Capítulo Dezesseis: Um Susto Inútil

Em pleno julho abrasador, o calor era sufocante. O que antes deveria ser uma estrada oficial animada nos arredores sudeste de Luoyang, agora exibia apenas um ar desolado. Não era por falta de nobres e autoridades circulando por ali, mas sim porque apenas esses não bastavam para criar de fato um ambiente movimentado. É preciso lembrar: esta é uma sociedade agrícola. Assim, mesmo às portas da capital imperial, se nas boas terras à beira da estrada não se vê camponeses trabalhando, ou se não há mulheres camponesas de aparência simples levando panelas de cerâmica para entregar refeições, algo parece fora do lugar.

E se todos os camponeses à vista apenas podiam sentar-se sob árvores nuas, suspirando e lamentando, então não era só uma simples estranheza, mas algo muito mais grave.

“Praga de gafanhotos!” exclamou Lü Fan, recém-noivo, balançando a cabeça. “Ainda bem que estamos em Luoyang.”

“Por que dizes isso, irmão Ziheng?” indagou Liu Bei, ao seu lado, visivelmente confuso. “Praga de gafanhotos em qualquer lugar é terrível. Lembro-me de alguns anos atrás, no Hebei, primeiro veio a seca e depois a praga. Eu era pequeno, mas ainda tremo ao recordar... Havia uma enorme amoreira diante da nossa casa, de sabe-se lá quantos anos, que numa só noite foi totalmente devorada...”

“E depois?” perguntou Lü Fan. “O que houve após a amoreira ser devorada?”

“Depois, claro, ela brotou novamente e sobreviveu!” respondeu Liu Bei, emocionado. “Os aldeões diziam que a amoreira diante de nossa casa era milagrosa, pois tinha cinco metros de altura e, na época de folhas fartas, parecia uma grande cobertura de carro vista de longe...”

“Não estou falando da amoreira,” Lü Fan já sem paciência. “Pergunto se após a praga houve bandidos, refugiados, grandes famílias tomando terras dos camponeses, rebelião popular?”

Liu Bei mostrou-se ainda mais perdido.

“Ele era só uma criança então, não sabia dessas coisas!” Gongsun Yue não conteve o riso. “E você também não era muito mais velho!”

“Você lembra então?” Liu Bei rebateu, ofendido.

“Claro que lembro,” respondeu Gongsun Yue com orgulho. “Venho de uma grande família, os Gongsun. Naquele tempo, ainda durante a seca, minha tia insistiu em construirmos canais para trazer água do Luan e irrigar os campos próximos de Lingzhi. Assim, ainda tivemos uma colheita razoável. Quando veio a praga, os gafanhotos não surgiram ali, mas voaram de Youbeiping. Novamente, minha tia orientou a família, reuniram gente para caçar os insetos e até ensinaram o povo a comer gafanhotos...”

“Comer gafanhotos?” Liu Bei arregalou os olhos.

“Eu também me lembro disso!” Han Dang interveio. “Naqueles dias em Lingzhi, cada casa recebia vários quilos de gafanhotos. Só comemos por alguns dias, mas o sabor ficou marcado... Porém, é melhor comer gafanhotos do que pessoas. E, aliás, foi enquanto comíamos os insetos que ouvi dizer que em Zhuojun já havia famintos recorrendo ao canibalismo. Depois, no outono, revoltados sem terra se rebelaram em Yuyang, e o governo enviou tropas de repressão.”

“É disso que falo quando digo ‘ainda bem’,” Lü Fan aproveitou para explicar. “Lingzhi é o berço dos Gongsun, nunca deixariam a terra natal à mercê do desastre. Mas em outros lugares não há tanta sorte: surgem refugiados, banditismo, canibalismo e até guerras.”

“Agora entendi,” Liu Bei suspirou, olhando ao redor enquanto cavalgava. “Aqui é o coração do império, sob os olhos do imperador. Não é só o imperador que não permitiria desgraça em Luoyang, mas também os nobres locais jamais aceitariam desordem nas redondezas de suas propriedades. Assim, mesmo colhendo menos, o povo não chega a morrer de fome... É realmente uma sorte maior do que em outros lugares.”

