Declaração de Guerra

— Lorde Cidadela! O senhor passou dos limites!

Exclamou Natalie Dayne, enraivecida, embora o brilho de diversão em seus olhos roxos fosse impossível de ocultar.

— Senhorita Natalie, onde foi que eu passei dos limites?

Samwell estava inspecionando os vinhedos de seu domínio quando a jovem condessa de Calafrio Estelar surgiu diante dele com ares de quem buscava acerto de contas.

— Esperei por você em Jardim de Cima por tantos dias, e o senhor simplesmente não apareceu!

— Acontece que havia muitas obrigações para cuidar nas terras, simplesmente não consegui me liberar a tempo.

Samwell afagou por hábito os cabelos da garota.

— E Jardim de Cima? Como foi? Divertido?

— Jardim de Cima é belíssimo!

Natalie esqueceu-se instantaneamente do motivo de sua irritação, tendo o foco da conversa desviado com facilidade, e pôs-se a tagarelar sobre suas vivências naquelas terras.

Mar de rosas, passeios de barco pelo rio, pescarias, banquetes ao redor da fogueira... além de iguarias requintadas e apresentações esplêndidas. Em suma, o sentido de suas palavras resumia-se a uma única constatação: Samwell perdera um espetáculo grandioso ao não comparecer.

— Pelo visto, sua estadia em Jardim de Cima foi proveitosa.

Samwell ouviu tudo com paciência antes de indagar:

— Chegou a ver a Lady Olenna?

— Sim. Ela é uma pessoa formidável, bem diferente da figura terrível que dizem por aí.

— Ah, maravilha. Pelo visto ela gostou bastante de você. Chegou a lhe apresentar algum jovem nobre e distinto?

— De jeito nenhum.

Natalie balançou a cabeça, fazendo tilintar os sinos que enfeitavam suas madeixas.

— Mesmo que tivesse apresentado, eu recusaria.

Ao ouvir aquilo, Samwell sentiu certa surpresa. A Rainha dos Espinhos vira uma jovem condessa solteira circular diante de si e não manifestara interesse em arranjar um enlace?

Ou seria que a velha senhora temia incorrer na ira dele?

Caso fosse essa a verdade, então Jardim de Cima já tacitamente considerava Calafrio Estelar como parte da esfera de influência de Samwell.

Semelhante demonstração de respeito proporcionou a Samwell uma sensação bastante agradável.

A luz vespertina trespassava as ramagens ralas das videiras, projetando sombras cambiantes sobre ambos. O canto dos pássaros ecoava na mata, o mar estrepava com suas ondas caudalosas, e pairava no ar uma atmosfera de serenidade e aconchego.

Natalie enlaçava o braço no de Samwell, com a língua solta a relatar minúcias corriqueiras e a formular indagações espirituosas. O tempo escoou célere em meio àquela troca de palavras.

Contudo, momentos tão prazenteiros costumam ser breves e frágeis.

O meistre Qyburn apossou-se do local a passos largos, entregando a Samwell uma missiva proveniente de Porto Real.

Ao notar a feição de Samwell tornar-se grave, Natalie inquiriu, tomada de curiosidade:

— O que houve, Sam?

— O Trono de Ferro declarou guerra à Casa Martell.

Samwell amassou a carta entre os dedos, com o olhar carregado de complexidade.

Embora previsível havia muito — sendo ele mesmo o arquiteto oculto por trás daquele conflito —, o sopro de sangue e ferro que irrompeu com o soar real dos clarins de guerra deixou-o mudo por breves instantes.

Natalie sobressaltou-se ainda mais, com o semblante empalidecendo a olhos vistos, o que a levou a aferrar-se ao braço de Samwell com redobrada força:

— Sam... e-então, o que será de mim?

Samwell deu leves palmas sobre a mão trêmula de Natalie, buscando tranquilizá-la:

— Não tema. Isso não atingirá Calafrio Estelar, eu lhe asseguro. Escreva agora mesmo para casa e convoque todos os vassalos da Casa Dayne.

— Certo.

Natalie anuiu por reflexo, mas logo em seguida redarguiu, em tom de súplica:

— Sam, o senhor pode voltar comigo?

— Sim, retornarei com você a Calafrio Estelar. Contudo, não há necessidade de precipitação. Escreva primeiro a convocação para seus vassalos e aguardaremos alguns dias antes de partirmos.

— Está bem.

Sem questionar os motivos daquela programação, Natalie aceitou.

Em seguida, prosseguiram a caminhada pelos vinhedos, embora desprovidos da descontração de antes. Natalie emudecera, limitando-se a segurar o braço de Samwell e a vagar em pensamentos silenciosos.

Samwell, por sua vez, mantinha a serenidade, por já antecipar tal desdobramento.

Por ora, tratava-se apenas da declaração de guerra do Trono de Ferro contra Dorne, e ele não era um lorde das Terras da Coroa para responder de imediato com tropas.

Ainda lhe restava aguardar a ordem de marcha de seu próprio suserano, o lord Mace Tyrell.

Havia um intervalo de tempo suficiente para organizar Calafrio Estelar de maneira adequada.

