Capítulo 14: Palavras Loucas

— O que foi que você foi inventar? — Gongsun Danniang, que estava sentada de bico fechado e acariciando gatos com a nora e as outras mulheres, riu abertamente ao ver o filho tão indignado.

— Ele jamais ousaria reivindicar tal título! Fui eu quem inventou esse apelido para ele!

Gongsun Xun imediatamente relaxou:

— Isso até que passa, mas de onde veio esse apelido?

— Você se lembra daquelas especiarias secas que comíamos na sopa quando você era pequeno... aquelas que chamo de cogumelos? — Gongsun Danniang perguntou, indiferente. — Foi ele quem enviou todas. E, com medo de enviar as erradas, ele mandava dezenas ou centenas de variedades para nossa casa todas as vezes.

— Foi por isso que surgiu a alcunha de Rei dos Cogumelos? — Feng Zhi, com um sorriso brotando no rosto e os olhos brilhando, não pôde deixar de interromper com um sorriso.

Gongsun Danniang sorriu sem responder.

Gongsun Xun ergueu a cabeça, pensou por um momento e de repente irou-se:

— Era mesmo aquele Rei dos Cogumelos?! Esse sujeito ainda não desistiu? E quando foi que ele se tornou um dos chefes das Cinco Tribos de Goguryeo?!

Feng Zhi levou um susto, enquanto Zhao Yun e Bian Yu também olharam curiosas. Gongsun Danniang, no entanto, irou-se em gargalhadas novamente:

— Ele já era filho do chefe da tribo Guanna. Com a morte do pai, tornou-se o chefe por direito.

O rosto de Gongsun Xun alternava entre tons de verde e vermelho, não lhe restando outra alternativa senão agitar as mangas e sair de cena.

Acontece que Gongsun Xun conhecia este tal Rei dos Cogumelos, embora fosse muito jovem na época. A Companhia Anli ainda não era tão poderosa e o indivíduo em questão tampouco era chefe de tribo. Naquela época, o sujeito trouxera pessoalmente os produtos de sua tribo para vender em Liaoxi... Pensando bem agora, ofulano provavelmente estava mais interessado em espionar assuntos militares.

Afinal, desde que Goguryeo rebelou-se contra a dinastia Xin Xin e aproveitou a oportunidade para se expandir, a política da Grande Dinastia Han para o Nordeste sempre fora apoiar os mais fracos para impedir a expansão dos goguryeianos. Hoje em dia, a Comarca de Xuantu tinha como função primordial justamente conter Goguryeo.

Deixando isso de lado, o fato é que, quando o sujeito veio a Liaoxi fazer negócios, a enorme quantidade de mercadorias chamou a atenção de Gongsun Danniang, que já expandia seus negócios e o convocou.

E essa convocação deu o que falar. Imagine só: um caipira de Goguryeo jamais havia testemunhado a elegância e o porte de uma nobre da Planície Central. Ao ver a postura e a imagem de Gongsun Danniang, o homem a considerou quase uma deusa. Ao saber que ela era viúva, não conseguiu tirá-la da cabeça e passou a cortejá-la incansavelmente.

Naturalmente, o desfecho é óbvio. Como Gongsun Danniang iria querer se envolver com um selvagem de Goguryeo? Foi expulsa na hora, e o pretendente por pouco não perdeu a vida.

Contudo, o homem era obstinado. Ao longo de vários anos, enviou incessantemente ouro, prata, pérolas e cogumelos de Goguryeo. Cansada de tanta insistência, Gongsun Danniang alcunhou-o de "Rei dos Cogumelos". Mais do que zombar da imensa variedade de cogumelos enviados naquele dia, o apelido era uma forma de reclamar da paciência e da insistência irritantes do homem.

Gongsun Xun ouvira as pessoas ao redor contarem essa história como piada quando era criança.

