Capítulo Seis: Diante do Palácio

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O tempo estava frio, e Gong Sun Xun segurava uma pequena pá, mexendo em alguns grãos secos para alimentar as galinhas no Salão dos Secretários.

Não havia outra escolha. Como recém-chegado e o mais novo entre os secretários, se não fosse para alimentar as galinhas, o que mais poderia fazer? Todos sabiam muito bem que os novatos no Salão dos Secretários passavam por um período de experiência; o chefe do departamento jamais confiaria de imediato assuntos importantes e responsabilidades a eles... Era uma forma tanto de precaução quanto de proteção.

Gong Sun Xun não tinha nada a dizer a respeito.

Além disso, alguns dias atrás, dois oficiais recém-rebaixados a civis morreram de forma confusa nos arredores da Porta Hangu, e Duan Jing quase enlouqueceu!

Diziam que o ex-grão-marechal ficou furioso, chegou a ir pessoalmente à mansão da família Gao em Luoyang para interrogar, quase destruindo o local como se fosse um acampamento tribal! Quando oficiais do escritório do inspetor e o magistrado de Luoyang chegaram, nem ousaram agir.

Depois, o filho mais velho de Yuan Feng, Yuan Ji, correu para garantir solenemente pela família Gao, jurando que eles não haviam enviado ninguém à província de Shu para procurar seu cunhado Gao Gong. Ele apresentou a genealogia da família e reuniu todos os jovens Gao em Luoyang para que Duan Jing pudesse confirmar pessoalmente... só então o conflito cessou.

Mas, de alguma forma, depois disso, Duan Jing voltou sua atenção para o jovem secretário Gong Sun! Claro, sabia que não se podia invadir o Salão dos Secretários, mas não pretendia deixar passar, então, apesar do frio intenso, ele bloqueou a saída da Porta Nangong, esperando para confrontar Gong Sun Xun assim que saísse do palácio.

Por isso, à noite, a cabeça do jovem secretário poderia muito bem não estar mais no lugar — não era hora de aproveitar para alimentar as galinhas?

“Ah, Senhor Liu!” Gong Sun Xun, concentrado em alimentar as galinhas, rapidamente largou a pá e fez uma reverência ao ouvir passos se aproximarem.

“O Wenqi tem um passatempo bastante relaxado, não é?” Liu Tao, secretário do escritório da capital, comentou de braços cruzados, sua barba sendo bagunçada pelo vento gelado que entrava pela janela.

Gong Sun Xun imediatamente se preparou para fechar a janela.

“Não precisa.” Liu Tao interrompeu o gesto. “Melhor ventilar um pouco para não ficar abafado.”

“Sim, senhor.”

Liu Tao deu um passo à frente, pegou um punhado de grãos secos e examinou-os contra a luz antes de jogá-los no galinheiro: “São todos grãos secos, como deve ser.”

Gong Sun Xun não entendeu: “Será que as galinhas do nosso departamento ainda comem milho?”

“Mais que milho.” Liu Tao balançou a cabeça. “Wenqi não sabe, mas já faz mais de dois anos que trabalho aqui e já vi muitos secretários novatos que, não tendo nada para fazer, vêm alimentar galinhas. Uns traziam milho, outros painço, e até já teve quem trouxesse arroz da sua terra natal em Wu!”

Gong Sun Xun quase riu: “E aquele que trouxe arroz, Senhor Liu, o senhor o expulsou do Salão dos Secretários?”

“Não.” Liu Tao sorriu raramente. “Ele era discípulo do Grande Administrador Zhang Ji, não tive coragem de expulsá-lo. Apenas o repreendi e o deixei trabalhar alguns meses a mais antes de assumir os deveres.”

“Entendo.” Gong Sun Xun assentiu, nada surpreso.

“Você matou essas pessoas?” Liu Tao perguntou de repente, jogando mais alguns grãos para fora.

Gong Sun Xun permaneceu em silêncio.

