Capítulo Dez — Devassidão Cruel (9,6 mil; capítulo extra caso alguém do grupo tire 700 pontos)

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O dinheiro realmente é uma coisa boa!

Essa foi a primeira impressão de Gong Sunxun ao ver Xu You em sua própria casa.

Os dois se encontraram, sem cumprimentos formais, apenas um leve gesto com as mãos e sentaram-se frente a frente.

“Lord Yi, vá pedir à oitava tia que traga mais cem moedas de ouro e dez grandes pérolas para selar a caixa!” Contra essa pessoa, Gong Sunxun não tinha mais dúvidas, falou sem hesitar. “Quero conversar em particular com o irmão Ziyuan. Depois que terminarmos, vocês vêm me perguntar onde essa caixa deve ser colocada!”

“Wenqi,” Xu You, sentado de pernas cruzadas ao lado do aquecedor e do gato gordo, acariciava o bigode sorrindo. “Nós somos irmãos, deve ser assim mesmo. Pergunte o que quiser, eu direi tudo que sei. Fique tranquilo, hoje essa caixa certamente vai para o meu carro!”

“Se é assim... uma tempestade política está para surgir, o que Yuan Benchu está fazendo?” Depois que Han Dang levou os outros para fora, Gong Sunxun sentou-se de pernas cruzadas na frente dele e foi direto ao ponto. “Irmão Ziyuan, pelo que sei, no ano passado, quando eu estava em Yanmen, vocês já tinham incentivado o governador Yongchang, Cao Luan, a abrir as proibições partidárias, o que levou à sua morte cruel e ao reforço das restrições partidárias. Por que, agora, com uma boa oportunidade, vocês permanecem inertes?”

“Não é que não queiramos agir,” Xu You suspirou imediatamente. “É que Yuan Benchu está com as mãos amarradas... Digo, quando o líder está amarrado, como podemos nós, os seguidores, exercer força?”

“Quem o está amarrando?” Gong Sunxun insistiu.

“O pai biológico de Yuan Benchu, o Taipu Yuan Feng, Yuan Zhouyang!”

No coração de Gong Sunxun algo se moveu: “O que Yuan Taipu pretende?”

“Wenqi, você deveria perguntar: o que a família Yuan pretende?” Xu You corrigiu suavemente. “Afinal, entre os dois irmãos que comandam a família Yuan, o Taiwei Yuan Wei é reconhecido como um inútil, incapaz de decidir nada, então seu irmão Yuan Feng, o Taipu, tornou-se o verdadeiro chefe incontestável da família.”

“O que a família Yuan quer fazer desta vez?”

“‘Desta vez’ é uma boa expressão!” Xu You riu de repente.

Mas Gong Sunxun não quis brincar com ele.

Ele sabia muito bem que a família Yuan, com sua tradição de quatro gerações de altos oficiais, discípulos e antigos funcionários por todo o país, não podia ser insultada chamando-a de meia dinastia. Essa grande família jogava em várias frentes, apostava em tudo, era diplomática em todas as direções; para eles, postura era algo temporário.

O que ele queria saber era apenas o pensamento atual de Yuan Feng.

Mas Xu Ziyuan parecia achar que cem moedas de ouro e vinte grandes pérolas eram preciosidades demais, e sem entregar nada parecia desconfortável, pois começou a falar sem parar.

“... Portanto, a situação política não é imutável, mas deve mudar sob o controle deles. Resumindo, eles têm grandes negócios, muitas ideias e muitas precauções, precisam de um plano perfeito.”

“Sem falar que no Departamento de Censores há gente clamando pela punição dos eunucos, será que Yuan She será punido? Ele é irmão jurado do Taipu Yuan e tem um título na sua terra natal, Runan! Por isso, o primogênito da casa ancestral em Runan, Yuan Hong, quase cortou relações com Luoyang... Você diz, com essa ligação entre figuras tão importantes de dentro e fora, como a família Yuan vai agir?”

“Além disso, se a punição aos eunucos realmente puder ser bem-sucedida, não deixariam vocês, os jovens tolos, levarem essa glória, certo?”

