Capítulo 8: Claro

Em julho, em Tashi, na província de Liaodong (próximo ao atual distrito de Jinzhou, em Dalian), Gongsun Xun, vestindo uma túnica de tecido simples e usando um chapéu tradicional de Liang desgastado, finalmente subiu à margem com o rosto amarelado e, imediatamente, debruçou-se no cais para vomitar bile!

Ora vejam, o mar de Bohai é amplamente conhecido como um mar interior, e eles não haviam encontrado nenhum vento forte ou onda alta durante a viagem; o vento estava calmo e o mar estava sereno. E pensar que, desde Han Dang e Lou Gui até aqueles veteranos endurecidos nas montanhas de Yanmen, ninguém teve nada, mas Gongsun Xun, que crescera em Liaoxi, ficou completamente tonto e enjoado a ponto de perder os sentidos — que coisa estranha!

— Eu cresci em Beihai desde pequeno — disse Wang Xiu, o recém-chegado que, por ser natural de Beihai, era incessantemente questionado por todos, mas só conseguia ficar ao lado sem saber o que fazer. — Mas essa questão de enjoo marítimo varia de pessoa para pessoa. Com a compleição do magistrado, é melhor o senhor evitar viagens marítimas no futuro; fora isso, não há muito o que fazer...

Com muito custo, Gongsun Xun conseguiu se livrar da sensação de vertigem e acenou repetidamente com as mãos, indicando para o outro parar de falar. Ele não queria ouvir uma única palavra naquele momento; só queria recuperar o fôlego!

Wang Xiu calou-se imediatamente.

Exatamente, este Wang Xiu de Beihai havia sido recrutado por Gongsun Xun, e de forma bastante fácil... Por quê?

Bem, como mencionado anteriormente, a maioria dos confidentes de Gongsun Xun eram órfãos, e os subordinados que o acompanhavam eram, em grande parte, segungos filhos, caçulas ou filhos concubinos que não podiam herdar os negócios da família, ou até mesmo pessoas pobres sem qualquer patrimônio.

Raramente havia alguém com esposa e família disposto a segui-lo; pensando bem, o único era Cheng Pu, e Cheng Demou o fazia por laços de conterraneidade e por ser um antigo subordinado do clã Gongsun.

Quanto ao nível seguinte, figuras de linhagens aristocráticas de destaque, havia apenas Xun Shuang... quer dizer, Xun You? Não, Xun Yu? Não, Xun Zhen? Não, Xun Bei? Não... era Xun You? Espere, era Xun Yu? Ah, era Xun Yu?... Não, era Xun Cheng? Não, era Xun... bem, era Xun Yu (Xun Zhen) — o Shi Nan. Este era um caso especial, tendo enfrentado uma grande reviravolta que virou o mundo de cabeça para baixo, tornando-se beneficiário de uma enorme graça de Gongsun Xun.

E quanto a Wang Xiu, o Shuzhi?

A resposta é que, em primeiro lugar, ele era órfão. A primeira vez que Wang Xiu ganhou fama, o chamado reconhecimento em sua terra natal, foi aos sete anos de idade, quando sua mãe faleceu. Coincidentemente, era a época do sacrifício de primavera ao deus da terra e, como ele chorou de forma tão comovente que nenhum dos vizinhos ao redor conseguiu se concentrar no ritual, acabou sendo aclamado por sua piedade filial.

Em segundo lugar, ele era o terceiro filho da família (daí seu nome de cortesia Shuzhi, seguindo a ordem de Bo, Zhong, Shu, Ji). Como tinha dois irmãos mais velhos acima dele, não precisava se preocupar em administrar os negócios da família ou proteger o patrimônio ancestral — e, de qualquer forma, não havia muito patrimônio para ser dividido com ele.

Além disso, embora o seu clã fosse uma família aristocrática de segunda categoria na região, com condições para que ele estudasse, a situação específica de sua família imediata tinha seus dissabores: seu avô havia servido por um mandato como magistrado de condado de seiscentos *shi*, mas seu pai era apenas um funcionário de baixo escalão na comarca.

Por fim, naquela época, Liaodong e Beihai, embora pertencessem a províncias diferentes, eram locais onde o mar de Bohai permitia a navegação desde a antiguidade, de modo que os habitantes não consideravam a distância tão grande. A própria corte imperial frequentemente tratava essas duas regiões como vizinhas ao nomear funcionários — como, por exemple, o recém-empossado administrador de Xuantu, Ju Teng, que era originário de Beihai.