“Sou secretário do escritório da capital,” Liu Tao continuou. “Essa questão está sob minha jurisdição.”

“Com todo respeito,” Gong Sun Xun respondeu seriamente. “Tian Yan, graças ao apoio de eunucos, tornou-se general; Xia Yu me abandonou à morte; as duas forças foram derrotadas por má condução... tanto pessoal quanto publicamente, eu já quis matá-los há muito tempo!”

“Entendo.” Liu Tao bateu palmas e virou-se, começando a andar de costas para sua sala.

“O que o senhor quer dizer com isso?” Gong Sun Xun ficou confuso. “Só disse que queria matá-los, havia testemunhas naquela época...”

“Não me interessa.” Liu Tao respondeu sem olhar para trás. “Achei que você queria falar comigo quando vi você alimentando galinhas aqui, como outro secretário, mas não, você só estava alimentando galinhas... acho que imaginei demais.”

Gong Sun Xun ficou sem palavras.

Assim, o sol foi se pondo e, depois que Gong Sun Xun despejou os últimos grãos, o trabalho do dia no Salão dos Secretários finalmente terminou. Os secretários e oficiais, do primeiro ao último, fecharam seus documentos e saíram rapidamente... Afinal, o Palácio Nangong era uma área sensível; ninguém podia ficar depois do anoitecer, nem mesmo o Salão dos Secretários ou o Observatório Oriental podiam ficar abertos após o pôr do sol.

Alguns secretários saíram primeiro, e dezenas de oficiais se prepararam para partir em pequenos grupos. Mas, diferente dos dias anteriores, o grupo ao redor de Gong Sun Xun estava estranhamente disperso.

“Wenqi,” Shi Xie aconselhou resignado, “que tal sairmos pela porta leste para evitar a rua Tongtuo...”

A chamada rua Tongtuo era a principal via ao sul do Palácio Nangong, usada pela maioria dos oficiais ao sair do palácio.

“Não precisa.” Gong Sun Xun respondeu indiferente. “Não temo Duan Jing. Ele ousaria matar alguém?”

“Ninguém mata mais que o Grão-Marechal Duan.” Shi Xie respondeu, incrédulo. “Ele é um grande nome, foi grão-marechal. Por que se arriscar? Se quiser, pode se esconder, ninguém vai rir de você.”

Gong Sun Xun sorriu e não respondeu.

Shi Xie desistiu, virou-se e foi atrás de seu mestre.

O Palácio Nangong era vasto, com muitas repartições e quase cem funcionários para gerenciar os assuntos cotidianos. Agora, centenas de oficiais se aglomeravam diante da porta sul do palácio, desacelerando os passos... Alguns assustados por Duan Jing e seus homens bloquearem a saída, mas a maioria apenas curiosa.

Quando Gong Sun Xun saiu pelo portão sul, as pessoas se afastaram, destacando o azarado novo secretário.

Gong Sun Xun não ligou e foi direto ao seu carro, onde seus criados o esperavam. Ao retirar sua espada cerimonial e empunhar a adaga familiar, uma voz o chamou de trás:

“Você é Gong Sun Xun?”

A rua Tongtuo ficou silenciosa, apenas o vento frio de inverno cortando o ar.

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“Saúdo o senhor.” Gong Sun Xun virou-se e viu um homem de cabelos grisalhos com um chapéu de oficial, segurando uma espada, e fez uma reverência.

O velho mudou ligeiramente a expressão, franziu o cenho e apoiou a mão na espada: “Você sabe quem eu sou?”

“Não sei, senhor.” Gong Sun Xun respondeu calmamente.

“Sou Duan Jing, o Grande Conselheiro da Corte!”

“Entendo.” Gong Sun Xun suspirou levemente. “Muito honrado, senhor Duan... mas infelizmente...”

“Infelizmente o quê?” Duan Jing estreitou os olhos e levantou o braço. Dez soldados robustos o seguiram.

