Capítulo Trinta: Conquistado

No entardecer chuvoso das estradas lamacentas do condado de Yanmen, quatro cavaleiros atravessavam, em situação algo desajeitada, a antiga passagem da Muralha de Zhao, detendo-se, por fim, na bifurcação da estrada principal.

— Jovem mestre — suspirou Han Dang, aliviado. — Daqui em diante, o caminho será mais fácil.

— Sem dúvida — apressou-se a concordar Cheng Lian.

— Mas, vejam só, esses grandes condados do leste de Bingzhou são realmente curiosos. As planícies parecem divisas demarcadas — comentou Wei Yue, atento a outros detalhes.

Gongsun Xun, todo enlameado, sorriu de lado:

— E não são só esses condados. Geograficamente, até o lado do Hedong forma parte do mesmo conjunto, o que se chama a antiga terra de Jin. Aqui, dentro, as planícies sustentam o povo; fora, montanhas e rios protegem contra invasores. Jin podia, assim, acumular forças com calma e, de sua posição elevada, lançar ofensivas em todas as direções, conquistando, enfim, a supremacia... Mas deixemos as lições de história para outra hora. Temos estrada a percorrer.

Ao ouvirem, Han Dang, Cheng Lian e Wei Yue quase ao mesmo tempo puxaram as rédeas, desviando cautelosamente pela estrada da direita, rumo a Yinguan e Pingcheng.

— Não precisamos ir tão longe quanto Pingcheng — disse Gongsun Xun, também detendo sua montaria, mas tomando o caminho à esquerda. — Basta irmos a Mayi, pegar alguns homens emprestados e, então, seguir direto a Yinguan!

Cheng Lian e Wei Yue não compreenderam de imediato; Han Dang, que sabia das intenções, ainda assim mostrava certa apreensão.

— Jovem mestre, não sei se os Zhang de Mayi são confiáveis...

— Justamente por não confiar, usarei os homens da família deles — replicou Gongsun Xun, já acelerando o passo. — É para forçá-los a agir! Estarei do lado de fora, eles por dentro, e aquele Zhang Qi não passa de um inútil. Se agirmos de surpresa, será fácil dominá-lo... E, então, poderemos aproveitar para fazer muito mais.

Ao terminar, sua voz já se afastava.

Han Dang apenas suspirou, guiando os confusos Cheng Lian e Wei Yue pela estrada rumo a Mayi.

Mayi, conhecida mais tarde como condado de Shuoxian, era uma antiga cidade, batizada assim porque, tempos atrás, Meng Tian ali criara cavalos para o exército da fronteira. Mas sua fama maior veio do complô de Mayi, nos tempos do imperador Wu dos Han. O poderoso comerciante Nie Yi sugeriu ao grande comandante Wang Hui que, tornando-se espião junto ao líder dos Xiongnu, atraísse o grosso do exército inimigo para Mayi. Assim, as tropas Han poderiam emboscá-los, aproveitando o terreno e as fortificações da velha muralha, numa batalha de extermínio sem precedentes.

Na prática, trinta mil soldados Han enfrentaram cem mil Xiongnu, mas o plano foi descoberto quando um oficial de Yanmen foi capturado e, sob interrogatório, revelou tudo, arruinando a conspiração.

As consequências daquele episódio foram imensas, mas basta dizer que, trocando o sobrenome, os descendentes de Nie Yi permaneceram três séculos na região, prova do enraizamento daquela linhagem.

De fato, o sucesso da passagem de Gongsun Xun por Mayi parecia confirmar esse poder. Apenas apresentando seu selo oficial e citando o nome de Zhang Ze, responsável militar de Yanmen, conseguiu facilmente recrutar duas ou três dezenas de jovens cavaleiros da família Zhang, inclusive um rapaz chamado Zhang Fan... Após uma noite de descanso, o grupo partiu decidido e veloz em direção à sede do condado de Yanmen, Yinguan.

Como comandante militar de mil pedras, estacionado em Pingcheng, Gongsun Xun não teria dificuldade em atravessar a cidade com alguns cavaleiros, mas entrar na sede administrativa já era outra história.

— Comandante Gongsun! — apressou-se a sair da sede o vice-governador do condado, perplexo, cumprimentando com uma reverência e logo questionando: — Por que traz tropas para bloquear a entrada deste edifício? Aqui é a residência do magistrado, a sede do condado...

