Capítulo Treze: A Decisão (Parte Final)

PS: Recomendo este livro, "Talento em Excesso"... O destaque desta obra está na autora, conhecida no mundo literário como Pequena Erva-dois. Dizem que é raro encontrar uma escritora tão ousada e vibrante.

"O que aconteceu?" As duas éguas que carregavam a rede estavam inquietas e começaram a retornar apressadas. Mal tinham se afastado do centro do acampamento por pouco mais de cem passos, e Gongsun Chun, que já começava a se sentir melhor, despertou abruptamente com o balanço.

"Mestre jovem!" Lou Gui correu para perto, visivelmente aflito. "Por que você se levantou?"

"Estou perguntando o que aconteceu?" Gongsun Chun agarrou a rede com a mão direita, sentou-se e olhou ao redor. Quando percebeu que todo o lado esquerdo do seu tronco estava sem forças, ficou ainda mais irritado. "Por que nos separamos do grupo principal? Por que marchamos à noite com tochas acesas? E onde está Zi Heng?"

Lou Gui hesitou, sem saber o que dizer.

"Lou Zibo!" Gongsun Chun o repreendeu severamente com o olhar.

"Na tropa central houve uma rebelião!" Lou Gui respondeu, resignado, inclinando-se. "Você está debilitado, Mestre, e Zi Heng temia que você fosse envolvido, então pediu que eu o levasse até De Mou..."

"Bobagem!" Gongsun Chun repreendeu imediatamente. "Como poderia haver rebelião neste momento, ainda mais no centro do exército? O centro não está cheio de feridos e sobreviventes da batalha sangrenta da noite passada... Que motivo teriam para se rebelar? E logo agora?"

Lou Gui se endireitou, balançando a cabeça. "O senhor não sabe, Mestre, mas foi aquele Gao Heng de Bohai quem causou confusão... Ele nunca esteve do nosso lado, e agora quer sequestrar o senhor para Ningcheng! O melhor é irmos logo até De Mou!"

Gongsun Chun se surpreendeu levemente. "Fala em sequestro para Ningcheng, mas não era para voltarmos direto a Ningcheng?"

Mais uma vez, Lou Gui hesitou, mas desta vez Gongsun Chun captou rapidamente. "Vocês temem que, debilitado como estou, eu possa ser alvo de Xia Yu?"

"Não podemos descuidar!" Lou Gui exclamou, batendo o pé. "Quando retiraram a flecha, todos vimos que a ferida ficava na parte posterior do seu braço esquerdo. Na hora, Zi Heng comentou: pode ter sido um xianbei, mas não está descartado que tenha vindo de alguém com más intenções!"

Gongsun Chun ficou em silêncio, sem negar nem ordenar que continuassem em direção a Cheng Pu.

"Ah, Mestre!" Lou Gui se desesperou. "Por que arriscar agora? O senhor precisa entender, depois desta batalha, Xia Yu..."

"Já sei o que vai dizer." Gongsun Chun interrompeu. "Entendo também o que pensam, mas de qualquer forma... Gao Heng foi meu subordinado por alguns dias, não posso simplesmente ignorá-lo. E, conhecendo seu caráter, não creio que ele cometeria tal ato de sequestro!"

Lou Gui silenciou.

"Onde está minha espada?" Gongsun Chun perguntou novamente.

Um dos acompanhantes robustos, que estava ao lado, imediatamente lhe entregou a "Lâmina Quebrada de Xiang Yu".

Gongsun Chun soltou a rede para pegar a espada, mas ao segurá-la quase perdeu o equilíbrio, e só não caiu da rede porque o acompanhante o amparou a tempo.

"Zibo." Gongsun Chun quis entregar a espada a Lou Gui, mas recuou. "Não, não posso confiar isso a você... Você não tem pulso para a situação e já formou opinião!" Virou-se, então, para o acompanhante que o amparava com um braço. "Os acompanhantes das duas turmas sempre estiveram sob o comando de Zi Heng, e acho seu rosto familiar... Suponho que você tem a confiança dele?"

