Capítulo Quinze: O Senhor (Parte Inferior)

Ao meio-dia, enquanto Gongsun Xun e sua mãe conversavam em voz baixa sobre alguns assuntos no armazém comercial, o exterior estava bastante animado.

É preciso saber que a Cidade dos Salgueiros não era uma cidade comum, mas sim uma fortaleza militar, situada no noroeste junto ao rio Yu, fronteira natural da Han com os Xianbei. Se o nome rio Yu soa estranho, o Grande Rio Ling certamente será familiar à maioria.

Em suma, este lugar era um ponto estratégico de defesa na fronteira entre a dinastia Han e os Xianbei. A duzentos li a leste ficava a Cidade da Alegria Solar, e logo atrás dela estava a famosa planície do Rio Liao, coração das cinco regiões exteriores da Han: Xuantou, Estado subordinado de Liao Oriental (condado de Changli), condado de Liao Oriental com sede em Xiangping, e claro, condado de Liao Ocidental com sede em Yangle, todos concentrados nesta área.

Ao sul, a trezentos li, erguia-se o Passo de Lulong, portal de Hebei, dispensando explicações.

Ou seja, enquanto a Cidade dos Salgueiros e o Passo de Lulong permanecessem sob controle, os Xianbei pouco poderiam fazer contra o sistema defensivo da Han. Claro, se alguém quisesse atacar à força, nada poderia impedir. Mas seria prudente lembrar do nobre central dos Xianbei, Ke Zuitan, esmagado até virar carne moída, com a cabeça perdida.

E sendo um local de importância militar na fronteira, era também um centro comercial próspero. O armazém da Casa Anli era imenso, praticamente dominando o suprimento de roupas, alimentos e moradia das tropas estacionadas, além de realizar negócios legais (ou considerados legais pelos militares locais) com pequenos clãs Xianbei ao redor.

Assim, com a chegada da matriarca Gongsun e o agrupamento das tropas na Cidade dos Salgueiros, exceto por Han Dang, que já havia trabalhado temporariamente na Casa Anli e estava preparado, os demais, como Gongsun Yue, Gongsun Fan, Cheng Pu, Lou Gui e outros, realmente ficaram surpresos!

Soldados do exército Han e do exército Wuhuan, recém-saídos de batalhas, acorriam ao armazém da Casa Anli para negociar: de cavalos robustos a flechas enferrujadas, de grandes quantidades de grãos a carne e ossos frescos de cavalos, de peixe salgado excessivamente salgado a tecidos brancos... praticamente tudo.

Havia até soldados das regiões chamadas “áreas com frete grátis” — Liao Ocidental, Beiping Direito, Guangyang — que nem queriam mercadorias, apenas desejavam que a Casa Anli enviasse dinheiro e provisões diretamente às suas casas.

Quanto ao Mo Hu Kou, que dias atrás chorava de desespero, agora estava mais ativo que nunca, aproveitando seu status de agente de primeiro nível da Casa Anli para comprar e vender, manipulando tudo, quase provocando os Wuhuan, temidos no campo de batalha, a um estado de completa dependência.

Lou Gui, que já havia trabalhado como contador e era sagaz, concluiu que a Casa Anli levaria, de graça, cerca de um terço do espólio de guerra!

Mas não era só Lou Gui quem observava aquela cena. Do alto pódio de comando da cidade, o governador de Liao Ocidental, Zhao Bao, também olhava com expressão intrigada para o movimento.

“Governador...” O comandante da cidade, um oficial de mil pedras, estava inquieto. “Devo liderar uma equipe para conter essas atividades?”

“Conter o quê?” Zhao Bao suspirou. “Não sou um daqueles acadêmicos que só sabem se exibir. Os soldados arriscaram a vida para salvar minha mãe, que mal há em lucrar um pouco? O que fariam com as peles sujas arrancadas dos Xianbei? Continuariam usando depois de lavar? Melhor trocar por comida!”

“O governador é benevolente.” O comandante parecia aliviado.

“E mais, mesmo que consigamos conter os soldados locais, teríamos coragem de conter os reforços de elite de Liao Oriental? Quanto aos Wuhuan... hmpf, acha que eles obedeceriam?”

O comandante não respondeu mais... Afinal, quando Qiuli Ju interrompeu a perseguição alegando que era perigoso lutar à noite, deixando escapar os Xianbei que poderiam ser encurralados ao sul do Grande Rio Ling, o mais frustrado era ele, que acordara para descobrir que perdera um grande mérito militar!

