Capítulo Onze: Visita Noturna

De acordo com a tradição chinesa, raramente uma pessoa é reconhecida em vida como um "eminente ministro de uma geração", acompanhado de inúmeros relatos, anedotas e histórias fantásticas. Contudo, sem dúvida alguma, Qiao Xuan é uma exceção. Afinal, ele se tornou uma figura renomada já muito cedo!

Há quase quarenta anos, nos templos oficiais de Taiyuan, Gong Sunxun e Dong Zhuo se vangloriavam um para o outro segurando uma espada quebrada, tomando as façanhas de Qiao Xuan como exemplo... Naquela época, Qiao Xuan mal era um funcionário menor de um condado ao assumir o cargo de oficial com um salário de duas mil pedras, enquanto Gong Sunxun já era um comandante de mil pedras, uma diferença significativa em dificuldade e nível.

Além disso, quando Liu Kuan foi nomeado Grande Comandante, Gong Sunxun e Yang Qiu se vangloriavam na residência do Grande Comandante, ameaçando amarrar aqueles que recusassem o chamado em frente ao templo oficial — uma história que também tem ligação com Qiao Xuan. Cerca de vinte anos atrás, quando Qiao Xuan era governador de Hanyang, ele convocou um homem para servir no governo, mas este, adotando uma postura de erudito, recusou-se alegando doença. Qiao Xuan então ameaçou, segundo uma ordem administrativa que incentivava viúvas a se casarem novamente, que casaria a mãe do homem, já quase com cinquenta anos, se ele não comparecesse. O temor fez com que toda a população do condado viesse implorar, e ele desistiu... Honestamente, isso era pior do que matá-lo!

Além dessas histórias, Qiao Xuan carrega uma lenda que poderia entrar para os relatos de fenômenos sobrenaturais. No entanto, deixando essas histórias de lado, o que mais impressiona nas pessoas do meio oficial é a sua inabalável perseverança. Essas quatro palavras ainda não eram um provérbio nem um dito registrado em inscrições ou livros históricos, mas desde que alguém as pronunciou inadvertidamente, tornaram-se a opinião pública sobre Qiao Xuan. Na juventude, ele enfrentou inúmeras reviravoltas políticas — renunciou voluntariamente ao cargo, foi preso e transformado em escravo teatral, destituído e rebaixado a cidadão comum, três altos e três baixos, mas jamais perdeu seu espírito.

O que Gong Sunxun desconhecia era que o verdadeiro motivo para que "inabalável" ficasse para sempre associado a Qiao Xuan e se propagasse às gerações futuras ainda estava por acontecer...

"Este é o neto do senhor Qiao?" Quando Gong Sunxun pessoalmente conduziu Qiao Xuan até a residência, um garoto de cerca de oito ou nove anos, enrolado em um pesado casaco e sentado sob a luz da porta, saiu animado para recebê-los.

"Não," Qiao Xuan, tremendo ligeiramente ao descer da carruagem, antes de sorrir e explicar, abraçou o menino. "Este é meu filho mais novo... Se fosse neto, como poderia ser tão mimado assim?"

Gong Sunxun voltou a examinar o velho ministro reconhecido, admirando-o silenciosamente.

Enquanto isso, Qiao Xuan continuava a acariciar a cabeça do filho, sorrindo e dando-lhe algumas instruções, empurrando-o levemente para dentro da casa por causa do frio, para que chamasse os criados para preparar a refeição, e então voltou a apoiar o pulso de Gong Sunxun enquanto entravam.

Embora Qiao Xuan tivesse uma origem respeitável e já fosse oficial com salário de duas mil pedras há mais de trinta ou quarenta anos, sua casa era simples, com poucos servos e móveis escassos, fazendo com que a grande residência oficial parecesse deserta e fria.

"Eu também já fui general encarregado das fronteiras do norte, mas agora estou velho e cansado, até falo com pouca energia," comentou Qiao Xuan enquanto caminhava. "Por isso, poucos querem me visitar. Curiosamente, os visitantes que vêm são quase todos jovens da sua idade..."

Gong Sunxun, com o coração tocado, confessou: "Senhor Qiao, fui indelicado antes. Se tem algo a me ensinar, por favor, fale com sinceridade."

