Capítulo Quatro – Retorno ao Lar

A família Gongsun vivia reunida em clã, ocupando quase um oitavo da cidade de Lingzhi junto ao portão oeste; praticamente toda essa área era território dos Gongsun, o clã dominando três bairros urbanos, dispensando até portões e muros entre eles.

O espaço tão vasto não era reflexo do número de membros da linhagem principal, mas do grande contingente de Gongsun ocupando cargos oficiais. Basta lembrar: qualquer membro da família que alcançasse a posição de funcionário de seiscentos sacos de arroz e se estabelecesse, podia construir uma mansão proporcional ao seu status, conforme as normas do governo. Assim, geração após geração, multiplicaram-se as residências, grandes e pequenas, consolidando o prestígio dos Gongsun na cidade de Lingzhi.

Por outro lado, isso também significa que, apesar da riqueza da família de Gongsun Xun — com mercados fora do portão oeste e depósitos de mercadorias ao sul, todos projetos de sua mãe; novas mansões erigidas nos últimos anos, quase todas com seu patrocínio; e empreendimentos imobiliários até mesmo em cidades do deserto —, a residência em que ele próprio vivia era de modesta posição.

Pois não se podia ultrapassar os limites do regulamento.

E foi justamente por isso que, após se despedir casualmente de Gongsun Yue, ao cruzar o limiar de casa, Gongsun Xun encontrou sua mãe aguardando-o com ansiedade.

Imediatamente, ajoelhou-se no batente, demonstrando sua culpa por ter partido em viagem longa.

A senhora Gongsun tinha mil palavras a dizer, mas vendo o filho ajoelhado pedindo perdão, as lágrimas lhe vieram aos olhos e mal conseguiu falar.

“Um ano fora de casa”, murmurou, finalmente recuperando-se, sem nem tempo de limpar seus óculos preciosos, apressando-se a erguer o filho. “Já aprendeu a escrever, ficou tão sisudo, e agora ajoelha ao entrar?”

Gongsun Xun levantou-se, forçando um sorriso: “É verdade, depois de tantas experiências lá fora, ao retornar, temo não combinar com o estilo da mãe...”

A senhora Gongsun sacudiu a cabeça: “Que estilo eu tenho? Depois de tantos anos, qualquer estilo que eu tinha, já foi desgastado por este mundo.”

“Mas ainda dá para sentir”, insistiu Gongsun Xun, sorrindo. “Em Luoyang, conheci todo tipo de gente, sempre com muita etiqueta, mas ao ver minha mãe, fico mais à vontade.”

“Isso é porque sou sua mãe, não tem nada a ver com estilo.” Ela sorriu enfim. “Mas não importa, entre nós, mãe e filho, não precisamos de estilo nenhum.”

Ao ver o sorriso da mãe, Gongsun Xun sentiu-se aliviado, incentivando-a a limpar os óculos para examinar as coisas que trouxera. E não é que tudo que ele trouxe agradava ao gosto dela?

Aquela ninhada de gatos, nem se fala. Ela pegou o mais gordo e suspirou, dizendo que, em duas vidas somadas, finalmente era uma pessoa de sucesso por ter gatos em casa. Só que, como o gato já era reprodutor e tinha uma ninhada, era hora de castrá-lo.

Os sete clássicos confucianos e o Sutra dos Quarenta e Dois Capítulos, escritos por Cai Yong, deixaram-na radiante; além de servir como tesouro de família, eram perfeitos para usar na técnica de impressão por xilogravura que ela vinha desenvolvendo, com a qual planejava deixar seu nome para a posteridade.

E ainda havia Lou Gui, o contador de Nanyang, que a agradou muito... Apesar de ter sido contrabandeado pelo rio amarelo, um “imigrante clandestino”, era emocionante ter uma figura histórica como contador! Ela só achou ele jovem demais, sem saber se teria inteligência suficiente, então chamou a atual responsável, Li San, para treiná-lo.

Enfim, as queixas que a senhora Gongsun acumulou ao longo de um ano sumiram assim que viu o filho, restando apenas admiração pela sua dedicação filial — um sentimento universal entre mães.

Com o gato gordo nos braços, após vinte anos sem sair de Liaoxi, ela pediu à criada que preparasse água morna e começou a ouvir as histórias do filho... Ambos sabiam que não tocariam no assunto de Lu Zhi, mas outras experiências deixaram-na com sentimentos contraditórios:

Por exemplo, que Cao Cao e a família Xiahhou eram parentes por casamentos ao longo das gerações, mas não do mesmo clã;

Ou que Lü Fan percebeu facilmente suas artimanhas, mas reconheceu-o como mestre por sua lealdade;

Ou ainda que Cai Wenji, ainda roendo as unhas, não seria uma beleza, considerando a aparência do pai;

E, por fim, que o colega Zhen Yi parecia ser pai da deusa Luo, mas, ao nomear a filha recém-nascida, chamou-a de Zhen Jiang...