Se tivessem conseguido matar alguns milhares de Xianbei, ele poderia ascender de mil pedras a dois mil, e tornar-se um comandante... Seria como um peixe saltando para o portão do dragão!

Mas tudo se perdeu! Não é frustrante?

“Fiquemos assim mesmo.” Zhao Bao suspirou e se afastou, seguido por uma multidão de funcionários do condado de Liao Ocidental. “Atenção para que armaduras e flechas não caiam nas mãos dos Xianbei. Quanto ao peixe salgado... deixe estar, é preciso dar algum prestígio à família Gongsun.”

“Fique tranquilo, governador, a Casa Anli nunca fornece armaduras e flechas ao inimigo!” O comandante respondeu prontamente.

Ao ouvir isso, Zhao Bao não pôde deixar de balançar a cabeça, e até alguns funcionários mais astutos olharam de soslaio para o comandante... tão direto, parece até temer que o governador não saiba dos envolvimentos entre a guarnição da cidade e a Casa Anli!

“Senhora mãe!”

Quando todos se preparavam para encerrar a inspeção, ouviram uma saudação do próprio governador, e ao levantar os olhos viram a senhora Zhao subindo ao pódio. Embora intrigados, apressaram-se em curvar-se para cumprimentá-la...

Após a grande batalha, Zhao Bao ordenara que o acampamento fosse transferido para a Cidade dos Salgueiros, e a senhora Zhao, corajosa, apesar dos perigos vividos, recusou ser escoltada diretamente para Yangle, preferindo vir agradecer pessoalmente aos soldados que a salvaram, atravessando novamente o campo de batalha com sua nora e neta, retornando à cidade.

“Mãe, por que não descansa na residência oficial?” Zhao Bao perguntou cauteloso. “Aqui no alto, o vento é forte e a primavera pode causar resfriados...”

“Não te escondo, filho, tenho algo importante a acertar contigo, caso contrário não ficarei tranquila.”

“Fale, mãe.” Zhao Bao não tinha como recusar.

Na verdade, não só Zhao Bao, mas todos os funcionários e oficiais ao redor começaram a se preparar para se destacar diante do governador e da matriarca... Afinal, todos sabiam que após esta batalha, Zhao Bao provavelmente seria nomeado marquês, e ainda jovem, teria um futuro brilhante! E aquela senhora Zhao, só com duas frases de ensinamento no campo, já seria digna de entrar para a história.

Assim, como subordinados, como não bajular?

“Então, que Guiner e sua mãe também subam!” A senhora Zhao assentiu e chamou da base do pódio.

Zhao Bao ficou confuso, assim como os funcionários, pois logo viram a esposa do governador e sua filha subindo, esta última segurando uma criatura exótica parecida com um gato...

Vale lembrar que, naquela época, mulheres casadas tinham alta posição social, era normal aparecerem em público. Em festas formais, era tradição que a anfitriã cumprimentasse os convidados. Por exemplo, quando a senhora Zhao quis agradecer pessoalmente aos soldados, Zhao Bao anunciou um grande banquete, cumprindo o ritual.

Assim, a matriarca, viúva há muitos anos, subiu ao pódio sem problema; a esposa do governador também, tudo normal. Mas a filha solteira do governador, uma jovem ainda sem sair de casa, aparecer diante de tantos funcionários?

E, parece que seu nome de batismo foi chamado em público?!

De repente, muitos jovens funcionários ficaram excitados, lembrando-se do colega Gongsun Zan... um verdadeiro exemplo!

“Filho,” as palavras seguintes da senhora Zhao alegraram ainda mais aqueles presentes. “Quando você veio de Guangling para Liao Ocidental, passou por nossa Qinghe, especialmente para celebrar o aniversário de Guiner, e eu a trouxe aqui justamente com intenção de encontrar-lhe um bom partido em Liao Ocidental...”

“Mãe, se escolher alguém, fale comigo na residência oficial.” Zhao Bao, já desconfiado, olhou para sua filha segurando um gato, vermelha de vergonha, sentindo-se constrangido. “Depois converso com a pessoa e envio um mediador.”

“Já disse, se não acertar logo, não fico tranquila... E é um bom evento, por que esconder?”

“Mãe, tem razão.” Zhao Bao, filho devoto, só podia concordar.

Vendo o filho ceder, a senhora Zhao falou com seriedade: “Na viagem, já tinha alguém em mente. Ao chegar ao Passo de Lulong, investiguei sobre sua origem e feitos, e decidi. Só que, por causa dos eventos recentes, precisei adiar.”

“Filho, me perdoe.”

