Capítulo Nove: Compreendendo o Caminho e Revelando a Verdade (Feliz Aniversário, Segunda Menina)

Apesar de ser chamada de Tia Jin, ela tinha pouco mais de trinta anos; afinal, quando a Senhora Gongsun comprou aquele grupo de escravas das Três Hãs, todas eram apenas meninas. Mas, de qualquer forma, ela viu Gongsun Xun crescer, então não havia problema em chamá-la assim, e sempre se deram muito bem.

“Xun, o que te traz aqui?” Ao ver Gongsun Xun chegar ao pátio dos fundos, Tia Jin ficou bastante contente. “Você acabou de voltar, deveria lavar o rosto antes de comer, não é? Mas aconteceu alguma coisa?”

“Só algumas pequenas questões.” Gongsun Xun sentou-se num pequeno banco — outra invenção da Senhora Gongsun, apenas não era usado fora de casa por conta das normas de etiqueta — e respondeu sorrindo. “Preciso que me traga algum dinheiro e alguns objetos, amanhã quero comprar uma pequena propriedade em Luoyang e também frequentar os círculos dos estudiosos da cidade...”

“Não tem problema.” Tia Jin não se preocupou. “A Senhora me instruiu: tudo o que possa ajudar a propagar o nome de Xun, especialmente este convívio com os estudiosos de Luoyang... não há limites para gastos nesses casos.”

Gongsun Xun assentiu, como se fosse dizer algo mais, mas mudou de assunto de repente: “Há muito tempo não converso com você, Tia. Hoje vou comer aqui mesmo, assim podemos conversar um pouco.”

“Que bom que Xun não se incomoda com minha tagarelice.” Tia Jin riu e logo se levantou para ordenar às meninas que trouxessem água e arrumassem a mesa.

Depois de tudo preparado, sentaram-se e as meninas trouxeram a comida. Gongsun Xun olhou para o prato e não pôde deixar de rir: “É sopa de frango?”

“O que foi, não gosta?” Tia Jin ficou surpresa. “Lembro que você gosta muito de frango. Se não quiser, posso pedir para a cozinha preparar outra coisa. Com tanta gente na casa, não vão servir só sopa de frango.”

“Não é isso.” Gongsun Xun balançou a cabeça, sorrindo para o frango à sua frente. “Só me lembrei de uma história de infância...”

“Que história?” Tia Jin ficou realmente curiosa.

“Faz tanto tempo, nem sei se lembro direito.” Enquanto usava os hashis para separar a carne de frango, Gongsun Xun contou: “Me lembro vagamente, devia ter uns cinco ou seis anos, era perto do Ano Novo. Estávamos comendo e, de repente, quis comer frango, mas o que havia na mesa já tinha acabado. Por sorte, havia vários pedaços cortados e temperados de frango, pendurados sob o beiral da casa para congelar. Mamãe pediu para a Tia Li trazer alguns pedaços congelados para cozinhar pra mim...”

“Eu lembro!” Antes que ele terminasse, Tia Jin começou a rir. “Você não se enganou, isso realmente aconteceu, mas quem cozinhou o frango não foi a Tia Li, fui eu! O certo seria descongelar a carne em água morna antes de cozinhar. Mas estávamos comendo e as meninas estavam famintas, então fiquei com medo de que comessem tudo antes de mim e, por preguiça, joguei o frango congelado direto na panela, acendi o fogo e saí. No final, a sopa ficou quente, alguns pedaços estavam cozidos por fora, mas por dentro ainda estavam duros, não dava pra separar... A Senhora ficou tão brava que me proibiu de comer, e eu fiquei chorando sozinha.”

“Então era verdade?” Gongsun Xun riu. “Achei que tinha confundido... Mas, Tia, não entendo de cozinha, mas esse frango congelado, você diz que basta lavar com água morna para descongelar, por que, quando é colocado na panela, mesmo depois da água ferver, o exterior cozinha e o interior permanece congelado?”

“Eu também não sei!” Tia Jin balançou a cabeça, rindo. “Quando era jovem, fazia alguns serviços, mas em pouco tempo nosso negócio cresceu, nem eu precisei cozinhar mais, agora só sei calcular contas.”

“Tenho uma ideia, embora não saiba se está certa.” Gongsun Xun olhou para baixo. “Veja, para descongelar, água morna e água fervente têm efeitos parecidos, afinal ambas são muito mais quentes que o gelo. Mas, do ponto de vista humano, água morna é tolerável, enquanto água fervente é excessiva; assim, tendemos a superestimar a eficácia da água fervente e subestimar a da morna.”