— Eu que devia perguntar — retrucou Gongsun Xun, detendo o cavalo diante da porta principal. Apontando o chicote, devolveu a indagação: — Como pode, sendo vice-governador, permitir que os guardas do condado desafiem a lei? Ousaram barrar minha tropa, impedindo-me de cumprir meu dever!

O vice-governador ficou boquiaberto.

— Não dei ordem para desafiar a lei! Só soube que bloqueavam o portão... Além disso, desde quando um comandante militar pode mandar na sede do condado?

Gongsun Xun replicou em tom severo:

— O comandante militar talvez não possa, mas o inspetor de Bingzhou, por acaso, não pode intervir nos assuntos do condado de Yanmen?

O vice-governador estremeceu e, ao olhar para o jovem comandante, sentiu-se inseguro... Os funcionários do condado mais temem o inspetor, como os funcionários locais temem o supervisor. Quem não sabe disso?

Diante disso, o vice-governador baixou o tom, curvou-se mais profundamente e perguntou, cauteloso:

— Comandante Gongsun, há dias recebemos o comunicado da nomeação do novo governador-geral, mas era apenas um documento — creio que ele ainda está em Shangdang... E, afinal, o senhor é comandante militar destacado em Pingcheng. Que vínculo teria com o governador-geral?

— Suas informações estão desatualizadas! — Gongsun Xun lançou um olhar para a multidão que se aglomerava na rua, além dos nervosos membros da família Zhang, mas permaneceu firme em seu cavalo. — O novo governador, Domingos, é homem de carreira militar, assumiu imediatamente ao receber a nomeação. Passou por Shangdang sem parar e já há quatro dias chegou a Taiyuan!

O vice-governador empalideceu.

— Quanto a mim — prosseguiu Gongsun Xun, sorrindo friamente e elevando a voz —, se bem que estacionei poucos meses em Pingcheng, ouvi falar da má conduta do administrador Zhang Qi: corrupção, injustiça, tráfico de pessoas! Crimes gravíssimos! Eu, Gongsun Xun, venho de família ilustre, fui discípulo do renomado Lu, governador de Lujian, e do venerável Liu, atual comandante supremo... Com tais mestres, como poderia tolerar tamanha perversidade? Por isso, imitando o exemplo de Qiao, que julgou o governador de Chen, fui pessoalmente ao governador-geral pedir autorização especial para este caso!

O vice-governador ficou lívido. Não era como os cidadãos comuns, que só assistiam à cena; sabia muito bem o que aquilo significava.

— Vice-governador! — Gongsun Xun, já impaciente, continuou do alto de seu cavalo. — Não escondo: trago comigo a autorização especial, e as culpas do senhor Zhang já foram confessadas... Quer comprovar? Veja de que família são os que me acompanham! Como servidor, é seu dever persuadir seu superior a sair e receber a visita oficial, antes que eu perca a paciência e invada o local a cavalo! Nesse caso, poderá pesar ainda mais a acusação de resistência à justiça!

O vice-governador engoliu em seco e, sem ousar responder, correu desajeitado de volta ao gabinete.

Ora, Zhang Qi era considerado um homem de reputação, não passava os dias na ociosidade, mas gozava de muito conforto... Assim, ao ouvir a notícia, ficou paralisado de medo.

— Imitação do caso de Qiao, autorização especial? — recobrando o juízo, ainda titubeava. — Qual foi o destino daquele governador de Chen?

— Foi levado para Luo em carro de prisão! — respondeu o vice-governador, ajoelhando-se em confissão. — Senhor, fui convocado por vossa excelência e não consegui ajudá-lo, mereço mil mortes.

— Nem você pode fazer nada? — exclamou Zhang Qi, apavorado.

— É impossível — lamentou o vice-governador. — Gongsun Xun não só imitou Qiao, como foi além: procurou Zhang Ze, responsável militar, e já investigou tudo. Os que trouxe são todos da família Zhang de Mayi...

— Zhang Ze me traiu! — Zhang Qi estava furioso. — Gongsun Xun também! O primeiro, embora nomeado pelo antigo administrador, é meu subordinado; o segundo, é conterrâneo de meu sogro! Por que agem assim contra mim?