“Mais ainda, se a punição aos eunucos for um sucesso, Cao Jie e Wang Fu morrerem, qual será a situação no governo depois disso? A família Yuan já tem tudo planejado?”

“Então tudo deve seguir o caminho da família Yuan?” Gong Sunxun, finalmente impaciente, perguntou. “Os outros não podem agir?”

“Isso depende da capacidade de vocês,” Xu You suspirou. “Se vocês realmente conseguem realizar algo, eles naturalmente mudam de lado, atacam primeiro, sem hesitar. Mas neste momento, a família Yuan parece querer ajudar Cao Jie, Wang Fu, Yuan She e outros eunucos a estabilizar a situação.”

“Mas por quê?”

“Quem sabe? Talvez antes do eclipse solar de outubro, o Taipu Yuan já tivesse um acordo com Cao Jie e outros para agir juntos; ou talvez ele ache que essa tempestade política é muito violenta, além do limite, e decidiu temporariamente ajudar Cao Jie a aliviar a situação, não se sabe.”

Gong Sunxun ficou pensativo.

Pelo cenário, a possibilidade de “tempestade violenta, estabilizar a situação” parecia maior. Mas as palavras dele fizeram Gong Sunxun lembrar-se de quando chegou a Luo Zhong... naquela época, pouco depois do eclipse, sem sinais de tempestade, ele viu Cao Jie, Yuan Feng, Yang Ci e outros reunidos no Departamento de Secretários.

A cena, claro, podia ser explicada como uma discussão sobre assuntos políticos, mas provava que os clãs nobres podiam se sentar com eunucos.

Mas o que poderia unir temporariamente essas pessoas, apesar dos interesses conflitantes? Além do conflito entre clãs nobres e eunucos, havia também a relação delicada entre as famílias Yuan e Yang.

“Irmão Ziyuan, pergunto-lhe mais uma coisa,” Gong Sunxun suspirou.

“Diga.”

“Se o imperador e a família Yuan se confrontassem agora, quem venceria?”

Xu You ficou em silêncio.

Gong Sunxun esperou um pouco, e vendo que ele não falava, não resistiu e apertou o rabo do gato gordo ao lado, que soltou um grito e pulou para fugir.

Xu You sorriu amargamente: “Não é que eu não queira responder, numa sala fechada não haveria problema, nem que não possa responder, pois a resposta é óbvia. Mas essa pergunta envolve muito e não posso ser claro agora... Só posso dizer que, em termos do imperador contra a família Yuan, se o imperador não se importar com nada, a família Yuan é nada.”

“Por que diz isso?” Gong Sunxun franziu a testa. “A família Yuan tem raízes profundas, fama por toda parte, se consegue conspirar com Cao Jie e controlar a guarda imperial...”

“O destino do mundo está no coração das pessoas,” Xu You zombou. “O imperador é jovem, embora haja a ampliação das restrições partidárias, também há construções de estátuas de pedra e respeito aos mestres. Para as províncias fora de Henan, o imperador ainda é visto como uma criança dominada por eunucos... Em suma, não importa o que a família Yuan faça, a maior parte da população ainda apoia o palácio norte!”

Gong Sunxun acenou levemente com a cabeça.

“Além disso, se enfrentarem abertamente o imperador, a família Yuan, apesar de sua origem nobre, perderia apoio popular,” Xu You continuou sorrindo. “Na tradição da dinastia, quem desafia o poder imperial e governa são eunucos e parentes do imperador, não os clãs nobres. Eles só podem agir com ordens desses dois grupos. Quando os eunucos estão no poder, eles os servem; quando os parentes estão no poder, os seguem. O melhor cenário seria esvaziar o poder dos dois, mas só isso!”

Ao dizer isso, Xu You se inclinou para frente e bateu forte na coxa de Gong Sunxun: “Wenqi, você deve entender que a família Yuan mantém a dignidade, a honra e a independência, e ao mesmo tempo estabiliza a corte nos momentos cruciais. Caso contrário, para que serviriam eles?”

