Capítulo Catorze: Pequena Astúcia

Os xianbei não vieram atrás deles.

Assim, Gongsun Xun finalmente retornou são e salvo ao distrito de Shanggu, instalando-se nas imediações da cidade de Juyang.

Após um breve período de descanso, e tendo confirmado com o prefeito Hou que Zang Min praticamente perdera todo o seu exército e que Xia Yu retornara derrotado, ele imediatamente distribuiu tarefas: enviou Lou Gui a Ningcheng para encontrar Xia Yu; ordenou que Han Dang liderasse a cavalaria para além das muralhas em busca de soldados dispersos; e incumbiu Lü Fan, Cheng Pu, Gao Shun, Cheng Lian e Wei Yue de reorganizar o acampamento. Naturalmente, também designou Jia Chao e outros para entregarem cartas com urgência para Liaoxi, Luoyang, Lujiang, Zhuojun, Taiyuan, Yanmen e outras regiões.

Enviar notícias para Liaoxi era algo óbvio; quanto às cartas para Liu Kuan em Luoyang, Lu Zhi em Lujiang, Guo Yun em Yanmen, Dong Zhuo em Taiyuan e Liu Yu em Zhuojun, o objetivo era informar sobre a situação da batalha, prevenindo que Xia Yu, ousado como era, tentasse ocultar seus méritos e esforços.

E então... então só restava deitar-se e recuperar-se dos ferimentos. O que mais poderia fazer?

— Wenqi! — Dias depois, numa tarde, ao ver seu senhor sair sozinho dos alojamentos e conversar com Cheng Pu e outros, Lü Fan não conteve a alegria e apressou-se em cumprimentá-lo. — Chegaste na hora certa! O senhor prefeito Hou enviou gado e vinho para nos confortar...

— Cozinhem a carne e sirvam-na, reservem o vinho para lavar os ferimentos dos soldados — respondeu prontamente Gongsun Xun. — Além disso, ontem enterramos tantos irmãos e o moral está em baixa; organizem partidas de cuju para estimular os ânimos. Se tudo correr bem, convidem o senhor prefeito Hou e os notáveis locais para assistirem... Depois dessa derrota, temo que até aqui em Shanggu haja certo pânico entre o povo.

— Sim, senhor! — responderam apressados os oficiais.

— Quanto aos poucos sobreviventes gravemente feridos — continuou Gongsun Xun, segurando o ombro esquerdo —, avisem que não percam a esperança. Minha família é abastada, possui negócios e armazéns, sempre haverá um lugar para eles.

— O comandante é realmente...

— Ah, e Xia Yu? — interrompeu Gongsun Xun de repente. — Ainda não deu satisfação? De Juyang a Ningcheng é um dia de viagem, Zi Bo já foi há três dias, o que estão fazendo lá?

— Quem pode saber? — Lü Fan soltou uma risada seca. — Para mim, seria melhor que ele nunca dissesse nada. Deixe que o levem acorrentado para Luoyang, e então estaremos livres!

Gongsun Xun sorriu de canto.

Mas, enquanto conversavam, perceberam ao longe uma nuvem de poeira na estrada diante do acampamento, seguida do relincho de cavalos. Logo, vários cavaleiros chegaram diretamente ao portão.

Gongsun Xun liderou o grupo para investigar e não conteve o riso: — Fale no diabo, Zi Bo aparece... E o irmão mais velho também veio...

— Wenqi! — Há pessoas cuja presença sempre se destaca, e Gongsun Zan era uma delas, com sua aparência, porte físico e voz impressionantes. — Fizeste mais uma grande façanha! E pelo visto, teus ferimentos não são graves?

— Sobrevivi, afinal! Mas e tu, irmão mais velho...? — Gongsun Xun queria brincar sobre a má sorte do outro, que não teve oportunidade, mas reconsiderou por ser impróprio falar disso em público. — Vieste pessoalmente, foi porque Xia Yu finalmente se pronunciou?

— Que satisfação poderia dar? — replicou Gongsun Zan com um suspiro. — Mal o exército cruzou a fronteira, em poucos dias, mais da metade voltou derrotada. Que explicação ele poderia dar? Para ser honesto, nem vim especialmente com Lou Zi Bo te procurar; fui enviado a Juyang para entregar uma mensagem ao meu sogro, apenas aproveitei a coincidência...

