Capítulo Dezesseis: Intimidade

— Vossa Excelência, a arrecadação dos impostos pessoais após a colheita de outono foi totalmente concluída. Por favor, examine-a.

Era o meio-dia do dia seguinte ao banquete oferecido ao Rei dos Cogumelos. Wang Xiu segurava um grosso volume de registros e estava a três passos de distância de Gongsun Xun, prestando seu relatório. Logo atrás dele, dois assistentes carregavam uma cesta inteira cheia de outros registros... Ainda bem que usavam livros de contabilidade de papel; se fossem tiras de bambu e madeira, a situação seria deveras insuportável.

Contudo, sendo Xiangping a maior cidade e também o maior condado além das fronteiras, com mais de dez mil famílias sob sua jurisdição, comércio próspero e grandes clãs reunidos, era perfeitamente natural que houvesse um volume tão expressivo de dados fiscais.

— Shuzhi, não precisa de tantas formalidades — Gongsun Xun aproximou-se para tomar os registros, mas acabou por colocá-los de lado e, aproveitando o momento, segurou a mão do subordinado. — Confio plenamente na sua eficiência. Além disso, tenho acompanhado todo o seu esforço nos deslocamentos pelas vilas para verificar os cadastros populacionais e financeiros. Hoje, tendo concluído as tarefas, é mais do que justo descansar um pouco. Venha comigo para cumprimentar minha mãe!

Dito isto, os superiores daquela época ostentavam um atributo quase senhorial: honrar a posição significava ser leal à pessoa e, por extensão, à sua família. Assim, o gesto de um superior de convidar um subordinado para entrar na residência e prestar reverência à sua mãe demonstrava uma consideração e uma proximidade extraordinárias.

Essa atitude era algo viável apenas enquanto ele detivesse o cargo modesto de magistrado de condado. Uma vez alcançada a posição de dois milhares de *shic* ou um posto ainda mais elevado, tais ações perderiam o sentido, parecendo um favor excessivo e banal.

Na verdade, mesmo exercendo o cargo de magistrado, tal conduta já era ligeiramente incomum.

No entanto, tudo dependia de quem era o indivíduo. Por que se falava tanto em tratar os eruditos com cortesia e humilde respeito? Se a outra pessoa fosse verdadeiramente um homem de letras e virtude, era natural tratá-la com cerimônia e vir a seu encontro.

Tomemos como exemplo o próprio Wang Xiu. No início, Gongsun Xun pensara que ele não passava de alguém fingido em busca de fama, só vindo a confiar nele após investigar sua terra natal. A própria Senhora Gongsun não fazia ideia de quem ele fosse.

Contudo, uma vez que chegou a Xiangping e pôs-se a trabalhar sob sua supervisão direta, Gongsun Xun descobriu que aquele homem era genuinamente uma figura rara... O diligente Wang Shuzhi dedicava-se de corpo e alma aos deveres do departamento de habitação e registro civil, executando seu trabalho não apenas com impecável organização, mas também com absoluta incorruptibilidade. O dinheiro e os bens passavam por suas mãos como água, mas ele mantinha as mesmas vestes de sua chegada e conservava apenas os poucos pertences obtidos com seus modestos estipêndios. Os únicos criados ao seu redor eram as duas servas oficiais devidas ao seu cargo e um escravo de condução de cavalos de Sanhan oferecido por Gongsun Xun.

O que mais impressionava era que, após a chegada da Senhora Gongsun, vários funcionários do condado ignoravam a curta distância e transitavam constantemente entre a repartição oficial e a residência privada dela — fosse para escapar do olhar severo do magistrado ou para tentar impressionar a mãe deste, que se mostrava sempre mais benelevosa e generosa. Wang Xiu, porém, jamais pusera os pés na residência particular dos dois. Quando não estava viajando para inspecionar os dados e documentos das vilas, permanecia na cidade trabalhando em sua sala oficial ou estudando no pequeno pátio que lhe fora designado pela repartição.

Isso era verdadeiramente admirável!

Portanto, não era de estranhar que Gongsun Xun gradualmente sentisse o desejo de valorizar tal talento e lhe concedesse o devido reconhecimento.

