Capítulo Dois - O Documento

Luoyang estava mergulhada em uma grande convulsão.

O começo de tudo, na verdade, remonta ao segundo mês após a partida de Gong Sunxun, que havia sido nomeado e deixado Luoyang. Era um mês intercalado, e quando a ordem imperial para reprimir os bandoleiros no distrito de Yizhou chegava ao sul, em meio às nuvens coloridas, uma carta do prefeito de Yongchang, Cao Luan, também alcançou os altos círculos de Luoyang.

O teor da carta era de uma simplicidade incomum: afirmava, sem rodeios, que os membros do partido eram pessoas de grande valor e que o caos no império era culpa do próprio imperador, por manter os bons homens presos. Assim, pedia formalmente o fim da proibição ao partido!

Como descrever tal acontecimento?

Por mais chocante que fosse, não era impossível de imaginar.

Do ponto de vista de Cao Luan, isolado no canto sudoeste do grande império Han, governando Yongchang, vizinho de Yizhou, em uma terra pobre e remota, testemunhando o prefeito do distrito ao lado sendo sequestrado por bárbaros, era fácil crer que, se pudesse, preferiria renunciar e voltar para casa a permanecer ali. Talvez, alguém ainda lhe tivesse prometido alguma vantagem.

E, do lado do partido, ao ver o jovem imperador atingindo a maioridade, começando a demonstrar opinião própria e traços de um “monarca esclarecido”… como por exemplo, construindo monumentos em pedra e valorizando os mestres, era natural que cultivassem alguma esperança. Ou, ainda que não vissem nele um governante ideal, valia a pena um teste.

Por isso, a carta de Cao Luan podia ser considerada inesperada, ainda que razoável. Mesmo Gong Sunxun já sabia disso e não se preocupava.

No entanto, a reação do imperador surpreendeu a todos.

A princípio, apenas determinou que fosse trazido a Luoyang em uma carruagem de prisão, o que era compreensível — afinal, a disputa em torno do partido era sensível e central para a política da corte; seria estranho se os eunucos, que dominavam o governo, não o detivessem. E, claro, sem vir a Luoyang, como gerar debate no centro político? E sem debate, como perceber a real posição do imperador e decidir os próximos passos?

No entanto, do mês intercalado a setembro, de tão longe até Luoyang, assim que Cao Luan desceu da carruagem, deparou-se com a fúria trovejante do jovem imperador!

O imperador não o recebeu, nem lhe permitiu falar — ao menos, não diretamente. Assim que pôs os pés no chão, foi conduzido à prisão, onde sofreu torturas para que confessasse se agia por ordem de alguém. O resultado ninguém soube; o certo é que o antigo prefeito de Yongchang foi espancado até a morte.

Em seguida, o imperador promulgou um decreto ordenando nova investigação sobre o partido, para evitar que escapassem da rede; todos os discípulos, antigos funcionários, pais, filhos e irmãos de membros do partido seriam exonerados dos cargos, e os sem cargo não poderiam assumir nenhum. Desta vez, a proibição se ampliou ainda mais: até parentes próximos, dentro dos cinco graus de parentesco, estavam proibidos de entrar para o serviço público!

Era uma declaração clara da posição de Liu Hong para todo o império — a proibição ao partido continuava e seria reforçada; que ninguém mais alimentasse esperanças vãs.

Assim, era de se imaginar o pânico, o desespero, a fúria — toda sorte de emoções negativas se propagando do centro de Luoyang para todo o império Han. Em breve, tudo seria silêncio, ninguém ousando falar… Afinal, a opinião pública e a alma da nação estavam, na maioria, nas mãos dos estudiosos e das famílias poderosas, que simpatizavam com o partido.

— O que pensa disso, Zi Heng? — perguntou Gong Sunxun, após Lü Fan terminar de ler a carta.

— O império está atribulado! — respondeu Lü Fan, sentado em um pequeno banco junto ao portão do acampamento militar. — Embora os membros do partido soubessem que o imperador dificilmente acabaria com a proibição, não esperavam tamanha truculência, nem que fosse ampliada… Eu sou de Runan, conheço bem o que pensam os do partido. Já são oito anos de proibição; e o imperador, jovem e forte, pode manter isso por mais oito, dezoito anos… Se uma geração inteira morrer sem cargos, ainda serão considerados estudiosos?

