Capítulo Cinco: Uma Mudança Surpreendente

Na manhã do dia seguinte, Gongsun Xun redigiu uma carta de demissão fundamentada no dever filial, com palavras sinceras e comoventes. Depois, buscou um hóspede da firma com habilidades em equitação e pediu que ele levasse a carta a galope até a sede do condado fora das fronteiras, em Yangle. Lá, algum dos anciãos da família que trabalhava como funcionário público certamente encaminharia o documento ao Prefeito Zhao.

Afinal, retornar ao lar e imediatamente pedir demissão podia soar amargo, mas era uma decisão tomada por sua própria mãe, e a razão mostrava a Gongsun Xun que a escolha era sensata.

Após acompanhar a partida do mensageiro, Gongsun Xun foi observar, com curiosidade, a “obra imortal” de sua mãe: o primeiro experimento de impressão por xilogravura... Aqui, cabe elogiar a fama de Cai Yong e lamentar o isolamento desta região de Liaoxi. Bastou anunciar que se pretendia reproduzir os Sete Clássicos copiados à mão por Cai Bojie, para que metade dos cidadãos mais ilustres da cidade se reunisse para assistir.

Desde a Senhora do Condado até os anciãos da família, ninguém faltou!

No entanto, tanto Gongsun Xun quanto Gongsun Yue, com sobrancelhas franzidas, assistiam à chamada impressão por xilogravura e mal conseguiam encontrar palavras. Isso porque, quanto mais observavam, mais percebiam que o método se assemelhava ao “técnica de estampa” usada para inscrever os textos em pedra em Luoyang: apenas exigia alguns passos a mais, gravando os caracteres em negativo numa tábua de madeira, como se fosse uma pedra, para depois transferi-los ao papel. Era, de fato, mais prático que copiar à mão, mas quanto à inovação técnica... parecia que não havia nada de extraordinário.

Evidentemente, os processos de estampagem e gravação eram ágeis; os artesãos experientes, adaptados ao trabalho com madeira, rapidamente gravaram uma tábua do “Clássico dos Poemas” e prosseguiram na produção das matrizes.

Contudo, justamente quando todos achavam que o experimento seria bem-sucedido, o trabalho de impressão iniciado ao entardecer ficou paralisado: perceberam que a tinta era problemática... As letras ficavam borradas em excesso, tentaram ajustar várias vezes, adicionando óleo, modificando a densidade, mas após um dia inteiro de tentativas, não houve um resultado satisfatório.

No segundo dia, a quantidade de curiosos já diminuiu consideravelmente; a Senhora do Condado não veio, enviando apenas o vice-prefeito, e o ancião que de fato geria os assuntos da família – o segundo avô de Gongsun Xun, que já servira como Prefeito de Shanggu – também não apareceu, só seu neto Gongsun Fan manteve-se atento ao experimento... Vale mencionar que, após a morte prematura do primogênito da geração do avô, o segundo avô se tornou o chefe legítimo da linhagem, e Gongsun Fan era o neto principal da família Gongsun.

Mas nem a presença do neto principal trouxe sorte: o segundo dia passou novamente em ajustes de tinta.

No terceiro dia, a situação não mudou; até Gongsun Yue foi ajudar em tarefas familiares, o vice-prefeito só ficou por deferência à matriarca, mas Gongsun Fan permaneceu observando com atenção, o que fez Gongsun Xun vê-lo com outros olhos.

Porém, nesse dia, Gongsun Dama finalmente não deixou sua reputação cair; depois de muitas tentativas, à tarde, a tinta alcançou a consistência ideal, nem grossa nem rala. Após uma estampagem, conseguiram imprimir o primeiro poema do “Clássico dos Poemas”, “Guan Ju”, com pontuações e marcas, totalizando cento e dois caracteres.

E esses cento e dois caracteres numa folha branca causaram espanto na cidade de Lingzhi entre os habitantes rústicos!

O vice-prefeito levou a última cópia após três dias de esforço, pedindo que fosse avisado quando todo o “Clássico dos Poemas” estivesse impresso, enquanto Gongsun Fan, herdeiro da linhagem, pegou os exemplares com letras borradas, sem que se soubesse para que serviria.

Claro, esses pensamentos Gongsun Xun guardava consigo, sem ousar demonstrar. Não via o orgulho de sua mãe, como se tivesse feito uma grande conquista?

Na verdade, era Gongsun Xun que, por ignorância e presunção, não percebia o valor da invenção.

É preciso reconhecer que muitos avanços revolucionários exigem pouca inovação: muitas vezes, trata-se apenas de integrar técnicas já existentes, ou de adaptar e padronizar para facilitar a disseminação... e, mesmo assim, mudam o curso da história.