"Não foi indelicado," respondeu Qiao Xuan, entrando no segundo portão. "Quando eu tinha uns sete ou oito anos a mais que você, trabalhava como oficial subalterno no governo de Henan e, ao apresentar um relatório, o governador Liang Bu Yi me mandou ficar de pé. Naquele momento, joguei o documento no chão e pedi demissão... Comparado a isso, sua atitude de xingar alguém pelas costas é insignificante. Se você xingar na frente, Yuan Feng o mataria?"

Gong Sunxun, envergonhado, rapidamente soltou a mão do velho e recuou, curvando-se em pedido de desculpas.

"Com minha idade, não deveria me preocupar com essas coisas," disse Qiao Xuan, ignorando as desculpas, parando para arregaçar as mangas. "Além disso, entre os reinados do Imperador Shun, passando por cinco dinastias, vi tantas coisas que já não me importo mais com eunuco ou parentes imperiais. Você já viu eunucos e parentes imperiais dominarem o governo, esvaziando o poder do imperador adulto? Já viu um jovem imperador envenenado?"

Gong Sunxun não soube o que responder.

"Mas, no fim, eunucos e parentes são escravos e familiares da família Liu, todo o poder vem deles. Então, apesar de toda a confusão, não há muito o que dizer. O que me surpreende," Qiao Xuan suspirou, sua respiração formando nuvens no ar frio do inverno, "é a família Yuan. Para ser honesto, é a primeira vez que vejo um líder da família nobiliárquica uni-se aos eunucos. Nem sei o que Yuan Feng quer de verdade..."

Gong Sunxun estremeceu e não ousou continuar.

"Você, rapaz, falou que 'ainda há algo a fazer' e que 'já tem um plano em mente'... Me diga a verdade, você acha que o imperador, com essa idade, inevitavelmente vai limpar a corte. Então, seja Cao Jie, Wang Fu ou os antigos nobres de Luoyang, todos perderão o poder cedo ou tarde, para que você possa observar calmamente a oportunidade, se esconder atrás dos lacaios do imperador, matar um ou dois eunucos e ganhar fama?"

"Sim!" Gong Sunxun respondeu, resignado, curvando-se para aceitar.

"Não precisa se assustar," continuou Qiao Xuan, apoiado no segundo portão. "Eu já vi isso tantas vezes que posso adivinhar de olhos fechados. Você não é um sábio astuto nem um agente secreto."

Gong Sunxun ficou sem palavras.

"Mas digo de novo: se você apenas esperar as mudanças do céu, que mérito há nisso? Mesmo ganhando alguma fama vazia, só vai impressionar pequenos homens medíocres. Você acha que os verdadeiros heróis não percebem que você é um oportunista, não um homem inabalável?"

Gong Sunxun lembrou-se de Tian Feng e suspirou profundamente: "Senhor Qiao, suas palavras são justas..."

"Eu também acho!" Qiao Xuan zombou. "Você tem uma lâmina afiada e uma rota de fuga, mas só mostrou a lâmina para Duan Jing, um tigre morto sem ambição, e passou o tempo tramando e conspirando, fazendo alianças secretas... Para que isso serve? Você já lutou, não sabe que política é como guerra? Nas horas decisivas, o que conta é coragem sangrenta e um avanço majestoso! Contra essas famílias ricas e mimadas que agem como mulheres, se você não atacar primeiro e ficar esperando oportunidades, não é de se estranhar que, após três meses na capital, não tenha conseguido nada!"

Gong Sunxun sabia que Qiao Xuan não queria prejudicá-lo e ouviu atentamente, sentindo-se ao mesmo tempo perdido e iluminado, inclinando-se para agradecer: "A lição do senhor Qiao ficará gravada em meu coração..."

"Não precisa ficar tão agradecido," disse Qiao Xuan, abanando as mangas com indiferença. "Queria apenas ver quem era esse discípulo que Liu Kuan valorizava e estava disposto a confiar até sua família... Minhas palavras foram apenas para repreender seu inútil mestre!"

