Capítulo Três: Salão Interno

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— Irmão virtuoso, não sabe — disse Hé Jin, já tagarelando após algumas taças de vinho no salão interno do pequeno pátio em Luo Zhong. — Minha família tem uma situação especial, minha mãe biológica faleceu cedo...

— Meus pêsames.

— Ah, foi tão cedo que nem lembro como ela era. Depois disso, minha mãe atual veio com meu irmão Hé Miao para cá; diziam que era casamento, mas na verdade era por causa dos tempos difíceis, como se duas famílias se unissem para sobreviver... Quando as riquezas das duas famílias se juntaram, meu pai, que era bom nos negócios, conseguiu garantir o sustento. Logo depois, vieram duas irmãs mais novas, uma delas está no palácio agora. Mas quem diria, antes de eu atingir a maioridade, meu pai também faleceu repentinamente...

— Foi difícil para o irmão Suigao.

— Quem diria, né? — Hé Jin suspirou ainda mais, e um traço de lágrima brilhou em seu rosto pálido. — Não sei disso? Por trás das costas, dizem que vim de família de açougueiros, dizem que minha irmã também é da família de açougueiros. Mas quem fala isso tem famílias grandes e fartas, sem preocupações! Se eu não tivesse coberto a cabeça, assumido a maioridade mais cedo e gerido o negócio da carne, quem sustentaria minha família de cinco? Eu não queria ser açougueiro! Não queria seguir o luto para ganhar fama, queria continuar estudando em escola particular!

Gongsun Xun ficou ainda mais respeitoso com Hé Jin; percebia que ele não era apenas um açougueiro comum, mas um exemplo de amor e perseverança familiar! Afinal, seu argumento fazia sentido: o pai morreu de repente, havia uma madrasta, um irmão sem laços sanguíneos e duas irmãs meio irmãs — sem o negócio de açougue, como sustentariam cinco pessoas?

— Já nos conhecemos pouco, mas falo como amigo — disse Hé Jin, limpando as lágrimas e se levantando para se despedir. — Hoje foi um encontro agradável com Wen Qi. Como ambos estamos em Luo Zhong, devemos manter contato...

Dito isso, ele fez uma leve reverência, olhando sinceramente para Gongsun Xun, como se temesse uma recusa.

— Que diga o irmão Suigao — Gongsun Xun apressou-se a apoiar o homem. — Que brincadeira é essa? Independente de quem seja, ele já se aproximou; não há razão para manter distância. — E completou com sorriso aberto: — Se o irmão Suigao vier beber vinho no meu pátio, será que eu mandaria embora?

— Então terei que incomodar mais vezes — exclamou Hé Jin, radiante.

A verdade é que Hé Jin estava numa situação extremamente delicada.

Ele era parente imperial, mas sua irmã era apenas uma concubina, não a imperatriz que podia garantir seu avanço. E se não fosse parente da imperatriz ou da imperatriz viúva, parecia que sua posição pouco valia. Porém, dizer que ele era um parente inútil também não era exato, pois sua irmã deu à luz o único príncipe sobrevivente, e na corte, a mãe ganha prestígio pelo filho, mostrando que ele e sua família tinham futuro.

Porém, seus riscos também eram grandes. Primeiro, a imperatriz Song, que estava à frente da concubina Hé, tinha excelente reputação em Luo Zhong, praticamente sem falhas. Segundo, a família Liu, antiga dinastia Han, tinha problemas de saúde e alta mortalidade entre os descendentes... Ou seja, não se sabia se o príncipe ainda vivo sobreviveria. Se ele morresse cedo, o que restaria da família Hé?

Além disso, havia o preconceito de origem.

Pense bem: hoje, o eunuco Cao Jie que assumiu o governo sempre diz que seus ancestrais foram oficiais importantes para evitar discriminação, e até o imperador e os estudiosos o respeitam.

Mas um açougueiro... não ouviram o guarda Xu Yong na porta hoje?

— De origem comum, mesmo com cargo oficial, acham que podem se comparar aos estudiosos?

Para a senhora Gongsun, isso era discriminação de classe, mas para as pessoas da época, era natural.

E não era só isso: pelo que Gongsun Xun percebia, Hé Jin, vindo de Wancheng em Nanyang — parte da região de Wanluo, onde famílias nobres eram abundantes — cresceu ouvindo isso, sentindo-se inferior.

Diante disso, encontrar alguém amigável como Gongsun Xun e não querer se afastar era compreensível.

O céu começava a escurecer, Hé Jin saiu cambaleando, e Gongsun Xun o acompanhou até a porta, enviando dois guardas para cuidar dele, antes de seguir para a residência de Liu Kuan, agora sede do Comando de Guarda.