“É o seguinte.” Gong Sun Xun respondeu indiferente. “Quando estive em Liaoxi, meu sogro me disse que, ao servir em Luoyang, a pureza era o mais importante. Devia evitar associar-me a corruptos! Embora senhor Duan tenha sido um grande general, já está manchado por seu envolvimento em prisões arbitrárias, algo que devo evitar...”

Assim que falou, a notícia se espalhou rapidamente, e os oficiais na rua Tongtuo trocaram olhares.

Duan Jing riu com raiva e disse: “Já devia saber que você é um insolente!”

“Um general não pode ser covarde, obrigado pelo elogio, senhor Duan.” Gong Sun Xun manteve a calma.

“Não quero discutir com você.” Duan Jing respirou fundo. “Vim perguntar: foi você quem matou Xia Yu e Tian Yan?”

“Esses dois, por interesses pessoais, causaram a morte de milhares, e os oficiais da região desejavam vingança há muito tempo!” Gong Sun Xun respondeu sem rodeios. “Também queria matá-los, mas alguém me adiantou.”

Ao ouvir isso, muitos oficiais começaram a comentar discretamente, especialmente os da região de You Bing, mas temiam Duan Jing.

“Eu só pergunto: foi você?” Duan Jing insistiu, já quase certo de que não.

“Senhor Duan não é o inspetor responsável por investigar casos, portanto, só direi uma coisa: eles mereciam morrer. Só isso!” Gong Sun Xun respondeu.

Furioso, Duan Jing puxou a espada na rua e disse: “Você acha que minha espada é cega?”

Com isso, os soldados também sacaram suas lâminas. Os oficiais ao redor recuaram assustados, e alguns fugiram, não querendo testemunhar o conflito.

Duan Jing, conhecido por sua crueldade, já havia assassinado estudantes e oficiais, inclusive eunucos opositores. Seu prestígio em Luoyang era tão grande quanto no oeste.

Mas Gong Sun Xun, sem se intimidar, sacou sua lâmina quebrada e gritou: “Senhor Duan, acha que só você tem espada neste mundo?”

Os oficiais ficaram boquiabertos, e muitos que fugiram pararam para olhar, enquanto nobres em carruagens próximas levantavam as cortinas e desciam para ver.

Duan Jing apertou a espada pela metade sacada, olhando para a adaga familiar de Gong Sun Xun, sem saber o que dizer.

“Professor.” A cem passos, Shi Xie falou para o velho numa carroça caída aos pedaços. “Saia e tente intervir! Se Gong Sun Xun morrer durante seu mandato, não saberemos o que dizer a Liu, o grão-marechal, ou ao secretário Lu!”

“Espere.” Liu Tao respondeu apressadamente.

“Esperar?” Shi Xie resmungou.

“Sim, espere!” Liu Tao confirmou.

Enquanto isso, Gong Sun Xun continuava firme, encarando Duan Jing e seus homens, sua coragem inabalada. Seus soldados o protegiam, e centenas de oficiais assistiam. O temido grão-marechal não ousava sacar completamente a espada.

De repente, começaram a surgir murmúrios, crescendo em volume. Sob a luz do pôr do sol, as veias em suas mãos e a barba branca contrastavam nitidamente.

“Quem ousa sacar espada diante do portão do palácio? O que pretendem?” Um oficial de alta patente avançou e gritou.

Duan Jing e Gong Sun Xun olharam para ele e reconheceram o recém-nomeado Mestre de Obras Yang Qiu, ambos surpresos.

“Senhor Duan!” Yang Qiu colocou a mão na espada para separar os dois e repreendeu Duan Jing. “Como oficial do governo, você deve respeitar a lei. Se quer investigar, precisa de provas, não pode intimidar com lâminas em frente ao palácio! Isso é contra as regras!”

Duan Jing ficou sem palavras.