Ao terminar, sem esperar resposta, o velho ministro acenou para afastar Gong Sunxun: "Tenho poucos familiares em casa e só preparei uma pequena refeição para o primeiro dia do Ano Novo. Você é jovem e come bastante, então não vou incomodá-lo, vá embora!"

Gong Sunxun queria perguntar sobre sua relação com Liu Kuan, se realmente tinha ligações profundas com Cao Cao, como sua habilidade se comparava à dele, e até revelar suas estratégias para que Qiao Xuan analisasse... Mas, no fim, nada disso foi possível. Curvou-se mais uma vez e partiu.

Do lado de fora, os servos Han Dang, Wei Yue e outros dois acompanhantes que tinham vindo buscar Gong Sunxun rapidamente se aproximaram.

***

"Senhor Yi," Gong Sunxun limpou o suor já seco da testa e chamou seu homem de confiança em frente à casa de Qiao Xuan. "Diga-me a verdade: qual é o nível de segurança nas residências dessas famílias nobres em Luoyang?"

"O que o jovem senhor quer dizer?" Han Dang ficou confuso.

"Você consegue entrar e sair livremente dessas residências nobres?" perguntou Gong Sunxun em voz baixa.

Han Dang entendeu na hora e respondeu em tom baixo: "Durante o dia é difícil, e entrar sorrateiramente nos aposentos para matar alguém é ainda mais difícil, pois há guardas habilidosos e múltiplas camadas de proteção... Mas se for para apenas entrar discretamente e disparar uma flecha na área externa, causando tumulto, isso é fácil."

"Então vá trocar de roupa. Agora mesmo iremos causar um tumulto na casa de Wang Fu."

"Sim!"

"Lembre-se," Gong Sunxun segurou o braço de Han Dang e o advertiu, "grite meu nome!"

Han Dang ficou boquiaberto.

"Eu disse, grite meu nome!" Gong Sunxun sorriu friamente. "Atire uma flecha e grite: 'Gong Sunxun, o senhor de Liaoxi, veio exterminar os traidores pelo país!' Grite isso e depois fuja! Se Wang Fu fechar a porta assustado, ótimo; se mandar perseguir, deixe sua esposa lidar com eles."

"Sim!" Han Dang prontamente concordou, ainda sem entender muito, e montou no cavalo para se preparar.

"Wei Yue." Gong Sunxun chamou novamente.

"Senhor!" Wei Yue se aproximou respeitosamente.

"Você já está em Luoyang há dias. Já viu alguma residência verdadeiramente nobre?"

Wei Yue respondeu com humor: "Quanto mais vejo, mais acho que existe uma superior à outra. Não sei qual é a verdadeira residência nobre." Ele baixou a cabeça, envergonhado. "Sou apenas um rapaz das fronteiras, envergonhando o título de oficial do meio."

"Então venha comigo para conhecer a mais prestigiosa residência de Han." Gong Sunxun disse isso e montou no cavalo sem hesitar, seguindo direto para um destino.

Wei Yue ficou animado e rapidamente juntou-se a ele com seus dois servos.

Porém, Gong Sunxun não sabia que o local para onde se dirigiam, apesar de ser a noite do primeiro dia do Ano Novo, já estava tomado por uma atmosfera tensa.

***

"Como nosso tio pode se aliar a eunucos?" Yuan Shao, vestido com linho simples, discutia acaloradamente com o homem a quem chamava de tio, seu verdadeiro "senhor". "Somos da família nobre, líderes dos eruditos, e somos naturais líderes dos partidários, pois nossa família Yuan é de Runan. Já no passado, a amizade entre nosso tio Yuan She e o eunuco Zhongchangshi despertou o descontentamento dos eruditos de Wan, Luo e Ru Ying..."

"Esse é seu tio, não deve chamá-lo pelo nome," Yuan Feng, que bebia calmamente sua sopa de macarrão, levantou os olhos para repreender seu filho bastardo. "Não esperava que a farinha de trigo moída ficasse tão macia. Quando envelhecemos, gostamos dessas coisas... Mande comprar mais lá em Hebei e ensine a família a moer também."

Um dos servos respondeu imediatamente.

Yuan Shao, furioso, riu irônico e voltou a sentar-se.