— Conte com calma — convidou Gongsun Xun. — Já que chegaste aos arredores de Juyang, não há pressa. Nós, irmãos, devemos conversar.

— Tens razão — assentiu Gongsun Zan. — É bom conversarmos.

Quando os dois se prepararam para conversar, os demais se afastaram discretamente. Pouco depois, trouxeram dois banquinhos, e os irmãos sentaram-se sob a sombra de uma árvore, iniciando um diálogo demorado. Só então Gongsun Xun ficou a par dos detalhes do ocorrido.

Quanto à situação militar, era mais ou menos como Gongsun Xun imaginara: aquela noite, Tan Shihuai marchou rapidamente e alcançou a retaguarda das tropas Han, causando-lhes grandes perdas. Quando o fogo irrompeu na Montanha Danhan e os xianbei se retiraram, o exército Han finalmente teve fôlego para recuar até Gaoliu.

Mas o mais interessante ia além dos relatos militares... Por exemplo, Xia Yu perdeu a honra no campo de batalha!

— Wenqi não sabe — disse Gongsun Zan, com um sorriso irônico. — Todos insistem que o oficial responsável pela insígnia morreu em combate, mas eu o vi pessoalmente depois de atravessar a fronteira... Pelo que percebi, ele só queria se esconder um tempo.

— Ninguém informou Xia Yu sobre isso? — perguntou Gongsun Xun, curioso.

— Quem se importaria agora? — replicou Gongsun Zan, altivo. — Derrotado e desonrado, Xia Yu provavelmente será levado acorrentado a Luoyang e rebaixado a plebeu. Muitos morreram ou se feriram, e há ressentimento em todo o exército. Por que alguém arriscaria a vida para denunciar tal pessoa? Além disso, mesmo que denunciem, isso traria de volta a insígnia?

— Achei que ele só seria rebaixado — Gongsun Xun balançou a cabeça, desistindo do assunto. — Não imaginei que chegaria a tanto; creio que Xia Yu será mesmo rebaixado a plebeu.

— É como dizem: quando o muro cai, todos empurram — suspirou Gongsun Zan. — Sabes por que Lou Gui não conseguiu vê-lo?

— Conte-me, por favor.

— Mal entraram em Gaoliu, o prefeito Wang de Daijun se apressou em retomar suas tropas sob o pretexto da desonra, para reforçar a fronteira...

— Não se pode culpar o prefeito Wang por isso.

— E ao chegar a Ningcheng, os chefes das tribos Wuhuan causavam distúrbios todos os dias...

— Embora sejam bárbaros, desta vez não se pode dizer que estavam fazendo confusão sem motivo... Lidamos com os Wuhuan há anos em Liaoxi, conhecemos o histórico deles. Todos tratam seus guerreiros como propriedade; agora, tendo perdido tantos homens, querem de volta o que é seu.

— Exato — Gongsun Zan soltou uma risada irônica. — Até os Wuhuan sabem que Xia Yu está prestes a cair, então ninguém o teme. Ele perdeu tantos soldados, o prefeito Wang levou os de Daijun, restando-lhe pouco poder... Para ser sincero, vim a Juyang não por outro motivo, mas para entregar uma mensagem ao meu sogro, a pedido de Xia Yu, para que ele não se apressasse em retirar os soldados do distrito, como fez Wang.

— Isso é um devaneio! — O sol se inclinava, a sombra mudava, e Gongsun Xun, sentindo a luz no braço esquerdo ferido, não se importou. — Estive em Juyang alguns dias, vi o prefeito Hou duas vezes. Está claro que ele está preocupado com a fronteira. Irmão, temo que estarás em situação delicada!

— Nem me digas — Gongsun Zan ficou ainda mais contrariado. — Tive o azar de entrar para o círculo dele... Não sabes, naquela noite Zang Min enviou seu confidente Sun Jian para informar sobre a situação, pedi que mandasse um mensageiro a ti, e ele... Enfim, pergunta a Lou Zi Bo, que esteve dois dias em Ningcheng, já deve saber de tudo.

