Capítulo Trinta e Dois – Início e Fim

A noite já havia caído, e mesmo com as tochas acesas, todo o governo local permanecia mergulhado numa agitação fervilhante. Pequenos funcionários e soldados iam e vinham incessantemente, enquanto do lado de fora, silhuetas vacilantes se amontoavam, sem que se pudesse contar quantos curiosos espiavam na penumbra...

No grande salão, Gong Sun Xun sentava-se no lugar mais elevado, observando com um olhar irônico aqueles funcionários outrora altivos e poderosos, agora curvados e submissos diante dele.

“Senhores.” Após um longo momento, Gong Sun Xun deixou escapar uma risada sarcástica antes de falar. “Eu também fui um funcionário do governo, desde jovem andava pelos corredores desta sede, conheço bem a habilidade de cada um de vocês... Não precisamos prolongar este jogo de aparências. Agora, que a espada está em minhas mãos, alguém ainda tem algo a dizer?”

Diante dessas palavras, muitos daqueles funcionários experientes, mais astutos que raposas, suspiraram aliviados. Afinal, se ele falava assim, era certo que tinha algum pedido a fazer, e onde há pedido, há negociação.

Pensem bem: este jovem comandante, em um único dia, depôs um e outro ocupante de cargos de mil e dois mil bushels — quem não ficaria trêmulo? Além disso, aquela “Lâmina de Xiang Yu” e a confissão do antigo governador estavam expostas ali, e o chefe dos soldados, Zhang Ze, ainda por cima, entregara-lhe todos os soldados antes de sair. Agora, era claro: ele podia julgar e punir quem quisesse, destruir qualquer família que desejasse... Restava o que dizer?

Mesmo se quisessem alegar inocência, quem entre eles não estivera envolvido na venda ilegal de imigrantes?

“General Gong Sun, diga o que deseja, nós o ajudaremos com todas as forças.” O vice-governador à frente já não demonstrava a aflição de minutos antes, mas sim um resignado ar de bravura, como quem tomara uma decisão final.

“Ah, eu, um simples comandante de mil bushels, não tenho o direito de ser chamado de general.” Gong Sun Xun gesticulou, rindo. “As regras do império existem, não exagerem. Além do mais, sempre fui um comandante só no título; estou aqui em Yanmen há meses, com um destacamento de duas companhias, mas não consigo juntar quinhentos soldados, nem um único cavalo. Se não fosse por isso, eu não teria sido enviado para Wuyuan por aquele governador, e por acaso teria descoberto as suas trapaças... Não é verdade?”

Ao ouvir isso, todos trocaram olhares e, visivelmente, aliviaram-se ainda mais. Soldados e cavalos eram problemas menores comparados à ameaça da espada.

“Hum, comandante.” O vice-governador, após breve troca de palavras com os demais, fez uma reverência sentado em sua almofada. “Tenho algo a dizer...”

“Fale!” Gong Sun Xun respondeu amavelmente.

“Comandante,” começou ele com seriedade, “sabemos que, se o governador foi mesmo culpado de vender cidadãos como servos, não basta punir apenas o vendedor; quem comprou também deve ser responsabilizado, senão não teremos como explicar ao inspetor provincial. Em teoria, o mais simples seria devolver esses servos e punir os compradores...”

“Sim, seria o justo.”

“De fato, mas permita-me ponderar, comandante: os imigrantes vendidos já haviam sido privados de todos os bens e laços, não têm como sobreviver se forem simplesmente libertados. Mesmo que os grandes proprietários, temendo sua autoridade, lhes deem algum recurso, isso não passará de uma solução temporária; sobreviver um ano, talvez, mas não dois. Além disso, a migração começou há mais de dez anos, e aqueles que conseguiram se estabelecer dificilmente desejam voltar à condição de plebeu.”

Gong Sun Xun assentiu discretamente. Sabia que o vice-governador, embora quisesse proteger os grandes proprietários, dizia a verdade.

Naqueles tempos, a vida dos camponeses era cada vez mais difícil. Epidemias e fome destruíam qualquer ordem, e até mesmo em tempos de paz, a existência era de lenta agonia. Por isso, muitos, sem esperança, preferiam entregar sua liberdade e tornar-se servos de famílias abastadas, buscando proteção para sobreviver. Em situações extremas, havia quem sequer pudesse tornar-se servo e, então, optava por abandonar tudo, vagando como refugiado, esperando que em uma nova terra algum poderoso os aceitasse como criados ou servos.