"Se me permite," interrompeu um jovem com aparência inferior à de Yuan Shao, "o pai não sabe que o primo está se medindo por si mesmo... Ele é um modelo para o mundo, sempre pensa no bem geral, razão pela qual saiu secretamente do monastério fora da cidade para nos aconselhar com tanta paixão... No primeiro dia do Ano Novo, até assustou a mãe, mas ele não entende que, como chefe da família, o pai só pode cuidar de nossos interesses, não do mundo."

Yuan Shao lançou um olhar frio para seu meio-irmão e ignorou-o.

"Yuan Gonglu!" Yuan Feng colocou a tigela de lado e, mantendo o rosto sério, ordenou: "Vá até a porta e se ajoelhe. Tenho uma pergunta para você!"

"Sim!" Yuan Shu levantou-se rapidamente, recuou alguns passos até o batente da sala interna e ajoelhou-se com a cabeça baixa.

"Por favor, explique para o senhor que foi nomeado filial e honesto, Yuan Shu, o que quer dizer 'Yuan Gonglu, o espectro da estrada'?" Yuan Feng perguntou com curiosidade. "Quantos brotos você pisoteou nos arredores de Luoyang? Quantos transeuntes assustou na cidade para ganhar esse apelido?"

Yuan Shao riu alto.

Yuan Shu apenas se curvou mais profundamente.

Yuan Feng olhou para Yuan Shao, que veio de uma serva, com ainda mais desdém: "Você ainda tem coragem de zombar do irmão? Você sabe que o apelido do seu irmão é Yuan Benchu, modelo do mundo, enquanto você é o faminto da estrada? Existe algo mais vergonhoso que isso?"

Yuan Shu continuou a se prostrar.

"Yuan Shu."

"Aqui estou!" Yuan Shu respondeu apressadamente.

"Lembre-se, entre seus contatos, apenas Chen Gui, de Guangling, é um pouco mais velho, estável e competente. Todos os outros são indignos de confiança; corte relações com eles!"

"Sim!" Yuan Shu tremia, concordando prontamente.

"Muito bem, agora levante-se." Yuan Feng sorriu e acrescentou: "E vá pegar um machado na lenha..."

Yuan Shu, que estava se levantando, não entendeu nada, e até Yuan Shao franziu o cenho confuso.

"Você mesmo vai destruir seus carros caros, cortar a cabeça dos cavalos de raça." Yuan Feng falou indiferente, retomando a sopa. "Amanhã vá à cidade comprar a carruagem mais simples... Vá, vou esperar aqui."

Ao ouvir isso, Yuan Shao ficou pálido, e até Yuan Ji, o irmão mais velho que estava quieto e comedido, ficou surpreso, mas voltou a comer.

Yuan Shu tentou falar, mas só conseguiu se curvar e sair tremendo para buscar o machado.

Yuan Feng continuou a comer, enquanto Yuan Shao não ousava dizer mais nada.

Nesse momento, um servo trouxe notícia: Yang Biao, filho de Yang Ci, ministro do Ministério do Trabalho e genro de Yuan Feng, visitava a família Yue acompanhado da esposa.

Yuan Feng suspirou e largou a tigela: "Quem visita a família Yue na noite do primeiro dia do Ano Novo? Yang Wenxian está vindo cobrar seu pai... É bom que venha, ao menos não quer romper relações, mas não vai faltar perguntas."

"Pai," Yuan Ji falou pela primeira vez, baixando a cabeça, "mande minha irmã ver a mãe. Wenxian é um jovem, eu vou atender."

"Não há outra saída," Yuan Feng respondeu impaciente, acenando. "Nem no primeiro dia do Ano Novo se pode comer em paz."

Yuan Ji imediatamente levantou-se para lavar o rosto e preparar-se para receber o cunhado.

"Pai," depois que o irmão mais velho e o irmão bastardo saíram, Yuan Shao falou novamente, agora com outro tom e tratamento. "Não entendo por que o senhor age assim. Não só todos na família nobre duvidam dos Yuan, como também serei ridicularizado pelo mundo."

"Benchu!" Yuan Feng suspirou profundamente, prestes a responder, mas parou ao ver seu filho legítimo Yuan Ji voltar. "O que houve?"

