Capítulo Cinco: Além das Fronteiras

Ao longo de um mês, além dos cuidados necessários para engordar os cavalos, polir as armas e estimular o moral das tropas, Gongsun Xun enviou pessoalmente mensageiros a cavalo veloz até Liaoxi para pedir à sua mãe um trunfo secreto: Mo Huhou e vários guerreiros valentes de sua unidade. Naturalmente, Gongsun Xun não agiu assim por acreditar que Mo Huhou e seus homens tivessem um poder de combate extraordinário; o ponto crucial era que quase todos eles haviam fugido da parte central dos Xianbei e conheciam bem os caminhos de Tanhanshan e a geografia além das fronteiras. Embora Xia Yu também tivesse, sem dúvida, gente assim, ele não poderia simplesmente requisitá-los, então manter uns poucos de prontidão era sempre sensato.

Dessa forma, tendo realizado apenas alguns preparativos insignificantes, Gongsun Xun, aproveitando o vigoroso vento sul do verão, reuniu o exército conforme o planejado na fortaleza de Gaoliu.

Das três frentes, a de Xia Yu contava com aproximadamente seis mil soldados Han e cinco mil cavaleiros Uhuan, totalizando mais de dez mil combatentes. Mesmo os infantaria Han estavam equipados com cavalos de carga, o que justificava chamá-los de “dez mil cavaleiros”. Somados aos auxiliares e camponeses, esta força era imponente: armaduras reluzentes, bandeiras bem definidas.

No dia combinado, após realizarem o sacrifício aos céus, partiram imediatamente além das fronteiras rumo ao norte, em direção a Tanhanshan!

De fato, como Guo Yun dissera, não era mais a época em que um Han valia por cinco bárbaros, mas ao menos equivalia a três. Não se falando dos cavaleiros Uhuan, os soldados Han eram veteranos experientes, armaduras de ferro vindas dos arsenais de Qingzhou e da capital equipavam até os sargentos auxiliares, e os oficiais manejavam arcos e bestas de bronze. Do outro lado, muitos Xianbei ainda usavam flechas de osso!

Era, sem dúvida, a força armada mais poderosa desta era em que a ordem ainda resistia.

Ninguém ousava subestimar tal exército, especialmente os Xianbei. Com apenas vinte li além da fronteira, Gongsun Xun, comandando sozinho uma divisão para proteger o flanco direito, deparou-se com uma investida dos Xianbei!

Naturalmente, como era responsável por um flanco isolado, Xia Yu estava pronto para apoiar. No momento, Gongsun Xun contava com quinhentos soldados próprios, mais de cem voluntários de Yanmen, cerca de quinhentos cavaleiros Uhuan e trezentos infantaria Han, totalizando quase mil e quinhentos combatentes, sem contar duzentos auxiliares e quatrocentos a quinhentos camponeses. No total, mais de duas mil pessoas sob seu comando.

Com tal força, nem mesmo os Xianbei mais tolos ousariam ignorá-lo.

"General", disse um pequeno chefe Uhuan, cujos modos já eram bastante hanificados. "Os Xianbei recuaram ao ver tantos cavaleiros. Atacamos, derrubamos cinco ou seis inimigos do cavalo, dois deles vivos, mas não seguimos adiante."

"Foi graças ao seu mérito, fique tranquilo, anotarei cada feito nesta campanha e não serei mesquinho com as palavras diante de Lorde Xia ao retornarmos", respondeu Gongsun Xun, cercado por oficiais sob uma bandeira bordada com seu nome.

"Obrigado, general", alegrou-se o líder Uhuan.

"Mo Huhou", disse Gongsun Xun, voltando-se. "Vá interrogar os dois prisioneiros e veja se consegue alguma informação."

"Sim, jovem mestre", respondeu Mo Huhou, um breve instante distraído, mas logo partindo com seus homens.

Pouco depois, o chefe Xianbei hanificado retornou apressado à bandeira: "Jovem mestre Gongsun... temo que a situação seja complicada."

"Fale", disse Gongsun Xun, sentindo um calafrio, mas mantendo a compostura.

"Os dois soldados capturados não pertencem à corte real local, nem aos Xianbei centrais, mas sim aos orientais. Segundo disseram, o mês passado receberam ordem da corte real e mobilizaram mais de dez mil homens do rio Liao para cá. Não sabem de mais nada."

Desta vez, Gongsun Xun não conseguiu disfarçar e parou o cavalo para digerir a notícia.

Por mais grandioso que fosse Tanshihuai, era apenas um déspota das estepes, e a cultura Xianbei era atrasada. Assim, ao organizarem-se, dividiram-se de maneira simples: a corte real ficava ao centro, com o núcleo de Tanshihuai e a guarda formada por reféns de diferentes tribos, e as demais regiões eram apenas leste, centro e oeste.

O oeste, em guerra constante com os Qiang e os Han, era o mais forte e agressivo; o centro, por estar próximo à corte, gozava de maior confiança; o leste era o mais fraco e praticamente irrelevante.

