Capítulo Dez: Quando É Hora de Partir

“Grande Khan!” Na tênue luz da noite, um dos chefes dos Xianbei diretamente ligados à corte real voltou-se repentinamente para seu líder.

“O que foi?” Tanshi Huai, ao retirar o olhar, perguntou com expressão serena.

“Nós...” O nobre xianbei parecia atordoado com a resposta de seu Khan, mas não conseguiu se conter. “Grande Khan, vendo o estado da corte, certamente ela foi rompida pelos chineses. O que faremos agora?”

“O que você acha que devemos fazer?” Tanshi Huai perguntou calmamente, sem pressa.

“Eu... eu não sei...” O homem engoliu em seco, visivelmente nervoso.

“Não há por que não saber.” Tanshi Huai sorriu de leve. “Diga simplesmente o que acha que deve ser feito.”

“Grande Khan, penso que deveríamos voltar.” Outro nobre xianbei de meia-idade, animado pela ausência de reprovação, criou coragem e respondeu. “Temos grandes estoques de gado, tendas, suprimentos, riquezas guardadas na corte, acumuladas ao longo das décadas. Se formos depressa, talvez ainda consigamos salvar alguma coisa.”

“Talvez.” Tanshi Huai assentiu, sem confirmar nem negar.

“Além disso,” ao perceber que o Khan não o contrariava, o homem continuou com mais confiança, “a corte é, afinal, a sede do seu poder. Se deixarmos o fogo consumir tudo, poderá abalar o moral do povo. Alguns pastores ignorantes podem espalhar rumores, e pequenos clãs afastados, sem informações, podem acreditar que o Grande Khan perdeu a proteção dos astros. Isso pode abalar ainda mais...”

Tanshi Huai acenou com a cabeça: “Você tocou em pontos importantes, realmente não podemos ignorar isso.”

“Grande Khan!” Nesse momento, um jovem guerreiro xianbei que seguia Tanshi Huai já não conseguiu se conter e, esquecendo sua posição, interrompeu o nobre, ansioso. “Não podemos ouvi-lo, não podemos simplesmente voltar!”

“É mesmo?” Tanshi Huai, imperturbável, apenas virou-se um pouco para olhar o jovem. “E por quê?”

“Grande Khan!” O jovem respondeu prontamente. “Foi difícil atrair esta divisão de chineses até aqui. Se recuarmos agora, todo o esforço terá sido em vão! Quanto à corte, está claro que apenas um pequeno grupo de dois ou três mil chineses aproveitou a brecha. Perderemos alguns bens, mas isso não afeta a guerra. Se destruirmos esta divisão principal e depois invadirmos as muralhas chinesas, não haverá riquezas de sobra?”

“Faz sentido.” Tanshi Huai olhou-o com certo apreço. “Mas se todos vocês estão certos, o que devo fazer?”

“Tudo depende da vontade do Grande Khan!”

“O Grande Khan decide!”

“Apenas sugerimos; o Grande Khan é o único soberano das estepes!”

Ainda que antes cada um defendesse um lado, agora todos repetiam a mesma frase.

“Minha vontade pessoal?” Tanshi Huai suspirou levemente. “Se fosse por mim, eu continuaria a perseguição. E depois de aniquilar este exército chinês, nem pensaria em atacar a região de Dai... Pensando bem, desde a batalha em Yunzhong já faz anos que não saqueio pessoalmente território chinês... Na verdade, preferia virar para o oeste, derrotar também os chineses de Yunzhong e, aproveitando, reunir os chefes do oeste para uma aliança. Assim, em dez anos, as muralhas chinesas estariam sempre vulneráveis, enquanto nós, xianbei, manteríamos união por uma década. Então, não poderíamos cavalgar à vontade pelas terras chinesas?”

Ao ouvir tais palavras, o jovem guerreiro lançou um sorriso sinistro ao nobre que havia falado antes, levando-o a apertar o chicote em silêncio... mas foi só isso.

“Nesse caso,” o nobre, apertando o chicote, evitou olhar para o jovem, curvando-se ao Khan. “Por favor, dê a ordem, continuaremos a perseguição! Depois de derrotar os chineses, viraremos para o oeste. Basta o Grande Khan levantar o chicote, e os guerreiros do nosso clã seguirão sem hesitar!”

“Muito bem,” Tanshi Huai sorriu e assentiu, mas logo fechou a expressão, levantou o chicote e apontou para a desordem à frente, perguntando: “Mas como darei ordens agora? Digam... numa situação dessas, o que devo fazer?”

Todos os nobres e guerreiros à sua volta ficaram imóveis, logo mergulhando em silêncio. Porque, como Tanshi Huai dissera, mesmo que tivesse ideias, prestígio e decisão, não havia como transmitir ordens!