Gong Sunxun assentiu de novo, mas então olhou para Xu You e riu.

“O que quer dizer com isso, Wenqi?” Xu You ficou surpreso.

“Nada, só lamento pela perspicácia sua, de Feng Ji e pela calma de Xin Ping... Vocês tantos talentos se juntaram a Yuan Benchu para herdar a causa partidária, eliminar eunucos e limpar a corte, mas acabaram com as mãos amarradas pelo próprio pai do modelo do mundo. A família Yuan pode ser diplomática, mas Yuan Benchu, líder dos partidários, tem sua carreira toda pendurada na eliminação dos eunucos. Isso é triste!”

Xu You sorriu aliviado: “Não escondo de você, Wenqi, Yuan Benchu também sente isso frequentemente... Se não, como eu poderia vir tão facilmente até você?”

Gong Sunxun ficou surpreso: “Não esperava que Yuan Benchu guardasse rancor contra seu próprio pai.”

“E você, Gong Sunxun, não guarda rancor?”

Gong Sunxun ficou em silêncio... Ele não sabia quando Yuan Feng morreu, mas achava que sua morte marcou o início da ousadia de Yuan Benchu e Yuan Gonglu. Yuan Wei era inútil, um boneco de madeira; só por ser tio não conseguia controlar os dois.

“Wenqi, tem mais perguntas?” Xu You, vendo que ele não falava, pediu sério. “A oportunidade é rara.”

Gong Sunxun pensou seriamente, mas acabou se levantando: “Ainda não está muito tarde, vou levar Ziyuan de volta.”

“Aquelas cem moedas de ouro e pérolas...” Xu You não foi tímido.

“Naturalmente serão suas,” Gong Sunxun respondeu despreocupado.

Xu Ziyuan ficou muito satisfeito.

Os dois saíram, e ao chegar à porta, lá fora tudo já estava coberto de neve.

“A paisagem do norte...” Gong Sunxun suspirou, mas não disse mais nada.

“Wenqi, Wenqi,” vendo um criado carregar uma pequena caixa para o carro, Xu You segurou a mão de Gong Sunxun. “Raro você ser tão generoso, mas eu já me coloquei sob Yuan Benchu...”

Gong Sunxun ignorou-o.

“Mas, falando sério,” Xu You puxou a mão de Gong Sunxun, “digo tudo com clareza hoje, por que você não parece desanimado?”

“Por que deveria?” Gong Sunxun respondeu com desprezo.

“Cao Jie e Wang Fu governam há anos, eliminar os eunucos deveria ser arrancar um dente do tigre na tempestade política,” Xu You disse indiferente. “Agora ainda tem a atitude ambígua da família Yuan, que apoia e atrapalha, será difícil.”

“E daí?” Gong Sunxun respondeu com desdém. “Se um dia eu puder levar uma das cabeças desses dois pela rua Tongtuo, mesmo que seja difícil, já valerá a pena!”

“Isso é verdade,” Xu You concordou várias vezes. “Não apenas as cabeças desses dois, se você pudesse levar cabeças como a de Yuan She e outros eunucos, ninguém mais te veria como um simples soldado da fronteira. Você, Gong Sunxun, estaria livre da última amarra... e a família Gong Sun poderia se tornar uma das maiores do país.”

Dito isso, esse homem perspicaz e talentoso de Nanyang, conhecido como “perverso e lascivo”, virou-se para o carro, apertou a caixa de riquezas e mandou o cocheiro voltar para casa rapidamente.

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Gong Sunxun ficou na porta, de braços cruzados, vendo o outro partir na neve, depois voltou para casa.

Pouco depois, Zhao Yun voltou da casa de He Jin, disse que já tinha resolvido tudo; depois, um familiar voltou da casa de Lu Zhi, dizendo que o professor Lu recebeu presentes, não viria passar o Ano Novo ali, devolveu a bela serva e ainda disse para Gong Sunxun “se comportar”!

Mas Gong Sunxun, já completamente informado, não se importou.