“Senhor Duan,” Yang Qiu continuou, pressionando a mão do adversário para baixar a espada, atraindo olhares. “Sou um dos nove ministros, e não permito que cause confusão aqui. Se quiser matar Gong Sun, terá que passar por mim primeiro!”

Duan Jing encarou Yang Qiu, sem saber como responder.

“Senhor Duan,” Yang Qiu perguntou após uma pausa, “quando exatamente Xia Yu e Tian Yan morreram?”

“Há quatro noites.” Duan Jing respondeu, olhando ao redor com pesar.

“Muito bem,” Yang Qiu então perguntou a Gong Sun Xun. “Wenqi, onde você estava naquela noite, quatro dias atrás?”

“Quatro dias atrás?” Gong Sun Xun repetiu.

“Sim, quatro dias!” Yang Qiu insistiu.

“Aquela noite, eu estava bebendo com o irmão de He Guiren, He Sui Gao, do exército Huben.” Gong Sun Xun brincou, segurando sua adaga. “Ficamos bêbados até cair. Se o senhor Yang não acredita, pode perguntar na casa de He.”

Ao ouvirem o nome He Guiren, Yang Qiu e Duan Jing ficaram surpresos... Claro que conheciam quem era.

Após um breve silêncio, Yang Qiu respondeu: “Senhor Duan, esse caso é óbvio, não foi Wenqi. Você está procurando a pessoa errada.”

No vento frio, Duan Jing soprou no ar e olhou para o jovem atrás de Yang Qiu com a espada ainda em punho — parecia querer gravar a imagem daquele secretário destemido.

Logo, o inspetor e seus homens chegaram rapidamente, e o temido grão-marechal finalmente se retirou, irritado.

O clima relaxou e o burburinho aumentou. Aproveitando, Gong Sun Xun guardou sua adaga e cumprimentou Yang Qiu, que ainda carregava a espada cerimonial.

“Professor.” Shi Xie olhou para dentro da carroça.

“A espada de Duan Jing falhou.” Liu Tao comentou do interior de sua carruagem. “Ou talvez a de Gong Sun Xun seja melhor. Wei Yan, o que acha?”

“Talvez ambos.” Shi Xie respondeu, resignado.

“Sim, provavelmente.” Liu Tao concordou. “Antes eu pensava que Gong Sun Xun tinha aliados, mas agora vejo que ele confia em sua própria lâmina, por isso age tão confiante. Nos próximos dias, acompanhe-o, alimente as galinhas com ele e depois o encaminhe ao Departamento de Censura...”

Antes que terminasse, Liu Tao começou a se sentir tonto, e antes que percebesse, Shi Xie abriu a porta da carruagem e correu com o mestre para o meio da rua Tongtuo.

Gong Sun Xun e Yang Qiu também seguiram o fluxo dos oficiais que fugiam para o centro da rua.

“O que está acontecendo?” Liu Tao, ainda confuso, perguntou após alguns segundos.

“Professor,” respondeu Shi Xie. “Parece que houve um terremoto, mas não foi sério, apenas um tremor leve, nenhuma construção caiu...”

“Não.” Wang Lang interrompeu. “Num só mês, tivemos um eclipse no começo e um terremoto no fim. Isso é um presságio do céu! Ai de nós...”

Oficiais e funcionários começaram a discutir, inseguros quanto à interpretação.

Liu Tao, um renomado erudito, ficou perturbado, mas de repente olhou para o Palácio Nangong e bradou: “Entendi! O eclipse significa que há um usurpador no poder, um pequeno tirano que atenta contra a autoridade do imperador! E o terremoto... a terra representa o yin! É alguém com essência yin exercendo poder yang. O fato de ambos ocorrerem no mesmo mês indica que um usurpador de natureza oculta está governando!”

Os oficiais mudaram de expressão, mas aceitaram a ideia.

Depois de algum tempo, as pessoas dispersaram, algumas para escrever relatórios, outras para verificar danos pessoais. Não havia motivo para permanecer ali.

