Capítulo Oito: Após a Batalha

— Vosso nome é Cheng Pu, de nome de cortesia Demou? — Na manhã seguinte, após a batalha, dentro das muralhas de Lulong, Gongsun Xun mirava com curiosidade a figura diante de si... Era impossível não estar curioso. Achava que sua família, isolada no extremo oeste de Liaoxi, já tinha tido uma feliz surpresa ao encontrar Han Dang, o célebre Han Yigong, naquela região remota. Quem diria que ainda por cima surgiria também o líder dos Heróis do Sul do Yangtzé!

Além disso, com os dois juntos, parecia que suas identidades só se confirmavam, assim como as descrições de sua mãe — o único ponto que lhe tirava as palavras era: se não fosse por sua intervenção, afinal de contas, o que teria levado esses dois a irem para o sul em breve?

Um era de Liaoxi, outro de Youbeiping... Por quê?

— Não ouso ser chamado de “vosso pé” diante do jovem senhor. — O rosto de traços marcantes de Cheng Pu denunciava sua formação: era um funcionário do condado, evidentemente instruído. Sua postura e compostura superavam as de Han Dang. — Sou apenas Cheng Pu, de nome de cortesia Demou.

— Seja como for, devo agradecer sinceramente a Demou-irmão por salvar minha vida. — Gongsun Xun despertou de seus pensamentos e, sem se importar com o sangue e a poeira que o cobriam, imediatamente agarrou a mão do outro.

Não se deve subestimar o gesto de apertar as mãos. Na dinastia Han, tratar alguém assim era sinal de grande proximidade. O imperador Guangwu, célebre mestre da persuasão, conquistou inúmeros generais exatamente com a expressão “apertar as mãos e sorrir”.

Para Gongsun Xun, criado desde pequeno por uma mãe determinada e independente, esse gesto simples e eficaz era um método indispensável para conquistar aliados — todos em Yanglecheng sabiam que o subdiretor Gongsun do escritório central adorava cumprimentar as pessoas com um toque de mão!

A propósito, na véspera da batalha, ele já havia apertado a mão de Han Dang e brindado à vitória.

— Ah, mestre Gongsun. — Cheng Pu olhou para as próprias mãos presas pelas de Gongsun Xun, e, sem jeito, não tentou se desvencilhar. — Embora eu tenha conduzido reforços ontem à noite, o inimigo já estava em retirada quando chegamos, não ouso reivindicar o mérito... Além disso, a verdadeira bravura foi a vossa. Apesar da rápida dispersão do inimigo, houve quase trezentas cabeças cortadas nesta vitória rara nos condados do norte. O vosso nome, jovem senhor, já ecoa por toda Lulong.

— Ora! — Gongsun Xun balançou a cabeça, resignado. Trezentas cabeças era, de fato, uma vitória rara nos arredores, mas em tempos de caos iminente, que glória era essa? Ainda por cima, de nada lhe servia! No sistema vigente, ainda não havia sido reconhecido como adulto, e pela lei só podia ocupar o cargo de subdiretor de duzentos sacos de arroz anuais; não podia ascender a diretor de condado, muito menos ser nomeado oficial pelo governo central. E como pretendia partir em viagem de estudos, só lhe restava repartir o mérito, quem sabe trocá-lo por outra coisa.

Assim, o ideal seria conceder o crédito a Cheng Pu e Han Dang, para que ambos, além de gratos, tivessem um futuro promissor. Dessa forma, ao voltar de Luoyang, ainda poderia encontrá-los por ali.

Pensando nisso, desviou o olhar, soltou uma das mãos e chamou o outro herói, que conversava animadamente com os soldados:

— Veja, Demou-irmão, os mais de trinta cavaleiros da noite passada foram todos valentes que arriscaram a vida. Como poderia eu sozinho receber os louros? Han Dang, o Han Yigong, foi quem primeiro sugeriu o ataque noturno e também obteve grandes feitos. Vocês dois são verdadeiros guerreiros; hoje, lado a lado, formam uma dupla ainda mais notável. Devem se aproximar e fortalecer a amizade.

Cheng Pu e Han Dang trocaram olhares e se cumprimentaram.

Contudo, diferentemente de Han Dang, que se mostrava altivo e radiante, Cheng Pu manteve-se humilde e acrescentou:

— Sou suboficial do registro de Youbeiping. Quando o senhor sofre, o servo deve morrer. Naquela situação, meu dever era lutar até o fim, não posso reivindicar mérito algum.

Ao ouvir isso, Gongsun Xun e Han Dang compreenderam imediatamente.

Essa questão remete a uma peculiaridade política do final da dinastia Han: o chamado sistema dual de lealdade.

O que seria esse sistema? Para os eruditos e oficiais daquele tempo, havia, de fato, dois senhores a quem deviam fidelidade. Um era, naturalmente, o imperador da dinastia Han. O outro, seu patrono ou recomendador.

Na Han, a nomeação era feita por indicação. Quem o indicava para um cargo se tornava seu maior benfeitor — quase como um soberano, um pai ou mestre, investido de autoridade sobre o recomendado.

Por isso os governadores de condado detinham tanto poder, a ponto de os habitantes considerarem o condado como um pequeno reino e o governador como seu monarca. A razão era simples: a maioria dos funcionários era nomeada e empregada pelo próprio governador.

