Capítulo Dois: Pedido de Combate

“Caros compatriotas, desde o início do período Jian Ning, há tantos anos, nossas regiões fronteiriças têm sido invadidas e saqueadas pelos Xianbei quase todos os anos. Às vezes vêm cem cavaleiros, outras vezes milhares. Hoje matam nossos vizinhos, amanhã roubam nossos bens. Na primavera, quando os campos ainda não estão maduros, vêm buscar grãos; no outono, com cavalos robustos, vêm roubar nossas colheitas; até no inverno, quando o frio domina as planícies, chegam para saquear e buscar roupas para se proteger do frio. Agora, com o Ano Novo se aproximando, os Xianbei mantêm seus acampamentos diante da fortaleza. Será que querem que passemos o Ano Novo presos aqui? Isso é inadmissível…”

Quem falava era um jovem corpulento, com barba fina e olhos de águia, armado e vestido com armadura, observando ao redor com altivez. Era um verdadeiro herói da terra de Yan, apenas suas pernas arqueadas destoavam da imagem, mas também indicavam que era um guerreiro habituado ao combate a cavalo.

Apesar de o núcleo da Fortaleza de Lulong ser apenas aquela única cidade fortificada à frente, todo o sistema de defesa se estendia por mais de cem quilômetros, abrangendo as regiões de Liaoxi e Youbeiping. Conforme Gongsun Yue explicara, aquele chamado Han Dang era, à época, um líder de dez cavaleiros, subordinado ao trecho de Liaoxi da Fortaleza de Lulong.

Embora esse líder parecesse vigoroso e eloquente, a maioria dos presentes no pátio, quase duzentos, apenas ouviam, com exceção de uma dúzia de soldados que o acompanhavam, criando uma pequena agitação.

“O que isso significa? O que Han Dang pretende?” Gongsun Yue, de apenas dezessete anos, recém saído da adolescência, não havia ingressado nos estudos ou no serviço público e não entendia bem a situação. “Ainda agora não era assim.”

“Que sentido pode ter?” Gongsun Xun, que passara dois anos no gabinete de contabilidade da administração regional, não resistiu e bocejou apoiado na escada. “Quer conquistar méritos militares, só isso.”

Gongsun Yue, então, compreendeu: “Ele quer incitar a multidão, pressionar os superiores para liderar um ataque?”

“Exatamente.”

“Mas nosso tio não está patrulhando a Fortaleza de Lulong hoje? Com tanta gente importante no alto da torre, não teme ser punido por causar tumulto?”

“Acredito que ele soube da patrulha do nosso tio e está aproveitando para fazer alarde.” Gongsun Xun bocejou novamente, balançando a cabeça. “Enfim, sendo nosso conterrâneo, não podemos deixá-lo se prejudicar. Yue, vá até o alto da torre procurar nosso tio…”

Enquanto os dois irmãos murmuravam na escada, a agitação no pátio atraiu a atenção dos oficiais médios no posto de vigilância. No lado sul da muralha, um comandante de esquadrão, usando um gorro negro e uniforme vermelho-escuro, nem chegou a limpar o caldo da barba antes de se inclinar, furioso:

“Han Dang, todos estão almoçando, não pode me poupar de preocupações? O arroz tem areia? A sopa está fria? Fale comigo, resolvo para você.”

“Comandante Tian.” Han Dang sorriu levemente, sem pressa nem irritação. “Comida farta, sopa quente, mas os jovens estão indignados com a arrogância dos Xianbei e querem batalhar…”

“Batalhar nada!” O comandante Tian ficou ainda mais irritado. “Assuntos militares são decididos pelos superiores. O sol já se põe, somos todos cavaleiros, pretende lutar à noite?”

“Comandante, ouça-me.” O líder de dez insistiu. “Se for batalha noturna, eu, Han…”

“Não quero ouvir!” O comandante, exasperado, soltou mais um palavrão. “Você é meu subordinado, tem que me obedecer!”

“Sim!” Han Dang não teve alternativa.

“Han Dang, conheço seu valor, sei que um homem de origem humilde como você sonha em se destacar, mas hoje não é momento para truques. Os superiores estão no alto da torre investigando o inimigo; se você causar tumulto, pode ser acusado de desordem militar e decapitado. Não me envolva!”

Com essas palavras, o jovem líder ficou hesitante, e seus soldados perderam o ânimo.

“Bem,” o comandante Tian, vendo o desânimo dos soldados, respirou aliviado. “Se já comeram e não têm onde descarregar energia, vão cuidar dos cavalos e parem de causar problemas.”

Mesmo desanimados, os soldados hesitaram, olhando para o líder, sem sair do lugar. Gongsun Xun se admirou, pois segundo Gongsun Yue, Han Dang havia se alistado há apenas meio ano, mas já conseguia reunir uma dúzia de cavaleiros sob seu comando. Parecia mesmo ser o Han Dang de quem sua mãe falara.

