. O velho Mestre Liu é famoso por sua bondade. Certa vez, voltando de Luoyang para Hongnong, não levou servos, apenas guiava sozinho uma carroça puxada por um boi. No caminho, encontrou um homem que afirmava ter perdido seu boi e insistia que aquele na carroça era seu. E sabe o que ele fez? Sem dizer uma palavra, desceu, desatou o boi e o entregou ao homem, seguindo a pé para casa. Dois dias depois, o homem encontrou seu boi e, envergonhado, levou-o até a residência do velho Mestre Liu em Luoyang para se desculpar. Mas o velho Mestre Liu disse: ‘Boi não é gente, confundir é normal, não há por que pedir desculpas. O que me preocupa é tê-lo feito vir até a cidade à toa.’ No fim, ainda ofereceu-lhe uma refeição antes de se despedir com um sorriso.”

Desta vez, Gongsun Xun ficou realmente espantado. O velho Liu Kuan era mestre imperial e um dos mais altos dignitários do império; como podia ser tão benevolente? Em regiões fronteiriças, quem tentasse passar a perna no dono de gado poderia acabar em tragédia.

Se, ao ceder o boi, ele apenas quis evitar problemas, ao receber em casa alguém que já sabia a verdade e ainda assim tratá-lo com bondade – isso era quase santidade.

“Ótimo, é deste tipo de história que quero ouvir mais!” Recuperando-se, Gongsun Xun entregou dois lingotes de prata.

“Eu também sei de uma,” adiantou-se outro, impaciente. “Sua bondade é tão grande que, dizem, nunca perdeu a calma em décadas. Até sua esposa achava estranho. Uma vez, ao prepará-lo para uma audiência matinal, sua esposa mandou uma criada levar-lhe uma tigela de sopa fervente e, de propósito, deixou-a derramar sobre ele. Sabe o que ele fez? Ao invés de se zangar, segurou a mão da jovem e perguntou se ela havia se queimado…”

Agora, já prevenido, Gongsun Xun entregou calmamente mais dois lingotes.

Assim, de história em história, foi-se desenhando a figura de um ancião de temperamento dócil, pronto a ajudar os jovens, amante do vinho, preguiçoso, mas extremamente erudito.

Gongsun Xun sentiu-se seguro, pois percebeu que, se o velho Mestre Liu não era um santo de fato, pelo menos representava esse papel a vida inteira… E haveria diferença?

Se era esse tipo de bom homem, não importava se ele sabia ou não das intenções alheias; o melhor era mesmo tentar aproximar-se, nem que fosse por interesse! Se pôde aproveitar uma vez a sorte do seu primo de grande fortuna, por que não poderia fazê-lo pela segunda vez? Será que Gongsun Zan, seu primo, haveria de se incomodar? Não perderia nada com isso!

Assim, depois de ouvir histórias a noite toda e distribuir toda a pilha de prata, na manhã seguinte, Gongsun Xun estava revigorado. Não parava de apressar a tia Jin para que preparasse tudo, e logo seguiu com Gongsun Yue e Han Dang para Luoyang.

O porteiro da residência de Liu Kuan era tão amigável quanto o da casa de Liu Yu, mas desta vez sequer pediu cartão de visita, apenas informou-se do motivo e abriu logo a porta… Gongsun Xun não estranhou, mas Gongsun Yue e Han Dang ficaram boquiabertos.

Ao entrarem, um servo recolheu os presentes e os conduziu até o salão principal para encontrar o anfitrião. Não apenas Gongsun Xun e Gongsun Yue, mas até Han Dang foi levado ao salão, o que o deixou visivelmente desconfortável – afinal, um aventureiro das fronteiras de Liaoxi, cuja maior patente fora comandante de duzentos soldados de guarnição e que sequer assumira oficialmente, como poderia estar no salão principal do mestre imperial, um dos mais altos dignitários do império?

E ainda lhe deram assento!

Logo, Gongsun Zan apareceu, trocando olhares com eles, e em seguida surgiu Liu Song, primogênito de Liu Kuan. Todos se levantaram para recebê-lo.

Liu Song já estava na meia-idade, ostentando uma longa barba e vida estabelecida. Mesmo assim, foi muito cordial, apresentou-se e quis saber o motivo da visita.

Gongsun Xun logo explicou a relação deles com Gongsun Zan e a questão dos presentes rituais.