Havia tanta informação ali que Gongsun Xun precisou de um instante para assimilar: — Grato pelo conselho, irmão... Então é por isso que Xia Yu não enviou ninguém para pedir de volta sua guarda central? Já percebeu que não vou devolvê-la?

— Suponho que sim... E, francamente, duvido que tu aceitarias!

— ...

— Mudando de assunto — Gongsun Zan perguntou. — Diga-me, Wenqi, tens algum conselho para mim? Nestes dois anos, andei por todo lado em busca de uma oportunidade, mas continuo sem sucesso...

Era um velho tema, e Gongsun Xun retomou o assunto de sempre: — Melhor voltar para Liaoxi. Lá há sempre vagas para o cargo de xiaolian; se eu escrever ao meu sogro, certamente haverá um lugar para ti...

— Sei o que queres dizer — Gongsun Zan balançou a cabeça. — Para ser nomeado xiaolian, é preciso retornar à origem. Mas depois desta experiência, percebi que sem feitos ou reputação, mesmo conseguindo o cargo, a carreira será difícil... Veja tu: se não tivesse feito algo notável em Liaoxi, como teria a atenção do governador de Bingzhou? E sem o apoio dele, como terias soldados tão valentes para sobreviver em Danhan?

O raciocínio era um tanto enviesado, mas não errado. Contudo, almejar o título de xiaolian e ainda querer feitos notórios era exigir demais.

— O que pretendes, irmão? — Gongsun Xun não queria se envolver nos assuntos do primo, mas, considerando o que este fizera por ele antes, não poderia simplesmente ignorar.

— Na verdade, há uma boa oportunidade agora — disse Gongsun Zan, direto. — Tens boas ideias, Wenqi, gostaria da tua opinião...

Provavelmente esse era o verdadeiro motivo da visita, mas Gongsun Xun manteve-se impassível: — Pode falar, irmão.

— Nos dias de hoje, se alguém quer ser respeitado pelo povo, deve exaltar a lealdade e a piedade filial. Deixando a filialidade de lado, ainda é possível explorar o tema da lealdade! — disse, observando a reação do primo.

De fato, Gongsun Xun esboçou um leve sorriso.

Na época da dinastia Han, especialmente a posterior, com a prevalência da chamada visão dual do soberano, "lealdade" não significava apenas ao país ou ao imperador, mas muitas vezes ao superior imediato ou ao governador local.

Por exemplo, Gongsun Xun fora convocado ao serviço imperial não apenas por suas habilidades militares demonstradas em Liaoxi, mas porque suas ações estavam de acordo com os valores e padrões morais da época.

Pensemos: Gongsun Xun era funcionário do distrito de Liaoxi e, ao agir em prol do governador local, era visto quase como um vassalo servindo seu senhor. Quando arriscou a vida pela mãe do governador, foi considerado um exemplo de lealdade.

Tal atitude era altamente apreciada entre os estudiosos e oficiais.

Voltando ao presente: a quem Gongsun Zan devia lealdade? Quem era seu senhor? No momento, era justamente Xia Yu, que, embora para Gongsun Xun fosse apenas um superior, para Gongsun Zan, como oficial subalterno, era seu senhor legítimo.

Pensando nisso, Gongsun Xun segurou o braço esquerdo e, inclinando-se, perguntou: — O que queres dizer com isso, irmão?

— Para ser franco — respondeu Gongsun Zan, baixando a voz —, sou subordinado de Xia Yu, que está prestes a ser punido. Penso em abandonar o cargo e acompanhá-lo acorrentado até Luoyang... Que te parece?

Gongsun Xun ficou surpreso, mas logo balançou a cabeça: — A ideia é boa, mas o plano é absurdo!

— Por quê? — Gongsun Zan não se convenceu. — Esse conselho foi de um amigo de confiança, tão astuto quanto teus conselheiros Lü Fan e Lou Gui...

— Quem é? — Gongsun Xun ficou surpreso.

— Chama-se Guan Jing, de nome de cortesia Shiqi... Para ser franco, ele é justamente o oficial que abandonou a insígnia, e agora está do meu lado.

Gongsun Xun ficou atônito.

— Diz-me, afinal, onde está o erro? — insistiu Gongsun Zan. — Ou será que queres vingar-te depressa? Sinceramente, não é o momento: todos observam, e qualquer um perceberia que foste tu.