"Sim, Sima!" respondeu, apressado, o robusto acompanhante. "O oficial Lü sempre me trata bem e frequentemente me encarrega de assuntos entre os acompanhantes."

"Seu nome é... Deixa pra lá!" Gongsun Chun avaliou o homem, quase perguntando seu nome, mas logo se lembrou de que não era o momento, indo direto ao ponto. "Leve minha espada até Zi Heng, ajude-o a estabilizar a situação; e diga claramente que confio na inocência de Gao Heng nisso tudo. Não lhe façam mal!"

"Sim, senhor!" O homem pegou a espada com uma mão, certificou-se de que Gongsun Chun estava firme e afastou-se respeitosamente. "Vou imediatamente!"

Gongsun Chun acenou apressado, incentivando-o.

Vendo o acompanhante alto correr em direção às tochas, Lou Gui não se conteve: "Mestre, sei que valoriza talentos, mas esse Gao Xuanqing dificilmente será útil a você no futuro, não?"

"Procure De Mou na retaguarda." Gongsun Chun balançou a cabeça. "Peça que ele venha rápido com reforços, por precaução..."

Lou Gui, resignado, foi chamar ajuda.

Assim, por um momento, só restaram Gongsun Chun, um acompanhante e as duas éguas na brisa da noite de verão... Ele olhou em volta, cuidadosamente evitando a ferida, deitou-se de costas na rede e, fitando a Via Láctea, suspirou.

Não muito longe dali, no centro do acampamento, o confronto entre Lü Fan e Gao Heng não era tão equilibrado quanto se podia imaginar... Na verdade, assim que Gao Heng explicou tudo em voz alta para os presentes, não apenas os soldados que trouxera de Xia Yu, mas também Cheng Lian, Wei Yue e até o oficial do acampamento de Yanmen ficaram inquietos.

Na verdade, não é que Lü Fan não tivesse prestígio, mas como erudito, precisava do respaldo de Gongsun Chun para comandar. Seus subordinados diretos existiam, claro, e os acompanhantes do centro sempre estiveram sob seu comando... Mas, nestas horas, acompanhantes têm voz ativa?

Além disso, afinal, por que esse desvio de rota?

Nesse momento, Gao Heng segurava a espada, rosto furioso, gesticulando enquanto falava alto. Do outro lado, Lü Fan, com expressão fria, apenas mantinha a mão na espada do cinto, encarando-o sem uma palavra.

"Não entendo!" Gao Heng inflamava os soldados ao redor. "Por que escolher o caminho mais longo? O Sima confiou todo o exército a vocês três, mas certamente não sabe por que agem assim! Se tudo está limpo, por que não explicam abertamente?"

Lü Fan seguia calado.

Entre os outros, só Wei Yue, inquieto, se atreveu a perguntar: "Oficial Lü, por que seguimos sempre para o leste? Só falta nos levar para Liaoxi..."

Mal terminou a frase, o rosto do comandante da cavalaria mudou drasticamente... Na verdade, não só ele, mas todos viram claramente, à luz das tochas, o acompanhante mais confiável de Lü Fan voltando correndo, erguendo as mãos e entregando a famosa curta-lâmina a Lü Zi Heng!

"O Sima despertou?" Lü Fan não pegou a espada imediatamente, mas perguntou friamente.

"Sim!" respondeu o acompanhante, cabeça baixa. "O Sima pediu que a espada fosse entregue ao senhor, para que tenha autoridade total para resolver o tumulto!"

A expressão de Lü Fan suavizou, pegando finalmente a lâmina. E assim que a segurou, a situação mudou de imediato... Não só Cheng Lian e Wei Yue se curvaram em sinal de obediência, mas também os outros oficiais e até os subordinados vindos de Xia Yu reconheceram sua autoridade!