“Entendo,” Liu Song acariciando a barba, acenou repetidas vezes. “Minha mãe já recebeu os presentes, mas além das seis oferendas rituais, há muitos outros presentes valiosos. Nossa família é rígida quanto a esses costumes; se os aceitaremos ou não, depende da decisão de meu pai. Peço que aguardem um pouco.”

Gongsun Yue estava tão nervoso que perguntou quase por instinto: “O mestre está ocupado? Se houver algo importante, podemos voltar outra hora.”

“Não se preocupem,” respondeu Liu Song, sempre acariciando a barba. “Meu pai, satisfeito por receber Bo Gui como aluno, bebeu um pouco a mais ontem e ainda dorme profundamente. Mas ao meio-dia estará desperto. Se não tiverem pressa, fiquem comigo conversando sobre as terras de Liaoxi, para que eu possa aprender mais.”

Gongsun Yue e Han Dang sentiam-se cada vez mais deslocados – não seria isso expor as próprias fraquezas? Mas Gongsun Xun permanecia calmo – afinal, aquilo era bem típico de Liu Kuan.

Naquela época, não se almoçava formalmente, então, embora Gongsun Xun estivesse acostumado a ser bem servido pela mãe, teve de se contentar em conversar com o filho do dignitário sobre os povos Wuhuan e Xianbei… Até que, ao meio-dia, apareceu o velho mestre, com olheiras profundas, roupas informais e mãos manchadas, andando devagar pelo salão.

De Liu Song a Gongsun Zan, de Gongsun Xun a Han Dang, todos se apressaram em cumprimentá-lo.

“Sentem-se, sentem-se,” disse o velho, indiferente. “Na vida, o importante é a simplicidade. Por que tanto formalismo entre jovens? Não sejam como meu filho, criado demais sob a tutela da mãe, perdeu o ímpeto.”

Com Liu Song ali, ninguém sabia o que responder.

“Ouvi de minha esposa ao acordar que vieram trazer presentes rituais para Bo Gui?” sentou-se Liu Kuan, falando consigo mesmo. “Soube que entre os presentes há bons vinhos, o que já me alegrou, mas nada disso seria necessário. Onde quer que eu vá, aceito alunos; do Mar do Leste ao Sul, de Hongnong a Luoyang, tenho dezenas de estudantes. E Bo Gui, com sua postura, cortesia e origem, conquistou-me de imediato…”

“Seu velho tolo!” Nesse momento, uma voz feminina, envelhecida, ecoou dos fundos do salão. “Está mesmo confuso ou ainda não acordou da bebedeira? Os presentes trazidos vão desde as seis oferendas rituais até finos objetos, tudo em três porções, vieram os três irmãos juntos, é claro que esses dois também desejam tornar-se seus discípulos! Como pode falar só de Bo Gui?!”

Gongsun Yue empalideceu, Han Dang levantou-se assustado, mas Gongsun Xun, Gongsun Zan e Liu Song permaneceram impassíveis, mantendo a compostura.

“Ha ha ha!” O mestre imperial Liu Kuan bateu palmas, rindo. “Minha esposa tem razão, sou mesmo um velho tolo. Se também desejam tanto estudar, venham e curvem-se diante de mim!”

Por mais diferentes que fossem suas expressões antes, agora Gongsun Xun e Gongsun Yue não conseguiam conter a alegria; aproximaram-se, ajoelharam-se e o saudaram como mestre. Assim, além de Lu Zhi, que lhes fora professor honorário, ganhavam agora um mestre verdadeiro – e ainda por cima um dignitário do mais alto escalão do império.

“O Imperador fundador era ávido por conhecimento; estudou com Lu Zhi de Zhuo no monte Goushi, e mesmo quando Lu Zhi foi nomeado governador de Jiujiang, enquanto os demais estudantes se entregavam à ociosidade, só o imperador mantinha-se firme, estudando noite e dia. O famoso ministro Liu Kuan, ao passar por Goushi, ouviu de fora seus estudos e disse: ‘Como se pode deixar tal joia esquecida aqui?’ Então entrou, acolheu-o como discípulo, instruindo-o pessoalmente, tornando-se exemplo entre os estudiosos.” — “Notas sobre o Mundo dos Eruditos”, capítulo sobre o Incentivo ao Estudo, registrado por um anônimo de Yan.

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