“Faz sentido!” Tia Jin pensou um pouco e concordou. “Você realmente é o único filho da Senhora, tão perspicaz... Mas Xun, você queria me falar algo, não é?”

“Sim.” Gongsun Xun respondeu seriamente. “Sei que antes de vir, mamãe te instruiu que, caso eu buscasse contatos com figuras importantes de Luoyang, não deveria limitar os gastos, mas para questões de alimentação, vestuário e hospedagem, deveria evitar excessos.”

“É verdade.”

“Para ser sincero, quero fazer algo que exigirá muito dinheiro, mas acredito que também seja uma forma de construir relações, por isso comecei com aquela história de infância.”

“Pode contar, Xun. Se realmente estiver de acordo com as exigências da Senhora, não limitarei os gastos.”

“Veja, Tia, essa estrada ao pé do Monte Gou é a principal via do sudeste de Luoyang. O fluxo de pessoas e carros é constante, mas só há uma hospedaria ali, que só atende os oficiais de maior patente, deixando muitos à margem. Quero comprar o restaurante do outro lado e os terrenos próximos, construir uma grande hospedaria pública, sem distinção de classe ou origem, oferecendo comida e abrigo.”

“Os que ficarem nessa hospedaria...” Tia Jin levantou a cabeça, pensativa. “Os oficiais têm a hospedaria oficial, os de renome podem encontrar abrigo na cidade de Gou, quem tem dinheiro pode pagar por hospedagem nas casas próximas. Então, quem ficará nessa hospedaria pública serão, na maioria, jovens de famílias humildes.”

“Principalmente jovens esforçados de famílias humildes.” Gongsun Xun corrigiu. “Hoje em dia, sair de casa já não é fácil, e para os pobres, ainda mais difícil. Mas precisam viajar, seja para estudar ou tratar de assuntos urgentes, talvez até fugitivos... Na verdade, o Irmão Yi Gong disse que não se sente muito à vontade em Luoyang, e estou pensando em instalá-lo aqui para me ajudar a recrutar aliados.”

“Segundo a estratégia comercial da Senhora, é fundamental que o nome de Xun seja destacado.” Tia Jin completou. “Assim, seu nome se espalha e aqueles jovens humildes passam a ter gratidão.”

“Naturalmente.” Gongsun Xun assentiu várias vezes. “Tia, você concorda então?”

“Sem dúvida.” Tia Jin assentiu. “Você explicou tudo tão claramente, por que eu não concordaria? Só não esqueça de escrever para a Senhora, explicando a situação.”

“Com certeza.” Gongsun Xun sorriu. “Para ser sincero, não vou escrever só sobre isso, também vou pedir para mamãe enviar mais dinheiro... Além de ajudar jovens humildes aqui, quero fazer o mesmo em Luoyang, imitando os Oito Cozinheiros do Partido, ajudando aqueles estudiosos de boa origem mas com dificuldades financeiras, sem esperar retorno, tentando ser o ‘Nono Cozinheiro’ entre eles!”

Tia Jin assentiu novamente, mas demonstrou dúvida: “Isso é mesmo necessário... Mas Xun, os Oito Cozinheiros têm fama enorme, já ouvi falar deles. Sabe quanto dinheiro gastaram para alcançar tal reputação?”

“Oito juntos... Cerca de dez milhões por ano.” Gongsun Xun pensou um pouco e respondeu.

Tia Jin voltou a rir: “Então cada um gasta apenas um milhão por ano, mil moedas de ouro... O lucro anual do nosso negócio de cavalos, Xun, vá em frente!”

Não era tão simples assim, pensou Gongsun Xun, embora sorrisse por fora.

“Du Shang, Zhang Miao, Wang Kao, Liu Ru, Hu Mu Ban, Qin Zhou, Fan Xiang e Wang Zhang são os ‘Oito Cozinheiros’. Cozinheiro, aquele que usa recursos para ajudar os outros. Diz-se também: ‘Oito Cozinheiros doam dez milhões de moedas’.” — Livro dos Han Posteriores, Biografia dos Proscritos do Partido

P.S.: Há um novo grupo para o livro, quem quiser pode entrar: 684558115. Perguntam quem é a Duas Meninas? Eu também não sei.