Capítulo Vinte e Cinco: Pragmatismo

O tempo começava a esfriar, e a chuva outonal caía torrencialmente. Em uma pequena residência próxima ao casarão da família Liu Kuan, Xu You, ainda úmido do sereno, mal entrou no quarto de alguém e logo se pôs na ponta dos pés, apressado:

— Ora, ora, de novo? Desta vez, de que casa vieram os papéis?

— Da família Zuo, de Donglai — respondeu Gong Sunxun, que estava debruçado no chão estendendo as folhas, sem sequer levantar a cabeça. — O papel da família Zuo é compacto e liso, o melhor que já vi; se tivéssemos apenas este, poderia ser usado diretamente para livros eternos...

— Engraçado... Eu lembrava que Donglai era justamente onde a casa comercial da tua família ficava, não é, irmão Xun? — Xu You franziu o cenho. — Na época, tua mãe ofereceu uma recompensa por papel, a família Zuo deve saber disso, não?

— Saber? Foi muito mais do que isso! — suspirou Gong Sunxun, sem interromper o trabalho de organizar as folhas. — Irmão Ziyuan, você não sabe, mas Zuo Bo e Zuo Ziyi são calígrafos famosos em Qingzhou, especialistas no estilo Bafen, e a oficina de papéis da família é renomada. Minha mãe chegou a enviar alguém especialmente à casa deles, mas nem sequer foi recebida. Já o secretário Cai nunca pediu nada à família Zuo, mas, ao saberem do projeto, enviaram papel e artesãos, atravessando mil léguas. E você soube? Wei Duan, da família Wei de Jingzhao, mandou um memorial ao tribunal dizendo que as inscrições das pedras sagradas só teriam alma se fossem escritas com a tinta da família dele...

— Ah... — Xu You coçou a barba e balançou a cabeça. — Essas coisas acontecem... Mas, Xun, deixar Wei Duan de lado, quanto ao caso da família Zuo... os tempos mudam, não precisa guardar mágoa.

Gong Sunxun assentiu levemente, pensando que já esperava ouvir isso, assim como seu primo diria que, se um dia eles enriquecessem, fariam a família Zuo pagar por isso.

— E o Bo Gui, não está? — Xu You olhou em volta, teatral.

— Meu irmão é muito sociável — Gong Sunxun continuou debruçado. — Ultimamente tem estado muito próximo de Yuan Gonglu, passa muito tempo por lá. Hoje, inclusive, dizem que Cai Mao, da família Cai de Xiangyang, foi nomeado oficial pelo general Zhang Wen, e, sendo a família Cai poderosa, Yuan Gonglu fez um banquete em sua honra. Meu irmão partiu ao meio-dia...

— Ah, entendo. — Xu You suspirou. — Atualmente, as inscrições nas pedras são o foco do império. Foram quarenta e oito pedras, e só na primeira, mil carros vieram copiar, bloqueando a passagem do Tai Xue até o portão Kaiyang... Vocês dois, como responsáveis pelas inscrições dos Clássicos de Mao e Han, tornaram-se figuras respeitadas entre nobres e eruditos, como era de se esperar.

— Não é?

— Mas...

— Que quer dizer, irmão Ziyuan?

— Por que você não foi à casa de Yuan Gonglu? Não disseram que Cai Mao estaria lá?

— E que ganho teria eu com essa gente? — Gong Sunxun não conteve e respondeu de pronto.

— Muito bem dito! — Xu You bateu palmas. — Na minha opinião, Bo Gui está deslumbrado com a fama e se deixa iludir por essas futilidades... Acha que esses banquetes servem de algo? Cai Mao pode ser grande em Nanjun, mas e daí? Quanto a Yuan Gonglu, descendente de notáveis, sim, é bom conhecer. Mas acha que basta beber junto algumas vezes para conquistar sua estima? Tem que ter pelo menos um título, como Cai Mao ou eu. Xun, teu irmão não é tão prático quanto você!

Gong Sunxun permaneceu calado. Na verdade, não era bem isso que pensava; só achava que Cai Mao e Yuan Shu, por mais que ascendessem no sul, seriam inúteis para seu futuro. Se fosse um banquete de Yuan Shao para receber Cao Cao, nem que caísse uma tempestade ele deixaria de ir!

Mas, de alguma forma, as palavras de Xu You faziam certo sentido.

