Capítulo Onze: Impotência (Parte Um)

Os dossiês e os prisioneiros tardavam em chegar por um motivo. Após uma cobrança sem sucesso, Gongsun Xun levou Lou Gui e Wei Yue diretamente à repartição do oficial de contravenções penais na prefeitura, apenas para flagrar Tian Shao e o respectivo oficial queimando alguns papéis e tiras de bambu.

Gongsun Xun ficou atônito por um bom tempo antes de se dar conta: quem diria que essa corja era realmente composta por corruptos e violadores da lei, e que tinham a audácia de cometer tais atos bem debaixo de seu nariz?!

Pensando em como sua própria mãe havia escrito biografias e afixado proclamações em seu favor, será que essa gente realmente desconhecia que ele era alguém capaz de conversar descontraidamente com Wang Fu e de compartilhar de mútua afinidade com Tanshihuai?!

No entanto, como alguém como ele não conseguia sequer impor respeito a meia dúzia de burocratas?

Quem lhes dava tanta audácia?

Será que achavam mesmo que ele não tinha coragem de matar?

— Ajoelhem-se! — ordenou Gongsun Xun com a voz suave e inexpressiva, como se estivesse pedindo a um criado que lhe servisse um copo de água.

Em seguida, assim que ele se sentou diretamente na cadeira de vime do oficial, os dois homens obedientemente se puseram de joelhos.

— O dia está tão claro lá fora... — apontando para a porta aberta onde reinava uma tarde ensolarada e aprazível, Gongsun Xun perguntou com seriedade. — À luz do dia, bem aqui no salão da magistratura, digam-me a verdade: como tiveram a ousadia de cometer tal atrocidade?

Wei Yue e Lou Gui trocaram um olhar e desembainharam suas espadas.

— Porque nós dois temos a consciência tranquila. — Com duas batidas secas de metal ao fundo, Tian Shao respondeu de forma direta e concisa. — Os dossiês queimados aqui não têm relação direta com nós dois!

— Exatamente assim — corroborou o oficial, tomado de pavor.

— Se não diz respeito a vocês dois, por acaso diz respeito a mim?! — irado, Gongsun Xun ergueu a voz e exigiu: — Acaso me tomam por um tolo?

— De fato, diz respeito ao magistrado! — apressou-se Tian Shao em responder, assustado. — Nós apenas temíamos causar constrangimento ao senhor!

Naturalmente, Gongsun Xun soltou uma risada fria de descrença:

— Esta é a primeira vez em que ponho os pés na cidade de Xiaping em toda a minha vida. Explique-me, então, de que maneira isso me envolve?

Contudo, mal terminou de falar, sua expressão mudou repentinamente e ele trocou um olhar silencioso com Lou Gui, que estava à sua frente... É verdade: algo relacionado a ele, Gongsun Xun, não significava necessariamente um problema provocado por suas próprias mãos. Afinal, a cidade abrigava a Companhia Anli de sua família e seu primo distante, Gongsun Yu!

— Quão perspicaz é o senhor magistrado; decerto já compreendeu, não é? — Tian Shao, observando-lhe o semblante, aproximou-se engatinhando e disse em voz baixa: — Para não ocultar nada do senhor, embora nosso condado de Xiaping seja a capital da província de Liaodong, faz fronteira ao norte com o comando de Xuantu e a leste com Goguryeo. Por essa razão, há uma infinidade de casos trazidos pela Companhia Anli desde Xuantu e Liaodong.

— Levantem-se — sentiu-se Gongsun Xun tomado por um profundo cansaço. — E contem tudo detalhadamente.

Ao ouvirem isso, Lou Gui e Wei Yue recolheram suas espadas, enquanto Tian Shao e o outro oficial se levantaram às pressas, soltando um suspiro de alívio:

— Na verdade, olhando por um lado humano, a culpa não é da Companhia Anli... Bem, sendo o senhor o jovem proprietário da companhia, acaso compreende o comércio de pérolas orientais e ginseng?

— Naturalmente. — A dor de cabeça de Gongsun Xun só aumentava, forçando-o a apressá-los com impaciência. — Fale sem rodeios.

— O ginseng e as pérolas orientais são especialidades das nossas terras além-fronteiras — revelou Tian Shao, indo direto ao ponto. — A exploração desses bens pela Companhia Anli decerto trouxe muitos benefícios aos habitantes locais, mas tais artigos, além de fáceis de transportar, possuem um valor extraordinário. Como os negociantes de ginseng e pérolas são, em sua maioria, homens dispostos a tudo, acabam cometendo roubos e assassinatos em ermos e estradas desertas...

Gongsun Xun soltou um longo suspiro, e até mesmo Lou Gui e Wei Yue trocaram olhares perplexos.

