Capítulo Vinte e Cinco: Retirada do Acampamento (Conclusão)

O céu já começava a clarear. Han Dang e Cheng Pu enviaram novamente pessoas para inspecionar os arredores e, ao se certificarem de que todos os restantes haviam partido, trouxeram os dois prisioneiros à presença de Gong Sunxun.

Gong Sunxun passara toda a noite sentado, de pernas cruzadas, sobre uma pedra diante do curral, mantendo-se tranquilo. Contudo, ao encarar os dois jovens à sua frente — cabelos desarrumados, túnicas arrancadas, pressionados ao chão —, sentiu-se, de súbito, inquieto e apreensivo.

“Um de vocês se chama Wei Yue. E o outro, quem é?” Lü Fan se adiantou, assumindo a tarefa de interrogá-los.

Os jovens, com os ombros firmemente pressionados, trocaram um olhar e riram com desdém, mas não responderam.

“O assistente Lü está lhes fazendo perguntas!” Han Dang foi o primeiro a perder a paciência. Considerava-se sempre um dos leais seguidores de Gong Sunxun, mas o impacto do disparo de flecha na noite anterior o deixara perplexo. Embora tivessem capturado alguém depois, estava claro que não era o arqueiro, e isso o deixara frustrado.

“Pois bem.” Um dos jovens ergueu o rosto e olhou para Gong Sunxu, revelando o queixo coberto de barba rala, e respondeu com frieza: “Senhor Gong Sun, nestes dez dias em seu acampamento, observei que é alguém de valor. Se eu responder com sinceridade, peço que não envolva meus conterrâneos!”

O outro jovem virou-se para ele, mas não disse nada, mostrando a confiança mútua entre ambos. Afinal, não viriam resgatar alguém durante a noite se não fossem próximos?

“Assim será.” Gong Sunxun respondeu antes que Han Dang pudesse se manifestar. “Pelo que diz, você também veio nas levas de imigrantes e foi capturado depois?”

“Exato. Eu e Wei Yue somos do distrito de Jiuyuan, na região de Wuyuan.”

“Qual seu nome?”

“Cheng Lian.”

Gong Sunxun franziu levemente a testa: “Wei Yue, Cheng Lian... Seu nome é pouco comum, é mesmo esse o ‘Cheng’ de ‘conquista’?”

“Sim, exatamente.”

“Entre os que vieram ajudá-lo ontem à noite, havia um exímio arqueiro. Quem era ele?”

“Esse era um filho de uma família abastada da nossa terra, grande amigo tanto meu quanto de Wei Yue. Havíamos combinado que, na véspera da travessia do Rio Amarelo, ele, Wei Yue e mais alguns irmãos viriam me ajudar a fugir. Não imaginávamos, porém, que você fosse tão calmo e o acampamento tão bem guardado; não só não consegui escapar, como Wei Yue foi capturado. E, vendo meu amigo em apuros, não poderia ficar escondido sozinho, então tentei ajudá-lo... Mas fui rendido por um simples guarda. Quanto ao nome do arqueiro, perdoe-me, prefiro não dizer. O que peço é justamente não envolver outros.”

“Está bem... Você pediu a ele e a Wei Yue que o ajudassem a escapar. Para onde pretendiam ir?”

“Planejávamos ir para Xihe, tentar a sorte entre os xiongnus.”

“Um chinês querendo fugir para viver entre os xiongnus?” Gong Sunxun não conseguiu conter a indignação.

“Entre os xiongnus não há soldados chineses queimando plantações, demolindo casas, nem saqueando rebanhos ou vendendo pessoas como escravos para as grandes famílias de Yanmen!” Wei Yue, que até então apenas ria, protestou em alto e bom som. “Cheng Lian é forte. Lá, os xiongnus lhe dariam um cavalo e uma espada! Por que não ir?”

“Quem está vendendo quem como escravo para as famílias de Yanmen?” Gong Sunxun fechou o semblante de repente.

Cheng Lian e Wei Yue, ao verem a mudança de expressão, não se intimidaram. O primeiro ainda sorriu com escárnio: “Wei Yue é um desafortunado, vive de pequenos expedientes. Quanto a mim, perdi meu irmão, que era soldado e morreu na primavera, morto pelos xianbei. Estou sozinho, sem vínculos. Se você prometeu não envolver meus conterrâneos, então, se precisa nos matar para dar exemplo, faça logo. Não há razão para ameaças! Não se esqueça, não há glória em ameaçar mortos!”