“E há também as barreiras geográficas,” continuou Lü Fan. “Ao norte o Rio Amarelo, ao sul o Monte Song. Os gafanhotos ficam retidos aqui mesmo. Se viessem do Hebei ou das planícies centrais, seria outra calamidade!”

Todos concordaram com a cabeça, reconhecendo a razão em suas palavras.

Enquanto conversavam e sem perceber já se aproximavam da base do Monte Goushi, alguns criados da família Gongsun, que aguardavam à entrada, vieram apressados ao seu encontro e os detiveram.

Acontece que, há alguns dias, Lu Zhi havia descido da montanha e instalado-se numa das vilas da família Gongsun ao pé do monte — mais precisamente, na casa deixada vaga por Gongsun Zan. Desde então, as lições também passaram a ser dadas ali.

Os criados estavam ali a mando de Lu Zhi, para que Gongsun Xun e os demais fossem direto encontrá-lo assim que retornassem.

“Então o mestre realmente está morando aqui embaixo?” murmurou Gongsun Xun, até então calado, franzindo a testa. Francamente, ele não gostava da ideia de conviver diariamente com Lu Zhi, pois aquele homem lhe causava inquietação.

Lü Fan lançou-lhe um olhar discreto e lembrou-o suavemente: “Ter um mestre por perto é uma grande bênção.”

Gongsun Xun logo recompôs o semblante: “Com certeza. Vamos rápido, não devemos fazer o mestre esperar.”

Contudo, ao encontrarem Lu Zhi, este limitou-se a perguntar em detalhes sobre a reação de diversos eruditos e altos funcionários de Runan. Ao saber que todos os destinatários de suas cartas mantinham firmeza, despediu-os para descansarem. Ele mesmo declarou que usaria a casa de Gongsun Zan para purificar-se por três dias, antes de escrever novamente ao imperador.

Gongsun Xun até queria aproveitar para perguntar sobre a praga de gafanhotos, mas conteve-se por timidez e retirou-se cabisbaixo.

Mas esse desânimo não durou muito, pois já ao entardecer do dia seguinte chegou uma excelente notícia: Jia Chao havia retornado!

Jia Chao fora enviado por Gongsun Xun para levar uma carta à família. Afinal, assim que soube do retorno de Lu Zhi à capital e percebeu que ele e os irmãos haviam se envolvido inadvertidamente na disputa entre a escola dos textos antigos e modernos, Gongsun Xun, aflito, pedira socorro à sua mãe, que gostava de se intitular “informada mil e oitocentos anos à frente do tempo”. Queria saber se ela se recordava de algo sobre as pedras de Xi Ping, o resultado da polêmica entre as escolas e, principalmente, como deveria agir entre Liu Kuan e Lu Zhi.

No fundo, implorava: “Mãe, não me deixe aqui em Luoyang só estudando... estudar, estudar, até virar doutor, que graça há nisso?”

Porém, naquela época, as comunicações eram precárias e Lu Zhi chegara rápido demais. Gongsun Xun mal teve tempo de redigir a carta e despachar Jia Chao, e logo Lu Zhi já estava batendo à porta da hospedaria do outro lado da rua. No dia seguinte, convocou Liu Kuan e firmou um acordo desigual.

Portanto, a questão de como se posicionar entre Liu Kuan e Lu Zhi parecia já não importar. Mas, vindo de sua mãe — detentora da “verdade” —, sua carta teria sem dúvida valor... E, depois de tanto tempo longe de casa, receber notícias da mãe, mesmo que fossem só trivialidades, já era motivo de alegria.

Assim, deitado na poltrona de seu pequeno pátio, Gongsun Xun mal podia esperar para ver Jia Chao entrando.

A carta estava escrita em seda, guardada num saquinho de brocado com camadas de cal, supostamente para proteger a tinta da umidade. Não era surpresa: “estratagemas do bolso” eram invenções recorrentes da matriarca Gongsun, sempre cheia de ideias.

Mas, tendo a carta nas mãos, Gongsun Xun já não teve pressa em abrir. “Diga, a mãe deixou algum recado especial?”

“A senhora não deixou instruções,” respondeu Jia Chao, erguendo-se. “Disse que tudo está escrito na carta.”