Mas, seja o Palácio de Guangluxun, o Ministério dos Exércitos ou o Comando de Guarda, o local sempre parecia desleixado. Ao entrar, o velho criado estava comendo e bebendo vinho despreocupadamente, sem cumprimentar — não se sabia de quem aprendera isso!

— Wen Qi, por que só chega agora? Quer comer de graça? — Liu Kuan riu, levantando-se de uma cadeira alta ao ver seu filho Liu Song conduzir Gongsun Xun para o salão interno.

Sim, os móveis da casa de Liu Kuan eram todos do estilo da mansão de Goushi! Considerando que a avó Liu só queria conforto, não se importava com formalidades, era aceitável.

— O que o mestre disse é certo — Gongsun Xun fez uma reverência no hall, depois cumprimentou formalmente a senhora Liu, e se aproximou sério. — Acabei de chegar em Luo Zhong, minha esposa, ajudantes, convidados e servos foram acomodados na mansão de Goushi. Acabei de beber um vinho vazio em meu pátio, sem sabor. No caminho de volta, vi o velho criado do mestre bebendo mingau de soja com prazer e não resisti, entrei para pedir um pouco...

Liu Kuan deu uma risada alta, mandando as servas servirem mais comida e bebida. Aproveitando a ocasião, o comandante da guarda, que havia acabado de deixar um posto oficial, foi até Gongsun Xun e segurou seu braço com as mãos negras.

— Mestre, o que quer dizer com isso? Servir a comida e não deixar eu sentar?

Liu Kuan balançou a cabeça, sorrindo: — Wen Qi, sei que você é capaz, mas não esperava tanto! Sobreviver em situação impossível, derrotar o exército inimigo, ainda permitir que o exército de retaguarda escapasse... Em Pequim comentam que você tem a postura dos antigos generais!

Gongsun Xun riu alto:

— Diante do mestre, não me vanglorio. Naquele dia, apenas fiz o meu melhor e confiei no destino... Tive sorte de sobreviver!

Liu Kuan suspirou:

— Sobreviver em tal situação é a vontade dos céus. Parece que o futuro da dinastia Han dependerá de jovens como você!

Gongsun Xun não se impressionou.

— Claro, não é com velhos que se constrói o futuro, né? Quanto à segurança da dinastia Han, isso parece além do alcance humano.

Assim, mestre e discípulo conversaram entre goles de mingau, falando de eclipses solares, política do governo, situação na fronteira norte, rebeliões no sul, e naturalmente voltaram ao tema mais importante para Gongsun Xun: os assuntos da corte.

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— Já foi decidido: na audiência anteontem, os três generais foram todos rebaixados a plebeus — respondeu Liu Kuan, depois de ver sua esposa e a maioria da família e servos saírem do salão. — Já esperava isso, mas com o eclipse, e eu, como comandante dos exércitos, destituído, não dava mais para discutir.

Gongsun Xun sorriu, segurando o jarro de mingau meio vazio:

— Realmente era previsível. Os estudiosos queriam salvar Zang Gong e eliminar os outros dois generais; os eunucos queriam puni-los severamente para se eximir, mas ao mesmo tempo preservar a vida dos dois auxiliares... como a culpa era igual, só houve essa solução.

Liu Kuan balançou a cabeça, sorrindo:

— Vocês jovens gostam de ir direto ao ponto, sem poupar os outros.

— Mais uma coisa — Gongsun Xun tomou um gole e perguntou: — Mestre, qual é a situação atual da imperatriz?

Liu Kuan ficou surpreso por um instante, depois voltou a sorrir calmamente:

— Wen Qi é bem informado, apenas chegou em Luo Zhong hoje...

— Hoje fui à Secretaria Real e encontrei o irmão do concubino Hé, Hé Jin, um homem elegante.

— Entendo — Liu Kuan fez uma expressão de compreensão e explicou a situação da imperatriz Song. Como previsto por Gongsun Xun, a imperatriz e o imperador não se davam bem, e agora que a concubina Hé deu à luz um príncipe vivo, ela tinha um adversário direto e poderoso.

— Contudo — Gongsun Xun perguntou sério — lembro que a família Song é uma das mais influentes em Luo Zhong. A imperatriz deve ter um apoio forte?

— Exato — Liu Kuan sorriu. — A família Song tem séculos de história, remontando ao famoso ministro Song Chang da dinastia Han anterior. Há cem anos, uma imperatriz da família Song, Jingyin, apesar de ser concubina, foi invejada pela imperatriz Dou, acusada de feitiçaria e envenenada, e seu filho foi deposto. Mas seu neto foi o imperador Xiao'an, que reinou por quase vinte anos.

Gongsun Xun ficou surpreso.