No fim das contas, depois desta batalha, quanto ao prestígio, além de Gongsun Chun, não havia outro líder real... Afinal, uma tropa considerada perdida conseguiu vencer e recuar, todos sentiam que deviam a vida a Gongsun Chun.

"Cada um retorne ao seu posto, e continuem para leste!" Lü Fan, empunhando a lâmina que lhe dava tanta confiança, olhou ao redor e ordenou em voz alta. "Vou deixar claro: nunca planejei ir a Ningcheng, mas também não pretendia levar todos para Liaoxi... Para ser franco, se formos mais meio dia ao leste, viramos ao sul e entramos em Juyang! Vocês sabem onde é Juyang? É a sede da comarca de Shanggu, onde o prefeito é ex-patrono de nosso Sima e também sogro de seu primo! Caminhar um pouco mais para um local seguro, qual o problema?"

A tropa assentiu; muitos soldados só queriam sair dali e até os oficiais mais atentos suspiraram aliviados... Ningcheng ou Juyang, desde que não fosse um grande desvio, ninguém se importava.

Porém...

"Não aceito!" Gao Heng gritou, o pescoço rubro de raiva. "Se era assim, por que não me disse antes? Ir a Juyang tudo bem, mas por que não podemos ir a Ningcheng? E por que mandar o Sima para a retaguarda antes de me explicar? Acha que estou causando confusão de propósito?!"

Ao ouvir isso, os oficiais e soldados pararam, e Lü Fan o encarou intensamente, a lâmina saindo parcialmente da bainha, claramente decidido a matar!

"Oficial Lü!" O acompanhante alto deu meio passo à frente, ajoelhando-se pedindo desculpas, e tomou uma atitude ousada... segurou a lâmina.

Lü Fan ficou furioso, mas como erudito, não era páreo para o acompanhante, e a lâmina ficou presa. Enfurecido, Lü Fan tentou dar-lhe um chute, mas o acompanhante nem se abalou, mantendo a lâmina presa.

"Sempre confiei a você todos os acompanhantes porque te achei confiável e valente." Lü Fan explodiu de raiva. "Depois do retorno, pretendia recomendar você ao Sima, mas agora até você me desrespeita e desafia a autoridade?"

Se estivesse calmo, Lü Fan teria entendido a situação, mas estava exausto dos soldados insolentes... E, sendo alguém que preza o status, sentia-se desconfortável por comandar as tropas sem patente. Por isso, qualquer afronta de Gao Heng, Cheng Lian, Wei Yue ou mesmo do acompanhante, o feriam profundamente!

"Oficial Lü!" O acompanhante percebeu a fúria de Lü Fan e explicou sem escolha. "O Sima ordenou... Que eu lhe dissesse claramente: ele acredita na inocência de Gao Heng e não permite que lhe faça mal!"

Lü Fan riu friamente, então, com raiva, embainhou a lâmina. "Pois bem, para julgar caráter, dez como eu não chegam a um Gongsun Wenqi. Se ele disse, então alguém deve ser inocente!"

O acompanhante recuou imediatamente.

"O que isso quer dizer?" Gao Xuanqing, ouvindo aquilo, ficou ainda mais indignado. "De que exatamente desconfiam de mim?"

"Se o Sima disse que você é inocente, serei direto." Lü Fan respirou fundo. "A flecha que feriu o Sima parece ter vindo de trás..."

Ao ouvir isso, todos os soldados ao redor ficaram chocados.

"Como eu faria tal coisa?!" Gao Heng fincou a lâmina no chão, o rosto rubro.

"O Sima disse que você é inocente, então fui eu que julguei mal." Lü Fan fez um gesto de desculpa. "Mas entenda, não desconfiamos sem motivo: em todo o exército, fora sua tropa, o resto são antigos companheiros do Sima... Se não desconfiasse de você, desconfiaria de quem?"

Gao Heng permaneceu rubro, mas calou-se.

