Capítulo Vinte e Oito – Quando é Hora de Partir

Xu You abriu a caixa.

Os três irmãos Gongsun ficaram atônitos por um instante; em seguida, Gongsun Zan e Gongsun Xun trocaram olhares, permaneceram sentados em silêncio, mas Gongsun Yue se levantou abruptamente.

— Para onde vai, Ayue? — perguntou Gongsun Zan, intrigado.

— Não quero olhar para tamanho horror — respondeu Gongsun Yue, de costas para a caixa, com as mãos cruzadas atrás.

— Nunca viu uma cabeça humana? — Gongsun Zan parecia incrédulo. — Na batalha de Lulong, centenas de cabeças empilhadas, e você não só não reclamou do sangue, como ainda ficou satisfeito! E se me lembro bem, há dois anos, a caminho de Liucheng, você mesmo matou a flecha um espião Xianbei. Na volta, gabou-se para nós dizendo que, a oitocentos metros, acertou-lhe em cheio a testa com uma única flecha...

— Irmão, são coisas diferentes! — Gongsun Yue virou-se de repente, desta vez sério, e contestou o irmão. — Se for apenas a cabeça, nós, que vivemos nas fronteiras, qual ano não vimos cabeças rolando? De Xianbeis, Wuhuan, Goguryeo, até dos próprios Han...

— Então por que evitar? — Gongsun Xun franziu o rosto e também o censurou. — Esqueceu que o irmão Ziyuan está aqui?

— O que evito não é o irmão Ziyuan, tampouco esta cabeça! — Gongsun Yue ainda assim rebatia, firme. — O que me repugna é essa prática dos nobres de tratar vidas como se fossem nada! Nós, nas fronteiras, matamos ou exterminamos não por prazer, mas porque o ambiente é hostil, as tribos são distintas, e, se não matarmos, não sobrevivemos... Justamente por isso, os que aqui vivem mais prezam pela vida. Quem, por algo assim, ceifaria a cabeça de um seu?

— Você...

— Irmãos, peço que parem um instante — interrompeu Xu You, já com o rosto tenso, sem alternativa. — Por que me põem em tal apuro? O que fiz eu, Xu Ziyuan, para que me forjem uma encenação dessas?

Gongsun Yue, ouvindo isso, sorriu sem jeito e voltou a sentar.

Mas Gongsun Zan soltou uma risada sarcástica:

— Não queremos colocar o irmão Ziyuan em apuros, mas, de fato, não logramos compreender as intenções de Yuan Benchu... Veja: manda uma cabeça, quer pedir desculpas ou nos intimidar, achando que somos camponeses ignorantes? Por acaso acha que nunca matamos?

Xu You suspirou profundamente:

— É mesmo um pedido de desculpas! E foi Han Wenyao quem sugeriu este acordo...

— Nunca pedimos a Han Wenyao que falasse por nós — apressou-se Gongsun Xun a negar. — Voltamos juntos de carruagem, e ele apenas se dispôs a resolver o assunto por nós.

— Isso eu sei — Xu You voltou a suspirar. — Quase certo que foi decisão própria de Han Wenyao, mas foi ele quem disse... Mataram dois criados da família Yuan, um para Zang Hong, outro para vocês, e assim o assunto estaria encerrado.

— Onde está Han Wenyao agora? — Gongsun Zan franziu o cenho. — Se for verdade, basta confirmarmos e aceitar a cabeça, sem problema.

— Aí está a astúcia daquele canalha! — Xu You, agora enfurecido, tremia das mãos aos pés. — Ninguém esperava: aquele bárbaro de Xiliang recebeu nomeação do tribunal há dois, três dias, foi encontrar Yuan Benchu hoje já portando o selo, depois de discutir e insultar, montou no cavalo e partiu direto para Xiliang, sem chance de alcançá-lo!

Gongsun Zan achou ainda mais divertido:

— Então, Xu Ziyuan, não há provas além de suas palavras. Vai ver, é você tentando enganar ambos os lados! Quem sabe Yuan Benchu queria mesmo nos intimidar, e você, com receio de nos desagradar, resolveu passar o aviso como se fosse um pedido de desculpas...