No entanto, os tempos mudam. Agora, Gongsun Danniang estava prestes a ter netos, e Gongsun Xun passara de uma criança a um Magistrado de Xiangping. Para seu desgosto, o persistente Rei dos Cogumelos continuava vivo e ainda viera propositalmente a Liaodong para prestar respeitos a uma velha paixão, o que era de fazer qualquer um ranger os dentes de raiva.

Porém, por mais que rangisse os dentes, desde que o homem não cometesse nenhuma gafe e estivesse diante de sua própria mãe, Gongsun Xun realmente não tinha o que fazer.

Ao cair da tarde, o banquete foi servido. Gongsun Danniang sentou-se sem cerimônia no lugar de honra, tendo como convidados o ex-Prefeito de Xuantu Gongsun Yu, o "Famoso Infrator do Império" Zhang Jian, seu próprio filho e Magistrado de Xiangping Gongsun Xun, além de figuras como Lü Fan e Lou Gui. Ali mesmo, no salão de sua residência, ela recebeu o visitante vindo do vizinho Goguryeo, o tal Yaya Kelü.

Após a terceira rodada de taças e o quinto prato servido, Gongsun Danniang exibiu sua mais nova criação, confeccionada com esmero pelos ferreiros oficiais: várias panelas de ferro. Ela mandou demonstrar ali mesmo, no salão, como fritar alimentos usando banha de porco!

Isso acabou dando razão a Zhang Jian.

É preciso reconhecer que o sabor dos alimentos fritos trazia uma novidade instigante. O surgimento daquelas panelas parecia subverter a percepção de todos sobre as refeições, merecendo ser chamado de iguaria. Os convidados comeram com enorme prazer, e a atmosfera do banquete elevou-se a um novo patamar.

Quanto a Yaya Kelü, a quem Gongsun Xun fuzilava com o olhar, talvez a idade avançada já o qualificasse como um "ancião". Com uma barriga proeminente e considerando que o passado era fumaça ao vento, ele levava tudo na esportiva; portanto, conduziu-se sem excessos ou qualquer comportamento descortês durante todo o banquete. Além disso, seu domínio da língua han era impecável, conhecia as regras de etiqueta e vestia-se com o tradicional chapéu Liangguan e túnica de debrum reto, com cabelos e barba bem cuidados, parecendo um rechonchudo e venerável erudito han. Naturalmente, todos perderam um pouco do preconceito inicial, e o clima permaneceu harmonioso.

Contudo, se Gongsun Xun estava decidido a procurar defeitos, como não os encontraria?

— Nestes anos, devo muito à senhora e ao Prefeito Gongsun por apoiarem os negócios de nossa tribo. A riqueza que acumulamos em nossa terra deve-se inteiramente à generosidade de ambos. Permitam-me erguer uma taça em honra aos dois. — Yaya Kelü levantou-se, ergueu sua taça e bebeu até a última gota antes de sentar-se novamente.

— Já que se fala na rota comercial de Goguryeo... — aproveitando o momento em que Gongsun Danniang e Gongsun Yu se preparavam para retribuir o brinde, Gongsun Xun interveio de repente. — Tenho aqui algumas questões espinhosas relacionadas a esse assunto e gostaria de aproveitar a oportunidade para expô-las aos senhores...

Diante de estranhos, Gongsun Danniang ainda preservava a autoridade do filho, baixando imediatamente a taça.

O que Gongsun Xun trazia à baila eram justamente os dossiês que haviam sido levados aos seus aposentos.

— Em menos de três anos, mais de cem pessoas perderam a vida na rota comercial — disse Gongsun Xun, batendo com a taça na mesa à luz das velas e suspirando. — Quem sabe quantas vidas se perderam na dezena de anos anteriores a isso? Precisamos encontrar um jeito de conter essa situação.

— Wenqi está exagerando — o primeiro a retrucar foi o ex-Prefeito de Xuantu e pai adotivo de Gongsun Du, Gongsun Yu. Embora já estivesse idoso e debilitado, ele continuava sendo um prefeito de fronteira acostumado a batalhas, por isso falou sem meias-palavras: — Selvagens das terras ermas não têm valor de vida. Por que se preocupar com eles? Se morreram, que fiquem mortos!