Isso se devia ao fato de os Xianbei orientais enfrentarem não só as tropas Han de Xuantu e Liaodong, mas também os reinos de Fuyu e Goguryeo, adversários temíveis. Às vezes, combatiam tanto que Tanshihuai precisava socorrê-los, e até mesmo as “boas missões” de incursão em Liaoxi acabavam cedidas aos Xianbei centrais.

Por isso, para os Han, os Xianbei orientais eram quase invisíveis. Mas agora, sob pressão Han, ignoraram Fuyu e Goguryeo e cavalgaram rapidamente em socorro à corte real!

Gongsun Xun ficou absorto. Primeiro, será que o exército Han havia subestimado essa força? Depois, será que subestimaram a influência de Tanshihuai entre os Xianbei? A distância entre o centro das atividades dos Xianbei orientais no rio Liao e ali era de quase dois mil li, e ainda assim vieram ao primeiro comando do seu líder, desconsiderando a própria segurança.

"Envie mensageiro ao general imediatamente", ordenou Gongsun Xun a Lü Fan, reprimindo a inquietação. "Estamos frente a frente com os Xianbei orientais. Conforme os prisioneiros, são cerca de dez mil reforços. Matem os dois capturados e avancem. Peçam aos Uhuan que ampliem o raio de patrulha."

"Sim!" respondeu Lü Fan, apressando-se.

"Jovem mestre", disse Lou Gui, vindo à frente enquanto torcia a barba curta. "Esses dez mil homens mudam muito o cenário."

"O que quer dizer?" forçou um sorriso Gongsun Xun. "Dez mil bárbaros exaustos vindos de milhares de li, mal armados, divididos em três frentes — cada uma só ganha três mil homens..."

"E se não se dividirem?" retrucou Lou Gui. "E se concentrarem os dez mil em uma frente e usarem a estratégia de Tian Ji? Nesse caso, nosso flanco enfrentará a elite da corte real mais esses reforços, o que tornará o combate muito difícil! Afinal, a ala oeste sob o comando de Tian está longe, só pode enfrentar os Xianbei ocidentais, enquanto nós, por ameaçarmos diretamente a corte, corremos o maior risco..."

"Acha que não pensei nisso?" Gongsun Xun, não se contendo, explodiu ali mesmo. "Ou acha que Lorde Xia não perceberá isso ao receber as notícias? Lou Zibo, lembre-se: somos apenas o flanco do exército, mil e quinhentos soldados; podemos agir por conta própria? O julgamento cabe a Lorde Xia, discutir isso aqui só desestabiliza as tropas!"

Lou Gui ficou constrangido.

"Da próxima vez, fale baixo comigo!" Gongsun Xun lançou-lhe um olhar irritado. "Sem novas ordens, seguimos avançando."

Desta vez, não só Lou Gui, mas todos os oficiais assentiram, embora o ambiente ficasse mais tenso.

De fato, pouco depois, o comando do centro, a apenas dez li à esquerda, transmitiu a ordem: "Informação recebida; aproximar-se do centro dois a três li; redobrar a vigilância e continuar avançando!"

Contudo, para surpresa de todos, após acamparem naquele dia e partirem novamente no seguinte, durante dois dias o exército só enfrentou os Xianbei orientais em escaramuças cada vez maiores, claramente empregando todas as forças... mas sem sinal da elite da corte real!

Era evidente que tentavam atrasar o avanço Han e esconder seus próprios movimentos — uma tática clássica de guerrilha, aliás, muito eficaz.

Mas só atrasar não resolve: Tanhanshan ficava a apenas trezentos li da fronteira, e mesmo com hostilidades, o exército Han já havia avançado mais de cem li; por quantos dias mais conseguiriam deter o avanço?

Além disso, como Gongsun Xun previra, os Xianbei orientais, vindos de longe, estavam exaustos e mal equipados, sendo facilmente contidos pelos Uhuan, que tinham apoio militar Han. As perdas inimigas superavam em muito as expectativas Han.

Portanto, era óbvio que o inimigo tinha mais cartas na manga; só não estava claro quais. Para os oficiais inferiores, o comandante ainda não havia tomado uma decisão.

Logo, essa situação mudou. Na terceira noite, após acamparem, Gongsun Xun foi chamado com urgência ao centro para o conselho de guerra.

"A ala oeste, sob Tian Yan, está muito longe, não vamos falar dela", disse Xia Yu, não recebendo os oficiais na tenda, mas sentado ao chão, ao ar livre, comendo junto aos soldados — hábito que aprendera com Duan Jiong. "Hoje, recebemos informações de que a ala central, comandada por Zang, também enfrenta obstáculos, mas lá o inimigo são os Xianbei centrais. Nada inesperado."

Os oficiais riram.