Assim, naquela mesma tarde, na ala residencial dos fundos, Wang Xiu apresentou formalmente seus respeitos à Senhora Gongsun. Esta, com um gesto magnânimo, concedeu-lhe uma recompensa surpreendente, que ia desde criados até bens materiais, a qual Wang Shuzhi aceitou com naturalidade — afinal, tratava-se de uma dádiva de uma anciã respeitável, o que era perfeitamente cabível.

Em seguida, todos se acomodaram, e a Senhora Gongsun inquiriu sobre a terra natal de Wang Xiu, criando um ambiente que logo se tornou extremamente agradável.

No entanto, justamente quando todos conversavam animadamente, alguém irrompeu pelo salão dos fundos, desrespeitando as regras de cortesia.

Ao deparar com o indivíduo vestido de porteiro, muitos dos presentes — desde a esposa do magistrado, Zhao Yun, até a governanta da mansão, Tia Lin Ba — franziram o cenho involuntariamente.

Contudo, antes que o homem pudesse falar, Gongsun Xun compreendeu a situação instantaneamente e levantou-se radiante:

— Seria Xun Zhengnan quem chegou?

O porteiro assentiu apressadamente.

A bem da verdade, Gongsun Xun já havia dado ordens estritas: caso Xun Yu — Zhengnan — chegasse, não deveria haver qualquer atraso; ele devia ser conduzido imediatamente para o interior. Ao ouvir aquele nome, a Senhora Gongsun sorriu, divertida:

— Queria justamente conhecer esse célebre erudito de Hebei. Wenqi, vá você mesmo recebê-lo e convidá-lo a entrar!

Gongsun Xun obedeceu de imediato, levantando-se pessoalmente para dar-lhe as boas-vindas.

Essa era a diferença entre as pessoas... Wang Xiu possuía elevada moral, excelente competência, trabalhava sem reclamar e com total dedicação, mas fora tratado como um cogumelo solitário crescendo num canto escuro, ignorado por muito tempo. Só após passar pelo período de provação e apresentar um desempenho extraordinário é que recebera o devido reconhecimento, e mesmo assim, calculava-se que muitos oficiais do condado ainda se sentiam descontentes.

Por quê? Porque ninguém conhecia aquele homem anteriormente; desde a família do magistrado até os demais funcionários em Xiangping, todos ignoravam quem era aquele jovem.

Sendo assim, agiam como uma empresa recém-criada ao contratar um novo funcionário: exigia-se um período de observação e teste para avaliar seu verdadeiro nível e valor.

E quanto a Xun Yu?

Antes mesmo de ele pôr os pés na cidade, Gongsun Xun já havia reservado o melhor cargo disponível em sua alçada, tendo o cuidado minucioso de instruir antecipadamente o porteiro para tratá-lo com distinção. A própria Senhora Gongsun, ao ouvir seu nome, manifestou imediato desejo de vê-lo... Ao mesmo tempo, todos em Xiangping — incluindo o assessor Tian Shao, que antes concordara em ceder voluntariamente o cargo caso alguém mais qualificado chegasse — lamentaram apenas a perda de suas próprias posições, sem jamais questionar se Xun Yu merecia tal tratamento. Nem mesmo Lü Fan, que nutria certas ambições políticas, mas aceitara o modesto posto de comandante militar do condado, ousou levantar objeções.

Todos achavam aquilo perfeitamente natural.

Naturalmente, a essência por trás dessa naturalidade era distinta. Tian Shao, o silencioso Lü Fan e os demais valorizavam a reputação de Xun Yu como célebre erudito de Hebei, além de seu currículo como administrador da casa de Chen Qiu. Um administrador de um dos Três Dignatários que, por gratidão, se rebaixava a servir como assessor sob as ordens de um magistrado de condado era algo que inspirava profunda admiração em qualquer um. Mesmo que estivessem contrariados, não havia argumentos para contestar.

Por outro lado, a mãe e o filho de Gongsun Xun atribuíam um significado ainda mais profundo àquele nome... Na memória da Senhora Gongsun, embora ele tivesse seus defeitos, Xun Yu era um estrategista e general de primeira grandeza, cuja lealdade e capacidade demonstradas no momento derradeiro do regime do clã Yuan eram dignas de singular respeito.

Um oficial leal — quem não o apreciava? Um oficial leal e capaz, então, nem se fala!