No entanto, Gongsun Danniang franziu o cenho com seriedade:

— Mortes inocentes sempre pesam na consciência. Seria ótimo se pudéssemos encontrar uma forma de reduzi-las.

— Realmente não há como! — aconselhou Gongsun Yu às pressas. — Minha tia não deve deixar de comer por medo de engasgar. Se isso realmente afetar a rota comercial, os prejuízos serão ainda maiores! Esse tipo de perigo é inevitável nas rotas comerciais de fronteira. Antes de nossa Companhia Anli se expandir por aqui, quando o comércio resumia-se apenas a cavalos e sedas, a situação era ainda mais caótica... As terras de fronteira, especialmente as próximas a outros países, nunca tiveram ordem! Quanto a esses dossiês, ouça meu conselho, Wenqi: jogue tudo na fogueira e acabe com isso!

— De fato, o raciocínio é esse — franziu o cenho Gongsun Xun. — Mas agora que estamos organizando a defesa civil, se pudéssemos intensificar as patrulhas, talvez a situação melhorasse consideravelmente.

— Não brinque com isso — corrigiu Gongsun Yu, reassumindo a seriedade. — Embora nossa corte e Goguryeo estejam sem travar guerras há vários anos, um aumento repentino de tropas na fronteira certamente provocará conflitos armados, e então não serão apenas uma ou duas pessoas a morrer!

Ao ouvir isso, Gongsun Xun virou-se imediatamente para encarar o Rei dos Cogumelos de Goguryeo.

Expressões de compreensão surgiram nos rostos dos presentes. Desde Gongsun Yu até Gongsun Danniang, passando pelos subordinados Lü Fan e Lou Gui, todos voltaram seus olhares para o homem.

Diante disso, Yaya Kelü soltou um sorriso irônico:

— Do ponto de vista da minha tribo Guanna, naturalmente desejamos a estabilidade na fronteira e a convivência pacífica de todos, mas os senhores conhecem a situação atual em Goguryeo?

— Eu a conheço muito bem — suspirou Gongsun Yu balançando a cabeça. — Mas este meu primo não a conhece. Seria bom se o respeitável Kelü pudesse esclarecê-lo diretamente.

Gongsun Xun franziu levemente a testa. Ele só pretendia criar um pretexto para deixar o homem em situação vexatória diante de sua mãe e descarregar sua frustração, sem pensar muito nos assuntos de Goguryeo. Porém, pelo rumo da conversa, parecia haver segredos profundos por trás daquele reino.

— Quanto à origem de Goguryeo, escusado será dizer — começou Yaya Kelü, olhando seriamente para Gongsun Xun e os demais, sem se importar com mais detalhes. — Ela remonta a Buyeo, ao norte. Quando o primeiro rei, Jumong, falhou na disputa pelo trono de Buyeo, liderou um grupo de tribos vassalas para o sul até encontrar as fronteiras da Grande Dinastia Han. Estabeleceram-se ali como vassalos dos Han, tornando-se o Principado do Condado de Goguryeo sob a Comarca de Xuantu. Naquela época, havia a divisão de um principado e cinco tribos. Mais tarde, quando Wang Mang usurpou o trono dos Han e ordenou que nossa tribo marchasse para o norte para combater os Xiongnu, nosso povo recusou-se a marchar. O rei Jumong foi executado, e a partir de então Goguryeo autoproclamou-se reino independente, expandindo-se gradualmente... Deixando de lado esses detalhes, o modelo de um rei e cinco tribos permaneceu inalterado. O rei governa como soberano, mas os assuntos políticos originam-se dos nobres das cinco tribos. Mesmo quando a realeza enfraqueceu e tribos mais fortes tomaram o poder real, a estrutura de um rei e cinco tribos manteve-se.