— Boquim! — Xu You estava cada vez mais sem saída. — Foi mesmo obra de Han Wenyao, que fez todos girarem em sua trama. Caímos todos em sua armadilha!

— Deixemos isso de lado — Gongsun Xun balançou a cabeça. — Irmão Ziyuan, homem de inteligência, fiel a um só senhor, por que não nos dá um conselho... Como lidar com esta cabeça para que todos saiam ganhando?

— Como vou saber? — respondeu Xu You, confuso. — Se não fosse envolvimento direto, já teria me afastado muito antes!

— Mas ainda assim veio — Gongsun Xun não conteve um sorriso. — Certamente tem algo a nos ensinar.

— Ensinar, não ouso — Xu You, resignado. — Na verdade, o cerne da questão não é essa cabeça, nem o tumulto causado por Han Wenyao, mas sim que vocês precisam entender as verdadeiras intenções de Yuan Benchu...

— E quais são elas? — Gongsun Xun perguntou, atento.

— Os três ainda consideram Xu Ziyuan como amigo? — Xu You, hesitando, lançou primeiro essa pergunta de tom jovial.

— Naturalmente — Gongsun Xun sorriu. — Foi apenas uma brincadeira, não havia intenção real de enganá-lo, irmão Ziyuan.

— Que bom — Xu You, aliviado, passou a expor abertamente: explicou em detalhes o plano de Yuan Shao de reunir aliados para eliminar os eunucos, a falta de força militar entre seus partidários e a necessidade de contar com os homens das fronteiras.

— Em outras palavras — Xu You concluiu, sincero —, Yuan Benchu realmente deseja se aliar a vocês. Portanto, mesmo que este pedido de desculpas tenha suas falhas, o importante é a intenção... E vocês, meus amigos, não perdem nada em buscar um acordo de mútuo benefício!

Os irmãos Gongsun assentiram repetidamente, claramente convencidos. Gongsun Xun ainda sorriu:

— Na verdade, não é só benefício mútuo; arrisco dizer que são três as partes beneficiadas. Xu You, você está entre Yuan Benchu e nós, gerindo a relação. Se algo importante acontecer no futuro, certamente não faltarão seus méritos e papel decisivo.

— E por que não assumir o mérito e o benefício? — Xu You respondeu sem rodeios. — Já que compreenderam as vantagens, melhor ainda. Digo o que tinha a dizer! Afinal, sendo eu de Nanyang, devo naturalmente considerar Yuan Benchu meio líder, e a vocês só posso ser leal até onde couber, pois depois tudo pertence a Yuan Benchu... Hoje ainda tenho mais uma cabeça para entregar a Zang Hong na Academia Imperial.

Os irmãos não o detiveram, apenas o acompanharam até a porta... sobre as despedidas, nada mais se diz. Ao retornarem ao quarto, entretanto, mudaram de semblante.

— Que me importam os pensamentos de Yuan Benchu? — Gongsun Zan foi o primeiro a romper o silêncio com uma risada fria. — Já decidi desde ontem: Yuan Benchu pode ser modelo de virtudes, mas não tenho o menor interesse em bajulá-lo. Além disso, há outros em Luoyang capazes de enfrentá-lo; Yuan Gonglu sempre me tratou com respeito...

Gongsun Xun e Gongsun Yue trocaram olhares, mas decidiram não contestar. No fundo, sabiam bem: Yuan Gonglu, não querer subir na vida, tudo isso era desculpa. O verdadeiro motivo era o ciúme do irmão, que, criado sob os mesmos cuidados, não podia deixar de se sentir inferior perante o brilho de Yuan Benchu. E quando a inveja se instala, não há razão ou vantagem que convença.

— Na verdade, podemos agir como antes, nos tempos do debate entre as escolas: cada um segue seu caminho — Gongsun Yue sugeriu, após longo silêncio. — O irmão mais velho procura Yuan Gonglu, o segundo aproxima-se de Yuan Benchu, e eu retorno a Goushi para estudar...