"Além disso, sem falar das antigas mágoas entre você, o Sima e seu primo, pode negar que recebeu ordens de Xia Yu para vigiar e apressar nossa tropa? Não recebeu instruções de agir caso algo desse errado? Diga, não é natural que os antigos de Yanmen desconfiem de você?"

Não só Gao Heng silenciou, mas até seus subordinados baixaram a cabeça... Ninguém era tolo, Xia Yu enviou seu chefe de guarda e tropas para cá com intenção clara de vigilância! Quem poderia negar?

"Pode ir." Lü Fan, vendo a cena, perdeu o ânimo. "Se o Sima acredita em sua inocência, assim será... Eu pretendia prendê-lo, mas agora vejo que não faz sentido. Só peço que não cause problemas, siga com o grupo. E não precisa continuar conosco: depois de dois dias, ao sairmos da estepe, leve seus homens para Ningcheng, nós vamos a Juyang."

Virou-se, olhando ao redor, e ordenou: "Apaguem as tochas e marchemos logo, sem mais confusões!"

Todos despertaram como de um sonho e se dispersaram. Gao Heng, desolado, pegou a espada e seguiu à frente do grupo.

Enquanto isso, o acompanhante voltava de encontro com Cheng Pu, Lou Gui e outros.

Ao saber da situação, o fatigado Gongsun Chun pediu que Cheng Pu retornasse à retaguarda, deixando apenas dois soldados e Lou Gui para acompanhá-lo de volta ao centro.

Tudo parecia resolvido, mas, poucos passos depois, quando Gongsun Chun se preparava para fechar os olhos, ouviu alguém perguntar ao ouvido:

"Sima, com licença, posso perguntar qual será o destino de Xia Yu nesta situação?"

Gongsun Chun abriu levemente os olhos e viu que era o acompanhante de quem já tinha boa impressão. "Zibo, explique você."

"É simples." Lou Gui, à frente, respondeu sem olhar para trás. "Embora não saibamos quão danificada ficou a tropa principal de Xia Yu, dificilmente venceu. Então, ele não escapará da culpa pela derrota; além disso, foi ele quem propôs essa expedição, então o imperador e os nobres vão responsabilizá-lo pelo fracasso; mas, como é oficial de alto escalão e tem bases sólidas, creio que... no máximo será levado a Luoyang em uma carruagem de escolta, perderá títulos e será rebaixado!"

"Entendi." O acompanhante baixou a cabeça respeitosamente, depois olhou de novo para Gongsun Chun, que fechava os olhos. "Posso ser ousado e perguntar mais uma coisa... Xia Yu pôs o Sima em perigo mortal, deixou nossa tropa nesta situação, o senhor guarda rancor?"

"O que está dizendo, simples acompanhante?!" Antes que Gongsun Chun respondesse, Lou Gui já se alterou.

Gongsun Chun virou-se, observou o acompanhante: "O que fazia antes, e que crime cometeu?"

"Era soldado voluntário em Shangdang, fui comandante de esquadra." O acompanhante respondeu de cabeça baixa. "Cometi homicídio, matei um superior no exército! Não há perdão!"

Lou Gui não resistiu e olhou para ele.

"Se matou um superior e sobreviveu, só com ajuda dos companheiros." Gongsun Chun continuou. "Por que matou o superior?"

"Meu subordinado, chefe de esquadra local, tinha uma esposa muito bonita." Falava de modo simples, sem floreios. "O comandante desejou a mulher, o subordinado, covarde, suicidou-se com a esposa. Não pude impedir, nem suportar, então matei o comandante."

"Então, ao me perguntar isso, imagino que se colocou no meu lugar?" Gongsun Chun suspirou. "Ou escutou meus desabafos nestes dias?"

O homem ficou calado.

"É verdade," Gongsun Chun olhou para as estrelas e sorriu de lado. "Centenas de bons homens mortos em batalha, ainda vai. Mas essa batalha foi absurda do início ao fim: combate apressado, troca de comando às pressas, divisão forçada das tropas... Tudo por interesses pessoais?! E eu, que sempre fui um homem honrado, escapei da morte várias vezes por causa deles! Minha vida e a dos meus subordinados nas mãos de terceiros... Se você não suportou, por que eu suportaria?"