“Vão ao acampamento dos imigrantes e verifiquem se Cheng Lian tem outros parentes...” Lü Fan ordenou a um soldado ali mesmo.

“Vocês prometeram não envolver meus conterrâneos...” Cheng Lian ficou imediatamente ansioso.

“Foi meu senhor quem prometeu.” Lü Fan respondeu friamente. “Não eu.”

“O que pretendem afinal?” Wei Yue, ao lado, também questionou, indignado. “Cheng Lian tem, sim, uma cunhada viúva no acampamento, senão ele já teria escapado há tempos! Por que arrastar uma mulher indefesa para isso?”

“Só quero saber uma coisa!” Gong Sunxun disse com seriedade. “Quem está vendendo quem como escravo para Yanmen?”

“Não é o exército que faz isso?” Wei Yue, mais impetuoso, ficou rubro de raiva, quase gritando, contido apenas pelos guardas que o seguravam. “Dizem que é realocação, mas todos sabem que, ao chegar em Taiyuan ou Shangdang, há uma esperança. Quem vai para Yanmen, perde tudo para o governo e acaba vendido como um animal! Eu e Cheng Lian temos grandes amigos entre os filhos dos latifundiários, sabemos bem como é!”

Gong Sunxun e Lü Fan mudaram de expressão.

Vendo que a conversa chegava àquele ponto, Cheng Lian também sorriu friamente: “Se eu estivesse sozinho, ser vendido como servo de cavalo ainda seria aceitável, talvez já tivesse fugido. Mas meu irmão, antes de morrer, me pediu que cuidasse de sua viúva, com quem eu deveria me casar após a colheita. Vocês queimaram nossos campos, demoliram nossa casa, roubaram nosso gado... Minha cunhada, se cruzar o rio, provavelmente será separada de mim e vendida também... Até um cão lutaria antes de morrer, quem dirá eu, Cheng Lian, que matei um cão aos dez anos e um xianbei aos quinze?!”

Quando terminou, Gong Sunxun estava ainda mais perturbado. Então virou-se para Lü Fan: “Traga a cunhada dele! E tragam dois cavalos!”

Wei Yue, ao ouvir isso, quase começou a xingar, mas, como Cheng Lian, ficou surpreso. Ainda assim, manteve a bravata: “Não pense que assim vai conquistar a nossa gratidão!”

“Não preciso da gratidão de vocês.” Gong Sunxun acenou, impaciente. “Só quero uma coisa: vocês dois e a cunhada poderão procurar seu amigo entre os nobres e buscar a vida em Taiyuan, mas está proibido ir para os xiongnus!”

Wei Yue e Cheng Lian ficaram atônitos.

“E o guarda que prendeu esse sujeito, bem como quem percebeu a movimentação ontem, devem ser recompensados.” Gong Sunxun continuou, apressado. “Se cometeram crimes leves, que sejam perdoados e promovidos a chefes de grupo; se cometeram crimes graves, deem-lhes dinheiro... Sigam com suas tarefas, acendam o fogo, preparem a comida, vou dormir um pouco!”

Com isso, Gong Sunxun levantou-se e foi direto para a tenda tirar a armadura e descansar.

Lü Fan e Han Dang, se entreolharam, mas acabaram obedecendo: trouxeram a cunhada de Cheng Lian e dois cavalos, deixando os três partirem.

Ao meio-dia, o grupo atravessou o Rio Amarelo novamente, como antes: primeiro os cavalos e animais, depois as pessoas, com Gong Sunxun pessoalmente fechando a marcha.

A correnteza era calma e as jangadas de pele de carneiro avançavam facilmente até o meio do rio. Nesse momento, Han Dang se levantou e pediu ao barqueiro para parar a jangada no centro do rio. Na última jangada, maior e própria para cargas, estavam apenas o barqueiro, Han Dang, Jia Chao — ambos armados de faca e arco —, Gong Sunxun e Zhang, o escriba militar.

Ao ver isso, Zhang, já familiarizado com os acontecimentos da noite e da manhã, pensou consigo que algo ruim estava para acontecer.

“Senhor Zhang!” Gong Sunxun suspirou. “Dizem que é parente daquele herói dos ‘mil insetos’, e já o admiro há muito. Não lhe faltarei ao respeito... Portanto, peço que não me ponha em apuros.”

Mesmo que Zhang não fosse parente direto daquele herói, era esperto. Sentou-se na jangada, ergueu a mão em saudação e disse: “Tenho família, não quero virar hóspede do fundo do rio. Pergunte, que responderei tudo!”