Naturalmente, vale ressaltar que, graças à Companhia Anli, que construiu sua rede comercial tendo Bohai como núcleo ao longo de mais de dez anos, o intercâmbio civil entre Liaodong e Qingzhou tornou-se cada vez mais frequente, o que acabou gerando um resultado imprevisto.

Em suma, entre Gongsun Xun e este Wang Xiu, a diferença em status social, reputação e realizações era simplesmente incomparável.

Portanto, quando o primeiro passou por Beihai e foi secretamente a Yingling para averiguar a conduta habitual e a reputação do outro, descobrindo que Wang Xiu era de fato um jovem de virtudes morais irrepreensíveis e dedicado ao trabalho duro, ele prontamente lhe fez um convite.

Quanto a Wang Xiu, estando livre de amarras e tendo acabado de retornar de seus estudos itinerantes em busca de um cargo para se sustentar, ao ver que um jovem talentoso de renome nacional, encontrado à beira da estrada, havia ido especificamente atrás dele, nem pensou duas vezes. Sem a menor hesitação, seguiu Gongsun Xun em direção a Liaodong.

— Se eu soubesse, teria tomado um dos grandes navios de carga da nossa própria Companhia Anli — disse Gongsun Xun, recuperando gradualmente as forças após um bom tempo e esforçando-se para se levantar. — Pensei que, ao viajar neste barco, poderia conversar mais com o povo comum e obter mais ideias para a administração governamental, mas nunca imaginei que ficaria completamente esgotado apenas meia hora depois de embarcar...

Todos ficaram sem palavras.

No entanto, Wang Xiu continuava sendo uma pessoa prática e, abaixando a cabeça, elogiou o novo magistrado de Xiangping:

— De qualquer forma, a intenção do magistrado era nobre.

— Nem fale nisso — respondeu Gongsun Xun, esforçando-se para olhar ao redor. — Agora que já chegamos a Liaodong, é melhor mantermos o anonimato e seguirmos furtivamente para Xiangping... De qualquer forma, vendemos os cavalos brancos em Qingzhou, então vamos comprar algumas bestas de pelagem malhada para prosseguir viagem.

— Nós certamente cuidaremos disso — disse Han Dang, resignado. — É melhor o jovem lorde descansar por uma noite primeiro; com esse seu corpo, o senhor realmente não tem condições de pegar a estrada diretamente.

Gongsun Xun assentiu levemente e não disse mais nada. Pouco depois, o grupo o acompanhou para se hospedar em uma estalagem administrada pela Companhia Anli. Este lugar era muito semelhante aos abrigos beneficentes em Gou shi, com a única diferença de que a comida e a hospedagem não eram gratuitas; na verdade, este estabelecimento era uma novidade inspirada naqueles mesmos abrigos.

— Muito antes disso, minha mãe já tinha a ideia de estabelecer estalagens ao longo das rotas comerciais — comentou Gongsun Xun, detendo-se diante de um painel de avisos na entrada da estalagem que exibia os três caracteres da Companhia Anli, suspirando com emoção. — Mas, como a corte imperial tem seu próprio sistema de postos de correio, isso nunca pôde ser implementado fora de Liaoxi, e as poucas estalagens beneficentes existentes limitavam-se ao próprio condado de Liaoxi. Quem diria que hoje eu veria algo assim em Liaodong... É realmente curioso.

— De fato, é curioso — disse Han Dang, também ligeiramente nostálgico. — Antes, nunca havíamos ouvido falar da existência de uma estalagem por aqui; caso contrário, se os outros não sabiam, como nós, que viemos de um lugar como Liaoxi, não saberíamos?

...

— Não tem nada de curioso — interveio Lou Zibo de repente, ao lado. — Naquele dia, o jovem lorde foi subitamente convocado pelos Três Duques, seguindo diretamente em carruagem oficial para Luoyang, e Yigong também partiu logo em seguida, por isso não conhecem os detalhes internos... O jovem lorde foi funcionário da comarca de Liaoxi na juventude, sabe que as cinco comarcas além da fronteira sempre tiveram a tradição de serem lideradas pelos administradores de Liaodong e Liaoxi na supervisão das fronteiras?