O homem silenciou, e Lou Gui olhou para trás.

"Na verdade, não lhes escondo nada: quando estávamos ao sul do rio Chuo, já pensei nisso." Gongsun Chun continuou. "Se morresse nesta batalha, aceitava o destino! Mas se sobrevivesse, Xia Yu se tornaria meu inimigo mortal, e eu faria questão de mostrar-lhe o preço!"

"Então, posso perguntar, Sima!" O acompanhante finalmente falou. "O Gao Heng que causou confusão hoje, aos seus olhos, é um 'bom homem'?"

"Se não fosse, por que pediria para você salvá-lo?"

"Sima!" O acompanhante desabafou. "Não é tão simples assim."

"O que quer dizer?"

"Você considera Gao Heng um 'bom homem', mas Xia Yu é seu inimigo mortal... No entanto, Gao Heng e Xia Yu são do mesmo lado!" O acompanhante apontou o dilema. "E, além de Lü Fan e outros perceberem isso, o próprio Gao Heng, ainda que impulsivo, agora que tudo foi revelado, certamente percebeu."

"O que quer dizer? Que diferença faz se ele percebeu?"

"Sima, o senhor disse que ele é inocente." O acompanhante puxou as rédeas, parou as éguas e falou sério. "Inocente, de um lado salvo por você, de outro beneficiado por Xia Yu, e agora vocês são inimigos mortais... O que ele fará?"

Gongsun Chun, sentindo uma dor súbita no ombro, pensou por um instante e se alarmou: "Quer dizer que ele vai se suicidar?!"

O acompanhante abaixou a cabeça em silêncio.

Gongsun Chun entrou em pânico, tentando sair da rede.

Lou Gui correu para segurá-lo. "Mestre, não precisa tanto! Sei que valoriza talentos, mas mesmo assim, alguém como ele não é útil a você. Ele sempre foi fiel a Xia Yu! Em dois dias, fora desta estepe, seremos inimigos!"

"Mas isso é só depois de sairmos da estepe!" Gongsun Chun exclamou. "Ajudem-me a levantar, e vamos rápido ao centro deter Gao Xuanqing!"

Lou Gui, resignado, olhou profundamente para o acompanhante e foi.

Todavia...

Depois de muito esforço, atrás de um pequeno monte à beira da estrada, sob algumas tochas, Gongsun Chun só pôde sentar-se, apoiado pelo acompanhante, ao lado do cadáver de Gao Heng.

"Procurei assim que cheguei." Lou Gui explicou. "Mas, segundo os soldados próximos, ele veio direto para cá assim que acabou a confusão... Não deu tempo."

"Por que chegar a esse ponto?" Gongsun Chun lamentou. "Por quê?"

"Senhor, o soldado valoriza a honra. Ele era realmente um inocente, eu julguei mal." Lü Zi Heng então se ajoelhou, oferecendo a espada em sinal de culpa. "Faltou-me pulso para comandar o centro... Mas juro, não o ataquei por maldade, só não imaginei tamanha rigidez!"

"Por que eu reclamaria de você?" Gongsun Chun devolveu a espada. "Nem eu esperava, imagine você? Além disso, sua função não é de erudito ou guerreiro, mas de braço direito, para comandar por mim quando estou incapacitado... Suas ações são minhas, e esta responsabilidade é nossa! Enquanto eu não me recuperar, você continua com a espada em meu nome."

Lü Fan então guardou a lâmina.

Sentado ao lado do cadáver, Gongsun Chun via os soldados feridos e oficiais se aproximando, sentindo-se cada vez mais indignado, mas forçando-se a suportar. "Levem o corpo de Gao Heng, envolvam-no com minha rede; será bem enterrado!"

"Sima!" Alguém alertou. "Agora que Gao Heng morreu, quem comandará sua tropa?"