Era madrugada, dezenas de milhares de homens, uns fugindo, outros perseguindo, e atrás deles uma fogueira acendia-se de repente. A chama, apesar de visível a quilômetros, não perfurava a noite, antes contribuía para a confusão e ilusão. Próximo dali, combates, gritos, carros queimando, tochas espalhadas — tudo contribuía para o caos...

Como transmitir ordens assim? Com bandeiras? Aos gritos? Se enviassem mensageiros, encontrariam os líderes de cada divisão?

Dezenas de milhares de tropas já haviam se dispersado; só se Tanshi Huai fosse um deus poderia reuni-los de volta no meio da noite para agir em uníssono!

“O que devemos fazer, então?” alguém perguntou.

“Vamos observar,” Tanshi Huai voltou os olhos para o fogo distante na direção da corte, e sua voz tornou-se grave. “Vamos ficar aqui e ver o que os líderes de cada divisão decidirão fazer, como agirão. Vamos ver, depois de vinte anos de organização, como está nosso povo xianbei.”

“A general!” A cerca de três ou quatro quilômetros dali, um oficial que segurava o bastão de comando puxou o atônito Xia Yu.

“O que foi?” Xia Yu, suando em bicas, virou-se assustado.

“Não devíamos voltar e atacar?” O oficial estava excitado, falando rápido. “Com certeza Gongsun Sima, sem saída, atacou a corte Xianbei; os inimigos, confusos na noite, voltarão para ajudar. Não seria a hora de contra-atacar?”

“Isso mesmo, general!” Outros concordaram. “Mesmo para facilitar nossa retirada, deveríamos aproveitar e contra-atacar, firmar nossa posição! Se continuarmos assim, nossas perdas serão excessivas!”

“Acaso sou um deus?” Xia Yu voltou a si, mas irritou-se. “Nessa situação, como posso reunir a tropa? Nem mesmo Bai Qi e Hou de Huaiyin juntos conseguiriam!”

Os oficiais calaram-se, resignados.

“Vamos!” Xia Yu virou o cavalo e reagiu prontamente. “Aproveitemos a confusão inimiga e vamos sair daqui! Se esperarmos até o dia, Tanshi Huai pode reunir as tropas e estaremos perdidos!”

Com isso, o famoso general, conhecido por sua coragem, simplesmente partiu a galope, sumindo na noite.

Os oficiais se entreolharam, mas só podiam segui-lo.

No entanto, o oficial repreendido fez uma pausa, atirou o bastão no chão e só então partiu.

O tempo arrastava-se lentamente. Tanshi Huai, com uns poucos fiéis, manteve-se montado na escura encosta, apenas observando. Viram com os próprios olhos cada vez mais xianbei desistindo da perseguição e, sob comando de seus líderes, retornando por conta própria... Primeiro alguns cavaleiros isolados, depois pequenos grupos, até que se tornaram grandes contingentes que não podiam mais ser contidos!

Evidentemente, em momentos de decisão pessoal, uma vez aberta a brecha, a maioria dos xianbei não pensava em consciência política, só em proteger seus bens na corte.

Mais irônico ainda: todos viram com os próprios olhos o filho mais novo de Tanshi Huai, Lian, que segundo o costume seria o futuro Khan, passando apressado com uma divisão de elite diretamente ligada à corte, gritando que precisava salvar seus pertences...

Na encosta, Tanshi Huai seguia impassível, sem demonstrar emoções, enquanto o jovem guerreiro e o nobre de meia-idade estavam lívidos... O primeiro temia que sua sugestão fosse lembrada, o segundo temia a reação do Khan!

Na verdade, do ponto de vista deste último, que conhecia o Khan há décadas, acabava de perceber algo: Tanshi Huai não havia deixado de dar ordens... Muito pelo contrário, já havia ordenado ainda de dia a perseguição total, sem pressa, com objetivo de destruir o exército chinês.

E depois? Os líderes simplesmente ignoraram a ordem e voltaram por conta própria. Não era de se admirar a reação do Khan.

E mesmo que pudessem se desculpar, dizendo que, ao ver outros voltando, pensaram ser ordem do Khan... E ele mesmo?

“Grande Khan!” Diante disso, o nobre não resistiu, desmontou e ajoelhou-se ao lado de Tanshi Huai. “Sou culpado! Não devia ter sugerido a retirada por interesse próprio. O que disse foi só preocupação com meus bens, não pelo destino da corte... Peço punição!”

Tanshi Huai nem olhou para ele, apenas balançou a cabeça: “Levante-se! O erro não é seu, é meu!”

“Grande Khan!” O nobre, ainda mais assustado. “Eu...”

