Capítulo Sete – Quebra do Acampamento

— És chamado de Cheng Pu, não é? — Gongsun Yue fitou o jovem oficial à sua frente, notando-lhe o semblante resoluto, mas não pôde evitar um leve vacilo. Poderia mesmo confiar a vida de seu irmão a esse simples oficial de baixa patente?

Porém, ao ver o tio ali ao lado, incapaz de pronunciar sequer uma palavra, e sem ninguém mais disponível naquele momento, o jovem Gongsun Yue, cuja juventude não lhe permitia conquistar o respeito dos demais, pareceu não ter outra escolha senão confiar naquele homem.

— Sou eu mesmo — respondeu Cheng Pu. Embora fosse apenas um oficial subalterno, diante de Gongsun Yue, que substituía o chefe administrativo do condado e comandava com absoluta segurança diante do caos que grassava em todos os lados, Cheng Pu permaneceu calmo do início ao fim.

— Muito bem — Gongsun Yue ergueu a mão e apontou para o acampamento inimigo em polvorosa, do lado de fora, e perguntou em voz alta e firme: — Cheng Pu, dou-lhe duas companhias de infantaria, quatrocentos homens. Aceita sair da fortaleza e ir ao encontro de meu irmão, trazendo-o de volta à cidade?

— Sou apenas um pequeno oficial — respondeu Cheng Pu, curvando-se respeitosamente —, mas conheço o peso das palavras lealdade e fidelidade. Matar inimigos pela pátria é meu dever. Já que vossa senhoria e o jovem senhor confiam em mim, como poderia eu trair essa confiança? Aceito imediatamente sair da fortaleza e cumprir com total lealdade e fidelidade essa missão!

— Muito bem! — Gongsun Yue, vendo a resposta tão cheia de bravura, passou a confiar um pouco mais. De repente, sacou a espada de Gongsun Zhao, seu tio, assustando-o de tal forma que seu rosto empalideceu; os oficiais mais graduados ao redor também se sobressaltaram. — Esta é a espada de meu tio. As duas companhias de elite já estão reunidas junto ao portão. Deixo tudo sob seu comando. Se houver soldados indisciplinados ou oficiais que não obedeçam, pode executar primeiro e explicar depois; meu tio assumirá qualquer responsabilidade... Agora vá! Os trinta cavaleiros encarregados de atacar o acampamento são meu irmão Gongsun Xun e o chefe de dezena Han Dang. A vida de ambos está em suas mãos, Cheng Pu!

Cheng Pu recebeu a espada sem dizer palavra e desceu imediatamente as escadas. Os oficiais que até então evitavam o combate trocaram olhares silenciosos.

— Fujam para o lado da fortaleza de Lulong! — Gongsun Xun cravou sua lança em um valente guerreiro Xianbei de armadura de couro e, virando-se, gritou para os prisioneiros chineses apavorados: — Tropas já foram enviadas para receber vocês! Esperem ao pé da fortaleza até o amanhecer e terão salvação!

Sem se deter para ver a reação deles, Gongsun Xun rapidamente esporeou o cavalo para socorrer um cavaleiro chinês que, próximo dali, havia caído do animal.

— Cuidado! — Han Dang chegou galopando e abateu com uma flecha um Xianbei que tentava atacar aquele cavaleiro. — Jovem senhor, o acampamento inimigo está quase totalmente em desordem, mas se o comandante central, Ke Zuique, ainda estiver lá, pode ser que consiga recuperar o controle. O resultado da batalha ainda está indefinido.

— Então vamos matá-lo! — Gongsun Xun, suado e coberto de sangue, não sabia distinguir entre suor e sangue. Sacou a lança e respondeu, enérgico.

— Mas o caos já se instalou, não sabemos onde estão os soldados derrotados, nem nossos homens. Receio que teremos de ir apenas nós três! — Han Dang mostrava sinais de impaciência.

— Três basta! — Gongsun Xun, já tomado pela fúria do combate, respondeu resoluto. — Com nossa bravura, por que temer?

