Capítulo Quinze — Colapso (Parte Um)
«Outrora, o Imperador Wu de Han declarou: "A dinastia Han enfrentará uma calamidade no período de seis e sete; o destino ditará uma nova investidura. Qual descendente do clã imperial assumirá tal fardo? Seis vezes sete, quarenta e dois, aquele que sucederá aos Han é o que habita no alto do caminho." Por isso, o mundo inteiro sabe: aquele que sucederá aos Han é o que habita no alto do caminho!»
Yuan Benchu, chamado às pressas dos arredores de Luoyang, pegou um pedaço de papel Gongsun sobre a mesa e leu-o com atenção. Ao terminar, sentiu que seu pai e seu tio estavam fazendo uma tempestade em copo d'água... Quem não conhecia aquela história? Era uma profecia gasta pelo tempo; seria mesmo necessário convocá-lo da periferia da cidade por causa de tal boato?
«Não leia em voz alta, guarde apenas para si!», repreendeu Yuan Wei, com o rosto afogueado. «Há mais abaixo.»
«Sim!», respondeu Yuan Shao, ainda trajado de luto, apressando-se em concordar. Pegou então um rolo de bambu e, sob a luz, examinou-o detalhadamente. Nele estava escrito:
«Contudo, os seis vezes sete, quarenta e dois, não se referem necessariamente ao número de imperadores, mas sim ao número de anos. Desde que o Imperador Gaozu de Han decapitou a serpente branca e ascendeu ao trono, passaram-se quase trezentos e noventa anos. Dizem alguns que o surgimento constante de prodígios é um sinal natural dos céus, indicando que à dinastia Han restam apenas trinta anos!»
Ao ler isso, o coração de Yuan Shao começou a palpitar aceleradamente... Aquilo já não era o velho e desgastado ditado sobre «aquele que habita no alto do caminho».
Além disso, aquela nova interpretação era, no mínimo, intrigante. A «calamidade de seis e sete» da profecia, que geralmente era interpretada como a queda da dinastia após quarenta e dois imperadores, era agora lida como quatrocentos e vinte anos de duração. Se a contagem começasse a partir do momento em que o Imperador Gaozu recebeu o mandato celestial ao matar a serpente branca, e já se haviam passado trezentos e noventa anos, isso significava que à dinastia Han restavam apenas trinta anos de destino!
Após concluir a segunda parte, Yuan Shao pegou o terceiro objeto, um pedaço de seda. Ao fixar o olhar, sentiu-se atordoado, com a mente em frangalhos e incapaz de proferir palavra. A terceira parte dizia:
«O destino dos Han reside no elemento fogo; aquele que sucederá aos Han deve deter a virtude da terra. O clã Yuan, originário de Chen, corresponde a este sinal! Além disso, quatro gerações exercendo o cargo de Três Excelências, liderando todos os sobrenomes, sendo por natureza o segundo clã do mundo, corresponde perfeitamente ao mandato celestial! Que o Comandante de Água Longa, Yuan Feng, receba permissão para subir ao trono com espada e calçado, ser saudado sem ter seu nome pronunciado, receber os Nove Presentes e ser selado como o Imperador do clã Zhong. Ao completar os trinta anos, os clãs Yuan e Liu poderão seguir o exemplo de Yao e Shun, e o mundo entrará em uma era de paz sem ter de sofrer as calamidades da guerra!»
O que isso significava? Era simples: argumentava que, tanto pela teoria dos cinco elementos quanto pela força política, o clã Yuan era o único sucessor legítimo dos Han, sendo o segundo clã mais poderoso, logo após os Liu. O termo «Zhong» denotava exatamente essa posição de segundo. O autor daquela missiva propunha uma solução criativa: o Imperador atual deveria nomear Yuan Feng como «Imperador Zhong», um «Imperador Segundo», transferindo gradualmente o poder para que, após trinta anos, a sucessão ocorresse pacificamente, evitando o derramamento de sangue.
Era um método tão engenhoso que não era de se admirar que Yuan Wei estivesse corado e Yuan Shao estivesse em silêncio absoluto.
«O que acha, Benchu?», perguntou Yuan Feng, ignorando o desejo de silêncio do filho.
«Pai», disse Yuan Shao, hesitante, antes de ceder à necessidade de falar. «Perdoe minha ignorância, mas não sei como 'achar' algo sobre isso, nem o que dizer.»