— E o irmão Yue e aquele Lü Ziheng, que sempre aparecem por aqui?

— Ah, ontem pedi que escoltassem os artesãos da família Zuo até Goushi. — Gong Sunxun finalmente se levantou. — Com certeza, a chuva os reteve. Irmão Ziyuan, vindo com esta chuva, há algo para compartilhar?

— Xun... — Xu You viu Gong Sunxun levantar-se e, entusiasmado, agarrou-lhe a mão. — Tenho algo prático para discutir... Você conhece o budismo?

O rosto de Gong Sunxun se iluminou, mas logo fez um esgar, como se se lembrasse de algo: — Não vou te esconder, irmão Ziyuan, conheço um pouco, em Zhuojun há um templo, mas nunca fui...

— Deixe Zhuojun de lado — interrompeu Xu You. — Já ouviu falar do Mosteiro do Cavalo Branco, ao oeste de Luoyang?

Agora, Gong Sunxun, entediado, interessou-se de imediato.

O Mosteiro do Cavalo Branco é o primeiro templo budista da China.

Dizem que o imperador Ming dos Han sonhou, certo dia, com um ser luminoso, de seis metros de altura, que voava do oeste e circulava o palácio. No dia seguinte, os doutores do palácio interpretaram: no Ocidente havia o budismo, e o deus deles era igual ao ser do sonho.

Na corte Han, superstição não faltava; uma cobra surgida no palácio já fazia todos seguirem o Livro das Mutações, gastando fortunas para ritos, ou uma simples nuvem colorida podia mudar decisões do Estado; eclipses, cometas, só exonerando altos funcionários para apaziguar os deuses.

O imperador Ming, então, para ter paz, enviou mensageiros buscar escrituras no Ocidente!

Vale admirar a força do império naqueles tempos: era a época de Dou Gu, Geng Bing e Ban Chao; a Rota da Seda era segura o bastante para que alguns oficiais fossem até o Afeganistão, trouxessem dois monges e muitos sutras e estátuas, e os instalassem no templo Honglu.

O Han dava grande importância aos clássicos. Ao saber que havia escrituras budistas, construiu, a três li do portão ocidental de Luoyang, um templo para os dois monges traduzirem as escrituras em paz. Como vieram de volta com as escrituras em cavalos brancos, e moraram primeiro no templo Honglu, o novo templo foi chamado Mosteiro do Cavalo Branco.

Assim, o budismo lançou raízes na China. E já fazia quase cem anos até o tempo de Gong Sunxun.

Sair de casa com chuva era uma tarefa. Os guarda-chuvas da época eram pesados, não se fechavam e só funcionavam fixos em carros. E, com o vento e a chuva, o desconforto era ainda maior.

Por sorte, Gong Sunxun e Xu You eram “práticos” e, sem cerimônia, vestiram capas de palha. Aproveitando a chuva e as ruas vazias, logo cruzaram os portões da cidade e aceleraram pelas estradas até o famoso Mosteiro do Cavalo Branco, berço do budismo chinês.

O templo era grande, mas não tão imponente quanto imaginara Gong Sunxun, e, para sua decepção, não havia um só monge de cabeça raspada, como nas histórias que ouvira de sua mãe.

Isso mesmo, nem no berço do budismo havia monges carecas!

Na verdade, quem veio recebê-los foi um nobre chamado Zhu Rui, de Jingzhao, com um servo segurando um guarda-chuva de madeira. Zhu Rui explicou que, por ter linhagem elevada e, como os monges estrangeiros tinham dificuldade com o idioma, ele fora escolhido pelos crentes para lidar com o palácio, os eruditos e o povo.

— Senhor Zhu, não sei se os monges estrangeiros do templo são... hã... — logo na chegada, Gong Sunxun não se conteve, mas não sabia como descrever “careca” naquele contexto.

— Sim, sim — Zhu Rui conduzia-os, sorrindo, sem se espantar com a pergunta. — Sei a que se refere, jovem Gong Sun. Os quatro monges estrangeiros que temos aqui são todos ordenados e de cabeça raspada.

— Mas por que não há monges chineses? — Gong Sunxun continuou, curioso.

— Ora — Xu You não se conteve e interrompeu. — Isso é falta de respeito, Xun! O corpo recebemos dos pais, como podemos, nós chineses, cortar o cabelo e servir um deus estrangeiro?

Gong Sunxun compreendeu, reconhecendo sua distração.