Não só a neve da noite inteira.

Mas o tal “lenha macia da ribanceira, cobertor quente, eu e o gato não saímos de casa” era apenas uma autoilusão de um pobre estudioso sem cargo oficial. Na verdade, para um funcionário central do governo como Gong Sunxun, o período seguinte era o mais difícil e trabalhoso do ano... porque, com a aproximação do primeiro dia do primeiro mês, logo haveria a grande assembleia anual no Palácio Jiade do Palácio do Sul!

Para esse dia, o governo precisava limpar pendências, receber e acomodar todos os príncipes, nobres e oficiais de todo o país, e ainda reparar portões do palácio que desabaram.

Nem o próprio imperador podia se poupar dessa!

Na verdade, antes do amanhecer, membros da família imperial, nobres, generais, oficiais, doutores, funcionários de alta patente, agentes locais e fiscalizadores já formavam filas rigorosas diante do Palácio Jiade, prontos para participar da assembleia.

Tudo envolvia rituais complexos e obrigatórios.

Os grandes oficiais Honglu e Taichang, um guiando, outro fiscalizando, tocavam música, recebiam o imperador, cantavam ritos, faziam oferendas, dançavam com mãos e pés... Uma sequência que deixava Gong Sunxun tonto, mas ele tinha que ser cuidadoso.

Finalmente, com o amanhecer, oficiais acima do posto de seiscentas pedras podiam entrar no amplo salão Jiade e sentar-se em filas, e então começava a sessão formal.

Claro, a posição de Gong Sunxun era baixa demais para ver ou ouvir direito o que acontecia no centro do salão, e o imperador estava numa névoa, só ouvia algumas palavras, mal podia olhar.

Primeiro saiu o Ministro Situ Yang Ci, que recebia os relatórios dos agentes locais.

Claro, os documentos oficiais estavam no Departamento de Secretários e nos escritórios dos Três Duques; ali só era uma formalidade, o que se dizia era quase protocolo, perguntas e respostas rápidas, depois trocava-se de grupo.

Mas mesmo assim houve uma situação embaraçosa: das sete províncias de Jiaozhou, quatro foram perdidas, e os agentes dessas quatro não tinham como prever isso ao partir, então tiveram que apresentar a verdade com grande reverência no salão.

Assim, o Ministro Situ Yang Ci tirou o chapéu e pediu desculpas, mas logo foi reconfortado para recolocá-lo e ficar de pé... Que ironia, tirar o chapéu do ministro não é incomum, mas fazê-lo diante de toda a corte era quase um convite ao suicídio!

Depois, o novo Ministro Kong Chen Dan saiu para receber os relatórios dos governadores das províncias e seus representantes.

Quando chegou a vez de Jiaozhou, a situação também foi embaraçosa.

Em seguida, o Taiwei Meng Yu também não escapou, e teve ainda mais azar... porque além da perda de Jiaozhou, houve uma grande derrota na fronteira norte, milhares morreram, três generais foram rebaixados a plebeus, e esse resumo anual não podia ser ignorado.

Na verdade, depois dessas formalidades, muitos oficiais estavam visivelmente desconfortáveis.

Então começou a apresentação dos nove ministros.

À frente, o Taichang Liu Yi, sem alternativas, relatou sobre a transformação da ave doméstica e a queda do portão do Palácio do Sul.

Nesse momento, o jovem imperador falou novamente, dizendo que o assunto era grave e que o Grão Chanceler Cao Jie e o eunuco chefe Wang Fu liderariam os oficiais na discussão, e que todos os Três Duques, Nove Ministros, doutores, secretários, oficiais e fiscais podiam se manifestar formalmente.

Os oficiais quase não acreditaram no que ouviram... Isso mesmo, esses dois deveriam presidir! Era como deixar os ladrões julgarem a si mesmos.

Até Gong Sunxun ficou boquiaberto... Mas essa era a política peculiar da dinastia Han, onde os eunucos sempre conseguiam virar o jogo do centro do poder.