Essas histórias deixaram a senhora Gongsun intrigada.

“Pensando bem, talvez este seja o verdadeiro panorama histórico”, comentou, um pouco inquieta. “As coisas que te contei, vistas de mil e oitocentos anos de distância, podem ser apenas lendas como a de Han Gaozu matando a serpente branca...”

“Mas a tendência geral está correta”, respondeu Gongsun Xun, bebendo água morna. “Zhang Jiao, do Caminho da Paz, tem ambições duplas; depois de fracassar na rebelião, aprendeu com os erros e prepara-se para crescer ainda mais. Segundo Han Sui, as inquietações dos Qiang em Xiliang ainda ameaçam, podendo explodir a qualquer momento. Em Shandong e Hebei, eu mesmo vi a opressão dos poderosos aumentando, o povo quase sem meios de sobreviver. Enquanto isso, os dignitários do governo só ocupam cargos, os eunucos só sabem extorquir, e ninguém se preocupa com a situação. Então, mãe, tudo que você disse, ignorando detalhes, está em sua maioria correta. É como ao ler os registros históricos: qualquer pessoa inteligente sabe que a história da serpente branca é tão lenda quanto ‘A ascensão de Chu, Chen Sheng é rei’, mas quem conquistou o império, como está escrito, foi o filho da família Liu de Pei!”

A senhora Gongsun assentiu, acariciando o gato: “Assim está certo... Eu, escritora de intrigas palacianas e fantasia, nem espero ter habilidade para te ajudar a conquistar o mundo; basta que nós dois sobrevivamos a estes tempos caóticos. ‘Buscando reconhecimento entre os senhores, para preservar a vida em meio ao caos’, isso já basta!”

Gongsun Xun concordou, mas logo trouxe à tona o encontro com a família do novo governador.

“Em resumo”, concluiu, elogiando, “aquela senhora é realmente impressionante; filhos criados por alguém assim não devem ser maus. Mas como Liaoxi vê o novo governador Zhao?”

“Você tocou no ponto certo”, respondeu a mãe, franzindo o cenho. “O clã está indeciso sobre Zhao Bao, e suas atitudes são difíceis de avaliar...”

“Que coisa curiosa”, ponderou Gongsun Xun. “O clã sempre busca vantagens e evita riscos: se Zhao não mexe nas bases do clã, é ‘bom governador’; se mexe, é ‘mau governador’. Por que hesitar? E você, mãe, sempre perspicaz, com seus próprios critérios... Por que também não sabe como avaliá-lo?”

“Porque Zhao Bao realmente nos deixa perplexos”, continuou ela. “Sua origem é estranha... Você sabia que ele é irmão do poderoso eunuco Zhao Zhong?”

Gongsun Xun, ao erguer a xícara, parou abruptamente, quase derramando a água.

Irmão, mas não do mesmo clã — o que significa que o governador e o influente eunuco são irmãos de sangue, ainda dentro dos cinco graus de parentesco, algo que, nestes tempos, era registrado oficialmente, exigindo solidariedade, honra compartilhada e até responsabilidade legal conjunta. Ou seja, normalmente, seriam vistos como uma só entidade.

A título de exemplo, Gongsun Xun, Gongsun Zan, Gongsun Yue e o legítimo Gongsun Fan do clã estão todos nessa relação.

“Entendeu?”, prosseguiu a mãe. “Esse é alguém que não se pode afrontar. Você me escreveu de Luoyang sobre filhos de eunucos causando problemas? Pois Zhao Bao é talvez o mais influente e com o cargo mais alto entre todos os ‘filhos de eunucos’. O clã hesita: se bajular, teme críticas dos intelectuais; se não bajular, teme provocar a ira dele e sofrer um desastre!”

Gongsun Xun hesitava, sentindo algo estranho.

“Ah, lembrei de outra coisa”, disse a mãe. “Zan não está mais no distrito; o governador, preocupado com o genro cair nas mãos dos ‘filhos de eunucos’ e ser humilhado, levou-o para Shanggu, que não é longe, podendo conquistar mérito lá...”

“E eu?”, perguntou Gongsun Xun, confuso.