No fim, a verdade era simples: ser servo de alguém ainda era uma forma de sobreviver. E, para ser honesto, nem a própria família de Gong Sun Xun estava livre dessas práticas de apropriação de terras e gentes. Como sua mãe dissera, não era algo que se pudesse impedir por força humana; a cada poucos séculos, só uma grande convulsão social poderia por fim a isso — como fora com as rebeliões dos Sobrancelhas Vermelhas e dos Florestais Verdes, ou agora, com o caos dos Três Reinos.

Naturalmente, Gong Sun Xun não pretendia resolver esse problema monstruoso. Seu desejo era apenas que, nas futuras migrações das quatro regiões do Hetao, os colonos pudessem preservar algum patrimônio... O que, vindo de alguém em sua posição, já era um raro gesto de consciência.

“Sendo assim,” Gong Sun Xun assentiu, “o vice-governador tem alguma sugestão para mim?”

“Comandante,” o outro se mostrou ainda mais à vontade, “tenho, sim, uma ideia que pode dar um desfecho ao caso, preservar a ordem local e, ao mesmo tempo, fortalecer um pouco suas forças militares.”

Gong Sun Xun passou a mão pela “Lâmina Quebrada de Xiang Yu” sobre a mesa, sorrindo em silêncio.

“General,” apressou-se o vice-governador, desistindo de rodeios, “proponho: em vez de obrigar os grandes proprietários a devolverem seus servos estabelecidos, que entreguem alguns jovens de suas famílias para servir no exército, trazendo seus próprios cavalos e armas, como forma de pagar a multa. Assim, todos saem ganhando.”

Gong Sun Xun estreitou os olhos — a proposta coincidia exatamente com o que ele mesmo havia pensado.

Devolver os servos seria ofender mortalmente os poderosos locais, sem beneficiar os servos. Mas, desta forma, matava-se vários coelhos com uma cajadada:

Primeiro, como dissera o vice-governador, o caso se encerrava. Durante toda a dinastia Han, era tradição dos filhos das fronteiras servirem no exército para compensar outros tributos e obrigações. Não seria estranho para Dong Zhuo compreender tal punição.

Segundo, Gong Sun Xun ganharia soldados de excelente qualidade. Os filhos das famílias abastadas eram naturalmente superiores em habilidades de arco e equitação, e muitos ainda eram letrados, o que era ainda mais promissor.

Por fim, e mais importante, este gesto uniria Gong Sun Xun à elite local. Enquanto seu destacamento permanecesse em Pingcheng, poderia confiar no apoio do condado de Yanmen, e estes, por sua vez, sentiriam-se mais seguros diante do ascendente comandante.

Não se podia negar: a ascensão de Gong Sun Xun assustara toda Yanmen... Nos primeiros meses, parecia apenas um caçador de cervos, mas, de repente, destituiu o governador e o enviou em uma gaiola para Luoyang! Quem não teria medo?

Apesar de aprovar a proposta, Gong Sun Xun ponderou e não pôde deixar de suspirar: “Para ser honesto, apenas filhos de famílias abastadas não bastam. Meu destacamento é recente, e quase não tenho veteranos de guerra...”

“Não se preocupe, general!” Interveio o secretário-chefe. “Yanmen é terra de fronteira. Apesar de o comando das defesas do norte ter passado ao comandante dos Xiongnu, muitos soldados do condado são veteranos. Escolha os que quiser!”

“Há ainda uma questão...” Gong Sun Xun balançou a cabeça, envergonhado. “Se os filhos das famílias trouxerem seus cavalos, mas eu só tiver duzentas vagas de cavalaria, temo que não terei forragem suficiente. E, embora Dong Zhuo me tenha enviado centenas de auxiliares para a logística, não recebi grãos ou provisões correspondentes; mandou-me falar com o governador local, mas este...”

“General, que palavras são essas?” O chefe do departamento de finanças apressou-se em ajoelhar-se e fez uma reverência. “Algumas centenas de cavalos e soldados — por mais pobre que seja Yanmen, conseguimos sustentar! Além disso, mesmo sem o governador, é nosso dever assumir tais responsabilidades!”

“Bem dito!” Gong Sun Xun bateu na mesa, admirado. “Não imaginei que o encarregado das finanças também conhecesse os Clássicos; usou bem a expressão ‘assumir o dever sem hesitar’!”

“O general é quem merece elogios, por sua eminente revisão dos Clássicos em Luoyang!”

“Se ainda houver dúvidas, general, exponha-as de uma vez,” sugeriu o vice-governador, vendo o clima favorável. “Nós o ouviremos, e certamente o ajudaremos a resolver!”

