Capítulo Doze: A Decisão (Parte II)

Gongsun Xun esforçou-se para sentar-se, mas já havia esgotado todas as suas forças.

— Wenqi.

Ao ouvir o movimento, Lü Fan, que dormia num canto da tenda, acordou imediatamente e, num instante, o rosto se encheu de alegria.

— Aquele velho soldado que te arrancou a ponta da flecha disse que, se acordasses antes do anoitecer, então provavelmente ficarás bem… Eu sabia, tu és realmente afortunado.

Gongsun Xun forçou um sorriso, suportando a dor.

— As tochas já foram acesas, não está escuro? Que sorte é essa?

— Ainda não escureceu — respondeu Lü Fan, aproximando-se, mas ao perceber-se todo enlameado, parou. — Ainda é tarde, apenas chove lá fora.

— Está chovendo? — sentado, Gongsun Xun esforçou-se para pensar. — A chuva é boa e má; é bom porque os Xianbei terão dificuldade em nos perseguir, ruim porque o fogo em Tanshan pode se apagar, o que é uma pena. Mas não importa mais. Estamos seguindo o rio… E estou sobre uma pedra?

— Sim, começou a chover de repente à tarde, não havia lugar seco, então te colocamos aqui. Quanto à marcha, não te preocupes. Assim que decidimos arrancar a flecha, Yigong e Demou concordaram em marchar para o leste para evitar os perseguidores e os pastores locais.

— Que bom — Gongsun Xun perguntou novamente. — Por causa do meu ferimento, quanto tempo ficamos aqui?

— Desde a manhã até agora.

— Conseguimos reunir todos?

— Difícil dizer — Lü Fan respondeu com um sorriso amargo. — A maioria dos cavaleiros Ucranianos fugiu sozinha; afinal, a região baixa do Chuo Chou Shui é a terra deles. Os outros soldados e auxiliares também sofreram muitas baixas na batalha de ontem à noite, e muitos voltaram sem encontrar os cavalos… Somando tudo, restam cerca de setecentos ou oitocentos homens por aqui!

Gongsun Xun ficou em silêncio por um momento.

— E os oficiais de cada companhia e guarnição?

— Isso está melhor — Lü Fan respondeu, suspirando. — Exceto os Xianbei de Liaoxi que valorizavas e sumiram, até Lou Zibo conseguiu escapar!

— Mo Hu... — Gongsun Xun ia perguntar mais, mas sentiu uma vertigem e teve que desistir. — Reúne imediatamente os oficiais, tenho ordens a dar!

Lü Fan não ousou demorar, saiu na chuva e logo trouxe muitos homens.

Gongsun Xun olhou ao redor. Além de Lü Fan, estavam Cheng Pu, Han Dang, Lou Gui, Cheng Lian, Wei Yue, Gao Heng e outros, enchendo a pequena tenda, todos olhando para ele ansiosos.

O que dizer? Que todos estivessem ali era quase um milagre.

— Agora é tarde — Gongsun Xun foi direto ao assunto. — Os soldados devem ter descansado, os feridos tratados?

— Fica tranquilo, Sima — apressou-se Cheng Pu. — Não ousamos relaxar.

— Queres que partamos imediatamente? À noite, debaixo de chuva? — Lou Gui entendeu e foi o primeiro a perguntar.

— Sim! — respondeu Gongsun Xun, forçando-se. — É melhor sofrer um pouco do que morrer aqui… Estamos muito perto de Tanshan, sem comida nem forragem, se formos perseguidos não poderemos resistir. Em suma, enquanto não retornarmos ao território Han, não estaremos seguros!

Os oficiais se entreolharam em silêncio, mas assentiram.

— Mas, mesmo em retirada, precisamos manter a formação e a força… — continuou Gongsun Xun, sustentando-se. — Concentrem os feridos, a cavalaria de Jiuyuan, os auxiliares e os soldados de Gao Heng no centro… Yigong lidera os mais fortes à frente, Demou cobre a retaguarda… Entenderam?

— Sim!

Todos responderam em uníssono.

— Agora, os que ficaram para trás, paciência. Mas os que estão aqui… Já que vieram, não ouso prometer que ninguém ficará para trás ou que todos sobreviverão, mas tentaremos levá-los de volta, nem que seja para morrer e ser enterrado em casa… Estou ferido e não posso comandar, conto com a união de todos!