Esse fenômeno refletia um compromisso forçado, resultado da descentralização do poder central diante da influência crescente dos líderes regionais.

Assim, Gongsun Xun sentia-se seguro em apenas recomendar os dois, certo de que, ao voltar, ambos continuariam sob sua influência — reflexo direto desse contexto social.

Da mesma forma, Cheng Pu era subordinado a Gongsun Zhao, um homem fraco e indeciso, mas, como subordinado e recomendado, entre eles havia uma relação de senhor e servo, sutil, porém inequívoca. Por isso, quando Gongsun Zhao se mostrou incapaz na torre de Lulong e foi ignorado pelos oficiais, Cheng Pu, mesmo sendo um simples escriba de manto azul, avançou e suplicou para ir à batalha — um verdadeiro caso do servo que morre pela vergonha do senhor.

Quanto aos governadores de condado, Gongsun Zhao ao menos agiu como se esperava: diante da vitória, já enviara mensageiros velozes para convidar os governadores de Youbeiping e Liaoxi a inspecionarem as cabeças dos inimigos e discutirem os detalhes da batalha.

Com uma vitória tão rara, os dois “soberanos” logo compareceriam pessoalmente.

Isso facilitava a vida de Gongsun Xun, que não precisaria mais transportar riquezas em meio ao caos até Yangle.

Enquanto isso, em meio à alegria e ao entusiasmo das tropas em Lulong, os Xianbei, que haviam fugido durante toda a noite, finalmente pararam... porém, em estado deplorável.

— Malditos cães! — Mohu Hou desferiu um chicote na direção de um pastor miserável, vestido de pele de carneiro suja. — Vão todos buscar água quebrando o gelo, o senhor Kezuique precisa limpar os ferimentos!

Ao ouvir a ordem, uma dezena de soldados e pastores derrotados dispersou-se para quebrar o gelo do rio Luan. Mohu Hou, por sua vez, mal havia virado para trás com um sorriso, recebeu ele próprio uma chicotada.

— Você também! — Um soldado Xianbei, integrante da guarda pessoal de Kezuique, segurava o chicote com impaciência.

Mohu Hou, com o rosto ensanguentado, os cabelos desgrenhados, olhou de soslaio para Kezuique. O chefe estava com metade do rosto rasgado, a outra perfurada, e após uma noite de fuga, encontrava-se tão inchado que mal conseguia falar.

Mohu Hou suspeitava até que o senhor mal conservava a consciência, incapaz de prestar-lhe qualquer justiça.

— Ainda não vai? — O soldado Xianbei, impaciente, desferiu mais uma chicotada.

Mohu Hou, envergonhado e furioso, viu que ali havia cinco ou seis guerreiros armados e, temeroso, fugiu apressado.

O vento norte soprava com força, e o rio Luan, que atravessa as montanhas Yan, é um verdadeiro corredor de vento. Uma dezena de Xianbei, em farrapos, alguns quase descalços, tentavam romper o gelo naquele lugar inóspito. Depois de muito esforço, ao conseguirem abrir um buraco com pedras, antes mesmo que pudessem encher um odre, uma rajada de vento fazia o gelo se formar de novo, obrigando-os a mexer a água com as mãos.

Com o frio cortante, muitos estavam feridos, logo as mãos sangravam, e os pés, pisando gelo, mal conseguiam firmar-se.

— Mestre Mohu. — Por fim, um dos derrotados, não aguentando mais, aproximou-se cautelosamente de Mohu Hou, sentado à beira do rio. — Poderia pedir uma lança àqueles soldados, para mexer o gelo?

Mohu Hou, envolto em peles e com o rosto coberto, franziu o cenho. Embora ferido, não perdera a razão como Kezuique, e percebia bem a situação. Concordou e decidiu pedir uma lança aos arrogantes guardas.

Em troca, recebeu outra surra de chicote!

Desta vez, Mohu Hou se enfureceu de verdade. Que abuso era aquele?

Os mercadores Han também eram ricos e poderosos; Mohu Hou, que fora seu agente por anos, jamais fora tratado com desprezo ou injustiça. Agora, entre seus próprios compatriotas, era humilhado repetidas vezes por meros guardas derrotados?

Por quê?

Quanto mais pensava, mais se revoltava, especialmente vendo Kezuique ainda atordoado após lavar os ferimentos. Um pensamento ousado começou a germinar em sua mente.

— Queres que te abrigue em meu acampamento? — O chefe dos guardas de Kezuique, ao notar o olhar bajulador de Mohu Hou, hesitou, mas ao ver o próprio pé esquerdo descalço, perguntou ansioso: — Fica longe daqui?

— Não, não, — Mohu Hou tornou-se ainda mais submisso. — São só vinte ou trinta li daqui. Se partirmos agora, chegaremos esta noite... Tenho duas ânforas de vinho roubado, que venho guardando para uma ocasião especial.

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“Clã Mohu, Xianbei da tribo Branca. No reinado do Imperador Huan, estabeleceu-se ao lado de Liucheng, em Liaoxi. Seu líder, Mohu Hou, ao pilhar riquezas, repartia sempre em partes iguais e decidia tudo às claras, sem jamais guardar nada para si, por isso conquistou a lealdade de todos.” — Livro dos Han Posteriores, Volume 90, Biografias de Wuhuan e Xianbei, Oitenta