Capítulo Vinte e Dois: Retirada dos Acampamentos (Parte I)

“Paremos por aqui, montem o acampamento neste local!”

Na extremidade oeste da prefeitura de Yanmen, a algumas dezenas de li a oeste da cidade de Wuzhou, embora o céu ainda não estivesse completamente escuro, o vento ficava cada vez mais forte. Por isso, ao menor gesto de Gongsun Xun, Cheng Pu imediatamente comandou os acompanhantes a começar a montar o acampamento.

Naturalmente, dentro dos domínios do Império Han, com apenas duzentos acompanhantes, algumas dezenas de soldados com armaduras e sete ou oito funcionários do condado, montar acampamento não passava de escolher um local protegido do vento, erguer algumas tendas de tecido e peles, recolher algumas pedras e madeira, e, com a ajuda das carroças, construir uma barreira improvisada.

Por fim, foi o próprio Cheng Pu quem, insatisfeito, mandou cavar uma vala ao lado das carroças. Ainda assim, tal precaução já causava certo desconforto e insatisfação entre os acompanhantes.

A bem da verdade, no Império Han não existia escravidão formal; os chamados acompanhantes eram, na verdade, condenados recrutados como trabalhadores, gozando de alguns direitos básicos.

“Não sei o que esse governador Zhang realmente pretende.” Enquanto os acompanhantes erguiam as tendas, Gongsun Xun cochichava com Lü Fan. “Vim buscar algum proveito com ele, mas ele me manda atravessar o Rio Amarelo até Wuyuan, dizendo que, ao fazer algumas viagens, conseguirei soldados, cavalos e até suprimentos militares... De onde surgem tais vantagens? Não estaria ele apenas me enganando?”

“Não creio que seja assim.” Lü Fan apertou o manto ao corpo e respondeu com esforço. “Esse senhor Zhang Qi não é natural de Qinghe? É conterrâneo e amigo do sogro de Wenqi... Não parece ser do tipo que nos trataria com desdém.”

“Conterrâneos, talvez, mas amigos?” Gongsun Xun balançou a cabeça. “Quando cheguei a Yanmen, meu sogro me escreveu alertando que esse homem era mestre em se adaptar aos ventos... Deve ter se tornado meu amigo só depois de ver meu sogro se destacar em batalha, ganhar fama em todo o reino e ser nomeado marquês. Agora me chama de sobrinho virtuoso.”

“No mundo oficial, não é sempre assim?” Lü Fan minimizou. “Mas você, Wenqi, ultimamente tem andado inquieto demais... Por que tanta preocupação?”

Gongsun Xun hesitou ao ouvir isso e logo se pôs a refletir.

Afinal, também ele era de origem modesta, tendo subido com dificuldades na burocracia do Império Han, bem ciente das manhas do ofício. As recusas de Zang Min, a falsidade de Zhang Qi, tudo isso era o ordinário do serviço público... Como bem aconselhara Lü Ziheng, quem tem alguma experiência deve deixar de lado emoções e focar em resolver os problemas.

Por outro lado, sabendo que em alguns anos uma grande convulsão se aproximava, como não sentir ansiedade diante da possibilidade de comandar um exército?

“Senhor!”

No meio das divagações de Gongsun Xun, Han Dang aproximou-se a cavalo. “O oficial Zhang chegou.”

Gongsun Xun assentiu e logo forçou um sorriso para recebê-lo. “Senhor Zhang, que trabalho árduo o seu!”

“Ah, um simples funcionário como eu, não ousa receber tal cortesia diante de um comandante!” O oficial militar Zhang Ze, do condado de Yanmen, recusou humildemente ainda montado.

“Senhor Zhang já conta quase quarenta anos, um verdadeiro ancião.” Gongsun Xun não deu importância, emparelhou os cavalos e abriu seu manto para proteger o outro do vento. “Sou ainda jovem, como não tratá-lo com respeito?”

Gongsun Xun estava em Yanmen já fazia três ou quatro meses. Apesar de se manter discreto em Pingcheng, todos sabiam que um oficial de mil pedras estava instalado ali. E, sendo Zhang Ze oficial militar do condado, devia ser de família influente e possuir habilidades — não era um qualquer.