— É verdade — Gong Sunxun sorriu, sentando-se também. — No Han, seja no serviço público ou nos estudos, o que mais conta é a linhagem. Se uma geração não serve ao império, a família decai… E então?

— Então — Lü Fan suspirou —, o partido deve abandonar as ilusões e preparar-se para o confronto. Creio que, em poucos anos, o imperador e os estudiosos, os eunucos e o partido, protagonizarão embates memoráveis, com destruição de famílias e clãs. E você, Wenqi, o que pensa da disputa entre partido e eunucos?

— Eu? — Gong Sunxun sorriu, balançando a cabeça. — Já tenho minha opinião formada.

— Fale, não temos ninguém a nos ouvir aqui.

— Penso que, embora os eunucos sejam desprezíveis, o partido não é necessariamente puro — refletiu Gong Sunxun. — E, se os eunucos são arrogantes, o partido é ainda mais forte. Afinal, o coração do povo pode não estar com eles, mas certamente não está com os eunucos. No fim, tudo depende do imperador: se terá habilidade e prestígio para subjugar os ânimos.

Lü Fan ergueu os olhos ao céu:

— E que pensa Wenqi do atual imperador?

— Pelo que se vê, está longe de ser como o anterior — respondeu Gong Sunxun, também mirando o firmamento.

Assim, ficaram ambos em silêncio, olhando o céu por longo tempo.

— Ao menos, não deve afetar as fronteiras, não é? — Gong Sunxun brincou, esticando o pescoço, após um tempo. — Não precisamos nos preocupar, é melhor assistir de longe.

— Que seja como dizes — riu Lü Fan, acompanhando o gesto. — Vamos observar de longe.

Enquanto Gong Sunxun e Lü Fan meditavam sobre o assunto, a onda de repressão ao partido já começava a se propagar… Basta imaginar: tantos membros, tantos estudiosos, e num tempo em que a reputação e as alianças valiam muito. Agora, quando alguém era considerado do partido, toda a família e antigos funcionários eram implicados; todos sentiam medo, a opinião pública se agitava, e muitos buscavam alianças ou hesitavam.

Diante disso, os eunucos, experientes em disputas políticas, logo se puseram em alerta… Quem eram, afinal, os maiores eunucos da corte? Descartando os chamados Dez Servos, o consenso era de quatro nomes: Cao Jie, Wang Fu, Zhang Rang e Zhao Zhong.

Destes, Zhang Rang e Zhao Zhong eram mais jovens e tinham menos poder; sua influência vinha da proximidade com o imperador, mas não eram os verdadeiros líderes políticos. Já Cao Jie e Wang Fu, sim — eram eles que, nos últimos anos, auxiliavam o jovem imperador a administrar o governo e comandavam a política imperial. Na rebelião de setembro, ambos foram os principais líderes do lado dos eunucos.

Entre eles, Cao Jie se destacava ainda mais. Era o mais velho, o atual Grão-Marechal — chefe oficial dos eunucos —, além de ter sido o responsável por trazer o jovem imperador de Anping a Luoyang. Por um tempo, mesmo doente, chegou a ocupar o posto de General de Carros e Cavalos — posição logo abaixo do Grande General, reservada normalmente a parentes do imperador. Para um eunuco, era sinal de prestígio absoluto e confiança imperial.

Em suma, Cao Jie detinha um poder quase absoluto; Wang Fu vinha a seguir, como seu braço direito; Zhang Rang e Zhao Zhong, embora mais jovens e próximos do imperador, tinham papel secundário.

Assim, os primeiros a reagir foram Cao Jie e Wang Fu, ambos experientes em política. Sabiam bem o que fazer.

Poucos dias depois, o mais renomado general do império, Duan Jiong, prefeito de Yingchuan e conhecido como aliado dos eunucos, com íntima ligação a Wang Fu, foi convocado para a corte, assumindo o cargo de Conselheiro do Palácio.

Era um aviso claro: caso a situação não se acalmasse, Duan Jiong seria nomeado comandante da fiscalização dos funcionários, e então, que se cuidasse quem quisesse desafiar o poder!

