Capítulo Sete: Luz entre Flores e Sombras de Salgueiros

Com um mestre agora entre os nove altos dignitários do império, a primeira sensação dos três irmãos Gongsun Xun foi como se um novo mundo se descortinasse diante de seus olhos. Pessoas que antes sequer ousavam sonhar em conhecer passavam diante deles como um riacho, e tudo de forma muito próxima; questões de Estado que jamais imaginaram ouvir discutidas, agora soavam diariamente em seus ouvidos; situações antes desconhecidas, agora podiam ser observadas de um ponto de vista mais elevado.

Afinal, Liu Kuan, apesar de ser um notável apreciador de vinho, pouco afeito à higiene, era um dos nove mais altos funcionários do império. A cada cinco dias, nas audiências do trono, mesmo considerando o jovem imperador recém-chegado à maioridade, ele estava sempre nas primeiras filas diante do trono. E quanto à sua função de Grande Prefeito dos Banquetes Imperiais, o que fazia de fato? Era o comandante supremo da guarda interna do palácio imperial. Este cargo, aliás, detinha dois poderes fundamentais: proteger o palácio imperial e administrar os oficiais denominados “lang”.

Já foi dito mais de uma vez que o cargo de “lang” na dinastia Han parecia uma espécie de escola central do partido. Não importava se alguém era recomendado por mérito filial ou talento, ou ainda mantido na corte por ter sido funcionário de destaque: para se tornar um oficial do Estado, era preciso passar por uma das três secretarias de “lang”. Ou, dito de outra forma, quando a corte realmente queria promover alguém, dificilmente escolheria quem não tivesse passado por essa experiência.

Assim, acompanhando o Grande Prefeito, os jovens notáveis que se podia encontrar eram realmente incontáveis.

Na verdade, em poucos dias hospedado na residência de Liu Kuan em Luoyang, Gongsun Xun já conhecera muitos talentos renomados, filhos de famílias ilustres ou jovens de destaque das várias províncias do império.

Por exemplo, Wang Yi da famosa família de Taiyuan, que tinha na casa de Liu Kuan um prestígio comparável ao de Gongsun Zan no monte Goushi. Para ser franco, Gongsun Xun não dava muita importância ao nome, pois não se lembrava dele: sendo jovem e sem fama nos tempos conturbados, ou havia morrido cedo ou era um inútil.

O que Gongsun Xun não sabia era que Wang Yi, na verdade, fora um pequeno senhor de terras, dominando Hedong por muitos anos antes de ser forçado à submissão por Cao Cao. Sua ignorância vinha apenas do fato de sua mãe não ser tão conhecedora da história.

Havia ainda um tal Fu Xie, vindo das regiões fronteiriças, um ano mais novo que Gongsun Yue, e que na casa de Liu Kuan ocupava posição semelhante à de Liu Bei no monte Goushi. Mas, de Liu Kuan a Gongsun Zan, de Wang Yi a Gongsun Yue, todos, exceto o imperturbável Gongsun Xun, acreditavam que esse jovem teria grande futuro! Era como se, no monte Goushi, todos exceto Gongsun Xun achassem que Liu Bei jamais teria êxito.

Basta ver Fu Xie: vindo de longe, era talentoso tanto nas letras quanto nas armas, muito estudioso, e o mais importante, mesmo tão jovem, já demonstrava maturidade e equilíbrio. Tudo que lia sobre virtudes elevadas, esforçava-se por imitar; os comportamentos condenados nos livros, evitava com firmeza. E, embora novo, já possuía mais de sete pés de altura; quando adulto, certamente seria lembrado pelo “porte majestoso de oito pés de altura”.

Não havia jeito, naquela época julgar pela aparência era comum: Gongsun Zan, por ser belo, tornara-se genro do governador, por ter voz potente, fora aceito como discípulo de Liu Kuan; se fosse Liu Bei, de orelhas grandes, não teria tido essa sorte. Até mesmo o fato de Liu Kuan aceitar tão prontamente Gongsun Xun e Gongsun Yue como discípulos devia-se em parte à sua presença física e porte distinto.