Sem dizer mais, ambos avançaram a cavalo em direção ao acampamento onde tremulava um grande estandarte. O cavaleiro chinês que havia caído também montou de novo, apertando os dentes para segui-los. Mas, mal havia subido, uma flecha vinda de lugar incerto atingiu-lhe o rosto, derrubando-o diretamente nas chamas.

No campo de batalha, nem Han Dang nem Gongsun Xun puderam se preocupar com o destino daquele homem; apenas avançaram com todas as forças em direção ao centro do exército inimigo.

— Senhor Ke Zuique, devemos partir imediatamente! — Diante do pavilhão central, Mo Huhou, com o rosto ensanguentado, os cabelos desgrenhados e descalço, agarrava-se à perna de Ke Zuique, implorando. Seu semblante mudara completamente. — Ouvi dos soldados derrotados que quem veio desta vez foi o governador de Yangcheng, com um grande exército. No caminho para proteger Vossa Senhoria, encontrei seu batedor, Gongsun Xun, por isso a notícia é verdadeira! Agora até a cavalaria de elite da fortaleza de Lulong está envolvida; estamos cercados, a situação é desesperadora! Vossa Senhoria é valioso demais para morrer aqui e suas tropas nem estão presentes. Devemos partir imediatamente!

Ke Zuique, de torso nu, estava furioso e ansioso. Com o chicote, acertou o rosto de Mo Huhou, dilacerando ainda mais sua face já desfigurada. Contudo, após alguns golpes, jogou o chicote no chão, exclamando:

— Mo Huhou, sei que és leal. Também quero ir embora, mas o grande chefe Tanshi Huai é rigoroso no comando. Se eu abandonar o acampamento, jamais me perdoará!

Mo Huhou, emocionado, ia responder, mas ouviu gritos atrás de si. Ao olhar, estremeceu de terror — Gongsun Xun e aquele guerreiro de olhos de águia, mestre do arco, haviam chegado à entrada do acampamento central!

Gongsun Xun ia à frente, com armadura de ferro, sem temer flechas, empunhando sua lança longa, golpeando e perfurando com bravura. O arqueiro de olhos de águia corria atrás, disparando flechas de ambos os lados, cada grito seu acompanhava um Xianbei tombando morto! Eram apenas dois, mas ninguém os detinha, avançando como uma tempestade!

— Matem esses dois imediatamente! — Ke Zuique, surpreso e furioso, bradou aos seus guerreiros: — Quem matar um deles receberá cem pessoas como prêmio, e todas as riquezas do saque serão suas, não quero nada!

Para os xianbeis, cem pessoas significavam um pequeno clã. Tal recompensa inflamou a fúria assassina de muitos.

Com tantos se lançando sem temor à morte, Gongsun Xun e Han Dang começaram a sentir dificuldades. Depois de matar vários juntos, Gongsun Xun percebeu subitamente que sua lança ficara presa nos ossos de um inimigo; não conseguia puxá-la de volta. Soltou-a rapidamente e sacou a espada da cintura, mas esta era curta demais para combate campal, e logo se viu obrigado a lutar a pé, abandonando o cavalo. Sem a vantagem do alcance e da altura, tornou-se ainda mais difícil.

Por sorte, Han Dang cobria-o na retaguarda, e cada flecha sua era mortal. Mesmo em desvantagem, continuavam a avançar, mostrando coragem sobre-humana.

Mo Huhou observava, o coração quase saltando pela boca. Ao ver Ke Zuique hesitante e já vestindo armadura às pressas, sentiu, inexplicavelmente, um certo prazer diante da ardência que ainda sentia no rosto.

Nesse momento, a cavalaria chinesa saída da fortaleza de Lulong já penetrava no acampamento inimigo. Mas, devido ao vento contrário e à escuridão, logo se dispersaram, lutando separadamente. Era uma questão de resistência.

Para os xianbeis, surpreendidos pelo ataque noturno, lutar ou fugir?