— Naturalmente — respondeu Gongsun Xun, compreendendo. — As cinco comarcas de além-fronteira variam em tamanho; Lelang é distante, escusado será dizer; Xuantu é estreita, rica e tem a responsabilidade específica de lidar com Goguryeo; enquanto a comarca de Changli, desde que foi convertida no Protetorado de Liaodong, deixou de ter um administrador, sendo supervisionada apenas por um coronel com a patente de dois milhares de *shi*, que controlava os cinco condados do protetorado e algumas pequenas tribos Xianbei e Wuhuan. Por isso, a corte frequentemente encarregava o administrador de Liaodong ou o de Liaoxi de comandar o Protetorado de Liaodong. Contudo...

— Contudo — continuou Lou Zibo, torcendo o bigode —, a comarca de Liaodong possui vasto território, população numerosa, administra onze condados internamente e está situada no centro cercada pelas outras quatro comarcas. Portanto, a pesada responsabilidade de comandar o Protetorado de Liaodong recaía em nove de cada dez vezes sobre o administrador de Liaodong, e até mesmo o nome do protetorado derivava disso. No entanto, o administrador de Liaodong sempre foi a autoridade mais poderosa entre as cinco comarcas fronteiriças. Quando encontravam um administrador tirânico, eles frequentemente agiam além de sua jurisdição, comandando diretamente as outras duas comarcas e o protetorado. Por causa disso, ocasionalmente a corte enviava o administrador de Liaoxi para comandar ou acumular funções no Protetorado de Liaodong, como forma de conter o administrador de Liaodong e evitar que ele se tornasse poderoso demais para ser controlado.

— Exatamente — soltou um longo suspiro Gongsun Xun. — Mas o que isso tem a ver com o fato de a estalagem da minha família ter sido aberta aqui?

— Jovem lorde! — suspirou Lou Gui. — O senhor ainda não entendeu? O seu superior imediato atual, o atual administrador de Liaodong, Gao Yan, é um erudito de clã aristocrático, sempre covarde. Desde que chegou a Liaodong, passa os dias apenas tentando promover a civilização... Em termos de reputação, título, rede de contatos e proezas militares, como ele pode se comparar ao seu sogro, o senhor Zhao?

Gongsun Xun ficou atônito no mesmo instante, paralisado.

— O que Zibo quer dizer... é que quem atualmente acumula o comando do Protetorado de Liaodong é o pai legítimo de nossa jovem senhora, o marquês de Ju, o senhor Zhao? — perguntou Han Dang, compreendendo subitamente.

— E não é só isso — continuou Lou Gui, gesticulando com as mãos para se gabar. — Devem saber que essas cinco comarcas estão isoladas além da fronteira, cercadas por Xianbei, Wuhuan, Buyeo e Goguryeo, e até mesmo o inspetor imperial só consegue vir aqui uma vez por ano. Por isso, frequentemente há necessidade de decisões imediatas e apoio mútuo. Como se diz que uma cobra não pode andar sem cabeça, embora haja cinco autoridades de dois milhares de *shi*, é perfeitamente natural que surja um líder... Naquela batalha de Liucheng, a lealdade, a piedade filial e a bravura do senhor Zhao foram reconhecidas em todo o mundo. As tropas das cinco comarcas fronteiriças na época tinham quatro comarcas inteiras sob o seu comando, testemunhadas por todos com os próprios olhos e ouvidos. Agora, acumulando também o comando do Protetorado de Liaodong, quem nestas comarcas fronteiriças não o respeitaria? Sem querer lhe esconder, Yigong, pouco depois de vocês partirem, os negócios da nossa Companhia Anli além da fronteira já começavam a receber muitos favores das autoridades oficiais.

Han Dang assentiu repetidamente, Wang Xiu parecia pensativo, e Gongsun Xun ficou ainda mais sem palavras... Sendo assim, ele não teria de demonstrar ainda mais 'respeito' para com Zhao Yun?

Claro que, no geral, era uma coisa boa!

— Yigong, vá lá dentro encontrar um lugar para se instalar — disse Gongsun Xun, suspirando e acenando com a mão impotente ao pensar nisso. — Zibo e Shuzhi, venham comigo dar uma olhada neste painel de avisos para ver se há alguma notícia importante ou interessante, e depois entraremos...

Naturalmente, os outros não opuseram resistência.

No entanto, quando Gongsun Xun caminhou até o painel de avisos que estava deserto, ele ficou imediatamente sem palavras outra vez.

Acontece que, no enorme painel de avisos, não havia nenhuma mensagem caótica; em vez disso, estavam afixadas grandes folhas impressas, organizadas da direita para a esquerda de forma clara. E tantas folhas grandes detalhavam... apenas o 'currículo' de uma única pessoa!