— Senhor! — o vice-governador, em desespero, tornou a ajoelhar e chorar. — Perdoe-me... Mas Gongsun Xun está a cavalo na porta, dizendo que, se vossa excelência demorar, invadirá! Se isso acontecer, além de resistência à fiscalização, temo que...

— Que teme? — Zhang Qi quase gritou.

— Gongsun Xun disse... que poderá haver acontecimentos inomináveis!

— E o que fazer? — Zhang Qi ficou alguns segundos paralisado, depois ergueu as mangas e desabou em pranto.

Enquanto senhor e subordinado choravam juntos, um funcionário entrou apressado, sem formalidades, com expressão aflita:

— Senhor, vice-governador, pensem em algo! Gongsun Xun está prestes a forçar a entrada, e os funcionários do condado, sabendo que é ordem do inspetor, não sabem se devem impedir... Só aguardam vossa decisão!

Antes que terminasse, outro funcionário entrou correndo, arrumando as vestes:

— Senhor, o responsável militar Zhang Ze, ao saber do ocorrido, agiu de modo estranho: ordenou aos guardas que abrissem o portão, mas chorando, pediu para se entregar sozinho!

— Isso não é confissão, é motim! — exclamou o vice-governador, furioso, socando o chão. — Isso é atitude de servidor?

— Basta, basta! — Zhang Qi, enxugando as lágrimas, decidiu. — Subestimei aquele jovem comandante, fui ganancioso demais... Toquem os tambores, reúnam os funcionários, vamos juntos receber a autoridade especial! Espero que, por consideração a Zhao Bao, me poupem de maior humilhação.

Pouco depois, diante do portão principal, era sabido em toda Yinguan que o administrador seria detido. Dos nobres aos criados, todos acorreram; o portão estava completamente cercado.

Foi nesse cenário que Zhang Qi, acompanhado dos funcionários, veio receber o inspetor.

— O culpado saúda a autoridade — curvou-se Zhang Qi.

— Pois bem! — Gongsun Xun, vendo a cooperação, aliviou-se. — Cheng Lian, Wei Yue, prendam-no, mas não precisam usar cordas!

Cheng Lian hesitou, temendo o poder do administrador; Wei Yue, impulsivo, estava cada vez mais excitado desde que ouviu os acontecimentos diante do portão, e foi o primeiro a desmontar para deter Zhang Qi.

— Esperem! — de repente, um funcionário se interpôs, cerrando os dentes diante de Wei Yue.

— Sei que são subordinados do administrador — Gongsun Xun franziu a testa, ralhando —, mas, nesta situação, irão desafiar a lei?

— Não ousamos — respondeu o funcionário, erguendo a cabeça com indignação —, mas pedimos que tudo seja feito conforme o devido processo, para que aceitemos de bom grado!

Os demais funcionários assentiram.

Gongsun Xun concordou com a cabeça; sabia que pediam a apresentação do documento para salvar a dignidade do superior. Assim, concedeu.

— Pois bem, darei a vocês plena certeza — disse, descendo do cavalo e buscando no peito o documento oficial. Entretanto, ao tocá-lo, percebeu que estava úmido... Ao apalpar mais, gelou de medo!

O documento, talvez intacto, mas o selo de barro do inspetor Domingos, por ter sido carregado na chuva, estava amolecido e deformado.

Se mostrasse aquilo, quem acreditaria? Corria o risco de ser preso como impostor e pendurado na muralha pela própria guarnição!

— Ah, o ar está tão fresco depois da chuva, não? — Gongsun Xun, com a mão no peito, não pôde deixar de suspirar, olhando para o céu.

“Todo aquele que falsificar ordem de inspetor, cargo de dois mil pedras ou forjar selo, pena de morte! Sem apelação!”

— Lei Han. Interpretação de Lu Zhi

P.S.: Agradeço mais uma vez ao Tio Cabaça pelo generoso apoio, bem como a Tangyu Guozi Douhua Fan, Huang Lao Jiu, sukailong e Montês Codorniz pelos presentes — todos velhos amigos do livro! Muito obrigado a todos pelo carinho. Quase duas dezenas de milhares de leitores, com cerca de mil e quinhentas assinaturas — já é muito bom. O primeiro capítulo tem 1560 assinaturas, a média está em 1517... Obrigado a todos!