Para os chineses, envolvidos numa luta desesperada, chegariam primeiro os reforços em formação ou cairiam antes os cavaleiros presos no acampamento?

Ninguém sabia a resposta.

Depois de matar mais dois inimigos, Gongsun Xun estava a apenas vinte passos de Ke Zuique, que terminava de vestir a armadura. Não fosse a proteção dos guardas, Han Dang já o teria abatido com uma flecha. Porém, Gongsun Xun sentia as forças se esgotando, e Han Dang, ao lançar mais uma flecha e derrubar um dos guardas que Ke Zuique empurrara para a frente, apalpou a aljava e constatou, aterrorizado, que já não tinha mais flechas.

— Ele já não tem flechas, e o outro está sem lança! — Ke Zuique percebeu a chance e gritou: — Ataquem com lanças! Não usem arcos, são muito fracos contra armaduras duplas! Usem lanças!

— Não importa, monte e recue por ora! — Han Dang estava desesperado. Se Gongsun Xun morresse ali, jamais se perdoaria. — Poupe a vida dele, não vale a pena!

Mal acabara de falar, Ke Zuique viu uma flecha voar em sua direção. Desviou o rosto, mas a flecha atravessou-lhe as bochechas, fazendo o sangue jorrar.

— Cachorro xianbei, achas que não sei atirar? — Gongsun Xun, agora empunhando um arco abandonado, bradou com voz tão poderosa que fez tremer os soldados inimigos com lanças à frente.

Nesse instante, Ke Zuique, com a mão no rosto ensanguentado, avistou ao longe dois rastros de fogo vindos da direção da fortaleza de Lulong, cada vez mais próximos... Sabia que os reforços chineses haviam chegado, mas não conseguia falar, paralisado pelo medo do arco de Gongsun Xun. Tomado de pânico, virou-se e fugiu! Seus guardas também gritaram, protegendo o comandante na fuga.

Assim, o último fio de esperança dos xianbeis se dissipou. E, com os soldados chineses engajando o inimigo, a derrota dos xianbeis tornou-se inevitável!

— Que pena! — Han Dang aproximou-se, lamentando. — Os reforços chegaram a tempo, quase conseguimos capturá-lo. Ke Zuique é um figurão entre os xianbeis centrais, chefe de um grande clã sob o comando direto de Tanshi Huai.

— Ainda bem! — Gongsun Xun balançou a cabeça, largou o arco e sentou-se pesadamente. — Para ser sincero, minhas forças estavam esgotadas. Acertar aquela flecha em seu rosto foi milagre dos deuses. Se aqueles xianbeis me atacassem com suas lanças, hoje mesmo eu veria Marx.

— Marx... quem é esse? — Han Dang, aliviado pelo desfecho da batalha, perguntou curioso.

— Bem, dizem que é uma divindade de um culto ocidental chamado Comunhão, fundador e patriarca, parecido com o Buda dos budistas. Minha mãe é muito devota desse culto — Gongsun Xun inventou, sem hesitar.

— Entendo — Han Dang caiu na gargalhada. — Já vi templos budistas em Zhuo, mas nunca de tal Comunhão. Com a vitória de hoje, claramente tivemos proteção divina! Juro aqui: se um dia for enobrecido e alcançar riqueza, construirei um grande templo para esse Marx!

Gongsun Xun, conhecendo a verdade, não desmentiu, rindo alto. Embora sua voz não fosse tão potente quanto a de Gongsun Zan, naquele momento seu riso ressoou pelo acampamento, transbordando força e heroísmo.

"Aos dezoito anos, o Imperador Wu, fundador da dinastia, servia como oficial do condado. Ao enfrentar os xianbeis que invadiam a fronteira, partiu de noite com trinta cavaleiros pela fortaleza de Lulong e os derrotou, tornando-se célebre em todo Hebei." — Livro Antigo de Yan, Volume I, Biografia do Imperador Wu, Fundador da Dinastia.