Ainda assim, Gongsun Xun o menosprezava, pelo mesmo motivo que Wang Yi: achava que se sua mãe nunca mencionara tal pessoa, ou era alguém que morrera cedo, ou não valia nada. Embora soubesse que Fu Xie não era inútil, supunha que fosse morrer jovem.

Por fim, havia um chamado Xu You, de nome de cortesia Ziyuan.

Xu You era de Nanyang. Considerando que Liu Kuan já fora governador de Nanyang e tinha o costume de lecionar onde servia, Xu You provavelmente fora seu discípulo ou subordinado, talvez ambos… Não importava. Liu Kuan não precisava desse discípulo ou antigo funcionário, e Xu You, homem de vastas amizades, tampouco fazia questão de Liu Kuan como mestre.

O ponto é que esse estrategista, marcante nas histórias que a mãe de Gongsun Xun contava noite após noite, tornou-se próximo de Gongsun Xun em pouquíssimo tempo, como velhos amigos.

— Xun, estás aí? — Xu You, de olhos pequenos e bigode fino, entrou novamente no pátio lateral da residência de Liu Kuan, com as mãos para trás.

— Ziyuan, irmão! — Gongsun Xun rapidamente largou o “I Ching” que lia, sentindo a cabeça latejar, e foi saudá-lo. — O que te traz aqui hoje?

— Ora, não posso vir visitá-lo sem motivo? — respondeu Xu You, torcendo o bigode com um sorriso. — Ou será que já estás cansado de minha companhia?

— Que palavras são essas? — Gongsun Xun, risonho, tomou a mão do outro. — Somos irmãos de alma! Estes dias em Luoyang, deves muito me ter ajudado! Ainda não te agradeci pela apresentação ao Han Wenyao (Han Sui)!

— Não foi nada! — Ao ouvir a palavra “obrigado”, Xu You quase arrancou o próprio bigode de tanto prazer, o rosto irradiando alegria… Que fazer, se sempre fora incapaz de resistir ao dinheiro, e quem diria que aquele jovem de Liaoxi seria tão rico e generoso?

Os “Oito Cozinheiros” do Partido também eram generosos, mas Xu You ainda não tinha acesso a suas fortunas. Pensava em buscar um novo patrono, rico, quando do nada surge Gongsun Xun, a despejar prata cintilante e ouro reluzente sobre ele, deixando-o completamente atordoado!

Por outro lado, Gongsun Xun também admirava Xu Ziyuan. Ganancioso, sim, mas desde que resolvesse as coisas, estava tudo certo! E Xu You nunca fazia rodeios: desde que houvesse pagamento, ajudava de boa vontade, fosse para conhecer alguém, participar de algum evento ou ganhar fama. Ele era de Nanyang, e como já dito, Nanyang, Henan e Yingchuan formavam o triângulo central do império, então de fato era bem relacionado, sempre dizendo ter amizade íntima com este ou aquele, desde a infância…

Enfim, era realmente um guia perfeito para o círculo social de Luoyang!

Não era de se estranhar que ambos se tornassem amigos de imediato, apertando as mãos e sentindo verdadeira afinidade.

Conversaram um pouco, depois sentaram-se juntos em um tapete ao sol, no pátio, e voltaram ao tema das relações sociais.

— Xun, tu não sabes — disse Xu You, orgulhoso. — Cai Yong, o famoso Cai Bojie, não ocupa alto cargo; como conselheiro, é apenas um oficial subordinado ao nosso mestre Liu… Mas a sua fama é imensa e seu círculo de amizades, vastíssimo. Se queres ser conhecido em Luoyang, deverias visitá-lo.

— E por que isso? — perguntou Gongsun Xun, atento.

— Porque Cai Bojie possui três talentos que ninguém consegue igualar, as chamadas “três supremas”… Primeiro, sua caligrafia: já fundou um estilo próprio, com traços que parecem feitos com pincel seco, belos e extraordinários, conhecidos como “voo branco”.

