Capítulo Onze: Antes da Batalha (Parte Dois)

"Avançar! Avançar!! Avançar!!" O governador Zhao ainda não havia chegado ao meio do exército, mas já gritava ordens apressadas; contudo, ao se aproximar rapidamente da linha central, recusou-se terminantemente a olhar para a encosta que ficava atrás, como se temesse testemunhar com os próprios olhos alguma cena insuportável.

O exército já estava preparado. Ao ver o retorno do governador, todos se sentiram reconfortados; assim, da ala central às laterais, as ordens foram transmitidas, e as tropas avançaram em uníssono!

"Vossa Senhoria, olhe depressa!" Justamente nesse momento, um oficial do condado de Liaoxi apontou surpreso para a pequena encosta à frente e gritou: "Algo mudou!"

Zhao Bao não conseguiu se conter e virou-se, apenas para ver o guerreiro calvo, homem e cavalo, atravessados por uma lança e caídos no chão, ficando paralisado de espanto.

"Vou buscar a senhora!" Quando as ordens já haviam chegado aos tambores, com o rufar ensurdecedor ecoando, o oficial de Liaoxi percebeu que o exército já estava em movimento e que seria impossível recuar. Assim, sem aguardar ordens de Zhao Bao, ele e alguns oficiais experientes conduziram seus homens à frente para receber os resgatados.

"Agora!" No exato momento em que Gongsun Xun derrubava o guerreiro calvo dos Xianbei, Cheng Pu, ainda montado, bradou, decepando a cabeça de outro inimigo diante de si. Usando a corda com que a senhora do governador estava amarrada, colocou-a facilmente sobre o cavalo, e partiu para trás da encosta combinada anteriormente.

Mo Huhou, por sua vez, não precisava de incentivos. Embora não fosse de grande porte, estava acostumado a ataques pelas costas. Assim, com um só golpe, derrubou o adversário à sua frente, e ainda teve tempo de levantar a senhora do governador, entregando-a a Gongsun Xun, que, sem esforço, a tomou e partiu a galope!

Contudo, nesse mesmo instante, Lou Gui enfrentava uma complicação. Era, afinal, um erudito de Nanyang, sem grande experiência em matar ou em manobras a cavalo; não podia se comparar aos outros três, homens acostumados à fronteira.

Quando golpeou do alto do cavalo, só conseguiu atingir o ombro do guerreiro Xianbei. Este, apesar da dor, deixou cair a arma da mão ferida, mas manteve-se firme, segurando a corda que prendia a filha do governador Zhao.

Lou Gui ficou sem saber o que fazer!

Por sorte, Cheng Pu, que passava a cavalo naquele momento, era alguém confiável. Num instante, sustentando a senhora do governador com uma mão, ergueu a lança presa à sela com a outra e, com um arremesso certeiro, decepou a mão do Xianbei, libertando a jovem.

Lou Gui, ainda atordoado, puxou a filha do governador para o cavalo e fugiu junto com Gongsun Xun e Cheng Pu.

Mas, como dizem, desgraça pouca é bobagem, e os acontecimentos nunca seguem exatamente nossos planos. Segundo o combinado, Mo Huhou deveria ficar para trás, atrasando os perseguidores. No entanto, naquele instante, mais de vinte mil cavaleiros Han avançaram ao som dos tambores, e uma elite da ala central partiu direto em sua direção... Diante desse ímpeto, Mo Huhou não se assustou com os dez cavaleiros Xianbei, mas, lembrando-se de sua própria origem Xianbei, ficou apavorado com os Han que se aproximavam a centenas de metros. Desesperado, abandonou os companheiros e fugiu para o centro do exército Xianbei, onde estava seu próprio clã.

Enquanto isso, os dez cavaleiros de elite da guarda pessoal de Kezui, que estavam postados diante da encosta, recuperaram-se do choque. Alguns, mais perspicazes, fugiram; mas outros, mais audazes ou ingênuos, armaram arcos e lanças e perseguiram Gongsun Xun e os demais.

Dizem que o erudito de nada serve em batalha, e Lou Gui, no momento crítico, hesitou: com Mo Huhou fugindo, Xianbei atrás e flechas cortando o ar, acabou deixando a filha do governador cair do cavalo!

Gongsun Xun, que acabara de pôr a senhora do governador no chão, ficou furioso, mas não teve escolha: voltou o cavalo para resgatar a moça.

Porém, ao retornar para pegar a jovem, os Xianbei já estavam próximos o bastante para que ele ouvisse o zunido das armas no ar. Não teve tempo de olhar para trás; sentiu apenas um frio nas costas, sinal de que fora ferido. Mas, como dizia sua mãe, com a adrenalina alta, não sentiu dor.

"Deixo comigo!"

No instante entre a vida e a morte, Cheng Pu voltou para ajudar. Depois de passar por Gongsun Xun, que desceu do cavalo abraçado à jovem para escapar, Cheng Pu enfrentou de frente os cavaleiros Xianbei: saltou do cavalo, sem arma nas mãos, e foi ao encontro dos inimigos de mãos nuas!