Han Dang, apoiado pelos companheiros, enfrentou de novo: “Comandante, não quero causar problemas, tenho uma estratégia para repelir o inimigo.”

O comandante Tian ficou furioso, quase descendo da torre para discutir, mas, de repente, no alto da escada, uma cabeça apareceu:

“O Han Dang, que diz ter uma estratégia, o historiador-chefe o chama para subir.”

Realmente, chamou a atenção dos superiores!

O comandante ficou perplexo, Han Dang radiante, piscou para o comandante e apressou-se a subir a torre, apoiado no cabo da espada. No topo, um jovem de cerca de dois metros, vestido de branco, sorria esperando por ele, era Gongsun Xun.

Han Dang não o conhecia, mas pela roupa e postura sabia que era alguém de família nobre, então apressou-se a cumprimentar.

“Não precisa de tanta cerimônia, irmão Han Dang.” Gongsun Xun, desejando conhecê-lo, também o apoiou. “Vamos subir, procurar o historiador-chefe Gongsun.”

Han Dang ficou ainda mais contente.

O historiador-chefe Gongsun, de sobrenome composto, nome pessoal Zhao, era tio de Gongsun Xun, Gongsun Yue e Gongsun Zan… Afinal, a família Gongsun era famosa em todas as regiões de Bohai, próspera e bem relacionada.

Gongsun Zhao, da principal família de Liaoxi, foi recomendado por sua piedade filial, trabalhou na corte como oficial em três departamentos… exatamente o caminho que Gongsun Xun almejava… Agora era o historiador-chefe de Youbeiping, um oficial de alto escalão com autoridade real.

A Fortaleza de Lulong cruzava Liaoxi e Youbeiping. Liaoxi era vasta, no mapa atual ia de Fuxin, em Liaoning, até Qian'an, em Hebei. Das cinco cidades principais, quatro estavam protegidas pela fortaleza, exceto a capital Yangle, localizada fora da fortaleza, tornando Liaoxi vulnerável às incursões dos Xianbei.

Assim, sem o governo de Liaoxi poder controlar a situação, Gongsun Zhao, historiador-chefe de Youbeiping e membro da família Gongsun de Liaoxi, era a autoridade máxima na Fortaleza de Lulong.

Encontrar esse homem era motivo de alegria para Han Dang.

Mas ao subir, o antes animado líder ficou apreensivo: ao chegar ao topo, deparou-se com um grupo de oficiais médios, incluindo oito chefes de acampamento, quatro comandantes de batalhão e até um comandante militar!

Segundo o sistema militar Han: duas esquadras formam um grupo, cinco grupos uma equipe, duas equipes um acampamento, dois acampamentos um batalhão. Aqueles quatro comandantes já estavam três níveis acima dele, além de serem oficiais de seiscentos sacos de arroz, nomeados pelo governo. Em tempo de guerra, qualquer um deles poderia executá-lo por incitar desordem, e ainda seria elogiado por disciplina rigorosa.

No entanto, apenas o olharam com severidade e, ao ver o jovem nobre à frente, trocaram o olhar por sorrisos, abrindo caminho para ele… E ali, rodeado de funcionários, oficiais e membros da elite, estava o verdadeiro dignitário.

O homem, com mais de trinta anos, rosto avermelhado, sobrancelhas finas e olhos grandes, usava coroa e capa, e na cintura, um selo de bronze e uma faixa negra, indicava claramente ser Gongsun Zhao.

“Saudações, senhor.” A diferença de status era enorme, Han Dang apressou-se a se ajoelhar.

“Você é Han Dang?” Gongsun Zhao franziu ligeiramente a testa, olhando para Gongsun Yue, que lhe trouxera o recado, e para Gongsun Xun, o guia, antes de perguntar com paciência. “Ouvi dizer que tem uma estratégia para repelir o inimigo? Fale.”

“Não mereço tanta deferência.” Han Dang, vendo a oportunidade, esforçou-se para ganhar coragem. “Não ouso chamar de estratégia, mas ouvi que os Xianbei provocam fora da fortaleza, e estou indignado. Se me permitir, atacarei o acampamento inimigo à noite, para resgatar nossos compatriotas!”

“Conheço sua lealdade.” Gongsun Zhao assentiu, com certa indiferença, e olhou para o sobrinho, de olhos fechados e calado ao lado. “Mas ataque noturno…”

“Jamais ataque noturno!” Nesse momento, um homem de meia idade, com túnica e coroa, interrompeu.

Gongsun Zhao, aliviado: “Senhor Tian, explique!”

“Senhor,” o erudito Tian inclinou-se. “Observe o acampamento Xianbei fora da fortaleza…”

“Quem é o senhor e qual sua função?” Gongsun Xun, que sempre conhecera bem o gabinete do governador, abriu os olhos.

“Ah… não sou digno de ser chamado de senhor… Sou da família Tian de Xu Wu, Youbeiping…”

“Qual sua função?” Gongsun Xun, com seu cargo de duzentos sacos de arroz, sabia bem lidar com esse tipo de pessoa.