O efeito foi imediato. A fama de Duan Jiong era tamanha que, embora já idoso, bastava sua presença para calar os estudiosos. Assim, a paz retornou… ao menos em Luoyang.

Contudo, enquanto Luoyang aparentava tranquilidade, o movimento de carruagens oficiais aumentava nas províncias distantes. Em Youzhou, no distrito de Shanggu, Gong Sunzan notou esse movimento.

— Wang Men, quantas vezes já vimos isso nos últimos dias? — perguntou Gong Sunzan, ao ver cavaleiros passarem em disparada pela estrada oficial, puxando as rédeas para o lado da estrada.

Gong Sunzan era então um pequeno oficial de duzentos busheis, chamado “Condutor de Carruagens” — não que sua função fosse apenas conduzir o sogro, como os que serviam no departamento de carruagens imperiais. Na verdade, suas atribuições eram semelhantes: transmitir informações do governo distrital, receber estudiosos convidados pelo prefeito, e agir como chefe da guarda pessoal do governador.

Era, portanto, um cargo de prestígio entre os oficiais do distrito, reservado aos mais confiáveis — ainda que, comparado a outros, fosse apenas um degrau. Gong Sunzan, o objetivo, era ingressar em carreira oficial plena.

Atrás dele, Wang Men, recrutado da nobreza local por Gong Sunzan para servir ao sogro, era excelente em arco e cavalo, e por isso fora nomeado assistente, com cem busheis de renda.

— Quatro ou cinco vezes, creio eu — respondeu Wang Men, intrigado. — Estarão preparando uma grande mobilização? Mas não parecem enviados oficiais: não trazem insígnias, nem caixas de documentos…

— Como mobilizariam tropas sem nos avisar? — Gong Sunzan retrucou. — Se a corte decidisse por ação militar, haveria ordem oficial ao nosso prefeito, e saberíamos. Além disso, o comandante Xia, recém-chegado, não teve tempo de conquistar os Wuhuan locais — são mais de nove mil tendas! Sem a cavalaria Wuhuan, impossível lutar.

Wang Men assentiu:

— Sem falar que, mesmo os soldados de Shanggu e Daijun, ele ainda não deve ter organizado.

— E nada de movimentação de suprimentos, recompensas ou trabalhadores — concluiu Gong Sunzan. — Portanto, não se trata de mobilização, mas de correspondência privada de Xia, cujos amigos são todos militares, justificando o uso de mensageiros armados.

— Tens razão, irmão Bo Gui — concordou Wang Men. — E quanto a nós, seguimos o procedimento anterior?

— Sim — Gong Sunzan assentiu. — Andaremos devagar, deixando Xia recolher suas cartas privadas; quanto aos documentos oficiais, basta entregá-los hoje.

Com a ordem do chefe, ninguém mais questionou.

Horas depois, já ao anoitecer, o grupo de Gong Sunzan chegou à sede do comandante defensor de Wuhuan em Ningcheng, na fronteira entre Shanggu e Daijun, e entregou os documentos oficiais ao comandante Xia Yu.

Xia Yu, com menos de quarenta anos, de aparência delicada, parecia um estudioso, mas era reconhecido como um dos generais mais experientes do Han. Começou como oficial subalterno, sempre ao lado de Duan Jiong e Tian Yan, combatendo em sucessivas campanhas contra os Qiang, até pacificar o oeste e ser promovido a dois mil busheis, tornando-se pilar da defesa do norte.

Antes, fora prefeito de Beidi; agora, era comandante defensor dos Wuhuan — um cargo importante, com poderes especiais.

Mas, naquele momento, Xia Yu não conseguia esconder o cansaço e a preocupação. Só ao ver Gong Sunzan sorriu:

— Mais documentos, Bo Gui?

— Sim, comandante. Trata-se da solicitação dos Wuhuan por recompensas; nosso prefeito concorda consigo, achando que não se deve ultrapassar os limites legais, e está disposto a rejeitar formalmente o pedido.

— Excelente! — Xia Yu bateu na mesa, levantando-se. — Sabia que o prefeito Hóu entende de assuntos fronteiriços, bem melhor que o de Daijun. Com este documento, quero ver o que dirão!