O primeiro atacou com a lança; Cheng Pu desviou, agarrou o cabo da arma, deu um grito e, com um movimento, jogou o adversário ao chão, terminando-o com a própria lança.

O segundo chegou; Cheng Pu repetiu o movimento, desarmando-o e derrubando-o do cavalo, finalizando-o em seguida.

O terceiro, já apavorado, hesitou em atacar, mas não conseguiu parar o cavalo. Dessa vez, Cheng Pu lançou a lança e matou o inimigo ainda montado.

Em poucos instantes, Cheng Pu, de mãos nuas, matou três inimigos, deixando os demais Xianbei aterrorizados, enquanto Gongsun Xun, deitado no chão, assistia tudo boquiaberto, com o sangue fervendo, repetindo para si mesmo:

"Então é este o verdadeiro tigre dos generais? É este o tigre dos generais?!"

Os Xianbei, tomados de pavor, não ousaram mais atacar; tentaram fugir, mas foram abalroados por reforços Han que chegavam, sendo derrubados dos cavalos.

"Onde está a senhora?" O oficial do condado, à frente do grupo, desceu às pressas para perguntar.

Gongsun Xun, deitado ao pé da colina, sentia o corpo inteiro dolorido. Se não tivesse ouvido a voz, teria ficado quieto; mas, ouvindo-a, explodiu de raiva: "Tian Kai, seu miserável, quando precisamos de ajuda vocês não apareceram, e agora que quase morri querem roubar o mérito?! Diz a verdade: se não fosse pelo heroísmo de Cheng Demou, vocês não nos teriam confundido com Xianbei e nos matado para ficar com a glória?!"

Era primavera, a relva crescia e os pássaros voavam; o oficial do condado, sem ver onde estava Gongsun Xun, parou surpreso ao ouvir a voz: "Pela voz, seria o intendente Gongsun? Você realmente... Ah... guardem as armas, são aliados! É o intendente Gongsun da família de Lingzhi!"

Gongsun Xun, ouvindo isso, ficou ainda mais furioso: "Se eu não fosse da família Gongsun, vocês nos matariam mesmo para ficar com a glória?!"

"Mas eu não tinha visto!" Tian Kai ria, aproximando-se.

Enquanto conversavam, o grupo Han cercou-os e protegeu todos. Finalmente, parecia haver um desfecho favorável para aquela situação.

Gongsun Xun suspirou de alívio e, apoiado por um soldado Han, sentou-se com dificuldade. Só então teve cabeça para verificar o estado dos três familiares do governador Zhao.

A senhora Zhao e sua nora conseguiam sentar-se, ambas sem ferimentos graves; Tian Kai e outros cortaram as cordas e as acomodaram, perguntando por eventuais dores... Em situação como aquela, ninguém pensava em conveniências entre homens e mulheres.

Ao lado de Gongsun Xun, deitada, estava a jovem filha do governador Zhao. Embora imóvel, ela mantinha o olhar fixo nele, sinal de que estava bem; provavelmente, por ser muito jovem e tudo ter acontecido tão depressa, ainda estava assustada.

Após examinar todos, Gongsun Xun sentiu que algo faltava. Olhou em volta: viu Cheng Pu sentado, bebendo água e cercado de soldados Han admirados; Lou Gui, semi-inútil, arfava deitado no chão... Parecia estar tudo em ordem!

Gongsun Xun balançou a cabeça. Preparava-se para pedir água a Tian Kai quando sentiu o solo tremer. Parou, olhou distraído para o cavalo branco de sela torta e, de repente, despertou!

"Tian Kai! Tian Gongzhi!" Gongsun Xun gritou em voz alta.

"O que, o que foi?" Tian Kai, ainda junto à senhora, voltou-se assustado. "O que houve?"

"Vá salvar meu irmão!" Gongsun Xun apontou para o lado oeste, onde estava o exército Xianbei, e falou em tom grave: "Meu irmão, Gongsun Fan, está como eu, disfarçado de Xianbei, comandando alguns centenas de homens da tribo Mo Hu para desestabilizar o centro inimigo... Vão logo socorrê-lo!"

"Diz-se que o Grande Ancestral, ao atacar os Xianbei, foi posto em dificuldades e precisou recuar. Pu desmontou, largou a espada e protegeu o Ancestral, enfrentando os inimigos de mãos nuas. Os bandidos atacaram com lanças, mas Pu as tomou com as mãos, desarmou-os e matou-os repetidas vezes, deixando os Xianbei aterrorizados e em fuga. O Grande Ancestral, observando, exclamou: 'Entre os grandes generais, quem se compara a Cheng Demou?' Assim Pu ficou famoso além das fronteiras." — "Nova História de Yan", biografia de Cheng Pu.

PS: Agradeço aos leitores pelo apoio e ao editor pelo carinho... O livro chegou ao Sanjiang... É como um sonho. E claro, obrigado ao capítulo recomendado pela Yuli... sensacional! Por fim, deixo o grupo de leitores: 684558115. Sejam bem-vindos para conversar!