“Estou realmente irritado,” Tanshi Huai suspirou, olhando o fluxo de homens voltando ao norte. “Mas não com vocês, e sim comigo mesmo... Sei bem que nós, xianbei, ainda somos uma aliança tribal desorganizada, não um grande império como os chineses! Sei melhor que ninguém que, sem disciplina, um destacamento chinês pode atacar a corte mesmo em situação desesperadora, enquanto nós, preocupados só com nossos bens, desobedecemos coletivamente as ordens. Nessa hora, como Khan, o melhor seria ceder em oito partes à vontade de todos, usando as duas restantes para conduzir. Mas eu esperava que todos abandonassem o egoísmo para me seguir... não é uma ilusão?”

“Grande Khan...”

“Eu disse para levantar.” Tanshi Huai respondeu calmamente. “Se quisermos, como os antigos Xiongnu, sobreviver por muito tempo nesta estepe, há muito a fazer... Ainda preciso de pessoas como você, que compreendem o coração dos outros! Ao voltarmos, ajude-me a reunir xamãs e sacerdotes para explicar aos chefes de cada tribo o que significa um Khan abençoado pelos astros!”

“Sim!”

“E transmitam minha ordem.” Tanshi Huai, já desanimado, esporeou o cavalo rumo às chamas do norte. “Divulguem como quiserem, mas avisem todos os xianbei: o Grande Khan compreende a preocupação de todos com suas famílias e bens na corte, por isso ordena a volta imediata para defendê-la!”

“Sim!” Todos os nobres e guardas baixaram a cabeça.

“Wenqi, está na hora!” Na corte, entre as chamas, Lü Fan aproximou-se de Gongsun Xun. “O fogo já se espalhou, esses xianbei covardes não resistirão. Fizemos tudo que podíamos, não adianta ficar.”

Gongsun Xun, pressionando o braço, olhou ao redor e, vendo que não conseguiria reunir as tropas, deu sua última ordem: “Todos recuem, como combinado, sigam o rio para o sudeste até Shanggu. Lá, ou ao amanhecer, nos reuniremos!”

Dito isso, apertou as esporas e partiu em direção ao Chuo Chou Shui.

Os soldados chineses ao redor seguiram sem hesitar, montando rapidamente.

“Wenqi, como está seu ferimento?” Lü Fan, galopando ao lado, perguntou. “Foi só no ombro mesmo?”

“Não é questão de ser no ombro ou não!” Gongsun Xun respondeu com dificuldade. “Ziheng, você não entende, mesmo que fosse no dedão já seria um problema... Não temos como tirar a flecha à noite, só nos resta torcer para que não seja uma flecha suja!”

Flechas sujas eram aquelas mergulhadas em fezes antes do uso, para aumentar o dano. Não havia venenos vegetais ou animais realmente letais no norte ou centro da China, e mesmo o arsênico não era tão eficaz. Assim, fezes eram o aditivo mais simples e eficaz.

Com a mãe que tinha, Gongsun Xun sabia bem disso... Ainda que não fosse uma flecha suja, quase todas eram, pois não havia flechas limpas naquela época. Suas palavras anteriores só serviram para animar os soldados, não eram garantia de nada.

Na verdade, qualquer veterano sabia: se a flecha entrou, o melhor é tirar logo, pois com o tempo a sujeira do metal se espalha pelo corpo!

Mas, naquela situação, o que fazer?

Lü Fan, um estudioso de Runan, nada sabia disso, e ouvindo tais palavras, ficou ainda mais apreensivo, sem saber como agir.

“Ah, Ziheng.” Gongsun Xun, ruborizado, advertiu. “Você é um erudito, tenha cuidado no caminho... Quando fui atingido, não vi de onde veio a flecha, estava agitando o braço, não sei se veio da frente ou de trás!”

Ao ouvir isso, Lü Fan ficou pálido, calando-se e apenas esforçando-se para acompanhar o outro a cavalo.

A noite caótica passou sem mais comentários. Porém, ao amanhecer, Gongsun Xun sentiu a ferida latejar e a testa queimar. Alarmado, parou o cavalo e chamou Lü Fan.

De qualquer modo, não podia mais adiar a retirada da flecha. Felizmente, ao lado estava seu homem de confiança.

“Diz o Analista: Os povos bárbaros alternam em força. Os Xiongnu floresceram sob a dinastia Han, os Qiang ocidentais na Restauração. Entre Ling e Xian, os Xianbei se sucederam em poder. Shihuai foi destemido, dominando toda a terra dos Chanyu!” — História dos Han Posteriores, Volume 90, Biografia de Wuhuan e Xianbei, nº 80

PS: Desculpem... Dormi sobre o teclado, não é a primeira vez, mas felizmente consegui terminar... Que nervoso, nem ouso olhar o grupo.

Aliás, tem um novo grupo de leitores, interessados podem entrar: 684558115.