Exatamente, o currículo dele próprio, Gongsun Wenqi!

E, após ler aquele 'currículo', sem falar em Gongsun Xun, até mesmo Lou Zibo não sabia o que dizer.

Para começar, o papel declarava abertamente que a corte imperial havia nomeado um novo magistrado para o condado de Xiangping, chamado Gongsun Xun. Portanto, agindo com a boa intenção de facilitar a vida dos habitantes de Xiangping, a Companhia Anli estava listando o currículo dessa pessoa um por um como um lembrete... Naturalmente, o porquê de um aviso destinado a facilitar a vida do povo de Xiangping (a atual Liaoyang) ter sido colado em Tashi (a atual Dalian) era algo que não valia a pena questionar.

Vai ver a Companhia Anli imprimiu cópias demais por engano? Vai ver eles até colaram cartazes no condado de Choson, na comarca de Lelang (Pyongyang)!

Logo em seguida vinham os conteúdos do tal 'currículo', desde a época em que Gongsun Xun, ainda com o cabelo preso em penteado de adulto, ingressou na repartição da comarca de Liaoxi como funcionário.

E era estranho: o currículo dos outros consistia basicamente em quais cargos ocuparam e quando, mas o 'currículo' de Gongsun Xun detalhava cada evento, por menor que fosse, de forma cristalina... Quer se tratasse daquela incursão noturna de trinta cavaleiros com Han Yigong no Passo Lulong, ou da Batalha de Liucheng para resgatar a família inteira do administrador, ou do incêndio na Montanha Tanhanshan, ou até mesmo do episódio anterior na corte em que executou os eunucos corruptos — absolutamente nada havia sido omitido!

Além disso, a narrativa era detalhada e os personagens retratados de forma vívida.

Como antes do rio Shuoqiu, onde Gongsun Xun manteve a calma diante do perigo e comandou com firmeza; ou durante a execução dos eunucos, em que Gongsun Xun foi perturbar Wang Fu e gritou: "Mais dia menos dia, serei eu quem matará este bandido em nome do mundo"; e até mesmo as palavras do grão-khan Xianbei, Tanshihuai, ao ver sua corte real ser consumida pelo fogo e gritar: "Onde está a minha corte real?"... Parecia que quem lia estava testemunhando tudo com os próprios olhos!

Gongsun Xun não tinha a menor dúvida de que, em poucos dias, esse currículo provavelmente ganharia um novo trecho sobre o seu retorno à Secretaria Imperial para repreender face a face a Cao Jie, e talvez até mesmo as palavras de Qiao Xuan — "Por dentro é rígido e por fora cortante, a sua lâmina é a mais afiada debaixo do céu" — aparecessem ali também.

— Eu estava em Nanyang antes e só sabia vagamente sobre esses acontecimentos — suspirou Wang Xiu após terminar a leitura. — Mas não sabia que o magistrado era tão audacioso e heroico, de uma valentia extraordinária...

— Ai... vamos entrar! — Gongsun Xun conteve as palavras que estava prestes a dizer e, no fim, preferiu não acrescentar mais nada.

O mesmo aconteceu com Lou Gui... contendo as palavras.

...

Afinal, embora houvesse um pouco de exagero e ornamentação poética naquele 'currículo', no fim das contas, como disse Wang Xiu, os fatos gerais estavam corretos... não é?

Os três, vestidos com túnicas simples e chapéus de Liang, caminharam para o interior da estalagem acompanhados por alguns criados. Logo depararam-se com o movimento de pessoas na ala principal, onde Han Dang e outros dois criados estavam parados conversando com um homem de meia-idade que parecia ser o gerência da estalagem, apontando de vez em quando para algum ponto para fazer perguntas.

— O jovem lorde chegou bem a tempo — disse Han Dang ao virar-se e cumprimentar ao ver a cena. — Há algum aviso importante lá fora?

Gongsun Xun balançou a cabeça repetidamente.

— Mas há coisas bem interessantes por aqui — sorriu Han Dang. — Quem diria que o mes... quem diria que a estalagem da Companhia Anli tem até pessoas para contar histórias.

O coração de Gongsun Xun deu um salto instantâneo e ele perguntou apressadamente:

— Que histórias são essas?