"Informo, senhor," Yuan Ji respondeu cautelosamente, "os servos reportaram que Gong Sunxun veio de repente, dizendo querer falar com o senhor!"

"O discípulo de Liu Kuan e Lu Zhi, que matou Xia Yu e Tian Yan e enfrentou Duan Jing na Rua da Estátua de Bronze com a espada em punho?" Yuan Feng perguntou franzindo o cenho. "O tal comandante do cavalo branco, cozinheiro do Ministério do Governo?"

"Exatamente," Yuan Ji respondeu em voz baixa. "Além disso, ele tem contatos frequentes com Wang Yun e Tian Feng do Ministério da Supervisão, e Tian Feng foi quem hoje renunciou publicamente diante do palácio, criando dificuldades para o senhor e tio."

"Claro que veio cobrar contas." Yuan Feng suspirou ainda mais. "Você bloqueie ele por mim!"

"Sim!" Yuan Ji respondeu prontamente.

Então Yuan Feng olhou para seu filho bastardo, Yuan Shao, o mais capaz e famoso entre seus três filhos.

"Pai," Yuan Shao deu um longo suspiro e abaixou a cabeça, como se instigasse o pai a continuar.

"Benchu," Yuan Feng franziu as sobrancelhas. "Isso tudo aconteceu por acaso. Ninguém poderia prever tantas calamidades em Nangong em um só dia, e tudo foi testemunhado por muitos. Por isso, não tive tempo para planejar. Faça o seguinte: quando isso passar, encontre uma oportunidade para que seu homem de confiança provoque um conflito aberto com os eunucos, para que o mundo saiba que você, Yuan Benchu, ainda é o modelo do mundo. Então volte para a terra natal em Runan, onde está a base dos partidários, para cumprir o luto e manter sua reputação, além de criticar os eunucos tranquilamente, sem se preocupar com a situação em Luoyang."

Yuan Shao assentiu levemente, mas balançou a cabeça: "Mesmo assim, não entendo por que o senhor age assim. Famílias nobres e eunucos juntos? Isso é inédito... Somos líderes da nobreza e dos eruditos, não precisamos nos apoiar em eunucos para alcançar cargos altos, como os Xu. Veja a família Yang, que nunca se submete aos eunucos..."

"Isso é porque os Yang são a segunda família mais importante do país," Yuan Feng sorriu. "Nós, Yuan, somos a primeira..."

Yuan Benchu ficou ainda mais confuso: "Perdoe minha ignorância."

"Vocês saberão cedo ou tarde!" Yuan Feng sorriu levemente, olhando novamente para a porta da sala interna. "Quem está aí de novo?"

"Pai," Yuan Ji olhou para o meio-irmão e respondeu baixinho, "Gong Sunxun está falando com palavras duras, e eu não consegui resistir..."

"Um guerreiro da região de Liaoxi," Yuan Shao riu sem se virar, como falando sozinho. "Sei que Ziyuan, Yantu e Zhongzhi me disseram que ele é uma lâmina afiada, excelente em matar, mas não sabia que ele também era eloquente."

"Ouviram isso?" Yuan Feng perguntou. "Yang Biao e esse tal cozinheiro do Ministério do Governo, por mais que falem mal, você os trata com cortesia. Deixe-os falar, depois passa. Se cometerem erros, não podem ser criticados?"

Yuan Ji abaixou a cabeça, parecendo embaraçado, mas não ousou contrariar o pai e saiu reverente.

Yuan Feng suspirou. Esses três filhos realmente lhe dão trabalho, e a reação da nobreza e dos eruditos foi mais rápida e intensa do que esperava.

Parece que preciso tomar alguma atitude.

————— Aqui termina a separação entre as artes literárias e marciais —————

"Gong Sunxun invadiu secretamente a casa do eunuco Wang Fu; Fu percebeu, chamou seus convidados e cercou-o. Sunxun brandiu seu halberd no pátio, pulou o muro e fugiu, derrubando um dos convidados na fuga. Sua habilidade e bravura eram incomparáveis, e Fu ficou aterrorizado." — "Crônicas dos Heróis do Final da Dinastia Han", Wang Can

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