Ao ouvir a ordem imperial, Cao Jie e Wang Fu desceram os degraus rapidamente e olharam em volta. Os oficiais da frente abaixaram a cabeça, e mesmo os altos oficiais não se atreviam a se manifestar, quanto mais os de menor patente.

Por um momento, diante da fama temível desses dois, a enorme corte ficou em silêncio absoluto!

“Excelente!”

Gong Sunxun, sentado no canto mais afastado, estranhamente elogiou a cena.

Ele tinha razão... Se Yuan Feng se unisse a Cao Jie, essa tempestade política poderia realmente ser contida por esses dois eunucos poderosos. Então, melhor deixá-los mostrar sua força diante do imperador e da corte, e ver como os oficiais continuam conspirando em segredo e como o imperador vê esses “velhos eunucos”.

Mas antes que ele pudesse se alegrar, alguém ousou levantar-se... era o Ministro Situ Yang Ci.

Esse homem realmente não temia nada, era professor imperial por três gerações e só poderia ser destituído numa revolução real; Cao Jie e Wang Fu só poderiam tirá-lo do cargo.

Yang Ci começou citando o Chunqiu, uma série de clássicos que confundiu a todos, mas ele concluiu que os fenômenos celestes e desastres eram sinais ruins e que, se a corte e o imperador não reagissem devidamente, grandes calamidades viriam.

Inclusive, a queda de Jiaozhou era consequência da falta de atenção aos eclipses e terremotos.

Nesse ponto, Cao Jie perguntou em nome do imperador: “Então, qual é a solução?”

“Fácil,” respondeu Yang Ci, segurando a tábua. “Tudo isso é culpa dos eunucos que tomam decisões. O ‘Livro de Zhou’ diz: ‘Se o imperador vê anomalias, deve cultivar virtudes; se os príncipes veem, devem ajustar políticas; se os ministros veem, devem corrigir cargos; se o povo vê, deve cultivar a moral.’ Se o imperador expulsar esses eunucos ardilosos e chamar homens honestos, o céu mostrará sua vontade e os desastres cessarão!”

Ao ouvir “eunuco”, Wang Fu ficou vermelho de raiva e o encarou, enquanto Cao Jie permaneceu calmo e esperou a conclusão para perguntar:

“Quem são esses eunucos ardilosos no governo?”

“Majestade,” Yang Ci continuou, “essa é uma assembleia pública, os eunucos estão aqui, e se os atacarmos diretamente, eles se acusariam e a reunião não continuaria... Peço permissão para que os que desejam falar façam isso por escrito depois da sessão para o imperador ler!”

Cao Jie olhou para o trono e acenou para Yang Ci: “Boa!”

Isso animou a corte e muitos cochicharam.

“Silêncio!” Cao Jie elevou a voz e varreu o salão com os olhos.

O efeito foi imediato, o silêncio voltou rapidamente.

“Alguém mais deseja falar sobre isso?” perguntou Cao Jie, olhando para os Três Duques e Nove Ministros.

Silêncio absoluto... Afinal, Yang Ci usou a palavra “eunuco” e ganhou a chance de evitar enfrentá-los; quem iria provocar os dois na frente de todos?

Nem todos são professores imperiais!

Então, um oficial corajoso levantou-se: o Taipu Yuan Feng, animando a todos.

Como Yang Ci, ele citou clássicos, mas da família Yuan, focando no Yi Jing, diferente do Chunqiu dos Yang.

De qualquer forma, Yuan Feng afirmou que os desastres eram sinais da natureza e que, se não fossem tratados, trariam grandes problemas.

“Taipu,” Cao Jie disse, “se os desastres são avisos do céu, o que o senhor sugere?”

“Primeiro, realizar os rituais de recepção do Qi dos Cinco Subúrbios, purificar o templo ancestral, e cuidar dos idosos no templo Biyong. O imperador deve fazer esses rituais, mas desde que subiu ao trono não os fez,” respondeu Yuan Feng sério. “Então, o imperador deve ir pessoalmente ao campo para esses rituais.”