O imperador Xiao'an reinou há apenas cinquenta anos e seus descendentes diretos, Shundi e Huandi, governaram depois. Isso mostrava que a família Song esteve no auge do poder por quase meio século, desfrutando de prestígio em Luoyang.

Mas a situação era complexa, pois o atual imperador não era filho biológico de Huandi; o casamento pareceu um acordo entre antigos nobres de Luo Zhong e o novo imperador, com garantias mútuas.

— A tia da imperatriz Song casou-se com o antigo príncipe de Bohai...

Gongsun Xun não pôde conter o riso. O príncipe Liu Kui era irmão do falecido Huandi, enterrado em Xuanling, e concorrente direto ao trono do imperador atual. Há cinco anos, recusou pagar um suborno de cinquenta milhões para o eunuco Wang Fu e foi acusado de traição.

No fim, Liu Kui e sua esposa, tia da imperatriz, morreram na prisão após tortura, e toda a família, mais de cem pessoas, não sobreviveram.

— O irmão da imperatriz Song, Song Qi, casou-se com a sobrinha do antigo primeiro-ministro Cao Teng...

— A irmã de Cao Mengde? — Gongsun Xun exclamou.

— Sim — respondeu Liu Kuan calmamente. — A família Song é enraizada e complexa, uma das mais prestigiadas de Luo Zhong, com casamentos e conexões por toda Luoyang. A imperatriz, jovem e cautelosa, nunca ultrapassa limites e é muito respeitada.

— E a concubina Hé? Qual é seu apoio? — Gongsun Xun perguntou após terminar o mingau. — Só tem um filho?

Liu Kuan coçou a barba e respondeu com serenidade:

— Dizem que Zhang Changshi, um eunuco influente da corte norte, fez seu filho adotivo Zhang Feng casar com a irmã da concubina Hé. Também dizem que Zhao Zhong, outro eunuco poderoso, está próximo da concubina Hé. Ah, e lembra que Cao Mengde matou o tio de Jian Shuo? Jian Shuo ainda tem a confiança do imperador. E não esqueça que Wang Fu, que governa a corte, acusou o tio da imperatriz Song de traição, levando à morte da tia dela na prisão.

Gongsun Xun entendeu tudo.

A disputa entre a imperatriz Song e a concubina Hé era muito mais que uma rivalidade no harém.

No palácio, era a luta entre dois grupos de eunucos.

Na corte, era a chance do imperador jovem varrer os antigos poderosos.

E tudo isso envolvia o velho conflito entre eunucos e estudiosos.

Considerando a personalidade do imperador diante do problema do partido, Luo Zhong provavelmente enfrentaria uma tempestade política.

Mas...

— Esse Wang Fu — Gongsun Xun expressou surpresa — deveria ser um velho eunuco do palácio, com muito tempo no poder. Por que agora ajuda os novatos contra a imperatriz Song?

— Quem mandou ele querer os cinquenta milhões? — Liu Kuan olhou para o aluno sob a luz da vela, agora só os dois no salão. — Poder demais faz perder o juízo, mas mesmo no poder, há limites. Entre os eunucos que conheci, Cao Teng foi o mais íntegro, por isso sua família foi aceita pelos estudiosos; Cao Jie, seu sucessor, tem um pouco da habilidade, e deve terminar bem. Mas Wang Fu...

— Obrigado pelo alerta, mestre, entendi! — Gongsun Xun levantou-se de repente.

— Entendeu o quê? — Liu Kuan espantou-se.

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— Entendi — Gongsun Xun levantou-se com firmeza. — A força de Wang Fu está em Duan Jing, que depende de Tian Yan e Xia Yu, ambos antigos oficiais. Agora que os dois generais foram rebaixados, ele perdeu seus aliados. Além disso, é ganancioso e autoritário, provocando a ira de todos. Até dentro do palácio, é instável e perdeu sua base. Se alguém pudesse agir agora, talvez possa eliminar esse problema e restaurar a ordem!

Liu Kuan ficou boquiaberto. Após um longo silêncio, disse:

— Temo que você perca o controle na Secretaria, por isso falei da situação em Luo Zhong, não para incitar você a eliminar eunucos, especialmente Wang Fu, o segundo eunuco mais poderoso.

Gongsun Xun fez uma reverência séria:

— Mestre, fique tranquilo. Isso não precisa da sua intervenção. Você só precisa ficar em casa e observar o que os jovens fazem.

Liu Kuan ficou sem palavras. Ao ver Gongsun Xun terminar a reverência e sair apressado, o comandante da guarda ficou preocupado e o chamou:

— Wen Qi! O que pretende fazer? Não posso impedir, mas fale comigo claramente. Por que está tão decidido a agir tão rápido?