Quando todos iam falar, Gongsun Xun chamou Lü Fan:

— Ziheng…

— Estou aqui! — Lü Fan aproximou-se.

— Não tenho mais forças — Gongsun Xun deitou-se devagar. — Confio a ti os assuntos do centro!

Ninguém ousou dizer mais nada, saíram da tenda e se ocuparam.

Primeiro, Han Dang reuniu a tropa de elite e, após ouvir as instruções de Lü Fan, partiu imediatamente para o leste.

Em seguida, os grupos mais sacrificados da noite anterior também se esforçaram, reuniram os animais restantes, apoiaram os feridos e seguiram devagar.

Gongsun Xun foi colocado numa maca entre dois cavalos, balançando sob a chuva.

Por fim, depois que o centro avançou um trecho, Cheng Pu liderou os soldados restantes e seguiu atrás.

Após uma noite de marcha forçada, Gongsun Xun tinha melhorado, mas a chuva agravou seu estado; febre e desmaios vinham e iam, mas ninguém ousava parar.

Felizmente, a chuva de verão não durou. Na manhã seguinte, o sol voltou, puderam usar pederneiras, e estavam mais longe de Tanshan. Então todos se reagruparam, secaram roupas e tendas, acenderam fogo, cozinharam carne de cavalo… Por um momento, puderam respirar aliviados.

— O jovem senhor tomou o caldo de carne? — Han Dang perguntou ao ver Lü Fan sair de uma tenda.

— Sim — suspirou Lü Fan. — O ferimento foi tratado, ele dorme de novo, deixei dois auxiliares de confiança a cuidar dele. Só que, sem um médico de verdade e nesse sacolejo, não é o melhor para a recuperação, precisamos voltar logo…

Todos assentiram, calados.

Não havia o que fazer. Feridas de flecha, nessas épocas, dependiam muito de sorte. Alguns, mesmo atingidos por flechas sujas, arrancavam a ponta e logo estavam em pé; outros, com flechas limpas e superficiais, morriam facilmente.

Assim, além de apressar a marcha, nada podiam fazer.

— Já que a chuva parou, por que não descansamos de dia e viajamos à noite? — sugeriu Lü Fan, sem tomar o caldo. — À noite é mais fresco e podemos evitar perseguidores… Não entendo de tática, o que acham?

— Se for assim — Lou Gui franziu a testa —, acender fogo para cozinhar de dia chama atenção.

— Já não importa — Han Dang interrompeu. — Do jeito que estamos, se nos perseguirem, não podemos nos esconder. Já viajamos uma noite assim, melhor manter o ritmo: descansar de dia, marchar à noite.

— Concordo — Cheng Pu largou o pote de caldo, limpando o rosto barbudo. — O importante é levar o Sima e o exército ao território Han, não importa o horário.

Com esses três decididos, ninguém mais contestou.

Gao Heng, o baixinho, ia beber o caldo mas lembrou-se de algo e levantou a cabeça:

— Han Dang, preciso perguntar… Para evitar os perseguidores, seguimos para leste e, com a chuva de ontem, perdemos a direção. Tu estás à frente, sabes onde estamos? Quantos dias até Shanggu?

Han Dang ficou surpreso, mas olhou para Lü Fan… O gesto irritou Gao Heng, mas, diante da situação, não falou nada.

— Para ser sincero, Gao Heng — Lü Fan só respondeu depois de tomar alguns goles de caldo, sem saber que Gao Heng era apenas um suboficial. — Ainda ontem, com medo dos perseguidores, mandei Yigong avançar para leste por mais uma hora antes de virar ao sul… Mas fica tranquilo, há gente entre nós que conhece bem a região, mesmo com chuva e à noite, sabem se orientar pela água e pelo pasto. Só que, com os feridos e Sima, estamos lentos; levará dias até Shanggu.

Ao ouvir Lü Fan mencionar Gongsun Xun, todos os oficiais deixaram de lado as dúvidas… Depois da batalha, o prestígio de Sima entre os setecentos ou oitocentos remanescentes era inquestionável. Mesmo Gao Heng, que antes tinha rivalidades com Gongsun Xun e Gongsun Zan e era uma espécie de inspetor, ficou constrangido.