— Deixando de lado os outros lugares, o lado leste do nosso condado de Xiaping é extremamente vasto, porém pouco povoado, fazendo fronteira com Goguryeo por centenas de li. Por essa razão, surgem muitos cadáveres sem identificação à margem das estradas secundárias por lá. Casos assim não deixam pistas e, apenas pela fisionomia, é impossível distinguir se eram chineses ou de Goguryeo... Naturalmente, a maioria pertencia a plebeus de etnias estrangeiras... Contudo, não deixa de ser uma vida humana, e as leis do império são rigorosas; portanto, cabe ao condado recolher os corpos, registrar os dossiês e arquivá-los aqui, sob a custódia do oficial de contravenções...

— Já entendi — aceno com a mão, impaciente, Gongsun Xun. — E quanto a Xuantu? O ginseng e as pérolas de lá não poderiam ser adquiridos diretamente dentro do próprio comando?

— É apenas a cobiça humana falando mais alto — respondeu Tian Shao, tirando um pequeno objeto do peito. — O senhor reconhece isto?

Tratava-se de um pequeno lingote de prata em formato de lingote tradicional, o metal precioso de mais alto padrão frequentemente utilizado pela Companhia Anli para recompensar funcionários e intermediários. Ao ver aquilo, Gongsun Xun perdeu até as forças para falar.

— Senhor magistrado — prosseguiu Tian Shao, baixando ainda mais a voz para explicar: — Nossa Dinastia Han sempre careceu de prata, não apenas por falta de minas, mas também pela escassez de jazidas de alta qualidade fáceis de fundir. Por conseguinte, as poucas minas famosas dentro do território são administradas diretamente por emissários da prefeitura, tal como as minas de ouro. Por exemplo, há uma excelente mina de prata na divisa entre o nosso condado de Xiaping (Liaoyang) e o condado de Xiping'an (Dandong), mas a corte imperial recolhe uma quota fixa e ninguém mais pode tocá-la... A razão pela qual a sua Companhia Anli possui tantos lingotes de prata deve-se ao fato de que vocês importam minério de fora das fronteiras! Mais especificamente, de uma região em Buyeo, situada ao norte do comando de Xuantu.

— Compreendo o que quer dizer — insistiu Gongsun Xun, com um tom cansado. — Diga-me apenas por que não extraem e fundem o minério em Xuantu, obrigando os transportadores a trazê-lo até Xiaping?

— Porque esse processo de fundição exige supervisão constante — explicou Tian Shao, resignado. — As atividades de mineração da vossa respeitável companhia iniciaram-se quando o vosso ilustre parente distante, o antigo administrador Gongsun Yu, governava Xuantu. Ouvi dizer que a referida mina de prata só chamou a atenção da vossa família há mais de uma década, quando ele liderou tropas para auxiliar o povo de Buyeo a resistir às forças de Goguryeo... Mais tarde, ao término de seu mandato, ele veio residir em Xiaping, e o local de fundição da companhia mudou-se com ele de Xuantu para cá.

Gongsun Xun ficou completamente sem palavras.

— Na verdade, o senhor não precisa se preocupar tanto — consolou-o Tian Shao por fim. — Extrair lucros do povo de Buyeo e recolher ginseng de Goguryeo traz vantagens que superam em muito os malefícios. Se tais atividades fossem interrompidas, os habitantes da província é que ficariam descontentes... O verdadeiro problema reside no fato de Liaodong ser uma região vasta, pouco povoada e fronteiriça, cercada por Goguryeo, Buyeo, Xianbei, Wuhuan e Samhan. Esses povos bárbaros das redondezas não cultivam a virtude e, vez por outra, eclodem conflitos armados, o que inevitavelmente gera certas perturbações na ordem pública.

Gongsun Xun assentiu levemente, demonstrando concordância, antes de indagar de repente:

— Afinal, quantos casos desses existem?

Tian Shao voltou-se para o oficial de contravenções, que se apressou em explicar:

— Os dossiês acumulados de crimes sem solução somam cerca de uma centena, e há cinco ou seis prisioneiros capturados com provas irrefutáveis.

Gongsun Xun soltou um suspiro de alívio:

— Acumular tantos casos ao longo de uma dezena de anos é perfeitamente normal...

O oficial permaneceu de cabeça baixa, em silêncio.

Um calafrio percorreu a espinha de Gongsun Xun, que reuniu forças para perguntar novamente:

— Esta centena de casos foi acumulada ao longo de quantos anos?

— Dois anos e meio — respondeu o oficial, cabisbaixo. — Tais dossiês devem ser devidamente revisados e resolvidos a cada transição de magistrado. Ocorre que o último ocupante do cargo governou este condado justamente por dois anos e meio!

