Capítulo Vinte e Quatro: Retirada do Acampamento (Parte Dois)

— Gongsun Sima —, nesse momento, o auxiliar militar Zhang Ze de Yanmen apareceu correndo novamente. — O comandante do exército de Qu, de Linwo, está chamando o senhor. Quer conversar sobre como dividir os animais e as armas entre os dois condados...

— Espere aí —, Gongsun Xun levantou o rosto, inexpressivo. — Que história é essa de dividir? Quando chegarmos a Yanmen, não deveríamos devolver tudo isso?

Zhang Ze soltou uma risadinha constrangida, sem responder.

Gongsun Xun abaixou a cabeça e riu com frieza. De repente, sacou a espada da cintura, entregando-a invertida ao outro: — Não vou, peça ao senhor Zhang que vá por mim. Esta espada fica com eles de Wuyuan, o resto é todo meu, que tal?

Zhang Ze riu de novo, apressou-se em fazer uma reverência e recuou rapidamente, recusando a espada. Voltou correndo, trazendo consigo alguns funcionários do condado, todos com cara de poucos amigos, e ali ficaram persuadindo o comandante de Linwo com palavras suaves e insistentes... Provavelmente diziam como Gongsun Xun era influente, de personalidade difícil, e pediam que ele relevasse, que desse um voto de confiança, e que, no futuro, poderiam negociar outras coisas.

No fim, depois de muito suar explicando, Zhang Ze conseguiu que o comandante não ousasse levar sequer um animal, saindo dali resmungando e resfolegando de raiva.

Logo após, todos iniciaram a primeira travessia do rio no caminho de volta. Os bois, ovelhas, cavalos, espadas, arcos e flechas apreendidos foram levados primeiro para a outra margem, só então passaram as pessoas.

Assim que atravessaram, algumas famílias abastadas, que até então não tinham sido incomodadas, elegeram um homem de meia-idade chamado Lü, acompanhado de vários jovens robustos e convidados, para vir cumprimentar o grupo. Não se sabia se era uma demonstração de força ou outra intenção, mas declararam que não pretendiam seguir para Yanmen, e sim para Taiyuan, buscar parentes e amigos. Agradeceram a Gongsun Xun e a Zhang Ze pelo escolta, mas dali em diante seguiriam caminho por conta própria.

Gongsun Xun, irritado e cansado, não deu atenção, acenando para que partissem à vontade.

Atravessaram então a margem sul do grande meandro do rio Amarelo, marchando dia e noite com dificuldade, até chegarem novamente à beira do rio, prontos para outra travessia. Do outro lado já era território do condado de Wuzhou, em Yanmen.

Neste momento, um suspiro coletivo de alívio percorreu todos. Até Gongsun Xun sentiu-se menos pressionado. Decidiu que, assim que atravessassem, devolveria imediatamente os animais, que já começavam a emagrecer. Não aguentava mais ser alvo do ódio silencioso daquele povo, dia após dia!

Porém, naquela noite, algo inesperado aconteceu.

— Jovem senhor! — No meio da madrugada, Han Dang entrou com dois soldados armados, ergueu a lona da tenda e sacudiu o comandante. — Levante-se rápido, equipe-se! Parece que teremos problemas!

Depois da batalha em Liucheng, Gongsun Xun já tinha alguma experiência. Ao ouvir isso, despertou sem pânico.

— Um de vocês traga o auxiliar Lü, outro vá ter com os funcionários do condado e ordene que ninguém saia das tendas —, instruiu rapidamente, enquanto, com a ajuda de Han Dang, vestia a armadura e fazia perguntas. — É distúrbio entre os colonos?

— Difícil saber —, respondeu Han Dang sério. — Um guarda noturno veio avisar que há movimento atrás das colinas ao sul, como se alguém estivesse espreitando. Demou me mandou verificar, e de fato há algo estranho! Quanto aos colonos, o acampamento deles está calmo, mas se alguém está espreitando à noite, ou é por causa desses migrantes de Wuyuan, ou há outro objetivo.

Gongsun Xun assentiu: — Faz sentido... Deixe Demou com os guardas para segurar o acampamento; reúna os soldados e esteja pronto para apoiar em caso de necessidade!

— Sim, senhor!

Assim preparado, Gongsun Xun saiu da tenda com calma, mão na espada. Encontrou quase todos os soldados já reunidos sob o comando de Han Dang, exceto Cheng Pu, que ficou para manter a ordem no acampamento. Até Lü Fan vestira armadura e veio correndo, ansioso, com dois guardas ao lado.

— Não fiquem aglomerados aqui —, disse Gongsun Xun, observando o breu ao redor, ouvindo o início de um tumulto entre os colonos. Tomou logo uma decisão: — Vamos ao curral! Vigiem cavalos e gado!

Todos assentiram, marchando em formação, lanças e arcos em punho, armaduras reluzentes, e foram direto ao curral.