Tal como a impressão por xilogravura: durante a dinastia Han, era comum inscrever textos em pedras e a técnica de estampagem era amplamente difundida, faltava apenas um bom papel para aplicar esses métodos à impressão de livros... No outro mundo, mesmo após o surgimento do papel de Zuo Bo, só dois séculos depois alguém percebeu que poderia combinar as técnicas para imprimir livros!

Há mérito técnico nisso? Não, mas é algo de suma importância e que transformou o mundo. Gongsun Dama, com seu “invento” sem grande conteúdo técnico, antecipou em duzentos anos uma tecnologia que facilitaria a transmissão do saber!

E Gongsun Xun não sabia que sua mãe guardava ainda muitos outros “segredos” parecidos, contidos por restrições ou por vontade própria.

Quanto à impressão com tipos móveis, não era um segredo que Gongsun Dama escondia por malícia. Não era mesmo... ela não era uma engenheira; a tinta e os materiais para os tipos móveis não eram adequados, só de ajustar a tinta para xilogravura já era um tormento, quanto mais para tipos móveis. Sem recursos para tipos móveis, só lhe restava a xilogravura!

Resumindo, após três dias de experimentos, independentemente do mérito técnico ou do tempo necessário para aprimorar a técnica, todos perceberam... não importa o resto, os livros se multiplicariam, e com Gongsun Dama e a firma Anli, livrarias vendendo livros baratos proliferariam!

Sim, você não leu errado... já existiam livrarias!

Em Chang’an e Luoyang havia livrarias; desde cedo, os clássicos como “Analectos” e “Clássico dos Poemas” eram gravados em tábuas de bambu e vendidos... mas os preços eram inacessíveis para a maioria, e só cidades grandes como Chang’an e Luoyang tinham livrarias.

Na história da dinastia Han, o célebre Wang Chong, por ser pobre, não podia comprar livros e ia diariamente à livraria de Luoyang ler, memorizando os textos após uma leitura, não se sabe o que o dono pensava... Claro, em sua terra natal, Kuaiji, não havia livrarias para “emprestar” livros.

Enquanto Gongsun Xun divagava diante do sucesso inicial da “xilogravura”, Gongsun Fan retornou, trazendo seu avô, o atual chefe da família... e convidando Gongsun Dama para uma conversa em sua casa.

Sobre o motivo da conversa, era óbvio: conforme já comentado, segundo a tradição, sem erudição familiar, a linhagem era considerada de segunda categoria. A família Gongsun já suportava por tempo demais essa condição, e para os mais velhos, qualquer coisa que aumentasse o prestígio acadêmico era fundamental!

Mas isso não dizia respeito a Gongsun Xun; ele apenas observou sua mãe, guiada por Gongsun Fan, marchar com orgulho até o maior pátio da família, e então se virou, dirigindo-se ao oeste da cidade de Lingzhi, onde ficavam os dormitórios da firma principal de Anli, conforme sua mãe dissera.

Por que ir lá? Ora, no dia anterior, a tia Li apareceu dizendo que o novo contador insistia em vê-lo, alegando ter um “estratagema” para apresentar.

— Está se adaptando, irmão Zi Bo? — Gongsun Xun entrou no quarto individual, olhando com um sorriso irônico para Lou Gui, que estava ocupado.

— Agradeço a atenção da irmã Wenqi. — Lou Gui, escrevendo à mesa, nem levantou a cabeça, mantendo o ar de erudito. — Já que estou aqui, acomodo-me... E, de fato, este lugar é muito mais interessante que ao pé do monte Goushi. Em três dias, já vi coisas inéditas.

— É mesmo?

— Sem dúvida. — Ele se virou e mostrou uma conta vertical em algarismos árabes. — Ótimo método... muito mais eficiente que usar texto.

— Concordo. — Gongsun Xun não contestou. — E mais?

— Mais... — Lou Gui deixou o papel e a pena de ganso, apoiando-se na cadeira. — Em apenas três dias, percebo que tudo o que fiz antes era brincadeira!

— O quê exatamente? — Gongsun Xun sentou-se à beira da cama.

— Refiro-me a reunir fugitivos... — Lou Gui balançou a cabeça. — Achava-me esperto, pensando ter lido melhor o mundo e me preparando cedo. Mas só em Liaoxi percebi que era pueril! Quando o caos se instala, basta coragem? E quanto à comida, armas, abrigo?

— Fala como se a família Gongsun planeasse revoltar-se... — Gongsun Xun sorriu. — Temos armas? A firma Anli vende armamento? Não sabia disso!

— Não digo que querem rebelar-se — Lou Gui suspirou. — Nem que vendem armas, mas perguntei: membros da família Gongsun ocupam cargos importantes nos condados vizinhos, cuidando de tropas e armas... Se Gongsun Wenqi quisesse rebelar-se, seria mais fácil que para qualquer outro!

Gongsun Xun revirou os olhos:

— Veio apresentar um plano de rebelião?