— Na verdade, ambos tocaram num ponto crucial do budismo por aqui — Zhu Rui não se incomodou. Enquanto levava-os para uma sala aquecida, suspirava e sorria tristemente. — O budismo está na China há mais de cem anos; já floresceu, já foi proibido, mas o motivo de não prosperar de fato é esse... Mas sentem-se ao fogo, vamos conversar.

Sem monges carecas, Gong Sunxun perdeu o interesse, piscou e sentou-se sobre um tapete ao lado do braseiro.

Com todos acomodados, trataram do assunto principal.

Mas era um assunto simples.

Os budistas do Mosteiro do Cavalo Branco tinham notado o rebuliço das inscrições das pedras nos clássicos do Grande Colégio, e, ao verem a multidão que acorreu à primeira pedra, pensaram em imitar.

Sim, agora os budistas também tinham seus textos sagrados. Logo que o mosteiro foi fundado, os dois monges estrangeiros traduziram o famoso “Sutra dos Quarenta e Dois Capítulos”, com menos de três mil caracteres, supostamente ditos do próprio Buda, tão importante para o budismo quanto o “Dao De Jing” para o taoismo ou os “Analectos” para o confucionismo.

Era natural desejar gravar o sutra em pedra.

E, para isso, era preciso copiar e fazer o molde. Como nas inscrições confucionistas: primeiro, Cai Yong escreveria o texto em letra padrão sobre seda — ou papel, segundo ele agora —, depois passaria para um molde translúcido, sobre o qual se desenharia o texto negativo, e finalmente marcaria na pedra para os artesãos esculpirem.

— Já que temos o secretário Cai em Luoyang, ninguém mais indicado para copiar o “Sutra dos Quarenta e Dois Capítulos” — Xu You acariciou a barba. — E eu, sempre disposto a ajudar, quis dar uma mão ao pessoal do Mosteiro do Cavalo Branco. Mas não sei por quê, o secretário Cai... Xun, Xun?

Gong Sunxun, que estava distraído espiando algo atrás do fogão, voltou a si de repente: — Ah, irmão Ziyuan, quer dizer que o secretário Cai não quis ajudar?

— Exato.

— Não creio... — Gong Sunxun franziu o cenho. — Ele sempre foi acessível... Não foi você mesmo que disse que nunca recusou pedido das famílias de Luoyang? São apenas três mil caracteres, e o mosteiro é oficial, não faz sentido...

— Os eruditos desprezam o budismo faz tempo — suspirou Zhu Rui.

— Por causa da cabeça raspada? — Gong Sunxun indagou.

— Não, raspar a cabeça é o principal obstáculo ao nosso crescimento, mas não é a razão do rancor dos eruditos... Nem mesmo os devotos consideram cortar os cabelos. A origem do problema está há mais de dez anos atrás, durante o primeiro expurgo das facções. Por azar, naquela época, o falecido imperador se interessou pelo budismo e passou a receber monges, buscando segredos da imortalidade. Por isso, muitos eruditos passaram a nos ver como eunucos ou bajuladores...

Enquanto Zhu Rui narrava, tocado, Xu You e Gong Sunxun já se agitavam em seus pensamentos.

Xu You estava, na verdade, constrangido: o secretário Cai não recusou por ser um texto budista, nem sabia do pedido! Ele próprio, Xu You, é que fora barrado; e ainda o acusaram de ser um intrigante, rompendo relações... um desaforo!

Já Gong Sunxun não tirava os olhos de um objeto atrás do braseiro, completamente absorto, sem mais prestar atenção à conversa.

— Agora dizem que, depois de terminar as inscrições dos clássicos, o secretário Cai vai se dedicar à crônica oficial. Se demorar, será ainda mais difícil conseguir. E, pelo que ouvi, jovem Gong Sun, você está próximo de Cai Yong...

— Então, irmão Ziyuan e senhor Zhu, querem que eu sirva de intermediário? — Gong Sunxun voltou-se de súbito.

— Exatamente — Zhu Rui levantou-se e fez uma reverência.

— Será fácil — Gong Sunxun foi direto. — Amanhã ele estará no Grande Colégio copiando os “Anais de Gongyang”; pedirei isso para vocês... Mas, senhor Zhu, como vai me agradecer?

Ao ouvir a palavra “agradecer”, Xu You se pôs alerta. Por que procurar Gong Sunxun como intermediário? Porque, com o nome que tem, não cobraria “taxa de serviço”.