— E agora, o que fazemos? — perguntou Lü Ziheng, um tanto nervoso, pois era sua primeira experiência assim.

— Nada de especial —, respondeu Gongsun Xun, despreocupado. — Não importa quem sejam ou o que queiram. Se vieram à noite, são poucos, querem criar confusão às escondidas para tirar vantagem. Temos mais força, mas não conhecemos o terreno e, à noite, não dá para perseguir. Melhor segurar o acampamento e guardar os animais; assim, não terão chance.

Lü Fan e Han Dang assentiram.

— Ah, e mais uma coisa! — Gongsun Xun lembrou-se de algo. — Apaguem todas as luzes desnecessárias. Deixem uns braseiros no chão, sem ninguém por perto, para evitar que sejam alvo de...

Antes que terminasse, uma flecha veio das trevas, veloz e certeira, derrubando um braseiro diante do curral. As brasas se espalharam pelo chão!

No mesmo instante, bois e ovelhas recuaram assustados, e os soldados de Jia Chao, acostumados a lutas, cercaram Gongsun Xun.

Han Dang, furioso, sacou o arco e revidou, mas era escuro demais; do alto da colina só vieram risos frios.

Vendo isso, Han Dang quis sair à caça, mas foi detido.

— Não vá! — Gongsun Xun, também impressionado pela força e precisão do tiro, manteve-se firme e segurou Han Dang. — Se o arqueiro é tão bom, mas só atirou no braseiro, é porque teme matar alguém. Aproveitem e apaguem o que resta de fogo, não vamos dar vantagem a quem está escondido!

Han Dang imediatamente dispersou sete ou oito soldados para apagar as luzes e baixar os braseiros, mas sempre mantendo homens em volta de Gongsun Xun.

Em pouco tempo, com as luzes baixas e a liderança firme, a calma voltou. Cheng Pu, do lado oposto, também adotou a mesma estratégia: reduziu a iluminação, escondeu os guardas e proibiu os colonos de sair das tendas.

Essa tática deixou os invasores frustrados. Por um tempo, não houve reação. Depois de um momento, vieram risos e insultos do outro lado da colina, numa tentativa forçada de provocar.

Han Dang ainda quis sair para enfrentar, mas foi contido por Lü Fan e Gongsun Xun.

Assim, as duas partes ficaram em impasse até o fim da madrugada, quando alguém se aproximou do cume da colina, gritando em voz alta:

— Os soldados de Yanmen só sabem apagar as luzes e ouvir insultos?

Ao ouvir isso, já acostumados à escuridão, Gongsun Xun e Lü Fan trocaram olhares e riram discretamente, finalmente aliviados.

Esse comportamento do adversário revelou muitas coisas:

Primeiro, tamanha ansiedade mostrava que estavam sem opções, o que comprovava a eficácia das medidas de Gongsun Xun — o inimigo estava impotente.

Segundo, o sotaque do invasor era idêntico ao dos colonos, claramente alguém de Wuyuan. Portanto, não eram bandidos em busca de lucro, mas parentes tentando resgatar compatriotas antes da travessia. Isso mostrava também que tinham receio de causar tumulto e ferir inocentes.

Terceiro, o homem estava perto demais!

— Covardes sem coragem! — outro insulto ecoou, mas foi interrompido.

— Wei Yue, volte aqui! — alguém gritou, furioso ao fundo. — Se eu quisesse, já teria acertado sua cabeça só pelo seu tom de voz!

— O quê? — o tal Wei de Wuyuan não entendeu.

— Nas pernas!

Nesse instante, Gongsun Xun deu ordem, e Han Dang, com sete ou oito soldados espalhados na escuridão, dispararam suas flechas ao mesmo tempo!

Naquela noite, Gongsun Xun ouviu, ao longe, o vento cortando a colina, gritos de surpresa e raiva atrás do morro, o som metálico dos soldados partindo, cascos de cavalos fugindo, e, do ponto onde vinham os insultos, alguém se debatendo... Só o rumor do rio Amarelo a leste seguia imutável.

— Jovem senhor —, Han Dang aproximou-se sorrindo friamente. — Esses bandidos são rápidos; sete ou oito flechas só acertaram um, e ainda foi de raspão, pegando na capa de pele... Quase escapou!

Gongsun Xun ia responder quando, entre o acampamento dos colonos e o curral, ouviu sons de luta e agitação.

Logo veio um mensageiro de Cheng Pu: também haviam capturado um homem.

“Antigamente, o Grande Ancestral comandava pouco mais de dez soldados, escoltando mil colonos pelo rio Amarelo. Sabendo que o exército era pequeno, ladrões espreitaram o acampamento à noite. O Grande Ancestral sentou-se diante da tenda, sereno e decidido. O chefe dos ladrões apontou-lhe o arco, mas, ao ver sua postura, não teve coragem de atirar e mirou apenas no braseiro à porta. Assim conquistava os corações dos homens.” — Crônicas Antigas de Yan, Biografia do Imperador Wu, o Grande Ancestral

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