Vendo a cortesia, Zhang Ze sorriu: “Se o comandante deseja perguntar algo, sinta-se à vontade. Não mereço tanto respeito.”

Diante de tanta franqueza, Gongsun Xun ficou um pouco constrangido, mas continuou protegendo o outro com o manto.

“Para não ocultar, senhor Zhang...” Vendo o constrangimento do chefe, Lü Fan apressou-se em falar. “Na verdade, não temos nada especial a perguntar. Apenas gostaríamos de entender: por que o governador Zhang diz que indo a Wuyuan conseguiremos soldados, cavalos e suprimentos? Não sabemos o que pensar, sentimos certa insegurança.”

Zhang Ze compreendeu e apressou-se em explicar: “Entendo... Na verdade, não precisam desconfiar. Meu senhor realmente tem boas intenções. Esta viagem a Wuyuan é, de fato, uma excelente missão. Vamos lá para recepcionar famílias retiradas de seus postos avançados.”

Gongsun Xun e Lü Fan se entreolharam, ainda mais confusos. Lü Fan então perguntou: “O que significa ‘retirar os postos avançados’?”

“Significa,” respondeu Zhang Ze seriamente, “que, devido aos constantes ataques dos Xianbei e Qiang, alguns assentamentos tornaram-se insustentáveis, então as famílias de lá serão realocadas para o interior. Tem sido uma política especial do governo para o oeste e norte de Bingzhou nos últimos anos. Mas pensem: em Wuyuan, com suas dez cidades e apenas quatro ou cinco mil famílias, esses ‘civis’ pouco diferem de soldados. Todos criam cavalos, todos sabem lutar — são cavaleiros de elite por natureza...”

Ao ouvir isso, Gongsun Xun, Lü Fan e Han Dang trocaram olhares, os olhos brilhando — afinal, o governador Zhang Qi acabara de lhes indicar uma verdadeira estrada de ouro!

Vendo que Gongsun Xun compreendeu, Zhang Ze, discreto, não falou mais.

“Muito obrigado, senhor Zhang.” Vendo o chefe satisfeito, Lü Fan apressou-se em agradecer.

“Não é nada,” respondeu Zhang Ze sorrindo. “Se soubesse que estavam inseguros, teria explicado antes, poupando-lhes dúvidas e tanto respeito.”

Todos sorriram, mas logo ficaram embaraçados — era tudo tão simples que nem sabiam o que dizer. O acampamento ainda estava sendo erguido, estavam juntos ali, Gongsun Xun segurando o manto para proteger Zhang Ze do vento, e ninguém queria ser indelicado. Mas também não sabiam como continuar a conversa.

“Bem... Posso perguntar de onde é o senhor Zhang? Yanmen é vasta, sua família sempre viveu aqui?”

“Sou de Mayi,” respondeu Zhang Ze suspirando. “E quanto a viver aqui... Para não esconder, não só vivemos, como nossa família, os Zhang de Yanmen, já estava em Mayi bem antes de ganhar nome de clã.”

“Interessante,” comentou Lü Fan. “A origem dos sobrenomes é antiga. Algumas famílias mudaram de nome quando receberam terras na época feudal. Mas viver num lugar antes mesmo de formar o clã só me lembra o caso dos Zhuge de Langya... Após Ge Ying, permaneceram ali, e, por compaixão, o Imperador Wu nomeou seus descendentes como nobres, levando muitos a adotar o sobrenome Zhuge...”

Enquanto ouvia sobre Zhuge, imperadores e mudanças de sobrenome, Gongsun Xun lembrou-se de algo e perguntou de supetão: “Senhor Zhang, não seria descendente de Nie Yi, que mudou o sobrenome para evitar vingança?”

Lü Fan ficou surpreso: “Da trama de Mayi, aquele Nie Yi?”

Zhang Ze sorriu amargamente: “O comandante é jovem, mas bem informado. É essa a origem dos Zhang de Yanmen... Mas peço que não mencionem o nome do meu antepassado em público.”