“Muito bem.” Gong Sun Xun assumiu um ar solene. “Além do que já foi dito, há duas questões. Primeiro: proíbo terminantemente qualquer saque ou venda de colonos das quatro regiões, e exijo que seus bens sejam preservados e que, ao chegarem a Yanmen, sejam bem instalados.”

“Naturalmente.”

“Pode confiar, general.”

“Quem ousaria contrariar tal ordem?”

“A segunda questão,” Gong Sun Xun franziu as sobrancelhas, “é sobre o chefe do departamento militar, Zhang Ze, que abandonou o cargo para seguir o antigo governador até Luoyang. O condado não pode ficar sem comando nessa área, por isso gostaria de recomendar Zhang Fan, primo de Zhang Ze, da família Zhang de Mayi, para assumir interinamente a função... O que pensa o vice-governador?”

A dinastia Han, com seus séculos de história, tinha regras bem estabelecidas: na ausência do governador, o vice assumia os assuntos do condado. Por isso, Gong Sun Xun fazia a recomendação, cabendo ao vice-governador a nomeação temporária.

Mas a indicação não era simples... O problema estava em Zhang Ze. Ele fora forçado por Gong Sun Xun a um impasse no meio do Rio Amarelo — se não cedesse, provavelmente teria morrido afogado. Quando Gong Sun Xun cercou o governo local, ainda trouxe dezenas de parentes de Zhang Ze, o que soou como ameaça. Não restou a Zhang Ze senão trair o governador e apoiar Gong Sun Xun.

No entanto, do ponto de vista dos funcionários do condado, Zhang Ze era um traidor, não só do governador, mas de todo o governo local — e, em qualquer época, isso era um tabu perigoso. Assim, sua reputação estava manchada. Sua renúncia e partida para Luoyang ao lado do antigo governador visavam limpar seu nome e evitar represálias dos colegas.

Era por isso, também, que Gong Sun Xun fazia questão de indicar o primo de Zhang Ze: não se pode usar alguém como um objeto descartável, senão, quem aceitaria colaborar no futuro? E se a nomeação desse certo, a família Zhang, mesmo relutante, não teria outro caminho senão apoiar Gong Sun Xun.

Havia ainda um pequeno motivo pessoal: Zhang Fan, segundo Zhang Ze, era irmão do célebre guerreiro Zhang Liao. Após o caso de Lou Gui, Gong Sun Xun abominava protótipos inacabados, e não pretendia adotar filhos ou irmãos segundo os costumes das estepes. Mas antecipar uma aliança com um futuro general nunca era demais.

“E então?” Gong Sun Xun ergueu o documento sobre a mesa e perguntou serenamente. “Se não houver objeções, entrego o caso a vocês para investigação conjunta. Caso contrário, esqueço tudo que disse esta noite e recomeçamos do zero. Mas lembrem-se: anos de esforço, jogados fora — vale a pena?”

Era a condição final. Assim, todos os funcionários de alto escalão começaram a murmurar entre si... mas logo chegaram a um consenso.

“General Gong Sun!” O vice-governador adiantou-se e, cerimoniosamente, fez uma profunda reverência. “É aceitável!”

“Quando o novo governador tomar posse,” Gong Sun Xun aproveitou para acrescentar, “peço ao vice-governador e ao responsável pelos méritos que recomendem oficialmente Zhang Fan para o cargo de chefe do departamento militar.”

Depois de noventa e nove reverências, que diferença fazia mais uma? Sem consultar os outros, o vice-governador curvou-se ainda mais: “Tudo será feito conforme a vontade do general Gong Sun!”

Gong Sun Xun, enfim, abriu um largo sorriso.

“Tendo o Patriarca instalado-se em Pingcheng por alguns meses, investigou os crimes do governador e, montando sozinho, procurou o inspetor Dong Zhuo. Recebeu autoridade plena, trabalhou sem descanso, e, em um só dia, revelou os delitos, enviando o culpado a Luoyang em uma gaiola. Seu ímpeto foi como o trovão, aterrorizando todo o condado, de modo que ninguém ousava assumir cargos. Examinando os documentos, lamentou ao ver a decadência dos negócios e as dificuldades do povo: ‘O caos do mundo é causado por tais funcionários!’ Então, desconsiderando fama, assumiu pessoalmente o governo. Em poucos meses, organizou a administração, combateu abusos, incentivou a agricultura e promoveu os talentosos. Quando o novo governador chegou, tudo estava em ordem, e os negócios floresciam.” — Crônica do Imperador Wu, Livro Antigo de Yan, Volume I

PS: Que os presságios auspiciosos nos protejam.

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