— Não é o melhor — Gongsun Xun, que já parecia decidido, esperou até o final para se pronunciar. — Creio que devemos todos deixar Luoyang e voltar juntos para Goushi. Na verdade, se não fosse pelo receio de desprezo por abandonar os estudos antes de um ano, já teria partido!

— Como assim? — Gongsun Zan espantou-se. — Acha que os eunucos não vão tolerar Yuan Benchu e agirão em poucos dias? Mesmo assim, com seu temperamento audacioso, imaginei que quisesse ficar para buscar fama!

— Irmão, amadureci bastante ultimamente — respondeu Gongsun Xun, resignado. — E não é questão de temer os eunucos... Yuan Shao, descendente de três gerações de altos funcionários, não cairia facilmente; além disso, cercado de letrados, os eunucos, práticos como são, pouco se importam com ele.

— Então, qual o motivo? — Gongsun Yue não compreendia.

— Justamente Yuan Shao me preocupa! — suspirou Gongsun Xun. — Ouvi casualmente o mestre Lu comentar... Yuan Benchu é generoso por fora, mas extremamente ciumento por dentro. Hoje, sendo humilhado publicamente por Han Wenyao e forçado a nos pedir desculpas, pode não demonstrar, mas já nos tem em má conta!

Gongsun Zan, pondo-se no lugar do outro, assentiu lentamente:

— Ayun tem razão, Yuan Benchu certamente nos guarda rancor.

— Se ficarmos em Luoyang — continuou Gongsun Xun —, basta um aviso para que, de surpresa, se abata sobre nós alguma desgraça!

— De fato! — Gongsun Yue também se alarmou. — Lembra-se de Cao Mengde? Durante o toque de recolher, prendeu o tio de Jian Shuo e, sob o pretexto de violar a lei, matou-o ali mesmo, sem chance de socorro... E Cao Mengde não é amigo de infância de Yuan Benchu? Se alguém seguir o exemplo, que poderíamos fazer?

Eu não daria esse exemplo, pensou Gongsun Xun, mas seguiu o raciocínio:

— É isso. Pensem: em Luoyang somos só três, com três espadas. Se algo nos acontecer, além de esperar pela morte, nada resta. Já em Goushi, é distante, temos uma hospedaria cheia de gente, dezenas de homens ociosos; em caso de perigo, se Han Dang provocar confusão, ao menos podemos fugir a cavalo!

— Então, é mesmo melhor evitarmos problemas por ora — Gongsun Zan admitiu, cerrando os dentes. — O que fizermos hoje será recompensado no futuro... Mas, de fato, Ayun amadureceu, entende cada vez melhor as pessoas... Por que não arrumar as coisas agora e partir antes de fecharem os portões?

— Não é preciso tanto — Gongsun Xun balançou a cabeça. — Podemos ir amanhã; o importante é resolver antes um último assunto.

Gongsun Zan e Gongsun Yue se entreolharam, depois voltaram o olhar para a caixa de madeira ainda aberta.

— Agora que meu irmão mais velho e eu já somos conhecidos em Luoyang — Gongsun Xun bateu no ombro de Gongsun Yue —, só Ayue não tem reputação. Essa tarefa é sua. Vá agora mesmo até o mestre Liu e nossos colegas, diga que não estamos, que você recebeu a caixa sozinho... Termine nossa encenação!

Diante da cabeça à sua frente, sem saber por quê, Gongsun Yue estremeceu.

“Yue era austero por fora, mas afável por dentro... Certo dia, visitou um amigo, cujo criado foi extremamente indelicado; indignado, Yue foi embora. O amigo, ao saber, matou o criado e enviou-lhe a cabeça. Yue abriu a caixa, chorou intensamente e deu-lhe sepultura digna, dizendo: ‘Não matei você, mas morreu por minha causa, isso é culpa minha!’ Depois disso nunca mais visitou tal amigo. Seu mestre, Liu Kuan, ao saber, disse aos demais: ‘Yue alcançou a verdadeira benevolência!’” — Extrato de “Novas Conversas do Mundo”, capítulo Virtudes.

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