Gongsun Xun emudeceu.

— Sendo assim, ainda devemos queimar os dossiês? — sondou Tian Shao cautelosamente ao vê-lo calado. — Antes, fiz isso por iniciativa própria, receando que o senhor, em sua juventude e ímpeto, pudesse se sentir envergonhado...

— Não há necessidade de queimar — disse Gongsun Xun, agitando as mãos com resignação. — Traga-me todos esses autos referentes a disputas por prata, pérolas e ginseng para os meus aposentos, nos fundos da prefeitura... Vou examiná-los com calma à noite!

Temendo perder a face, pretendia queimá-los em segredo por conta própria?

Pensaram Tian Shao e o oficial de contravenções em silêncio, trocando olhares de mútua ironia.

Contudo, independentemente disso, após este episódio, a arrogância e a petulância com que Gongsun Xun chegara haviam diminuído consideravelmente. Ele passou dias a fio debruçado sobre os demais dossiês de investigações e detidos. Em poucos dias, limitou-se a apontar uma falha processual para destituir o referido oficial, rebaixando-o a guarda de posto avançado, embora lhe tenha concedido uma quantia em dinheiro como consolo.

Como dizer? Aqueles dias lhe proporcionaram uma compreensão ainda mais profunda das leis da Dinastia Han.

Poucos dias depois, cumpriu sua promessa ao visitar o administrador Gao Yan, bem como seu parente distante de gerações passadas, Gongsun Yu, obtendo pleno êxito em ambas as visitas.

O primeiro revelou-se tão frágil quanto diziam os boatos: ao ouvir Gongsun Xun relatar sobre o expurgo dos eunucos na capital, seu rosto empalideceu a ponto de perder o controle, enquanto os principais funcionários da província se atropelavam para cortejar o jovem visitante. Quanto ao segundo, ostentava a rusticidade vigorosa típica de um general de fronteira e, por ser do mesmo clã e compartilhar de interesses comuns, demonstrou enorme boa vontade e apoio incondicional, aconselhando Gongsun Xun a procurá-lo sem hesitar caso encontrasse qualquer dificuldade!

Em suma, a postura acolhedora desses dois homens mais velhos na cidade constituía uma indubitável e pura vantagem.

O único contratempo dizia respeito a Zhang俭, que lecionava na escola local. Por motivos desconhecidos, aquele antigo herói do combate aos eunucos e figura de renome em todo o império, ao receber o cartão de visitas de Gongsun Xun, alegou enfermidade e recusou-se a recebê-lo.

Diante disso, embora sem alternativas, Gongsun Xun não chegou a se enfurecer... pois compreendia perfeitamente o velho estudioso.

Após passar por tantas provações, viver no exílio por tantos anos, perder a família e ver tantos outros implicados, o fato de Zhang俭 tolerar a sobrevivência até aquele momento tornava compreensível qualquer atitude, fosse a preservação de seu antigo brio ou o peso precoce do remorso.

Considerando que ele ainda se dispunha a ensinar na escola fundada por sua família, era evidente que o ilustre sábio não nutria qualquer animosidade contra ele, o que já era excelente; não havia necessidade de indagar mais a fundo.

Concluídas as visitas a esses três personagens, Gongsun Xun completou formalmente o ritual de posse de um novo magistrado. Contudo, aproximava-se a época da colheita de outono.

Sabia-se bem que o plantio na primavera e a colheita no outono eram os dois pilares fundamentais daquela sociedade feudal; portanto, sem tempo a perder, ele deu início às suas inspeções a cavalo por todas as vilas para supervisionar a colheita, encontrando-se imerso em tarefas incessantes... No entanto, em um desses dias, enquanto inspecionava uma determinada vila sob sua jurisdição, foi surpreendido por um cavaleiro que galopava a toda velocidade para lhe trazer a notícia de que seus familiares haviam chegado de Liaoxi a Xiaping e já se encontravam às margens do Grande Rio Liao.

Tomado por uma alegria estupefata, Gongsun Xun fez várias perguntas... Com efeito, não apenas Zhao Yun e os demais haviam chegado, mas a sua própria mãe fizera questão de vir pessoalmente. Imediatamente, partiu sem demora rumo às margens do Grande Rio Liao para recebê-los.

—————— Linha divisória, a raiz de todos os males ——————

"Gongjugou fica a mil li a leste de Liaodong; faz fronteira ao sul com Joseon e Yilou, a leste com Okjeo e ao norte com Buyeo. Tem uma extensão de dois mil li, pontilhada de grandes montanhas e vales profundos, onde o povo habita e se move." — *Livro dos Han Posteriores: Crônicas dos Yi Orientais*