"Em outras palavras", Xia Yu ficou sério, "a situação está clara. Pensávamos que cada frente enfrentaria o respectivo grupo Xianbei: oeste contra os ocidentais, centro contra os centrais, nós contra a corte real. Agora, a diferença é que enfrentamos mais dez mil soldados. Se não me engano, Tanshihuai mandou cada grupo Xianbei enfrentar uma frente nossa, e ele próprio, com a elite, espera em sua corte, bem protegida por Tanhanshan e à frente pelo rio Chuochou — posição perfeita para esperar. Se, após tantas escaramuças, chegarmos exaustos e sem moral, e os Xianbei orientais nos flanquearem, a situação será crítica. Afinal, a ala oeste está longe demais, só pode enfrentar os Xianbei ocidentais, e nós, ao ameaçarmos diretamente a corte, somos o alvo principal..."

Todos assentiram. Era algo que muitos já suspeitavam: como estavam mais próximos de Tanhanshan, a ameaça era maior, e os reforços Xianbei orientais estavam todos à sua frente, reforçando a defesa da montanha. As informações de Zang só confirmavam isso.

"Nesse caso", sugeriu um oficial, "por que não desviamos um pouco para oeste e nos unimos à ala central de Zang e seus hunos? Os Xianbei centrais sofreram grandes derrotas em Liaoxi. Unindo as forças, partimos juntos contra Tanhanshan, e nem os Xianbei orientais nem os centrais poderão resistir. Tanshihuai teria de retirar forças para defender a montanha, perdendo a vantagem numérica, ou sair apressado para nos enfrentar, invertendo o jogo a nosso favor."

"Não é necessário", Xia Yu balançou a cabeça. "Contra esses bárbaros, o essencial não é força, mas moral. Eles não têm ordem nem honra, vêm em multidão confiantes, atacam em ondas, mas se a luta se arrasta, o moral desaba e fogem sem resistência. Quando combati os Qiang ao lado do comandante Duan, vencíamos sempre em desvantagem, não por acaso."

"Mas Tanshihuai não é igual aos Qiang", retrucou outro. "E nas estepes, nosso moral é mais instável."

"Subestima demais nosso exército", respondeu Xia Yu. "Temos estrutura completa, cadeias de comando rígidas. Desde que os oficiais se mantenham firmes, os soldados não vacilarão. Quanto aos oficiais, quem fugiria do campo? Se vencermos, seremos recompensados; se perdermos, não temem pelo destino da família? Veja o governador Wang de Dai, rivalizava comigo, mas na hora da batalha, não entregou seus soldados? Por quê? Porque não se pode desobedecer à ordem militar. Nossa estrutura Han tem sua razão."

Uns se mostraram solenes, outros concordaram.

"Então, qual é a ordem, general?" alguém perguntou, não conseguindo conter-se.

"Minha decisão está tomada!" Xia Yu largou o jarro de cerâmica e limpou a boca. "Vamos imitar a Batalha de Fengyi: todo o exército mudará de formação, marchará leve e rapidamente direto para Tanhanshan!"

Todos mudaram de expressão, mas ninguém ousou protestar.

"A ala esquerda se tornará a retaguarda. Han, assuma a retaguarda com sua tropa, cuide dos suprimentos e camponeses, avance devagar!"

"Sim!"

"Gongsun, comandante!"

"Aqui estou!" Sem tempo para pensar, Gongsun Xun largou o pão e abaixou a cabeça.

"Você é meu único comandante de divisão, por ordem imperial, não posso deixar de confiar novamente em você. Espero que não decepcione a coragem de enfrentar dez mil inimigos com apenas cinco homens, como em Liaoxi. Quero que seu flanco direito se torne a vanguarda, receberá mais quinhentos soldados Han, todos meus homens de confiança. O centro enviará cavalos suficientes para você. Deixe para trás suprimentos e avance rápido rumo a Tanhanshan! Depois de amanhã à noite, quero você às margens do Chuochou, intimidando o inimigo! Se passar uma noite e um dia do outro lado do rio, os inimigos perderão o moral, e então minha tropa leve os surpreenderá!"

Fixando o olhar em Gongsun Xun, Xia Yu bradou: "Entendeu as ordens?"

"Sim!", respondeu Gongsun Xun, sentindo o corpo arrepiar. "Cumprirei até o fim!"

"Muito bem!" Xia Yu assentiu satisfeito.

O sol já havia se posto. Diante do portão do acampamento central, o bastão de comando balançava suavemente ao vento.

"No final do período Xiping, o exército Han dividiu-se em três frentes para atacar os Xianbei. Tanshihuai ordenou que os três grandes chefes resistissem, separando as forças Han, criando confusão. Naquele momento, o futuro imperador estava na frente direita sob Xia Yu, analisou a situação e, durante o jantar, pediu para assumir a vanguarda, não temendo flechas ou espadas, avançando rapidamente até Tanhanshan!"
— Crônica do Imperador Wu, Livro Antigo de Yan, Volume I

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