“Oh!” Cao Jie compreendeu. “Faltam rituais. Ouve o pedido, Taipu, há mais?”

“Sim, como disse o Ministro Situ, devemos expulsar os vilões e convocar os sábios.” Isso animou a corte, e até Gong Sunxun ficou surpreso... Será que ele havia interpretado mal Yuan Feng?

“Então, Taipu, convocar sábios é uma coisa, mas quem são os vilões?”

Wang Fu perguntou, cruzando o olhar com Cao Jie, franzindo a testa. “Será que quer dizer que os vilões estão na corte, mas para evitar conflitos, devemos deixar que as pessoas saiam e escrevam cartas para o imperador?”

“Não,” Yuan Feng respondeu alto, “não há o que temer em falar diretamente.”

Wang Fu encarou-o seriamente: “Então, quem são os vilões?”

“São os chamados Filhos Filiais de Xuanling, premiados no outono passado!” Yuan Taipu falou com firmeza e autoridade.

Assim como Wang Fu, os oficiais ficaram surpresos... O que eram esses Filhos Filiais de Xuanling?

Logo lembraram que no outono passado houve um incidente em Luo Zhong, e pelas palavras do chefe dos estudiosos Yuan Gong, esses desastres eram culpa desse grupo?

Gong Sunxun não conteve o riso.

“Majestade!” Taipu Yuan Feng segurou a tábua com sinceridade. “Ouvi dizer que o Imperador Filial Wen (Han Wen) decretou que o luto oficial para o imperador deveria durar trinta e seis dias, mesmo para o sucessor, filhos e oficiais. Ninguém poderia ultrapassar isso. Agora, esses falsos vilões não têm relação sanguínea com o imperador anterior, nem favores pessoais, nem recebem salário imperial, então de onde vem essa ‘filialidade’ deles? Como podem esperar anos para chorar pela morte do imperador?”

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Cao Jie e Wang Fu assentiram, e exceto por Yang Ci, os Três Duques e Nove Ministros ficaram calados; muitos discípulos da família Yuan acenavam concordando.

“Não escondo do imperador,” continuou Yuan Feng, “que, após os fenômenos celestes, suspeitamos que esses Filhos Filiais de Xuanling tenham causado os desastres, então investigamos, e adivinha?”

“O que?” Wang Fu perguntou ansioso.

“Um deles é um fugitivo!” Yuan Feng lamentou. “Ele invadiu casas em Dongjun, estuprou mulheres, usou o luto como desculpa para fugir à noite, veio para Luoyang e depois para Xuanling fingir luto. Premiar um homem assim como filho filial do imperador e nomeá-lo oficial! Isso não causaria desastres? Peço ao imperador que os demita e os puna conforme a lei, expulsando-os!”

“Entendo!” Cao Jie perguntou sério. “Assim, os desastres acabarão?”

“Como convencer o mundo?” alguém zombou ao lado de Gong Sunxun.

“Não,” Yuan Feng pareceu ouvir e negou com a cabeça. “Isso não basta, precisamos fazer um terceiro grande ato!”

“Por favor, Taipu, ensine-nos.”

“Eu, Taipu Yuan Feng, peço ao imperador que mude o nome da era!” Yuan Feng se curvou e falou com firmeza. “Assim, os desastres naturalmente cessarão!”

Gong Sunxun ficou boquiaberto, mas admirado... Que ideia, mudar a era! Que chefe da família Yuan!

No salão, o imperador ficou muito feliz, ignorou Cao Jie e Wang Fu e perguntou direto se assim os desastres seriam resolvidos.

Yuan Feng confirmou imediatamente.

Então, do imperador aos dois eunucos, todos sorriram, mas os oficiais ficaram com expressões complexas e ninguém discutiu mais o assunto para não ofender os eunucos no poder e o líder dos intelectuais.

“Então,” disse Cao Jie ao subir os degraus, como se casual, “não precisamos mais que os oficiais escrevam cartas particulares?”

O imperador assentiu.