Todos assentiram levemente... Deixando de lado a história de Goguryeo, que todos conheciam, o ponto enfatizado por ele era o sistema político interno do reino. Segundo seu relato, as cinco tribos de Goguryeo não incluíam a linhagem real; em outras palavras, havia seis tribos no total, e essas seis tribos podiam até alternar o trono entre si! Todos os frutos da expansão subsequente eram desfrutados em conjunto por essas seis tribos.

Essas seis tribos formavam a base política interna de Goguryeo.

— Contudo — Yaya Kelü balançou a cabeça com um suspiro —, há cerca de vinte anos, a tribo Chuona, uma das cinco tribos, fortaleceu-se gradualmente, superando de longe as outras quatro. Entre eles emergiu uma figura chamada Myeongnim Dapbu. Detendo o poder militar com mão de ferro, após sua influência atingir o auge há mais de uma década, ele depôs e impôs monarcas por vontade própria, quase exterminando os membros adultos da família real. Embora o nosso atual rei seja irmão mais novo do monarca assassinado, não passa de um mero fantoche.

Não há nada de novo sob o sol; tratava-se simplesmente da ascensão de um ministro todo-poderoso!

— No início — continuou Yaya Kelü —, Myeongnim Dapbu ainda se dispunha a negociar com as outras quatro tribos. Eu próprio e Yuliu, da tribo Huana, fomos convidados por ele a administrar os assuntos de Estado. Porém, à medida que seu poder cresceu, em idade avançada ele passou a desposar princesas, dividir terras públicas como propriedade privada e repelir dois ataques da Grande Dinastia Han... Hoje em dia, ele concentra todo o poder político nas mãos, tendo inclusive criado um cargo nos moldes do Grande General de Vossa Excelência, chamado Dae Mangniji, para monopolizar o governo e preparar a sucessão de pai para filho!

— Os assuntos deste mundo seguem sempre o mesmo padrão — suspirou Zhang Jian, em raro momento de reflexão.

— Eu já lutei contra Myeongnim Dapbu — recordou Gongsun Yu. — Naquela época, ao saber da convulsão interna em Goguryeo, mobilizei cinco mil cavaleiros para ajudar o povo de Buyeo a recuperar alguns territórios perdidos e restabelecer o equilíbrio. No entanto, quando nossa cavalaria chegou a Zuoyuan, eles já haviam construído fortalezas ao longo dos rios e montanhas. Como a cavalaria não conseguia romper as defesas, fomos obrigados a recuar!

— Quando Myeongnim Dapbu retornou, gabou-se — riu Yaya Kelü ao lado — dizendo que os cinco mil cavaleiros do Prefeito Gongsun haviam sido derrotados de frente por ele, o que elevou ainda mais sua reputação...

Gongsun Yu soltou uma risada fria:

— Se eu tivesse sido derrotado por ele com pesadas baixas, teria sido levado em uma jaula até Luoyang. Como poderia estar aqui bebendo e rindo com o senhor Kelü?

— E tem mais! — continuou Yaya Kelü, rindo. — Mais tarde, o Prefeito Gongsun deixou o cargo, sendo sucedido pelo Prefeito Geng Lin. Ele também mobilizou cinco mil cavaleiros da Comarca de Xuantu para sondar Zuoyuan. Como as defesas de lá estavam ainda mais consolidadas, o Prefeito Geng simplesmente retornou a meio caminho... Quando Myeongnim Dapbu voltou à corte de Goguryeo, gabou-se novamente, afirmando que dos cinco mil cavaleiros de elite da força han, nem um único cavalo retornara vivo, e que, a partir de então, sob a proteção dele, Goguryeo estaria em paz!

Gongsun Yu e Gongsun Xun engasgaram juntos... Se tivessem perdido cinco mil cavaleiros para os goguryeianos, a Comarca de Xuantu teria deixado de existir, não é mesmo? Como Myeongnim Dapbu tivera coragem de inventar tamanha mentira?!

Naturalmente, com ministros poderosos tiranizando internamente em Goguryeo e as duas tentativas fracassadas de sondagem por parte dos Han, a fronteira silenciara. Provavelmente, o povo ignorante de Goguryeo acreditava em tais fábulas.