Gongsun Xun sorriu constrangido, mas logo negou: — Enganas-te, irmão. Só acho que isso não bastará para tornar teu nome famoso... Não é como escoltá-lo até Rinan, apenas até Luoyang; que fama isso traria?

Gongsun Zan suspirou: — Tens razão... Mas não posso esperar mais!

— Confias em mim, irmão? — perguntou Gongsun Xun, de súbito.

— Se não confiasse, não te perguntaria — Gongsun Zan se espantou. — Tens outro plano?

— Tenho uma ideia! — Gongsun Xun sorriu friamente. — Irmão, primeiro segue esse plano, depois acompanha-o acorrentado a Luoyang... Assim que chegares lá, teu nome se espalhará por toda parte!

— Fala logo! — Gongsun Zan ficou impaciente.

— Primeiro passo: esta noite, vá à cidade e peça ao prefeito Hou que recupere à força os soldados de Shanggu. Com as tropas de Ningcheng enfraquecidas, talvez os Wuhuan aproveitem para causar problemas, sequestrando...

— Não — Gongsun Zan balançou a cabeça. — Os Wuhuan de Shanggu não são como os de Liaoxi; já vivem aqui há gerações e sabem pesar as consequências. São espertos como ninguém... O exército já foi destruído, por que sequestrar um oficial por algo perdido? O objetivo deles é dinheiro!

— Então paguemos para que o façam! — Gongsun Xun não se incomodou. — Disseste que só querem dinheiro? Escolhe o chefe mais atrevido, promete-lhe cinco milhões em moedas, veremos se não aceita!

— Encenação?! — Gongsun Zan ficou surpreso.

— Exatamente!

— E... nossa tia pagaria?

— Ora, irmão, ela já te deu o dinheiro do casamento, da casa, por que não pagaria pelo título de xiaolian?

— Dinheiro para o xiaolian... Então, eu deveria expulsá-los com bravura?

— Não! — Gongsun Xun ficou sério. — Deves ajoelhar-te e pedir para ser levado em troca!

— Os cinco milhões seriam o meu resgate? — Gongsun Zan finalmente entendeu.

— Exatamente!

— Muito bom... Só acho que cinco milhões é demais — Gongsun Zan ficou envergonhado.

— Ora, irmão, — Gongsun Xun manteve-se sério — são bárbaros rebeldes. Como comandante, não deveria planejar debelar a revolta? Meus soldados são de elite, podemos resgatar-te num local discreto e recuperar o dinheiro depois! Aproveitamos para intimidar esses cães Wuhuan!

— ...

— Que dizes?

— Wenqi realmente é um mestre em estratégias, muito superior a Guan Shiqi — Gongsun Zan admirava cada vez mais o primo.

— Não passa de um pequeno estratagema — Gongsun Xun tentou sorrir, mas a dor no braço o impediu.

——————— Eis uma sincera linha divisória ———————

“Zan, oficial subalterno do comandante dos Wuhuan, enfrentou a derrota do comandante após a expedição além das fronteiras e, ao retornar a Ningcheng, viu que tanto os soldados Han quanto os Wuhuan haviam perdido quase metade de seus efetivos. Como os Wuhuan sempre consideraram seus guerreiros propriedade privada, os chefes pressionaram o comandante, exigindo enorme soma em dinheiro. Com poucas tropas, o comandante não conseguiu controlar a situação, e o conflito tornou-se iminente. Estando Zan ao lado dele, chorou e ajoelhou-se, dizendo: ‘Antes fui filho, agora sou servo, como poderia abandonar alguém assim? Minha família é rica em Liaoxi, com muitos bens; ofereço-me em troca!’ Os Wuhuan, motivados pelo lucro, aceitaram, e depois a família em Liaoxi pagou vultosa quantia para resgatá-lo. Dias depois, o comandante, responsabilizado pela derrota, foi levado acorrentado a Luoyang, onde a lei não permitia proximidade de subalternos, mas Zan disfarçou-se de servo e acompanhou o carro até Luoyang para servi-lo. Seu mestre Liu Kuan, ao saber disso, disse aos presentes: ‘Zan é verdadeiramente leal!’” — “Novos Relatos do Mundo”, capítulo Virtudes.