“Entendo,” assentiu Gongsun Xun. “E, nesta viagem, algo chamou tua atenção?”

“Não muito, mas ouvi algo ao passar por minha terra natal, Julu, que talvez o jovem senhor queira saber.”

“Julu...” Gongsun Xun sentiu um sobressalto. “Não me diga que algum parente de Zhao Zhong voltou dos mortos?”

“Não é isso.” Jia Chao balançou a cabeça. “Acontece que o Caminho da Paz se rebelou!”

Gongsun Xun ficou boquiaberto, o coração disparou e a testa esquentou. Acabou tombando da cadeira.

As três criadas de Han, que abanavam ao lado, os seguidores à porta e o próprio Jia Chao correram para socorrê-lo, mas Gongsun Xun os afastou com firmeza:

“Não é nada! Só o calor. Deixem-me aqui, preciso de vento!”

Todos logo voltaram aos seus postos.

“Então... o Caminho da Paz...” Gongsun Xun, deitado, fitava o céu, apertando o saquinho da mãe, sentindo-se suado e com a boca seca. “Como foi que se rebelaram?”

“É aí que está a estranheza,” respondeu Jia Chao, cauteloso. “O Caminho da Paz tem grande prestígio em Ji, não só entre o povo, mas também o mestre Zhang Jiao...”

“Cof, cof... Continua, explica direito!”

“O mestre Zhang Jiao é um notável de nossa Julu,” Jia Chao lançou um olhar incerto, mas ao ver que o patrão estava bem, prosseguiu: “É tido como homem virtuoso, muito respeitado, com contatos entre altos dignitários e eruditos de todo o país... Por isso, sua rebelião repentina deixou toda Hebei perplexa.”

Gongsun Xun acenou, compreendendo. De fato, no grande império Han, o taoismo era doutrina ortodoxa, considerado até espécie de estudo clássico. Misticismo e superstições, na verdade, abundavam era nos textos oficiais do confucionismo, com seus oráculos e prognósticos. Zhang Jiao, aos olhos do povo, era menos um mago e mais um estudioso excêntrico. Para alguém assim rebelar-se, só poderia mesmo causar estranheza.

“Por que paraste?” Gongsun Xun estranhou o silêncio de Jia Chao.

“O que mais dizer?” Jia Chao estava confuso. “Zhang Jiao liderou o Caminho da Paz na revolta, todos acharam estranho. Achei que devia avisar o jovem senhor...”

“E depois?” Gongsun Xun já impaciente. “Quantos seguidores mobilizaram? Tomaram quantas cidades? Houve apoio em outros lugares? Sendo de Julu, e tendo passado por lá, deves saber!”

“Perdoe-me, senhor, mas não sei. A rebelião foi em abril, mas dizem que em menos de três dias o governador a reprimiu, e Zhang Jiao voltou a Julu graças a uma anistia, retomando a pregação. Eu só soube disso porque, ao passar por casa, ouvi meu irmão comentar. E, segundo ele, agora o Caminho da Paz mudou o modo de pregar: querem estabelecer ‘distritos’, enviaram oito discípulos para fundar trinta e seis ‘distritos’ pelo país... Talvez o mestre Zhang Jiao tenha caído em si e queira recomeçar de forma diferente.”

Gongsun Xun ficou novamente pasmo, depois sem palavras... No fundo, estavam adquirindo experiência; talvez o êxito futuro se devesse a este aprendizado. Por que então preocupar-se tanto?

Com esse pensamento, ergueu-se de repente, sentindo-se revigorado.

“O caminho do general começa pelo domínio do coração. Se o monte Tai desabar diante dos olhos, o semblante não se altera; se cervos correrem à esquerda, os olhos não desviam. Só então se pode pesar vantagens e perigos, só então se está pronto para o inimigo.” — “Arte Militar de Yan Wu”, capítulo sobre a mente.

P.S.: Agradeço ao Tianma Xingkong Ma Xingkong pelo generoso apoio... Deve ser um velho amigo... Como é o nome no grupo?

A propósito, Zhang Jiao realmente se rebelou uma vez durante o reinado de Xi Ping, mas não causou maiores ondas, sendo perdoado logo em seguida.

E quem quiser, temos grupo novo do livro: 684558115.