“A pessoa que fugiu hoje dizia que os imigrantes das quatro regiões, ao chegar em Yanmen, seriam vendidos como escravos às grandes famílias... Isso é verdade?” Gong Sunxun perguntou seriamente.

“E isso importa?” Zhang pareceu indiferente, até aliviado. “Esses imigrantes são enviados primeiro a Pingcheng para que o senhor, como comandante, selecione soldados. Não vão atrapalhar seus planos...”

“Pergunto sobre os casos anteriores!” Gong Sunxun insistiu. “O senhor prometeu responder tudo!”

“Casos anteriores...” Zhang suspirou. “Sim, isso aconteceu.”

Gong Sunxun mudou de expressão: “Quem vendeu?”

“O prefeito, naturalmente!” Zhang respondeu apressado. “Senhor Gong Sun, não precisa que eu diga, o senhor entende as coisas... Para as grandes famílias, os camponeses que perderam tudo acabam virando criados, não precisam comprar do governo. Nós, pequenos funcionários, só tiramos uma comissão durante a transferência! Isso tudo é o prefeito de Yanmen, senhor Zhang, que é ganancioso, aproveitando-se para lucrar de ambos os lados!”

Gong Sunxun sorriu sarcasticamente.

Zhang, sentindo-se intimidado, tentou apaziguar: “Sei o que o senhor pensa, é jovem e se compadece, mas, a meu ver, isso não importa... Pense bem, os imigrantes que vão para Taiyuan ou Shangdang, como forasteiros e sem posses, acabam sendo absorvidos pelas grandes famílias, muitos até pedem proteção! O fim é o mesmo!”

“No fim pode ser igual, mas o caminho é diferente.” Gong Sunxun respondeu, sério.

“Qual a diferença?”

“Um prefeito que infringe a lei e um comandante que se importa!”

“O que pretende fazer?” Zhang sentiu-se fraco.

“Não pretendo muito. Ao chegarmos à outra margem, peço que o senhor escreva tudo isso, com selo oficial, antes de seguir viagem...”

Zhang balançou a cabeça: “Quer enfrentar o prefeito Zhang?”

“Sim!”

“Ele é um oficial de dois mil sacos de arroz! O senhor é só um comandante de mil, e nem são subordinados diretos...”

“Já decidi. Se não conseguir derrubá-lo, que Gong Sun Wenqi seja como isto!” E, ao sinal de Gong Sunxun, Han Dang disparou uma flecha no pé da jangada, estourando uma das bexigas de ar.

Zhang, respingado de água, ficou mudo de espanto.

“Na época, Lü Fan veio do Grande Ancestral até o acampamento militar de Yanmen, atuando como assistente... Certo dia, foi encarregado de cruzar o rio e receber os imigrantes de Wuyuan. Houve fuga à noite, capturaram os fugitivos e descobriram que o prefeito de Yanmen, Zhang Qi, vendia os imigrantes à nobreza local. O Grande Ancestral entrou furioso na tenda; todos silenciaram, exceto Lü Fan e Han Dang, que o seguiram. O Grande Ancestral declarou: ‘Devemos denunciar aos superiores!’ Han Dang tentou impedi-lo, mas Lü Fan ponderou: ‘A situação do país é difícil, mesmo sem essas vendas, os pobres acabam nas mãos dos poderosos. Denunciar, para quê?’ O Grande Ancestral respondeu severamente: ‘O povo já sofre, não posso ser cúmplice!’ Lü Fan e Han Dang suspiraram. O Grande Ancestral disse ainda: ‘Sou um homem de Yan, sozinho em terras de Jin, sem apoio. Se não derrubar um ou dois grandes oficiais, como poderei impô-los respeito?’ Lü Fan assentiu e sugeriu um plano. Ao cruzar o rio, deixaram o escriba militar Zhang sozinho na jangada e o forçaram a denunciar o prefeito Zhang Qi.” — “Nova História de Yan”, biografia de Lü Fan

P.S.: Sexta-feira a obra será lançada oficialmente. Não esperem atualizações explosivas, sou apenas um escritor em tempo parcial... Já estou publicando o último capítulo que me resta. Não contem com maratonas de capítulos, isso não vai acontecer. Consigo garantir atualizações, mas, quanto a explosões, não tenho condições... Com quase vinte mil coleções, será que consigo setecentas assinaturas?

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