A assembleia continuou, com sentimentos mistos... A crueldade dos eunucos deixava os presentes sem palavras.

Finalmente, ao entardecer, o imperador saiu acompanhado por Cao Jie, enquanto Wang Fu sorria friamente e se retirava.

Os Três Duques e Nove Ministros também partiram em silêncio, seguidos pelos oficiais de dois mil pedras e depois pelos demais... Assim, a assembleia tão aguardada terminou “vitoriosa”.

Gong Sunxun saiu com a multidão, mas não foi direto para a rua Tongtuo; procurou por Tian Feng para tratar de assuntos.

No entanto, enquanto ainda olhava ao redor, ele não sabia que Tian Feng já não estava no salão; na verdade, Tian Yuanhao ignorou as formalidades, chegou à porta e bloqueou a saída dos Três Duques e Nove Ministros.

“Ministro Kong,” Tian Feng se curvou para seu superior Chen Dan.

“Yuanhao!” Chen Dan e a maioria dos Três Duques e Nove Ministros conheciam Tian Feng, pois era o maior talento de Jizhou, um dos melhores talentos do império, impossível não lembrar dele.

“Se houver assuntos, por que não falar no Departamento de Censores ou na residência do Ministro Kong?” Chen Dan apontou para a multidão e sorriu forçadamente.

A residência do Ministro Kong não era o seu domicílio, mas a sede oficial do departamento na rua Tongtuo.

“Não é necessário,” Tian Feng respondeu com a face calma, sem emoção, tirou sua insígnia e entregou junto com a tábua. “Venho pedir demissão para voltar à minha terra natal. Peço a aprovação do Ministro Kong.”

Yuan Feng ficou pálido, mas logo se recompôs, enquanto Chen Dan ficava cada vez mais preocupado... não queria a má fama de perder um talento tão talentoso pouco depois de assumir.

“Ministro Kong, não se preocupe,” Tian Feng suspirou e, diante da multidão, falou alto: “Eunucos dominam, sinto-me impotente, ficar no Departamento de Censores me deixa inquieto. Portanto, prefiro voltar para casa e estudar em paz.”

Chen Dan suspirou aliviado, depois preocupou-se de novo e olhou para Yuan Feng, que não demonstrava emoção, e então aceitou a insígnia e a tábua: “Assim seja, vá com Deus!”

Tian Feng se curvou novamente, saudou Yuan Wei e se afastou. Os Três Duques e Nove Ministros baixaram a cabeça e saíram rapidamente.

“Yuanhao, por que isso?” Gong Sunxun, ouvindo a notícia, ficou chocado e segurou-o. “Ouça-me, ainda há esperanças, já tenho um plano! Hoje foi apenas um revés momentâneo, você não conhece a história do velho Qiao que nunca desiste? Por que agir assim?”

Os Três Duques e Nove Ministros já tinham partido, mas o Grande Conselheiro Qiao Xuan, já velho, passava devagar, ouviu as palavras e ficou surpreso, mas balançou a cabeça e seguiu.

“Isso não tem nada a ver com persistência,” Tian Feng suspirou. “Wenqi, você não sabe? Fui recomendado pelo governador Yuan Wei para Ministro Kong, sou antigo funcionário da família Yuan. Agora Yuan Zhouyang quer se aliar a Cao Jie e Wang Fu, os eunucos no poder. Se eu ficar aqui pensando em eliminar eunucos, estarei fazendo papel ridículo.”

Gong Sunxun balançou a cabeça: “Então esqueça o cargo. Por favor, Yuanhao, fique aqui e me ajude com seus planos. Preciso muito da sua inteligência...”

“Não, já decidi,” Tian Feng respondeu decididamente, enquanto a multidão diminuía nas escadas do salão. “Vou voltar!”

“Yuanhao!” Gong Sunxun ficou mais aflito, segurou-o firme. “Pelo menos me diga algo!”

“Tudo bem,” Tian Feng suspirou. “Não queria contar... Sabe de onde sou?”

“De Julu!” Gong Sunxun respondeu logo. “Já sabia.”