A pergunta era direta, porém inevitável. Gongsun Chun olhou ao redor; Han Dang, Cheng Pu não estavam; Lou Gui era apenas conselheiro, Wei Yue e Cheng Lian não inspiravam confiança. Por um momento, não sabia o que fazer... Afinal, colocar um incapaz ali poderia causar problemas.

Então, Gongsun Chun lançou o olhar ao acompanhante alto. "Qual seu nome?"

"Respondendo ao Sima." O homem curvou-se profundamente. "Meu nome é Gao Shun, de origem humilde, sem nome de cortesia."

Gongsun Chun o contemplou longamente e suspirou: "Perde-se um Gao Heng, ganha-se um Gao Shun, será destino? Você é sério, Gao Heng era impetuoso, mas ambos são íntegros... Gao Heng tinha o nome de cortesia Xuanqing, darei a você o nome Suqing! Gao Suqing, liderará os antigos de Gao Xuanqing, espero que acalme seus corações!"

Todos ao redor se espantaram, mas ninguém ousou comentar.

"Vamos!" Gongsun Chun tentou se levantar, mas, sentindo-se fraco, precisou do auxílio de Lü Fan e Lou Gui para conseguir.

Os soldados, sem se demorar, colocaram o corpo de Gao Heng na rede, e Gongsun Chun montou uma das éguas, com Lü Fan o ajudando e Lou Gui à frente, seguindo devagar para o leste, sob a noite de verão.

"Quem serve no exército não deveria temer a morte," só então Gongsun Chun desabafou aos dois confidentes o que sentia. "Mas morrer em combate merece explicação. Um herói como Gao Heng, morto não por xianbei, mas por causa de um favor a um general indigno, largado à beira da estrada como um cão... Por quê? Só porque Xia Yu é um oficial de alto escalão? Não sei vocês, mas eu não aceito! Zi Heng me disse que um homem deve controlar sua própria vida, concordei. Mas hoje percebo que não é só a nossa, mas a de todos os íntegros que não deve ser dada a inúteis! Juro aqui: ao regressar, não só Xia Yu, mas todos os inúteis da corte envolvidos nesta batalha, se puder, não perdoarei um sequer!"

"Só o senhor deve comandar os íntegros, punir os corruptos!" Lü Fan respondeu, voz baixa, com esforço.

———————Fim da parte exausta———————

"Gao Shun, chamado Suqing, natural de Shangdang... Designado acompanhante do exército, serviu ao Grande Ancestral, era sério e íntegro, confiado por Lü Fan, sempre braço direito. No fim da era Xiping, acompanhou a campanha contra os xianbei, retornando após incendiar as montanhas de Dandan, mas foi apanhado pela chuva, e o Grande Ancestral ficou gravemente ferido. Na ocasião, Gao Heng, chamado Xuanqing, de Bohai, especialmente promovido por Xia Yu, também estava na tropa. Xia Yu, temendo derrota e que o Grande Ancestral saísse ileso, temeu ser acusado e secretamente incitou rebelião. Em situação crítica, Gao Shun, por ordem de Lü Fan, salvou o Grande Ancestral, levando-o à retaguarda. O Grande Ancestral, segurando seu braço, deu-lhe a espada para ajudar Lü Fan a pôr fim à confusão; assim, retornou ao acampamento, ergueu a lâmina e acalmou todos. Lü Fan, com autoridade do Grande Ancestral, repreendeu Xia Yu por sua injustiça, e Xuanqing, envergonhado, suicidou-se. Ao amanhecer, o Grande Ancestral recolheu o corpo de Heng, suspirando: 'Heng era um homem íntegro; agora perco um Gao Heng, mas ganho um Gao Shun, será destino? Você será chamado Suqing, assim como Xuanqing.' Por mérito, Gao Shun recebeu o nome de cortesia, sendo promovido de acompanhante a comandante, causando admiração em todo o acampamento!" — "Antigo Livro de Yan". Biografia de Gao Shun

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