“Deixe-me falar, não interrompa.” A senhora Zhao não gostou da interrupção. “Mas foi providencial, pois esse alguém nos salvou, era destino... Não escondo: vim à Cidade dos Salgueiros não só para agradecer aos soldados, mas também para não perder um bom genro.”

“Por que tanta pressa?” Zhao Bao, surpreso, sentiu-se desconcertado.

“Por que não? Saiba que essa família é de alta linhagem, heróica. Se chegarmos tarde, ele será chamado à corte, poderá ser notado por algum nobre em Luoyang. E se for alguém de reputação, pode achar que, ao casar conosco, parece retribuir um favor e recusar o casamento. Por isso, quero acertar logo, evitando surpresas!”

Neste ponto, todos ao redor entenderam. Quantos jovens funcionários não ficaram ressentidos, percebendo que o governador buscava genro justamente na família Gongsun?

E Zhao Bao finalmente entendeu, apontando para o armazém próximo: “Mãe, fala daquela família?”

“É também da família Gongsun?” A senhora Zhao, surpresa, ergueu as sobrancelhas. “Muito bem! Realmente tão rica quanto dizem... Veja, como perder um genro assim?”

“Entendido, mãe.” Zhao Bao respondeu resignado. “Vou mandar alguém sondar e convidar para negociar o casamento!”

“Não precisa,” respondeu a senhora Zhao, com firmeza. “Vim pessoalmente porque soube que os parentes dele chegaram, então vamos juntos pedir o casamento agora, resolvendo tudo hoje! Caso contrário, não ficarei tranquila!”

Zhao Bao ficou boquiaberto, e os funcionários trocaram olhares... Nunca tinham visto a família da noiva ir à casa do noivo pedir casamento.

“Pois não!” Após hesitar, Zhao Bao não ousou contrariar a mãe, respondendo como se engolisse um sapo. “Vou trocar de roupa.”

Assim, a família Zhao desceu do pódio, enquanto os presentes se entreolhavam...

“Nossa matriarca é realmente uma mulher de coragem,” disse, após algum tempo, o comandante da cidade. “Tão veloz, nem dá tempo de informar a família Gongsun!”

Os demais concordaram.

O secretário Tian Kai, do condado, suspirou: “Lembro que Gongsun Bo Gui e Gongsun Wenqi eram grandes amigos meus no condado, sempre tão desinibidos... Mas em apenas um ou dois anos, ascenderam tanto! Quando será minha vez?”

Tian era de uma família importante de Youzhou, por isso alguns riram, outros consolaram, e então se dispersaram.

Enquanto isso, Gongsun Xun, alheio a tudo, estava na sala conversando com a mãe sobre “assuntos confidenciais”. Após decidirem buscar o casamento, Gongsun Xun mencionou as habilidades de Cheng Pu e Han Dang, relatando como o primeiro matou três homens e o segundo, com uma flecha, derrubou Ke Zuitan, surpreendendo a matriarca e despertando nela o interesse por um “luxuoso grupo de guarda-costas”.

Porém, após muito calcular e discutir, só conseguiram pensar em Tai Shi Ci de Donglai e Zhao Yun de Changshan como possíveis aliados próximos... Mas mesmo assim, ambos eram difíceis de encontrar, pois Donglai e Changshan eram grandes condados, com mais de cinquenta ou sessenta mil habitantes cada, e sem iniciativa desses homens, era impossível recrutá-los.

E se eles aparecessem, tornando-se famosos nas regiões, com a atual posição de Gongsun Xun seria difícil atraí-los... Veja, Cheng Pu e Han Dang eram conterrâneos, e mesmo assim Cheng Pu era apenas um comandante visitante, ainda não subordinado a Gongsun Xun!

A matriarca ainda tinha outra preocupação: temia que Zhao Yun fosse jovem demais, e ao recrutá-lo cedo, poderia acabar como Lou Gui, um talento ainda por desenvolver... Não seria prejudicial?

Assim, mãe e filho estavam perdidos em pensamentos, quando ouviram grande movimentação do lado de fora, com Gongsun Fan, Gongsun Yue, tia Jin, tia Quan e outros batendo à porta.

Ao perguntar, souberam que a família Zhao, em trajes comuns, já estava na rua diante do armazém.

“Esta é a oportunidade!” A matriarca apressou-se a ajustar os óculos. “Vieram todos, em trajes comuns, certamente para agradecer por terem salvado a vida. Após os agradecimentos, pedimos o casamento... Tenho certeza de que será acertado!”

Gongsun Xun assentiu repetidamente.