“Sou… civil.” O Tian de Youbeiping ficou ruborizado.

“Se é civil, melhor não opinar em assuntos militares.” Gongsun Xun falou sério. “Pensem bem, se um civil opina sobre questões militares vitais, o historiador-chefe deveria ouvir? Se não ouvir, dirão que ele se fecha à opinião; se ouvir e a estratégia for boa, ótimo, mas se falhar, o conselheiro simplesmente se retira, enquanto o historiador-chefe e os oficiais terão que arcar com as consequências, até arriscar a vida… Não é justo para todos.”

O senhor Tian ficou envergonhado e não ousou mais falar.

“E então, Gongsun Xun… digo, o chefe de contabilidade, acha que devemos atacar?” Gongsun Zhao, sem alternativa, apressou-se a interromper, temendo mais discussões desagradáveis. “Você é vice-historiador da contabilidade de Liaoxi, tem responsabilidade.”

“Não sei.” Seja chamado de Xun ou chefe de contabilidade, era Gongsun Xun mesmo, que abriu as mãos, quase sufocando o tio, mas logo apontou para Han Dang, ainda ajoelhado. “Agora temos alguém que conhece bem o inimigo. Por que não ouvir primeiro?”

Gongsun Zhao parecia temer o sobrinho, ainda sem cerimônia, e finalmente assentiu: “Han Dang, levante-se e explique em detalhes…”

Han Dang levantou-se, animado e agradecido, lançando um olhar ao jovem que tantas vezes lhe demonstrara boa vontade.

Gongsun Xun sorriu, afastando-se para dar espaço.

Han Dang respirou fundo, avançou e apontou para o acampamento Xianbei, visível da torre, e começou a explicar.

De fato, embora sua intenção já fora prevista pelo comandante Tian — um ataque noturno —, não era movido apenas por desejo de mérito, mas tinha razões sólidas.

Os Xianbei mantinham uma tropa fora da fortaleza não para tentar romper a defesa de Lulong… Mesmo se o grande chefe Xianbei, Tan Shihuai, viesse pessoalmente com milhares de guerreiros, talvez não conseguisse vencer a fortaleza. Era claro que aqueles milhares de Xianbei estavam ali para bloquear a saída das tropas, evitando que fossem surpreendidos durante os saques nas regiões de Liaoxi, Liaodong e Xuantu, evitando ataques simultâneos internos e externos.

Com o Ano Novo se aproximando e o vento norte trazendo frio, as ações de saque dos Xianbei estavam na fase final: o que era fácil de roubar já o foi, restando apenas ossos duros ou regiões sem valor. Nos últimos dias, via-se da torre Xianbei voltando com “troféus” para juntar-se à tropa principal, enquanto outros, sem nada, partiam apressados.

Han Dang baseava sua estratégia nisso:

Primeiro, com tanto vai e vem, o acampamento Xianbei estava em seu momento mais fraco, talvez restando apenas dois ou três mil homens, ou menos;

Segundo, as tropas que restavam eram de tribos que já haviam saqueado, estavam com bens em mãos e desejavam voltar para casa, sem muita vontade de lutar;

Terceiro, entre as tribos, havia certamente desavenças quanto à distribuição dos saques, dificultando apoio mútuo;

Além disso, com tanta troca de tribos nos últimos dias, os nobres Xianbei encarregados do acampamento deviam estar sobrecarregados, incapazes de coordenar adequadamente;

Por fim, era a última chance de resgatar os filhos e bens dos Han roubados. Se não atacassem agora, em poucos dias esses prisioneiros e riquezas jamais voltariam.

Portanto, mesmo deixando de lado a questão moral, do ponto de vista militar, a chance de sucesso num ataque noturno era grande: se o acampamento caísse em desordem, cada tribo poderia simplesmente fugir para seu território.

Após expor seus argumentos, Han Dang voltou-se para Gongsun Zhao, ajoelhando: “A oportunidade é efêmera. Se me permite, peço cem cavaleiros para atacar o acampamento inimigo esta noite. Se conseguirmos abalar o inimigo, então o senhor poderá enviar infantaria para apoiar… Certamente teremos uma grande vitória!”

Gongsun Xun, atrás, assentia repetidamente. O discurso era vigoroso, digno de um comandante audaz!

Entretanto, Gongsun Zhao, soberano, olhou para o acampamento inimigo a poucos quilômetros, hesitou bastante e finalmente falou: “Han Dang, descanse por ora, esta questão… será reconsiderada!”

Com isso, todos na torre se sentiram aliviados, Han Dang ficou desanimado, e Gongsun Xun semicerrava os olhos.

“Gongsun Zhao, originário de Lingzhi em Liaoxi, tio ancestral do fundador, recomendado por piedade filial, durante o período Xi Ping, historiador-chefe de Youbeiping, depois transferido para magistrado de Xiangping.” – “Antiga História de Yan”, Volume 29, Biografia 15