Além do mais, por mais jovem que fosse naquele momento, Xun Yu já possuía uma vasta experiência acumulada desde as administrações locais até Luoyang, sendo incomparável a qualquer talento inacabado.

Em suma, dada a posição e a idade atuais de Gongsun Xun, conseguir atrair um homem daqueles para o seu séquito equivalia a obter uma vantagem extraordinária... Ora, dev-se recordar o risco imenso que Gongsun Xun assumira ao retornar decisivamente a Luoyang para salvar as famílias daqueles quatro homens; em meio àquela audácia implacável, quanto havia sido motivado pelo estímulo recebido após a partida de Tian Feng, fazendo com que ele se recusasse a deixar escapar Xun Zhengnan? Era algo difícil de precisar.

Em contrapartida, quanto a Xu You, que talvez pudesse ser persuadido com ofertas opulentas, era muito melhor deixá-lo seguir fielmente ao lado de Yuan Benchu!

— Zhengnan chega no momento exato! — Gongsun Xun avançou com o passo firme para recebê-lo, com o rosto iluminado pela alegria.

— Meritíssimo Magistrado! — Xun Yu chegara sozinho a cavalo. Assim que se encontraram, ele afastou a mão do punho da espada para cumprimentá-lo, mudando diretamente de tratamento. — Venho cumprir minha promessa; espero que Vossa Excelência me acolha.

Isso deixou Gongsun Xun ainda mais exultante. Ele segurou os braços do visitante ali mesmo no pátio e, esquecendo-se momentaneamente de conduzi-lo para saudar sua mãe, começou a interrogá-lo efusivamente sobre os acontecimentos em Luoyang e suas impressões ao longo da viagem... E Xun Yu respondeu a tudo sem hesitar.

Assim, ao conversarem sobre como Chen Qiu e os demais haviam sido torturados até a morte logo após a partida de Gongsun Xun, ambos suspiraram pesarosamente; ao saberem que a família inteira da Imperatriz Song fora sepultada por parentes distantes, enquanto a própria imperatriz não tivera ninguém que ousasse correr o risco de recolher seu corpo, sendo finalmente sepultada graças à coleta de fundos feita por um grupo de eunucos de baixa patente, sentiram um profundo aperto no peito; e, por fim, ao ser questionado sobre o motivo de seu atraso, Xun Yu relatou francamente que, após acompanhar o féretro de seu antigo senhor Chen Qiu de volta à terra natal, soubera casualmente da morte de Yuan Feng. Como um dia recebera favores de Yuan Wei, que intercedera por ele perante o trono, ele fizera um desvio até Runan antes de retornar... Isso, por um momento, fez com que Gongsun Xun sentisse um calafrio de apreensão.

Concluídos os relatos, Xun Yu tomou a iniciativa de perguntar:

— Venho após receber imensos favores de Vossa Excelência e desejo ser útil. Não sei se Vossa Excelência possui algum assunto espinhoso ou difícil que exija a minha intervenção? Se houver ordens a cumprir, basta falar abertamente.

A brisa de outono soprava levemente pelo pátio. Por um instante, Gongsun Xun silenciou, mas logo tomou uma decisão firme e declarou sem rodeios:

— Tenho a intenção de realizar uma destituição e uma investidura em Goguryeo para alcançar feitos gloriosos, mas encontro-me confinado ao posto de um mero magistrado de condado de mil famílias. Não sei onde poderei mobilizar tropas para os meus propósitos... Zhengnan conhece profundamente as leis e regulamentações das províncias e condados, além de ter servido como administrador de um dos Três Dignatários. Com uma visão ampla e panorâmica, tens algo a me ensinar?

Xun Yu meditou por um instante e, para surpresa de todos, assentiu lentamente:

— Talvez haja...

— Fim da Seção (3 de 3) —

— *Nota de rodapé tirada do "Novo Livro de Yan", Livro 68, Biografia 18*: "(Xun) Yu possuía uma índole ardente e reta; em todas as suas palavras e ações, rejeitava a falsidade e admirava profundamente a integridade dos antigos. Por essa razão, atendeu a um chamado a milhas de distância, cruzou estradas poeirentas sem sequer lavar a poeira da viagem e, ao desmontar do cavalo, inquiriu imediatamente sobre as questões mais difíceis."