— Isso já ouvi falar. E os outros dois? — Não só Gongsun Xun, mas muitos que estudavam no pátio, incluindo Gongsun Zan, Gongsun Yue, Wang Yi, Fu Xie, todos prestaram atenção, e os irmãos Gongsun se aproximaram para ouvir melhor.

— O segundo é a arte literária: ninguém em Luoyang escreve como ele — continuou Xu You, fazendo uma pausa. — Esses dois talentos já bastariam para fazê-lo prosperar na capital… Pense: quem não quer que ele escreva os epitáfios e discursos fúnebres de sua família? E como funerais são ocasiões de grande gratidão, pode-se dizer que Cai Bojie fez fortuna graças aos mortos.

— De fato — assentiu Gongsun Xun, lançando um olhar furtivo a Fu Xie, que lia nas proximidades. Percebeu nitidamente que, ao ouvir “fez fortuna graças aos mortos”, o jovem franziu a testa.

— O terceiro talento, por fim, é a música — Xu You, todo contente, nem notou as reações dos outros. — Mas sabias que Cai Bojie quase perdeu a carreira oficial por causa da música?

— Mesmo?

— Sim. Ele vinha de família importante, estudara com mestres renomados, era tido como grande erudito… E então, cinco dos mais poderosos eunucos da corte, conhecidos como “os cinco marqueses”, ouviram falar de sua maestria no guqin e recomendaram-no juntos ao imperador anterior para ser nomeado oficial… e, claro, para tocar para Sua Majestade. Ora, a música era considerada uma arte nobre, e era um grande feito tocar para o imperador, mas para um erudito, ser promovido não por recomendação dos grandes conselheiros, nem por mérito reconhecido pelo Estado, mas porque os cinco eunucos mais arrogantes o indicaram juntos… Se realmente aceitasse o cargo, nunca mais poderia se considerar um verdadeiro letrado!

— Realmente — todos assentiram. Letrados e eunucos não podiam conviver.

— Então, ao receber a ordem, Cai Bojie foi se arrastando pelo caminho, e ao chegar à Passagem do Tigre não teve coragem de seguir. Alegou doença. O imperador ficou furioso, e por todo o reinado ele não conseguiu cargo algum. Só após três anos do novo imperador, quando o ministro Qiao Xuan lembrou-se dele, foi novamente convocado… mas já havia desperdiçado metade da vida.

Todos suspiraram. Era realmente um caso típico de desgraça inesperada.

— Mas isso são águas passadas — disse Xu You, balançando a mão. — Agora, de volta à corte, com seu círculo de amizades e suas habilidades no guqin, Cai Bojie tornou-se famoso em Luoyang. Altos dignitários e jovens da nobreza adoram frequentar sua casa para ouvi-lo tocar… e assim, sua residência se tornou um ponto de encontro célebre na cidade.

— É mesmo — disse Gongsun Xun, fingindo surpresa. — Com tamanha fama, será que nós teríamos a oportunidade de visitar a casa de Cai Bojie?

Era exatamente disso que Xu You esperava ouvir. Agarrando a manga de Gongsun Xun, respondeu:

— Isso é fácil! Eu mesmo falo com ele. Da próxima vez, seja Xun, seja Bo Gui, seja Yue, todos juntos, com certeza ele nos receberá!

— Muito obrigado, Ziyuan! — disseram os três irmãos, inclinando-se em sinal de gratidão.

— Não há de quê! — Xu You abriu um largo sorriso ao ouvir agradecimentos.

Aqui, Xu You poderia ter parado, mas, empolgado, não resistiu a acrescentar:

— Mas deixo um conselho: podem frequentar a casa de Cai Bojie e fazer amizades, mas se encontrarem o próprio, tratem-no com respeito, mas jamais aprofundem a relação…

— Por quê? — perguntou Gongsun Yue, intrigado.

— Não sabem vocês? — Xu You sorriu, torcendo o bigode. — Este Cai Bojie, com seus três talentos e fama por toda parte, já beneficiou inúmeras famílias com epitáfios e biografias; está na corte há anos, mas continua sendo apenas um conselheiro de sexto grau. Por quê?