— Mestre, já que pergunta, direi — Gongsun Xun olhou para a manga que segurava e sorriu. — Wang Fu abusou do poder por anos, e há muitos querendo matá-lo. Mas isso pouco me interessa, e prefiro não me importar...

— Então por que quer agir?

— Na última derrota na fronteira — sua expressão mudou, mistura de raiva e tristeza — milhares de soldados morreram sem explicação, heróis do norte caíram como cães no mato, sem sepultura. Eu, Gongsun Xun... mestre, não foi você que disse “buscar vida na morte”? Um homem de verdade, diante de tal “favor”, não deveria retribuir?!

— ...

— Estamos só nós dois aqui... Seja justo e me diga, quem tem a maior culpa nessa batalha?

— ...

— Quanto a Tan Shihuai, eu dei o melhor de mim para feri-lo; o imperador, quero que ele reconheça o erro, mas isso é um sonho; quanto a Zang Min, sua culpa não é militar... Mas entre o imperador e Zang Min, como Cao Jie, Wang Fu, Duan Jing, Xia Yu e Tian Yan, se tiverem chance, e eu sobrevivi e voltei a Luoyang, como posso ficar indiferente?

Liu Kuan olhou para ele por longo tempo e finalmente relaxou, soltando a manga:

— Wen Qi, o imperador também é meu aluno. Sei que ele valoriza antigos vínculos... E você, se algo der errado, venha para minha casa. Lá estará seguro.

Gongsun Xun fez uma profunda reverência e saiu sem olhar para trás. De volta ao pequeno pátio ao lado da residência de Liu Kuan, ainda estava agitado.

Desde que retornou da fronteira norte, apesar da aparente tranquilidade, nunca esqueceu a imagem de Gao Heng morto à beira da estrada, nem da vingança prometida com seus mais próximos. No começo, por prudência, deixou passar; depois, por distância, guardou segredo, nem mesmo para sua mãe falou.

Agora em Luo Zhong, em meio à instabilidade política, era hora de agir, e por isso perdeu a compostura diante do compreensivo Liu Kuan. Felizmente, o velho mestre entendia a situação e não causou problemas.

Enquanto Gongsun Xun repousava no escuro salão, ouvindo ruídos no pátio, percebeu alguém entrando furtivamente. Como um renomado oficial da fronteira norte, não se intimidou, segurou a espada e foi atender.

— Wen Qi! — chamou a voz de fora.

— Irmão mais velho! — Gongsun Xun ficou surpreso, depois compreendeu. — Claro, por que volta agora?

— Vim às escondidas — Gongsun Zan não entrou nem acendeu as luzes, falando baixo com o primo. — Tenho algo a contar!

— Diga, irmão.

— O caso de Xia Yu está resolvido; amanhã me despeço dele e volto para Liaoxi...

— Entendo — Gongsun Xun respondeu relaxado. — Já escrevi para meu sogro, haverá benefício para você, mas este ano perderá o exame de filialidade, terá que esperar mais um ano.

— Sei disso, não precisa dizer — Gongsun Zan abaixou ainda mais a voz. — Quero avisar que amanhã saio primeiro; Xia Yu e Tian Yan também planejam voltar para a casa em Liangzhou, daqui a três a quinze dias. Estou na residência de Guanglufu de Duan Jing, preciso voltar logo para não levantar suspeitas.

Dito isso, o homem vestido de preto abriu a porta e saiu silenciosamente.

Gongsun Xun não respondeu nada, ficou imóvel. Depois de um tempo, soltou a espada, fechou o portão e voltou para descansar.

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“(O Taizu) ao entrar em Luo, foi nomeado Zhonglang para atuar na Secretaria, visitou Liu à noite. Conversaram até tarde; ao sair, Liu, vendo a idade avançada de Taizu e sua crescente energia, segurou sua manga na porta e suspirou: ‘O destino da dinastia Han está nas mãos de Wen Qi, cuide bem!’ Taizu não entendeu, lembrando de suas palavras sobre eliminar eunucos, respondeu calmamente: ‘Wang Fu já perdeu base; os jovens derrotarão o inimigo; o mestre só precisa ficar tranquilo em casa.’ Liu percebeu ter falado demais e disse: ‘Bom.’” — “Antigo Livro de Yan”, Volume 1, Crônica do Imperador Taizu Wu.

PS: Agradeço aos leitores Qinqinqiaoqiaohehe e Taimei por suas generosas doações. No capítulo anterior, citei erroneamente o Livro da Dinastia Han Posterior, corrigi para “Novas Histórias do Mundo”. Obrigado pela correção; tentarei preservar a pureza do Livro da Dinastia Han Posterior.

Também há um grupo do novo livro, interessados podem entrar: 684558115.