— Não pense que estou brincando. — Lou Gui ficou sério. — Nestes dias na contabilidade, vi que têm negócios de cavalos, grãos, tecidos, depósitos em vários condados, caravanas, sublinhagens, até com povos estrangeiros como Xianbei, Wuhuan, Goguryeo, Samhan... Se um dia houver guerra, poderiam partir de Lingzhi, tomar o Passo de Lulong!

— E depois? — Gongsun Xun, confuso. — Por que parou no meio?

— Ah... — Lou Gui impacientou-se. — Wenqi, não finja ignorância! Após tomar Lulong, além de obter armas, bloquearia a comunicação entre Hebei e as fronteiras, permitindo conquistar os cinco condados externos. Então...

— Então pacificar as fronteiras, reunir tropas, observar o caos em Hebei, esperar a oportunidade, avançar para o sul, conquistar Hebei, imitar o Imperador Guangwu, dominar o rio Amarelo e aspirar ao império... É isso que quer dizer? — Gongsun Xun, sem paciência, questionou. — Lou Zi Bo, não consegue deixar de ser tão ambicioso? E ainda se acha engenhoso? Minha mãe diz que é mais inteligente que eu? Sou burro então? Com essa inteligência, é melhor que eu?

— Onde está o erro nisso?! — Lou Gui ficou vermelho. — Não seria possível?

Gongsun Xun deu uma risada fria:

— Só lhe pergunto uma coisa: sabe quantos quilômetros há do Passo de Lulong até a sede do condado de Liaoxi, Yangle?

Lou Gui ficou perplexo.

— Quinhentos li! — Gongsun Xun riu. — Só há pequenas cidades como Liucheng e Guan na rota. Em outras palavras, os cinco condados externos ficam a pelo menos quinhentos li de Lulong! Se levar mantimentos, com dez cavaleiros montando três cavalos cada, pode chegar em um dia; com caravanas de bois, trocando animais, talvez uma semana. Mas reunir um exército e atravessar quinhentos li de deserto... me diga, quanto tempo levaria? Quantos mantimentos? Como ficaria o moral? E se encontrar um batalhão inimigo descansado?

Lou Gui ficou ruborizado.

— Claro, se administrar bem os condados externos, pode conquistar por diplomacia e estratégia. Mas mesmo assim, uma vez dentro, não sai mais; serve apenas como refúgio. Ao focar nos condados externos, Lulong é impossível de manter...

— Tudo por causa desses quinhentos li? — Lou Gui perguntou timidamente.

— Tudo por causa desses quinhentos li. — Gongsun Xun suspirou. — Não é longe? Lulong é vital para Hebei, mas para as fronteiras é um posto distante... Se o foco for às fronteiras, Lulong será tomado por forças de Hebei imediatamente.

— Admito que exagerei. — Lou Gui, constrangido.

— Isso é teoria de papel. — Gongsun Xun balançou a cabeça. — Engana a si e aos outros, e nem falamos dos perigos no caminho... como ataques dos Xianbei e Wuhuan.

Lou Gui hesitou.

— Sei o que vai dizer. — Gongsun Xun explicou. — Acha que, por termos conexões comerciais com esses povos, estamos protegidos? Vou ser franco: os Wuhuan são aliados do Império Han, qualquer um pode negociar com eles; os negócios não significam nada. Quanto aos Xianbei e Goguryeo, são apenas pequenos clãs pobres nas fronteiras que mantêm relações comerciais; os líderes jamais se associariam a uma única firma. Quanto a Samhan, é uma terra pobre, ignorada até pelo Império e Goguryeo, só ganhou valor após o ginseng ficar valioso. Então, esse comércio não serve para nada. Você, de fato, é irremediavelmente ambicioso!

Lou Gui já não ousava falar.

— Melhor dedicar-se à contabilidade! — Gongsun Xun suspirou. — Se houver caos, levará anos; e a firma Anli não emprega parasitas... Se continuar assim, mando para a filial de Xuantu buscar ginseng. Lá é frio, dois invernos garantem que ficará mais calmo!

Ao terminar, Gongsun Xun saiu altivo, imitando a expressão de sua mãe ao ir à casa do chefe da família: uma pose de superioridade e orgulho.

A noite passou sem incidentes.

No dia seguinte, o quinto após o retorno de Gongsun Xun, a tia Li informou que Lou Gui estava muito mais comportado.

Mas no terceiro dia, sexto desde o retorno, pela manhã, um cavalo veloz entrou em Lingzhi... era o hóspede enviado a Yangle!

Ele não só não entregou a carta, como trouxe a Gongsun Xun, à família Gongsun, à cidade de Lingzhi e a toda a província de You um impacto tremendo:

A caravana da mãe do Prefeito de Liaoxi, Zhao Bao – ou seja, a poderosa tia do influente Zhao Zhong, o eunuco do palácio – foi capturada pelos Xianbei ao sair do Passo de Lulong rumo a Yangle! Toda a caravana foi feita prisioneira!