— Respondendo ao nobre jovem — disse o gerente da Companhia Anli, que por coincidência não reconhecia o jovem patrão que passava anos sem voltar para casa, adiantando-se com um sorriso. — Além do comércio de mercadorias, nossa Companhia Anli também edita e publica livros, muitos dos quais contêm ótimas histórias. Por isso, desde o início, o patrão pediu que selecionássemos na loja pessoas de boa oratória para irem à matriz em Liaoxi. Lá, eles ouvem os alfabetizados da matriz lerem as histórias dos livros, e depois retornam para contá-las aos hóspedes que vêm e vão... Fazer a viagem entre Liaoxi e este lugar é cansativo, e memorizar uma história também dá trabalho, por isso são apenas essas poucas histórias por enquanto; só conseguimos atualizar uma ou duas novas a cada mês.

Gongsun Xun soltou um suspiro de alívio... Bem, a ideia de contar contos populares era algo que sua própria mãe vinha tentando realizar havia muitos anos sem sucesso; como ele não saberia? E agora, com a existência da estalagem, não era de admirar que sua mãe estivesse tão ansiosa para pôr isso em prática.

— E que histórias são essas? — perguntou curiosamente Wang Xiu ao lado. — Hoje em dia, a maioria dos livros consiste em clássicos; histórias em livros antigos não devem ser tantas assim.

— Respondendo a este jovem senhor — continuou o gerente da estalagem da Companhia Anli, sorrindo. — A história contada no momento é *A Crônica da Conferência dos Deuses*, que fala sobre a campanha do Rei Wu contra Zhou. A nossa Companhia Anli convidou especialmente alguns eruditos para compilá-la em uma linguagem coloquial fácil de entender; é a favorita dos viajantes e dos moradores locais de Tashi...

Gongsun Xun assentiu levemente; essa era uma história que ele próprio ouvira em sua infância.

— Na verdade, o livro da *Crônica da Conferência dos Deuses* ainda não foi impresso e colocado à venda; existe apenas uma versão de circulação restrita — continuou sorrindo o gerente de meia-idade. — Nós a temos na estalagem, mas o funcionário encarregado de contar as histórias é analfabeto e já está há meio mês sem atualizar um único capítulo, o que tem gerado muitas reclamações entre os hóspedes...

— O que o senhor quer dizer com isso? — Gongsun Xun não pôde deixar de rir.

— O que quero dizer é que, se os senhores tiverem interesse e puderem ler mais um capítulo da história para o nosso funcionário, terei o maior prazer em isentá-los da diária do quarto desta noite! — disse o gerente prontamente. — É claro que, se os senhores estiverem com pressa ou acharem abaixo de sua dignidade fazer tal coisa, nós entenderemos perfeitamente.

Assim que essas palavras foram ditas, os muitos hóspedes ao redor silenciaram de imediato e esticaram os pescoços cheios de expectativa, deixando a imensa estalagem silenciosa por um momento.

— Traga o livro para cá, deixe-me dar uma olhada — disse Zibo, estendendo a mão.

Extremamente feliz, o gerente imediatamente pediu ao funcionário atrás do balcão que trouxesse um exemplar manuscrito em papel da estante.

Curioso para saber se o enredo diferia daquele que ouvira na infância, Gongsun Xun deu um passo à frente e tomou o livro. No entanto, ao folhear casualmente uma página, ele congelou de novo no mesmo instante, com os dedos rígidos a ponto de quase deixarem saltar as veias do dorso da mão.

Também curioso, Lou Zibo estendeu a mão para pegar o livro, leu-o com atenção e logo ficou atônito.

Acontece que o primeiro parágrafo daquela página dizia exatamente o seguinte:

*"Este Yang Jian entrou no acampamento central e expôs o plano que concebera à outra parte. Jiang Taigong ouviu-o com grande alegria e imediatamente recompensou e elogiou Yang Jian dizendo: 'Sabedoria e bravura completas, feitos milagrosos eternos'. E deu ordens para que Nezha auxiliasse o herói, servindo ao país com coração leal e sincero. (Os ouvintes devem saber que a expressão 'sabedoria e bravura completas' só pode ser aplicada a um herói; em nossas onze comarcas e reinos de Youzhou, apenas o próprio Gongsun Wenqi de Liaoxi foi digno de tais palavras no dia da Batalha de Liucheng)..."*

————— Esta é uma linha divisória perfeitamente clara ———————

*"Desde que o Grande Ancestor executou Wang Fu e repreendeu face a face a Cao Jie, sua reputação tornou-se cada vez mais proeminente, vindo a ser gradualmente valorizado por todo o império."* — *Anais de Yan Antigo*, Volume 1, Anais Imperiais do Imperador Wu, o Grande Ancestor.