Gong Sunzan limitou-se a sorrir e a se curvar.

— A propósito, Bo Gui — Xia Yu circulou atrás da mesa, avaliando Gong Sunzan. — Já pensou na minha proposta? Não quer vir servir no meu exército? Com teu talento, é desperdício ficar como oficial de distrito.

Gong Sunzan sorriu, meio constrangido. Agora, além de tudo, Xia Yu também queria recrutá-lo! E, para fazer carreira militar, ali seria o melhor lugar.

Mas isso não se decide de imediato… Melhor escrever ao primo Gong Sunxun e pedir conselho. Afinal, sendo condutor de carruagens, podia enviar cartas à vontade.

— Entendo — Xia Yu sorriu. — Sendo de família nobre de Liaoxi, é natural que reflitas sobre o futuro. Não é urgente; se decidires, venhas até meu acampamento, sempre terei um lugar para ti.

— Agradeço, comandante — Gong Sunzan curvou-se.

— Bem, podes descansar esta noite em Ningcheng. Amanhã segues viagem — ordenou Xia Yu.

— Pois não! — Gong Sunzan retirou-se.

Assim que saiu, Xia Yu perdeu o sorriso, voltou à mesa, retirou uma carta pessoal debaixo dos documentos oficiais e pôs-se a reler cuidadosamente.

Desde que Gong Sun Da Niang aperfeiçoou a técnica da fabricação de papel, trocar cartas tornou-se muito mais fácil; o conteúdo, mais detalhado. Xia Yu, agora, detestava esse tal progresso… Não fosse por isso, não estaria em tal dilema! Nos últimos dez dias, recebera cinco cartas de Luoyang, cada uma mais longa e direta que a anterior — todas de Duan Jiong, seu antigo superior e, pode-se dizer, patrono.

Duan Jiong, ex-grão-marechal e agora conselheiro do palácio, escrevia sobre a situação política: alertava que, embora a corte parecesse calma, os estudiosos preparavam-se para reagir. Como principal executor dos eunucos, ele estava preocupado.

Falava também sobre o próprio futuro: já fora grão-marechal, agora estava reduzido a prefeito de Yingchuan — não que o cargo fosse ruim, mas, tendo chegado ao topo, não se contentava. Esta nova nomeação era talvez sua última chance, já que seu amigo Wang Fu ainda comandava a corte.

Duan Jiong mencionava a idade: com mais de cinquenta, quando aos quarenta já se era chamado de velho, temia que a morte chegasse a qualquer momento. Pedia, portanto, compreensão às suas lamúrias.

Falava, ainda, sobre o futuro de Xia Yu: era hora de conquistar glória, para que, com a ajuda de Duan Jiong na corte, alcançasse posição ainda mais alta e honrasse a família!

Xia Yu, conhecendo Duan Jiong há tantos anos, entendeu desde a primeira carta: queria que agisse logo, buscasse façanhas militares em sintonia com a crise política. Se bem sucedido, auxiliaria o patrono, que, valorizado pelos eunucos, o recompensaria. Só não sabia que cargo prometera.

Mas Xia Yu estava ali em Ningcheng há apenas um ano. Como Gong Sunzan e Wang Men haviam dito, ainda não conquistara a lealdade dos Wuhuan, nem havia recebido suprimentos ou reforços para uma guerra.

Não que fosse impossível lutar — afinal, Danhan Shan ficava a apenas trezentos li da fronteira, e um ataque de cavalaria poderia render uma vitória inesperada. Mas seria tão simples assim enfrentar o líder dos Xianbei? Era possível vencer, mas e se as coisas dessem errado?

Antes de pensar na vitória, era preciso considerar a derrota.

Mas, voltando ao patrono, Duan Jiong enviara cinco cartas em dez dias — como ignorá-lo?

Enquanto Xia Yu sofria com suas dúvidas, um subordinado entrou apressado:

— Comandante!

— O que foi? — Xia Yu, impaciente, perguntou.