“Então sabe quem é o pior eunuco que prejudicou Julu?”

Gong Sunxun hesitou, soltou as mãos, ainda respondeu baixinho: “Zhao Zhong.”

“O tio da sua esposa, o eunuco Zhao Chang!”

Gong Sunxun abriu a boca, mas nenhuma palavra saiu.

“Diga-me, Wenqi, você acha que Zhao Zhong é mais puro que a família Yuan com Cao Jie e Wang Fu?” Tian Feng perguntou seriamente. “Mesmo que eliminem Cao e Wang, você vai eliminar Zhao? Não espero isso de você... Quando disse ‘eliminar eunucos é o momento certo’ na rua Tongtuo, era porque vi que você atacou Duan Jing, suspeitando da luta interna entre eunucos, e não por admiração.”

Gong Sunxun ficou ainda mais sem palavras.

Anoitecia, e Tian Feng parecia achar que tinha sido duro demais, então se curvou brevemente para partir.

Gong Sunxun não resistiu e segurou a manga dele novamente: “Se nos encontrarmos outra vez, espero que possa me encarar com outro semblante.”

Tian Feng se assustou, virou-se e sorriu amargamente: “Pensei que você me perguntaria quando partiria para que sua cavalaria branca me interceptasse... Você não ficou irritado com minhas palavras duras?”

“Como poderia?” Gong Sunxun negou com a cabeça. “Se fosse um medíocre, eu teria mandado matar ele às escondidas, mas você é talentoso e íntegro, como uma bela jade. Como poderia odiar essa jade só porque não posso comprá-la? Só odeio quem a vende!”

“Com essas palavras, pareço pequeno,” Tian Feng respondeu seriamente, curvando-se. “Se tivermos a oportunidade, vou considerá-lo um velho amigo, e espero que sejamos sinceros um com o outro. Adeus!”

Gong Sunxun soltou a mão e se curvou respeitosamente.

Assim, fora do salão Jiade, os dois se separaram, um rumo ao portão leste, o outro ao sul.

Para ser sincero, a grande assembleia não foi problema para Gong Sunxun, pois estava preparado e tinha um novo plano, decidido a aprender com a perseverança do velho Qiao... Mas perder Tian Feng o deixou realmente desanimado.

Quando saiu do Palácio do Sul, ficou ainda mais desanimado, e com a noite escura, não pôde deixar de xingar furiosamente: “Yuan Zhouyang, esse perverso, um dia receberá o castigo merecido!”

“Sem saída, ficar escondido no escuro xingando o grande Taipu perverso, isso também é perseverança?”

Nesse momento, uma voz velha soou atrás dele, fazendo seu couro cabeludo arrepiar e ele pôs a mão no punhal.

Mas quase imediatamente, ele abaixou a mão e se curvou respeitosamente: “Não esperava ver o velho Qiao aqui!”

—————— Sou grato ao editor pela linha divisória recomendada ——————

“No primeiro ano da era Guanghe da Dinastia Han do Leste, Cao Jie e Wang Fu governavam há muito tempo, o país estava tumultuado, pois estavam aliados à família Yuan, difícil removê-los rapidamente. Numa grande assembleia no primeiro dia do mês, oficiais usaram os fenômenos celestes e desastres para tentar agir, mas Yuan Feng, como Taipu, falou sobre mudar a era, aliviando a pressão contra Cao e Wang. Muitos oficiais eram antigos amigos da família Yuan e não ousaram falar mais. À noite, o imperador saiu do Palácio do Sul e suspirou na rua Tongtuo: ‘Yuan Zhouyang, esse perverso, será a causa da desordem. Quem quiser salvar o país e o povo deve primeiro eliminar esse sujeito, ou o caos virá.’ O velho Conselheiro Qiao Xuan, com sessenta e nove anos, ouviu e disse lentamente: ‘Se é como você diz, quem senão você salvará o país?’” — Livro antigo de Yan, capítulo 26, biografia 1

PS: Também há um grupo de leitores 684558115, podem participar.

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