No entanto, em meio à multidão cada vez menor, Gong Sun Xun parecia especialmente pensativo, demorando-se a sair.

Ele havia planejado usar a falta de autoridade de Duan Jing para causar um impacto na rua Tongtuo, mas um tremor de terra tão breve interrompeu tudo. E o interessante Yang Qiu também havia desaparecido na confusão... Que tédio, que desperdício!

“Secretário Gong é realmente perspicaz!”

“Secretário Gong tem coragem!”

Neste momento, dois oficiais magros, vestidos com uniformes semelhantes, um jovem e outro de meia idade, avançaram contra o fluxo, fazendo uma reverência conjunta.

Na esquina, Gong Sun Xun rapidamente retribuiu a saudação, reconhecendo-os como inspetores, cargos que, se acompanhados de idade, experiência e prestígio, poderiam levar diretamente a um posto de governador regional.

“Não esperava que o irmão Zishi também estivesse aqui.” O mais jovem deu um passo atrás.

O inspetor mais velho, chamado Wang Yun, não se incomodou e foi o primeiro a cumprimentar Gong Sun Xun: “Wang Yun, de Taiyuan, saúda o secretário Gong Sun!”

Gong Sun Xun retribuiu com entusiasmo, elogiando sua fama.

Ele não mentia; Wang Yun era um renomado erudito da região de Bing, já famoso há quase vinte anos. Nascido em família nobre e de temperamento forte, ele era exatamente o tipo de pessoa que poderia ser nomeado governador.

“Não precisa retribuir, secretário Gong.” Wang Yun apoiou-o. “Hoje você mostrou grande coragem ao conter o arrogante capanga do eunuco diante do palácio. Desde que esse sujeito se aliou a Wang Fu, ninguém ousa enfrentá-lo... Agora que o céu mostra sinais de alerta e o senhor Yang apontou para um usurpador oculto, precisamos da sua lâmina afiada!”

Gong Sun Xun suspirou aliviado. Se queria promover uma grande mudança, Wang Yun parecia um aliado valioso. Embora um pouco impetuoso e direto, era melhor observá-lo antes de formar uma aliança para evitar problemas.

Com essa decisão, Gong Sun Xun quis aproveitar para se aproximar, mas ao notar que o inspetor mais jovem ainda estava ao lado, suspirou e cumprimentou-o também: “Não posso corresponder à sua cortesia... Posso saber seu nome?”

“Tian Feng de Julu, nome de cortesia Yuanhao.” O homem respondeu calmamente. “Saúdo o secretário Gong... Eliminar eunucos é tarefa oportuna. O que pensa, senhor?”

Gong Sun Xun ficou em silêncio por um momento, então avançou, segurou firmemente as mãos do homem e respondeu baixinho: “Irmão Yuanhao, concordo plenamente. Já desejava eliminar os eunucos há muito tempo!”

————— Linha divisória para indicar que não foi tempo perdido —————

“No passado, Duan Jing se aliou a Wang Fu, tornando-se seu braço direito, governando o país com mão de ferro. Em Luoyang, ninguém ousava falar contra ele... Gong Sun Xun, como secretário, desejava exterminar os eunucos e confrontou Duan Jing na rua Tongtuo. À noite, Duan Jing trouxe dezenas de homens, mas Gong Sun Xun, sozinho, não se intimidou. Quando Duan Jing tentou atacá-lo, perguntou se sua espada não era afiada. Gong Sun Xun respondeu com confiança que não era o único forte no mundo. Logo depois, um grande terremoto abalou a capital, derrubando prédios e templos. Assustado, Duan Jing recuou, ficando com medo.” — “Heróis do Fim da Dinastia Han”, Wang Can

PS: Agradecimentos à leitora **Niang pelo destaque novamente. Para quem quiser, há um grupo do novo livro, o número é 684558115.

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