— Houve confusão lá fora. O tal Gao Heng, chamado Gao Xuanqing, que veio da Bohai com um grupo de aventureiros, ficou incomodado por o senhor ter tentado várias vezes recrutar o condutor de carruagens Gong Sunzan, sem sucesso. Ele e seus homens foram protestar, e agora estão quase se enfrentando à espada!

— Maldito! — Xia Yu explodiu, perdendo qualquer traço de serenidade. — Gao Heng sabe que o rapaz não aceitou? Sabe que ainda é oficial de Shanggu? Veio entregar documentos, e ele o cerca e ameaça… Isso aqui é um acampamento militar, não a antiga Bohai dos bandidos!

O subordinado abaixou a cabeça.

Xia Yu atirou sua espada ao chão:

— Pegue minha espada, vá agora e prenda Gao Heng. Vinte chibatadas!

— Sim, senhor!

O subordinado saiu, e Xia Yu suspirou, sentando-se desanimado… Percebeu, então, que a reação lembrou os tempos sob Duan Jiong.

No passado, Xia Yu também apanhara nas mãos do patrono. Mas, machucado ou flechado, Duan Jiong vinha pessoalmente tratar seus ferimentos e cuidar dele. Após mais de dez anos juntos na fronteira, nunca vira o patrono dormir uma noite tranquila — sempre compartilhava as agruras dos soldados.

Lembrou-se, então, da batalha de Fengyi, que o tornara famoso. Foram duas campanhas, na primavera e verão. Na primeira, mais de dez mil homens partiram com apenas quinze dias de provisões, vencendo várias batalhas até confrontar, exaustos e em menor número, um exército muito maior dos Qiang. Ainda assim, sustentaram-se e derrotaram o inimigo, matando mais de oito mil.

Na segunda, perseguiram os sobreviventes por mais de duzentos li em uma noite e dia, já sem comida nem água, mas, sob comando de Duan Jiong, conquistaram os suprimentos dos Qiang e os aniquilaram por completo.

Agora, Xia Yu sentia vergonha — estaria esquecendo a gratidão de Duan Jiong? O que fez há oito anos, não poderia fazer agora?

Com essa decisão, o comandante defensor dos Wuhuan finalmente deixou de hesitar. Pegou papel e pincel, limpou a mesa e preparou-se para redigir uma petição solicitando autorização para atacar o acampamento dos Xianbei em Danhan Shan!

Ao terminar, pensou em ir, como Duan Jiong, tratar pessoalmente dos feridos — talvez medicar o próprio Gao Heng. Mas, ao baixar o pincel, perdeu-se em pensamentos e esqueceu o texto que pretendia escrever.

Lembrou-se, então, que quando Duan Jiong pediu permissão para pacificar os Qiang, dissera ao imperador anterior: “Se me derem cinco mil cavaleiros, dez mil infantes, três mil carros, em três invernos e dois verões, conquistarei a vitória.” E de fato, venceu. Lembrar disso ainda o emocionava.

Por que não imitar o exemplo? Seria bom que todos soubessem: Xia Yu lutava por Duan Jiong!

Com esse pensamento, pôs-se a escrever:

“Os membros do partido, sejam anciãos de vasta virtude ou nobres de vestes e coroa, deveriam ser os pilares da dinastia, conselheiros do trono; mas, há tanto tempo, jazem na lama da desonra. Até quem comete alta traição recebe perdão; por que, então, não perdoar o partido? Daí vêm os desastres, as secas e as enchentes: tudo por causa disso. Deve-se conceder o perdão, para corresponder ao desejo do Céu.” — “Carta solicitando perdão ao partido”, Cao Luan, prefeito de Yongchang, quinto ano de Xiping, mês intercalado.

“Os Xianbei atacaram as fronteiras mais de trinta vezes desde a primavera; solicito reunir as tropas de Youzhou e atacar além da fronteira. Em um inverno e duas primaveras, certamente os exterminaremos.” — “Petição para atacar os Xianbei”, Xia Yu, comandante defensor dos Wuhuan, quinto ano de Xiping, inverno.

P.S.: Agradeço ao Papai Babá pelo generoso presente vermelho… E só outro dia percebi que ele me indicou durante o lançamento do novo livro… Que vergonha.

E para quem quiser, temos novo grupo do livro: 684558115.