«Você deve dizer algo», insistiu Yuan Feng, apontando para Yuan Ji e Yuan Shu, que estavam ajoelhados à porta, ambos com os rostos machucados. «Desde seu tio até eles, todos já disseram o que pensavam...»
Sem escolha, Yuan Shao sentou-se de pernas cruzadas e explicou a Yuan Feng e Yuan Wei: «Se me permitem a franqueza, à primeira vista parece uma armadilha para nosso clã. Mas, pensando bem, pode ser a intenção sincera de algum seguidor fanático dos Yuan. O tio não nomeou um estudioso de Henei quando era Taiwei? Aquele chamado...»
«Xiang Xu», respondeu Yuan Wei, desolado. «Foi enviado como Chanceler de Zhao.»
«Isso, Xiang Xu! Ouvi dizer que, durante um eclipse, ele tentou recitar o Clássico da Piedade Filial para pedir aos céus que afastassem o sinal. Se existem pessoas assim, quem garante que não haja alguém enlouquecido pelo desejo de ser um herói fundador?»
«E depois?»
«Depois... considerando a instabilidade política atual e o caos, suspeito que dez em cada dez vezes, alguém lançou isso deliberadamente para nos manter ocupados e incapazes de interferir nos planos reais deles!»
Yuan Feng assentiu. A análise fazia sentido, mas, justamente por isso, era impossível deduzir quem estaria por trás da manobra, dada a complexidade do cenário.
«Claro, existe a possibilidade de alguém querer nos destruir», suspirou Yuan Shao. «O problema é que a interpretação dessa profecia é absurda, metade verdade e metade mentira, com uma lógica que, apesar de tudo, convence um pouco, enquanto a solução proposta é risível! O mais frustrante é que não temos como prever como o mundo encarará esse boato absurdo.»
«Finalmente alguém sensato!», exclamou Yuan Feng. «Benchu, seu tio ficou aterrorizado; seu irmão mais velho só pensa no incidente com Gongsun Xun e Yang Wenxian, insistindo que foram eles; e seu irmão mais novo teve a audácia de perguntar se fui eu quem planejei tudo, querendo realmente sentar no trono como Imperador Zhong!»
Mesmo em meio ao caos mental, Yuan Shao olhou para Yuan Gonglu, que o encarou com fúria. A expressão de Yuan Shu rendeu-lhe um tamanco de madeira voando diretamente na cara, lançado pelo próprio pai.
«Falando nisso, o Imperador acreditará nisto?», interveio Yuan Wei.
«Não sei!», respondeu Yuan Feng, olhando para seus próprios pés descalços.
«E os ministros?», perguntou Yuan Wei, voltando-se para Yuan Shao.
Yuan Shao balançou a cabeça: «Não sei!»
«E o povo?», insistiu Yuan Wei.
Pai e filho responderam em uníssono: «Também não sabemos.»
«O que faremos, então?», perguntou Yuan Wei, à beira do desespero.
«Naturalmente, confiscaremos esses boatos, apresentaremos uma petição declarando nossa inocência e solicitaremos uma investigação rigorosa da corte», respondeu Yuan Shao, com naturalidade. «O que mais o tio sugere?»
Yuan Wei silenciou-se. Yuan Feng assentiu levemente: «Já foi feito.»
«Há muitos desses papéis?», perguntou Yuan Shao.
«O suficiente para que todo Luoyang saiba», respondeu Yuan Feng, olhando para fora. «Não é um método difícil. Basta preparar as profecias e, com alguns homens de confiança, percorrer a cidade antes do toque de recolher, espalhando os papéis. Como impedir?»
«De fato», lamentou Yuan Shao. «É igual às profecias e cantigas de roda de outrora, apenas facilitadas pelo papel Gongsun, que permite textos mais longos. Nós mesmos já não fizemos o mesmo?»
[...]
No início de fevereiro, a situação em Luoyang tornou-se incontrolável. O memorial de Cai Yong ainda não tivera um desfecho, e o Imperador persistia na questão da Escola da Porta Hongdu. Por outro lado, Wang Fu acusava publicamente a Imperatriz Song de feitiçaria, provocando a fúria do Imperador e dando início ao processo de deposição da Imperatriz de forma brutal. Simultaneamente, o clã Yuan via-se envolvido na profecia do «Imperador Zhong».
Ministros, nobres e plebeus estavam atônitos. A crise mais intensa e alarmante, no entanto, era a deposição da Imperatriz. Em menos de três dias, Wang Fu alegou «evidências concretas», e o Imperador, em um ataque de fúria, ordenou que a Imperatriz Song fosse confinada no palácio frio e que o clã Song fosse preso e torturado. Todos os nobres e funcionários ligados aos Song foram destituídos de seus títulos e cargos.