Assim, liderados pela matriarca, Gongsun Xun e os demais seguiram, encontrando a família Zhao diante do armazém lotado.

Após as saudações, antes de entrarem, a matriarca não resistiu em olhar para a jovem corada segurando um gato, e, ao vê-la assentir, ia convidar todos para a sala. Então, a senhora Zhao, a mais velha e respeitada, tomou a mão da matriarca e falou: “Desde Qinghe, ouvi dizer que em Liao Ocidental havia uma matriarca Gongsun, viúva, que sustentava o filho negociando. Sempre admirei, e hoje, ao ver este armazém, vejo que a fama é real...”

“Não mereço tais elogios, senhora,” a matriarca recusou, não escondendo o orgulho... Era perita em elogios mútuos. “Também ouvi sobre sua coragem em educar o filho no meio da batalha... Com tal caráter e uma vitória tão grandiosa, certamente entrará para a história.”

“Sobre criar filhos,” a senhora Zhao sorriu e balançou a cabeça. “Não sou tão capaz quanto você; meu filho, nesta idade, não realizou feitos como o seu.”

A matriarca ficou surpresa, não era para elogiar mutuamente? Havia centenas de pessoas na rua, e o governador Zhao estava visivelmente embaraçado.

“Filho, o que está esperando?” A senhora Zhao repreendeu.

“Mãe, não devemos entrar?” Zhao Bao, constrangido, só recebeu um olhar frio da mãe.

Sem coragem de contrariar, ele se adiantou, trocando cumprimentos com a matriarca.

“Posso perguntar ao governador qual é o assunto?” A matriarca estava confusa.

“Não ouso...” Zhao Bao começou a falar, mas hesitou e olhou para trás. “Mãe, os jovens Gongsun que salvaram vocês são dois, ambos adequados: Gongsun Xun e Gongsun Fan, ambos aqui... Não sei...”

A senhora Zhao mudou de expressão: “Antes dizia que aos vinte anos não era tão capaz quanto eles, hoje vejo que aos quarenta também não! Você só chegará ao posto de dois mil pedras!”

Prestes a ser nomeado marquês, Zhao Bao queria desaparecer de vergonha.

“Isso...” A matriarca estava ainda mais perplexa.

“Não escondo, matriarca Gongsun,” a senhora Zhao sorriu, segurando a mão da outra. “Nossa família Zhao tem uma filha feia, chamada Zhao Yun... Não sei se seu Wenqi aceitaria casar com ela?”

Todos fora do pátio ficaram espantados, e até a matriarca ficou surpresa.

“É ela mesma.” A senhora Zhao trouxe a neta para frente e apresentou.

Os outros nada disseram, mas Lou Gui, escondido no meio, admirou secretamente a habilidade da senhora Zhao... Com tal gesto público, só restava aceitar, a menos que quisessem romper relações com a família Zhao. Era como aquela vez em Lulong, quando ele ofendeu todos de uma vez, parecia imprudente, mas era uma maneira de mostrar que não tinha laços locais e era confiável... Um avanço estratégico!

No entanto, a matriarca Gongsun, veterana dos negócios por vinte anos, ficou completamente sem reação, deixando a filha do governador ainda mais envergonhada e prestes a chorar.

Gongsun Xun, aflito, discretamente empurrou a mãe, que enfim respirou fundo:

“Com tamanho apreço, senhora, não há o que dizer. Só que minha futura nora tem um nome tão excelente que me deixou desconcertada, fazendo a senhora Zhao rir de mim!”

“A imperatriz Zhao, nome Yun, era de Dongwu, Qinghe. No passado, seu pai, governador de Liao Ocidental, apreciou muito o fundador da dinastia, e quis casar a filha com ele, confidenciando à mãe e esposa. Ambas admiraram o espírito heroico do fundador e, gratas pelo favor, aceitaram em segredo. Porém, a imperatriz era filha única, e sua avó a amava muito, adiando a decisão. Temendo mudanças, o pai convenceu a mãe, dizendo: ‘Admiro Wenqi, sua coragem e heroísmo, temo que não ficará aqui, e se adiarmos, o mundo dirá que deixamos escapar um herói!’ A mãe concordou. Quando a avó chegou à Cidade dos Salgueiros, a mãe levou a filha, o filho e a esposa à porta do fundador, e, na rua, recomendou a neta como esposa. A avó ficou surpresa, sem saber o que fazer. O condado todo comentou, tornando-se uma bela história.” — “Antiga História de Yan”, Crônica da Imperatriz.

PS: Por fim, há um grupo de leitores, 684558115, todos bem-vindos para conversar.