E agora, de repente, também queria recompensa? O clima de Luoyang estava corrompendo-o!

Diante de Xu You, Zhu Rui hesitou, até dizer: — Quanto à recompensa, o Mosteiro do Cavalo Branco tem muitos fiéis e algumas reservas; seja para Xu You, para o secretário Cai ou para você, jovem Gong Sun, haverá um agrado... Só não sei quanto espera receber?

— Não quero um tostão — Gong Sunxun apontou para trás do braseiro. — Só quero aquele objeto como agradecimento!

Zhu Rui e Xu You olharam, e caíram na risada.

— Ah, é isso! — Zhu Rui foi buscar o objeto, fez nova reverência e disse: — Agora entendo por que fixava os olhos no braseiro... É só um gato caçador de ratos, raro por aqui, mas temos muitos, pois há intercâmbio com o Ocidente. Querendo, dou-lhe uma ninhada!

Gong Sunxun não se fez de rogado, pegou logo o gato: — Não é ganância, é que minha mãe vive sozinha em Liaoxi e sente falta de companhia. Não sabem vocês que ela disse: “Daria mil moedas por um gato”... Tem mesmo uma ninhada?

— Vou mandar buscar agora mesmo — Zhu Rui, aliviado, saiu chamando o criado.

Por um momento, restaram apenas Xu You e Gong Sunxun.

Logo, vendo Gong Sunxun brincar com o gato, Xu You não pôde evitar um sorriso presunçoso, torcendo o bigode:

— Tem estado muito sozinho, Xun? Ou será que não suporta a solidão?

— Que quer dizer, irmão Ziyuan? — Gong Sunxun parou, mas continuou acariciando o gato.

— Ora, ambos somos práticos, pra que fingir? Você e seu irmão Bo Gui são igualmente ambiciosos, querem sempre tirar proveito... Mas você é cem vezes mais esperto: ele, muito esforço para pouco ganho; você, pouco esforço para muito lucro. Agora, ele vive em festas, achando-se importante, mas você sabe: estão ambos em apuros!

Não é à toa que dizem que Cao Mengde vai acabar matando você! Gong Sunxun praguejou em silêncio, mas sorriu:

— A vida é como remar contra a corrente, enfrentar dificuldades é natural...

— Para quê esse fingimento? — Xu You balançou a cabeça.

— Pois bem! — Gong Sunxun perdeu o sorriso. — Irmão Ziyuan, não vou te enganar: de fato, ando desanimado. Antes, sem o apoio dos mestres, sentia-me como um animal encurralado. Agora, com o reconhecimento, conheci muita gente, mas não sei como me portar. Veja os que você me apresentou: Feng Ji, Xin Ping, Han Sui... Até Chunyu Qiong, que vi outro dia. Todos jovens notáveis. Fico contente de conhecê-los, mas só isso. O pior deles, Han Sui, já é oficial, e logo será nomeado pelo governo; eu, sem nem ter completado a maioridade, o que posso oferecer para manter essas relações?

— De fato — Xu You riu. — Gente como eu, que gosta de dinheiro, é rara... Mas, Xun, não será que é ambicioso demais? Você sabe que é só um estudante. Já faz muito, não pode esperar que o mundo gire ao seu redor.

Nesse momento, passos apressados soaram lá fora: era Zhu Rui trazendo “uma ninhada de gatos”. Ambos calaram-se.

À noite, Gong Sunxun voltou à pequena casa ao lado do casarão de Liu Kuan, carregando às costas um saco cheio de gatos. Antes mesmo de soltar os bichanos, Gong Sunzan correu ao seu encontro:

— A Xun, sabes da grande novidade?!

Gong Sunxun, impassível: — É o alagamento em Luoyang? Já vi no caminho...

— Ah! — Gong Sunzan estava sem palavras. — Não! Hoje, soube na casa dos Yuan: a mãe de Yuan Benchu está gravemente doente, não passa desta chuva de outono. Em dez dias, estará nos domínios de Yudu... Ou seja, o líder dos eruditos de Luoyang, Yuan Shao, está para voltar! É a nossa chance!

Gong Sunxun, calmo, nada disse. Atrás dele, porém, um miado soou:

— Miau...

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“Tem gente que parece toda elegante por fora, mas nem um gato tem em casa.” — Senhora Gong Sun.

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