“Você... é melhor esperar em casa”, suspirou a mãe. “Se não der certo, renuncie ao cargo, cultive sua reputação por dois anos, e então consiga uma indicação por mérito filial... Liaoxi, por ser fronteira, tem vantagens: com dez mil habitantes, há uma indicação anual. Com Zan em Shanggu e o clã Gongsun forte aqui, só Gongsun Fan e Tian Kai do clã Tian podem causar problemas. Mesmo sem cargo, em dois ou três anos o turno cairá para você, discípulo do atual oficial da corte!”

Gongsun Xun ficou em silêncio, lembrando-se do porte da senhora Zhao... Para ser franco, a família Zhao não parecia agir como ‘filhos de eunucos’; havia algo de linhagem nobre. Será que era preciso evitá-los?

Mas... ele não sabia o que dizer.

“Sei o que você está pensando”, continuou a mãe, ajustando os óculos e passando o gato à criada, que se atrapalhou. “Pelo que descreveu, a senhora Zhao é notável, e o filho talvez não seja como imaginamos... De fato, isso é o que mais me preocupa; caso contrário, eu te deixaria tranquilo para voltar a Yangle e seguir como vice-historiador da contabilidade.”

Gongsun Xun estava cada vez mais confuso.

“Zhao Bao está aqui há duas semanas, mas já se percebe algo”, explicou ela. “Ele não é rude ou irracional, tem um pouco de aura de erudito. O clã e eu investigamos discretamente em sua terra natal, Qinghe... Sabe? Na primeira perseguição política, há dez anos, a família cortou relações com Zhao Zhong e mudou de Anping para Qinghe, quando Zhao Bao era jovem. E, ao longo dos anos, ele sempre criticou o irmão em petições oficiais...”

Gongsun Xun não resistiu: “Se é assim, não seria melhor aproximar-se? Por que evitar?”

“Você ainda é jovem”, ela disse, ajustando os óculos e entregando o gato à criada. “Sabe, Zhao Bao sempre foi enviado para lugares difíceis, cumprindo funções árduas, servindo com dedicação, criticando o irmão e recebendo elogios dos intelectuais. No entanto, nunca discutiu sobre as perseguições políticas! E Zhao Zhong, embora diga não gostar do irmão, nunca o puniu. Mas, toda vez que Zhao Bao mostra resultados, recebe promoções sem obstáculos!”

“Mãe suspeita...”, Gongsun Xun pensou no que Han Sui dissera sobre os irmãos Yuan Shao, “que eles atuam em conjunto, protegendo a família?”

“Exatamente”, ela exclamou. “Valeu a pena te mandar para Luoyang! Não percebe? Você já é um intelectual renomado, uma figura importante em Liaoxi; por que arriscar-se ao lado de Zhao Bao? Se ele te notar, Zhao Zhong também notará... Isso traz algum benefício? Melhor cultivar o nome em casa.”

Convencido, Gongsun Xun assentiu.

“Assim está certo”, alegrou-se a mãe. “Antes, sozinha, não conseguia realizar muitas coisas; agora, com sua ajuda, podemos passar alguns anos plantando, desenvolver tecnologias, e, quem sabe, me dar netos...”

“Netos?”, Gongsun Xun assustou-se.

“Isso mesmo”, ela ficou ainda mais satisfeita. “Entre as maiores faltas, não ter descendência é a pior! Eu pensava em esperar pelo casamento, mas esse ano, preocupada, mudei de ideia... Com esses tempos caóticos, quem sabe que perigos te aguardam? Então, não vou esperar; já arranjei belas concubinas, duas pelo menos, para garantir descendência! Antes de você chegar, enviei gente a Goguryeo, Samhan e Buyeo para buscar cento e uma criadas, com quinze ou dezesseis anos, todas bonitas, alojadas no sul da cidade, sendo treinadas e selecionadas. Em menos de um ano, teremos um grupo de concubinas internacionais de elite... Não se incomode por serem estrangeiras; filhos mestiços são mais resistentes...”

Gongsun Xun ficou com a boca seca... Primeiro animado, depois assustado.

“O Taizu, órfão desde cedo, em tempos turbulentos e epidemias, sua mãe temia por falta de descendentes. Rica, comprou cem belas criadas, educando-as em letras, matemática, música e dança. Ao atingir a maioridade, entregou-as ao filho para servirem nos aposentos. Taizu, muito filial, não recusou nenhuma. Antes do casamento, as criadas o cercavam, com beleza e graça, trocando olhares, mas ele, com a vela acesa, estudava noite adentro, resistindo às tentações, e assim sua reputação cresceu.” — Livro Antigo de Yan, Volume I, Biografia do Imperador Wu