Os irmãos não souberam responder.

— Porque é teimoso demais! — Xu You balançou a cabeça. — Como conselheiro, tem o direito de apresentar petições diretamente ao trono. Nos anos em que o imperador era menor, não se notava, mas desde que assumiu, Cai Bojie tornou-se quase um louco, sempre apresentando memorial com verdades incômodas, achando-se orgulhoso disso! Não percebe que, neste mundo, poucos são gratos e muitos guardam rancor; nestes poucos anos, perdeu mais apoio com sua franqueza do que ganhou em toda a sua vida… Se não fosse ainda subordinado ao nosso mestre Liu, e se não fosse o respeito que todos têm por Liu, já teria sido expulso da corte! Podem crer, quando Liu se tornar um dos três grandes ministros, e outro ocupar o cargo atual, Cai Bojie certamente terá de fugir do país! Acham que vale a pena tê-lo como amigo íntimo?

Os três irmãos refletiram, sem resposta; Gongsun Xun, lembrando-se do destino de Cai Yong contado por sua mãe, ficou ainda mais impressionado.

Mas essas palavras finalmente despertaram um dos jovens que estudava ali perto.

— Que absurdo é esse, Xu? — Fu Xie lançou o livro ao chão e rebateu, indignado. — Um ministro deve, sim, aconselhar com sinceridade. Cai é leal e corajoso, nosso exemplo. Ser seu amigo é honra! Como pode sugerir que não nos aproximemos dele?

Todos apressaram-se a intervir. Os três irmãos, então, ficaram preocupadíssimos… Não eram tolos: se Fu Xie imitasse o famoso Guan Ning do norte, rompendo amizade para conquistar fama, o vexame seria inesquecível.

Por sorte, Xu You era perspicaz, e, talvez por consideração ao dinheiro de Gongsun Xun, não se importou, apenas sorriu, acenou e retirou-se, prometendo apresentar a eles ainda um tal Feng Ji, outro conterrâneo de Nanyang… Para alívio de todos.

— Esse Fu Xie exagera — reclamou Gongsun Zan, voltando do portão, ainda com o rosto cheio de desagrado. — É como se só ele, neste mundo corrompido, fosse exemplo de virtude… E Xu Ziyuan falou algo errado? Não foi para o nosso bem?

— Na verdade, irmão — disse Gongsun Yue, balançando a cabeça —, Fu Xie pode ser excessivamente franco, mas, comparado a Xu You, é alguém em quem se pode confiar… Xu You, por dinheiro, hoje desvaloriza Cai Yong em nossa frente, amanhã, se outro for generoso, pode nos desmerecer também. Já Fu Xie, seja como for, é um amigo em quem se pode confiar de verdade.

Ao ouvir isso, até o mais velho, Gongsun Zan, ficou sem palavras.

— Melhor mudarmos de casa! — sugeriu Gongsun Xun, tentando apaziguar. — Com alguém como Fu Xie, é melhor manter certa distância, assim evitamos mais situações assim. Xu You, claro, não é apoio para longo prazo, mas, no curto, precisamos dele para fazer contatos… De todo modo, não ficaremos muito tempo em Luoyang, então não há problema.

Gongsun Zan e Gongsun Yue concordaram, e decidiram: Gongsun Zan procuraria uma casa pequena nas redondezas da residência de Liu Kuan, enquanto Gongsun Xun e Gongsun Yue voltariam ao monte Goushi para buscar dinheiro e facilitar os próximos passos.

“Quando jovem, o antepassado, junto de seus irmãos, costumava avaliar as personalidades de Luoyang… Yue disse: ‘Xu Ziyuan é homem traiçoeiro e de caráter duvidoso.’ Zan disse: ‘Fu Xie é tão franco que atrairá desgraça.’ O antepassado replicou: ‘Por que tanto rigor? Tudo depende das pessoas: talentos são raros. Xu You, mesmo ganancioso, pode ser útil por sua astúcia; Fu Xie, ainda que rígido, pode ser confiável como aliado. Apenas isso.’ E Zan e Yue concordaram.”

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