Gongsun Xun e Lü Fan logo se desculparam. Lü Fan, mais curioso, perguntou: “Três séculos se passaram, não é mais motivo de preocupação. Mas, afinal, seu antepassado temia represálias dos Xiongnu ou dos familiares de Wang Hui? Por que mudar o sobrenome?”

“Ambos!” suspirou Zhang Ze. “Em tempos de guerra entre Han e Xiongnu, na fronteira, meu ancestral temia tanto a vingança dos Xiongnu quanto dos Wang. Mudou para Zhang num impulso. Mais tarde, quando o Imperador Wu triunfou e Wei e Huo conquistaram glória, pensaram em retomar o antigo nome. Mas, justamente então, surgiu Jinjidi, príncipe Xiongnu na corte, com grande poder, e desistiram da ideia.”

Lü Fan balançou a cabeça: “Sei que essa família Jin floresceu por gerações. Na época do caos de Wang Mang, fugiu para Shandong, mudou o nome para Cong para escapar. E o traidor Ma Heluo, capturado por Jinjidi no palácio, seus descendentes mudaram para Mang para fugir... Não sei nem o que dizer.”

Zhang Ze só pôde sorrir amargamente.

“Tudo isso já passou.” Gongsun Xun, impaciente, concluiu. “Faz séculos, para que insistir nisso?”

“De fato, tudo passou,” concordou Zhang Ze. “Já se foram mais de trezentos anos. Nossa história é conhecida por todos aqui, até os Xiongnu do condado de Xihe sabem, mas nunca houve vingança...”

Gongsun Xun assentiu: “Se alcançou o cargo de oficial militar do condado, é sinal de que os Zhang têm sólidas raízes em Yanmen.”

“Tudo graças ao sofrimento dos antepassados, que desbravaram o caminho para que nós, descendentes, colhêssemos os frutos.”

“Posso perguntar, senhor Zhang, há algum jovem notável na sua família?” Gongsun Xun disfarçou a empolgação e perguntou.

“Na fronteira, só mexemos com armas. Mesmo os poucos jovens promissores não chegam aos pés de um comandante tão talentoso quanto Gongsun Xun,” disse Zhang Ze com sinceridade. “Não ouso chamar de notáveis...”

“Ouvi falar de um tal Zhang Liao,” Gongsun Xun não se conteve. “Dizem que possui coragem para enfrentar milhares!”

“Quem lhe contou isso?” Zhang Ze perguntou, surpreso.

“Outro dia, durante uma caçada em Baideng, um nobre local comentou, mas não lembro quem... Existe mesmo esse jovem em sua família?”

“Existe sim,” respondeu Zhang Ze, sério. “Mas convém cortar relações com esse nobre, ou será difícil se aproximar de meu primo distante.”

“Por quê?”

“Meu primo Zhang Liao, embora robusto desde pequeno, tem apenas oito anos. Ano passado o vi na aldeia jogando água quente em formigueiros. Coragem para enfrentar insetos ele tem, mas enfrentar milhares de homens, jamais!”

Gongsun Xun não conteve o riso, e logo Zhang Ze, Lü Fan e até Han Dang riram juntos... O vento soprava forte, mas o ambiente ficou descontraído.

“Nobre comandante!” Nesse momento, um acompanhante veio correndo. “O acampamento está pronto, o comandante Cheng convida-o a repousar!”

Gongsun Xun conteve o riso. Viu que o mensageiro era forte e robusto, claramente um homem de valor, mas, sendo acompanhante, vestia apenas uma túnica leve sob o vento cortante, o rosto suado e coberto de poeira... um tanto lastimável. Então, Gongsun Xun tirou o manto e o lançou ao homem para protegê-lo do vento, agradeceu o esforço e seguiu para descansar.

“O Grande Ancestral, jovem oficial, conhecia bem as dificuldades do povo e, vendo o caos do mundo, sentia que poderia ser útil. Assim, quando entrou para o exército, cuidava igualmente dos oficiais e dos subalternos, imitando Wu Qi em sua compaixão. Com o tempo, ganhou lealdade absoluta.” — Crônica do Imperador Wu, do Novo Livro de Yan.

P.S.: Há um novo grupo de leitores, 684558115, quem tiver interesse pode participar.