— Pode-se dizer que é uma tradição dos goguryeianos — Gongsun Danniang também balançou a cabeça, rindo, embora os demais não entendessem o motivo.

— Em suma — Yaya Kelü curvou-se solenemente para Gongsun Xun, acariciando em seguida sua volumosa barriga com um suspiro —, Magistrado Gongsun, compreendo perfeitamente suas intenções. Embora eu seja o chefe de uma das cinco tribos de Goguryeo, hoje em dia só consigo comandar o meu próprio povo, e minhas forças mal dão conta de proteger as rotas comerciais. Quanto à política nacional, não é por falta de vontade de viver em paz com a Grande Dinastia Han, mas por mera incapacidade de agir de outra forma. Caso contrário, como um ex-ministro e chefe de uma das cinco tribos estaria livre para vir a Liaodong visitar velhos amigos? A verdade é que fui marginalizado em meu próprio país a ponto de não restar espaço para mim.

Gongsun Xun emudeceu... Ele pretendia apenas constranger o homem e nada mais. Mas, diante de tanta franqueza — com o visitante expondo os segredos internos de Goguryeo e revelando sua própria situação constrangedora —, tornava-se impossível continuar a pressioná-lo.

Assim, assentiu com a cabeça e deu o assunto por encerrado.

Em seguida, vieram os pratos fritos nas panelas de ferro, o bom vinho e a companhia dos velhos conhecidos, culminando em uma bebedeira homérica.

Terminado o banquete, Gongsun Xun retornou à sede do governo situada na mesma rua, amparado pela senhora Bian, preparando-se para descansar. Foi então que Lou Zibo e Lü Ziheng — que haviam permanecido discretamente silenciosos durante o banquete — aproximaram-se juntos em sua cola.

Sem que fosse preciso dizer uma palavra, Bian Yu retirou-se prudentemente do aposento.

— O que houve? — Gongsun Xun pegou casualmente um dossiê sobre o divã para folheá-lo, com o rosto estampando claro cansaço.

Lou Gui e Lü Fan trocaram olhares, ambos em silêncio.

— Se há algo a dizer, falem logo... — insistiu o anfitrião.

— Jovem Senhor, o que aquele Yaya Kelü disse há pouco no banquete sobre a situação em Goguryeo foi claramente uma sugestão! — declarou Lou Zibo com solenidade. — Eu e Ziheng discutimos o assunto lá embaixo e concebimos um plano brilhante. Não apenas permitirá que o Jovem Senhor realize grandes méritos perante a corte imperial e beneficie o povo de Liaodong, como também servirá para o Jovem Senhor escapar da gaiola que é Liaodong!

— Também acho viável o plano de Zibo, só não sei se, com a situação atual, Wenqi ainda deseja deixar este lugar — as palavras de Lü Fan foram, como sempre, mais diretas.

Gongsun Xun permaneceu atônito por um longo momento, até que jogou de lado o dossiê que segurava, sentou-se erguido e disparou:

— Se o plano realmente funcionar, digam-no sem rodeios. Não imitem as fanfarronices dos goguryeianos para virarem motivo de chacota no mundo.

—————— Linha divisória: o remetente de cogumelos ——————

"O Taizu mudou-se para Xiangping, em Liaodong. Sendo Liaodong a comarca vizinha ao território ancestral do Taizu, com terras férteis e povo respeitoso, ali se estabeleceu. Naquela época, tendo Lü Ziheng e Lou Zibo a seu lado e temendo que a remota Liaodong limitasse suas ambições, imitaram a estratagema de Chonger no Estado de Qi: aproveitaram-se do estado de embriaguez para agir, aliando sigilosamente seu nome aos exilados de Goguryeo. Ao retornar, o Taizu aguardava altaneiro sentado no divã: 'O acordo está feito?'. Foi então que ambos compreenderam sua profunda ambição, e o poder cresceu ainda mais." — *Anais de Nova Yan*, Volume 1, *Anais do Imperador Wu Taizu*.