— Está brincando?! — Gongsun Xun, incrédulo. — Em quatrocentos anos de império, nunca ouvimos algo assim! A família de um alto funcionário capturada por inimigos dentro de nosso território?!

— Jovem mestre, jamais brincaria com algo assim! — O hóspede respondeu. — Cheguei a Guan e ouvi o rumor, confirmei, voltei logo. Ao passar por Lulong, todo o passo já estava em alerta, mensageiros saíram por toda parte... Conheço o caminho, fui rápido; logo a notícia chegará oficialmente.

— Ainda assim, não faz sentido. — Gongsun Xun franziu o cenho. — A mãe do Prefeito deveria ser escoltada por tropas de elite, a senhora mesma...

— Os inimigos tinham dez mil cavaleiros. — O hóspede interrompeu.

Gongsun Xun ficou estupefato, mas logo percebeu: era a preparação militar do Império Han entre Dai e Yunzhong que havia sido exposta, os Xianbei queriam reagir, mas não podiam atacar dentro das muralhas, então invadiram com tropas para saquear as cidades fronteiriças!

Era o início de uma série de grandes batalhas!

Pensando nisso, a senhora Zhao e sua nora e neta realmente tiveram azar.

Ao recordar os encontros com aquela família e as próximas guerras, Gongsun Xun sentiu emoções confusas, sem saber o que dizer.

Mas não havia tempo para refletir; à tarde, com a chegada dos mensageiros militares, Lingzhi foi tomada por agitação... como Gongsun Xun previra, não apenas pela invasão dos Xianbei com quase dez mil cavaleiros, mas pelo fato inédito de a mãe de um governador ser capturada por inimigos!

Era certo que o governo central seria abalado, e toda a província de You receberia reforços enviados pelo Inspetor Liu Yu, e as cidades de Liaoxi, então, nem se fala!

Nesse tempo, cada condado era como um pequeno reino!

O governador era como um príncipe; e se sua mãe era capturada, todos os funcionários, soldados e até os ricos locais deveriam sacrificar-se em defesa da honra!

Na prática, o prefeito de Lingzhi, após o choque, imediatamente ordenou a mobilização de tropas, jovens, mantimentos, filhos das famílias abastadas, todos em direção ao Passo de Lulong!

Gongsun Xun, ainda não demitido, sendo da família Gongsun, discípulo do alto oficial do Império e herói juvenil, foi naturalmente nomeado líder desse grupo para prestar assistência.

Gongsun Dama, embora relutante, só pôde deixar seu filho partir, sem protestar... Gongsun Yue, recém-chegado, também foi; até Gongsun Fan, herdeiro da família, foi enviado pelo avô! Nessas circunstâncias, só restava esperar que Han Dang, o “general célebre”, pudesse proteger seu filho mais uma vez.

Preparados, partiram no dia seguinte, sem cerimônias; apesar das forças, mantimentos, todos estavam inseguros... ninguém sabia como agir, nunca enfrentaram situação semelhante!

Mas, ao se despedir da mãe e com a mente vazia, liderando Han Dang, Gongsun Yue, Gongsun Fan e centenas de “elite”, ao sair pelo portão oeste, Gongsun Xun enfrentou mais uma irritação.

— Jovem mestre Gongsun, Wenqi! — Lou Gui, o ambicioso que nem sabia geografia básica, era segurado por dois empregados, mas persistia, agarrado ao portão da firma Anli, gritando na rua. — Ouça-me! Tenho um plano! Um plano extraordinário!

Gongsun Xun, já irritado, ficou ainda mais furioso:

— Tragam-no aqui, deem-lhe uma faca! Se ele não morrer nesta guerra, jogarei-o no condado de Le Lang para colher ginseng por vinte anos!

“Zhao Bao, de nome Wehao, da cidade de Dongwu em Ganling. Seu irmão Zhong era eunuco de alto escalão, e Bao desprezava o prestígio dos eunucos, não mantinha contato. Começou como funcionário, foi promovido por mérito, tornando-se Prefeito de Liaoxi. Era rigoroso e temido, sua fama espalhou-se pelas fronteiras. Enviou mensageiros para buscar sua mãe e esposa; ao passarem por Liucheng, encontraram mais de dez mil Xianbei invadindo, sua mãe, esposa e filhas foram feitas reféns, levadas para atacar o condado.” — “Livro dos Han Posteriores”, vol. 81, Biografias dos Solitários.

P.S.: Quero propor algo: posso passar a atualizar semanalmente às oito horas? Assim, diminui a pressão. E, quem quiser, pode entrar no novo grupo do livro: 684558115.