A postura do Imperador, de romper com as convenções e promover um expurgo em massa, causou duas reações: o medo paralisante nos covardes e a resistência feroz naqueles com coragem. Somando-se à questão da Escola da Porta Hongdu, a oposição entre o Imperador e as forças tradicionais da corte tornou-se cristalina.
O jogo de poder estava um caos total: funcionários contra o Imperador, letrados contra eunucos, a velha nobreza contra a nova. As alianças mudavam a cada instante.
Quanto à «profecia» do clã Yuan, ou melhor, aquele «pôster de parede», como previra Yuan Benchu, era tão absurda que, embora circulasse entre o povo, a maioria dos ministros a via apenas como uma piada.
Até que, em meados de fevereiro, alguém colou um novo texto no portão do Palácio Sul. O texto listava os erros do Imperador desde sua maioridade — o fortalecimento da Proibição Partidária, a deposição da Imperatriz, o desprezo pelos presságios celestes e a indulgência com os eunucos. Em seguida, exaltava as virtudes do clã Yuan. Mas o mais chocante era a conclusão: o texto afirmava que Yuan Feng havia deixado o cargo de Taipu para assumir o de Comandante de Água Longa apenas para controlar o exército, que a Guarda Imperial simpatizava com os Yuan e que até o Grande Changqiu, Cao Jie, era aliado de Yuan Feng.
Portanto, se o Imperador tivesse juízo, deveria admitir sua tirania e entregar o governo ao «Imperador Zhong». Caso contrário, sofreria o mesmo destino que os regentes Yi Yin e Huo Guang.
A publicação desse «pôster» causou terror. Embora todos soubessem que as tropas ainda eram leais ao Imperador, a ideia de um desafio aberto ao poder real era inédita.
[...]
«Dois senhores Yuan! Benchu, Gonglu... não esperava encontrá-los em tal circunstância», disse Gongsun Xun, o oficial da capital enviado pelo Secretariado Imperial para investigar o caso, saudando os presentes na mansão Yuan.
«Deixou-nos envergonhados, Wenqi», respondeu Yuan Shao, com tristeza. «Não imaginava que nos veríamos assim. Fomos caluniados por vilões.»
«O caso é tão absurdo que todos sabem da inocência dos Yuan. É apenas uma formalidade», confortou Gongsun Xun.
Após um interrogatório detalhado, Gongsun Xun retirou a última prova de uma caixa de madeira: várias folhas de «papel Gongsun».
«Senhor Yuan», disse Gongsun Xun, agitando os papéis. «Conhece a origem destes boatos?»
«Alguém deseja prejudicar o clã Yuan, nada mais!», respondeu Yuan Feng, irritado. «Não sei de nada.»
«Mas há algo preocupante», continuou Gongsun Xun. «Este papel Gongsun, embora leve o nome da minha empresa, é produzido em oficinas locais em Henan. Descobrimos que a qualidade é idêntica à produzida nas oficinas de sua mansão.»
«Deve ter sido comprado pelos criminosos», respondeu Yuan Feng, calmo. «O que há para dizer sobre isso?»
«Exato!», riu Gongsun Xun. «No fim, tudo não passa de acusações sem provas. Não precisa se preocupar, senhor Yuan.»
Ao final da investigação, a tensão diminuiu. Quando os três irmãos Yuan acompanharam Gongsun Xun e o eunuco Jian Shuo até a porta, Yuan Feng e Yuan Wei permaneceram em silêncio no salão.
«Como foi?», perguntou Yuan Wei.
«Percebi quem está por trás disso», disse Yuan Feng, com as mãos nas costas. «É Gongsun Xun! Ele quer atar nossas mãos para que não o atrapalhemos em sua luta contra os eunucos. Ele e seus aliados, como Wang Yun e Tian Feng, viram que Cao Jie e eu impedimos seus planos na corte, então decidiram neutralizar o clã Yuan para agirem à vontade!»
Yuan Wei ficou atônito.
«Eles são corajosos e inteligentes», suspirou Yuan Feng. «Mas, uma vez que a tempestade passe, eu os esmagarei com um único dedo.»
Nesse momento, Yuan Wei empalideceu: «Irmão! O eclipse! O sol está sendo eclipsado novamente!»
Yuan Feng olhou para o céu e ficou paralisado.
— *Shishuo Xinyu*, Capítulo das Profecias.