Assim, após um dia de descanso, quando começou a escurecer, partiram outra vez. Agora, todos estavam mais animados, sem sinais de perseguidores, e até conversavam durante a marcha.

— Irmão!

Gao Heng, carregando lança, armadura e uma tenda enrolada, marchava de cabeça baixa quando ouviu um sotaque de Bohai conhecido. Olhou e reconheceu um velho companheiro, que, por estar com a perna ferida, ia deitado numa mula.

— O que foi? — Gao Heng sorriu, aproximando-se. — Precisas urinar, é isso? Urina logo no cavalo…

— Irmão! — o homem protestou, apontando para o céu. — Não brinques, olha as estrelas!

— O que tem as estrelas? — Gao Heng levantou os olhos, confuso. — No verão há muitas estrelas, sei disso…

— Não é isso — apressou-se o soldado. — Lembras que viajei com minha família de barco, levando mercadorias a Liaodong?

— Claro, e daí?

— Por isso conheço as estrelas!

— Conheces as estrelas? Se sabes tanto, diz-me quando serei governador!

— Só conheço um pouco — corrigiu-se o homem. — Sei pelo menos como orientar-me por elas. Olha a Ursa Maior ali…

Gao Heng suspirou.

— Quero dizer — o soldado continuou —, por que seguimos sempre para o leste? Antes era para evitar os perseguidores, mas agora, qual o sentido?

Gao Heng olhou a Ursa Maior, comparou e percebeu:

— Parece mesmo que seguimos para o leste… Mas qual o problema? Sabes que nem toda parte da muralha tem passagem, talvez a leste haja algum portão fácil. Nesta campanha, fomos primeiro a Gaoliu, em Daijun, e só depois cruzamos a fronteira.

— Irmão! — o soldado quase perdeu a paciência. — Aquilo era um exército de dez mil homens, com mantimentos e suprimentos, então usaram o portão principal! Agora somos só algumas centenas… Ao longo de toda a muralha de Shanggu há trilhas menores, não há?

— É verdade! — Gao Heng iluminou-se. — E, se não me engano, atrás da muralha de Shanggu fica Ningcheng, onde moramos. Ali está o posto do comandante Xia, com suprimentos e soldados; chegando lá estaremos seguros!

— Exatamente! — assentiu o soldado. — Nessa situação, quanto antes entrarmos, melhor… Acho que esses vindos de Yanmen não conhecem a região e acabaram errando o caminho!

— Tens razão, vou falar com o oficial Lü.

Gao Heng largou a tenda, levou só a espada e voltou.

Mas Lü Fan, ao ouvir aquilo, ficou alarmado e furioso:

— Gao Heng, que intenções tens, criando confusão neste momento?!

Gao Heng parou, indignado:

— Que dizes, Lü Fan? Onde errei?

Han Dang estava à frente, Cheng Pu atrás, então a disputa rapidamente atraiu muitos.

Lü Fan ia responder, mas vendo todos parados, só conseguiu repreender:

— Limita-te a marchar, os assuntos do centro são responsabilidade minha, delegada pelo Sima!

— Mas estás falhando! — Gao Heng, de gênio forte, não se conteve. — Disse que ao sul logo chegaríamos à muralha, mas insistes em ir para leste! Sabes que ao sul está Ningcheng, onde o comandante Xia está, e o Sima poderia logo repousar…

Ao ouvirem, os soldados se agitaram e discutiram em voz alta.

— O Sima ainda dorme, Zibo, leva-o para a retaguarda de Demou! — ordenou Lü Fan, mudando de expressão.

Lou Gui hesitou, mas logo correu para trás.

Gao Heng, cada vez mais irritado, sacou a espada e apontou:

— E isso agora? Falo pelo bem de todos!

A essa altura, muitos soldados, desobedecendo ordens, acenderam tochas e se reuniram ao redor dos dois, atônitos…

"Após incendiar Tanshan e regressar, o Grande Ancestral enfrentou chuva, a tropa perdeu o rumo, chegou ao motim, e o próprio Grande Ancestral não pôde controlar." — "Nova História de Yan". Volume I. Anais do Imperador Wu, o Grande Ancestral.

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