Natalie permaneceu hospedada na Ilha do Bico de Águia por três dias, até que, no quarto dia, Samwell lhe proporcionou uma surpresa.

— Mãe!

Exclamou Natalie, em sobressalto, antes de lançar-se com entusiasmo aos braços de uma mulher encoberta por véus.

— Lady Ashara.

Samwell aproximou-se com um sorriso para cumprimentá-la.

Assim que obtivera a notícia da declaração de guerra, ele enviara mensageiros em busca da Tribo dos Corvos Errantes.

— Mãe, a senhora veio para me acompanhar de volta a Calafrio Estelar?

Perguntou Natalie, com expectativa na voz.

— Sinto muito...

Ashara mal negara o pedido quando Samwell interveio prontamente para ponderar:

— Minha lady, uma grande guerra está prestes a eclodir. O mais sensato seria acompanhar Natalie por um período. Creio que, no fundo, a senhora também sentia apreensão; caso contrário, não teria surgido logo após meu chamado.

— É verdade, mãe! Por favor, imploro-lhe, volte comigo!

Natalie abraçou a cintura da mãe, recusando-se a soltá-la.

Ashara soltou um suspiro e acabou por inclinar a cabeça em sinal de anuência.

Tomada de euforia, Natalie pôs-se a saltitar, aferrada à mãe.

Assim que se acalmaram, os três embarcaram com destino a Calafrio Estelar, na margem oposta.

A travessia marítima era curta: partiram pela alvorada e atracaram logo após o meio-dia.

Porém, se a partida ocorrera sob céus limpos, a chegada deu-se em meio a um aguaceiro torrencial.

O lorde Hoster Dayne, da Marca Alta, e o castelão interino de Calafrio Estelar, Sor Gylbert Farwynd, aguardavam no cais sob a chuva.

Ambos figuravam entre os primeiros cavaleiros da Casa Dayne a jurarem lealdade a Samwell, razão pela qual receberam altas responsabilidades após os combates.

Devido à intempérie, a recepção revelou-se sumária e breve, com o grupo adentrando o castelo em estado algo deplorável.

Sob a condução pessoal do lorde Hoster, Samwell foi instalado em seus aposentos.

O recinto exibia uma decoração suntuosa, guarnecido por uma colossal cama de plumas cujos pés ostentavam o entalhe de espadas desembainhadas. Os cortinados não exibiam o tom roxo da Casa Dayne, mas sim o azul-celeste da Casa Cidadela, em sinal de deferência ao hóspede.

O chão revestia-se de macios tapetes de Myr, e na lareira as achas de lenha já crepitavam. Samwell despojou-se de sua capa encharcada, pendurando-a junto ao braseiro.

O lorde Hoster estendeu-lhe um pergaminho e disse:

— Meu lorde, constam aqui os nomes dos vassalos que até o momento recusaram-se a comparecer.

— Muito bem.

Samwell tomou o pergaminho, examinou-o com expressão inalterada e constatou que doze vassalos da Casa Dayne haviam faltado à convocação.

Parecia evidente que a autoridade da jovem condessa apoiada por ele possuía alcance deveras restrito dentro dos domínios da Casa Dayne, visto que tantos ousavam ignorar seu chamado sem subterfúgios.

Notando o silêncio de Samwell, o lorde Hoster acrescentou:

— Meu lorde, Lançassolar também enviou emissários. Trouxeram a ordem de chamamento do Príncipe Doran, exigindo tropas de Calafrio Estelar.

— Quem veio?

— Nymeria Sand, bastarda do Príncipe Oberyn.

Os lábios de Samwell curvaram-se num riso gélido:

— As bastardas da Víboras Vermelhas pululam por toda parte. Uma tombou há pouco em Porto Real, e agora enviam outra a Calafrio Estelar. Ele acaso não teme extinguir sua própria estirpe?

O lorde Hoster riu disfarçadamente:

— Meu lorde, os bastardos da Víboras Vermelhas espalham-se por Dorne inteira; não será tarefa simples erradicar sua linhagem.

— Se ele insistir em tanta soberba, chegará o dia.

Samwell guardou o pergaminho e ordenou:

— Avise aos vassalos já presentes que a Condessa Natalie presidirá uma reunião amanhã pela manhã e exija a presença de todos.

— Sim.

— Ah, e mande chamar também essa serpente de areia oriunda de Lançassolar.

Desta vez, contudo, o lorde Hoster manifestou hesitação:

— Meu lorde, a senhorita Nymeria não se encontra no castelo.

— Ausente?

— Exato. Ela aportou em Calafrio Estelar há cinco dias, mas, ao constatar a ausência da Condessa Natalie, retirou-se para rumo ignorado. Suspeito que tenha ido averiguar certos cavaleiros da Casa Dayne; é provável que todos aqueles doze ausentes já tenham recebido a visita dela.

Samwell esboçou um riso gélido:

— Pelo visto, já articularam as peças. Perfeito. Espalhe a notícia de que amanhã a Condessa Natalie anunciará deliberações cruciais e convoque a totalidade dos vassalos da Casa Dayne. Quero ver se essa serpente de areia e seus aliados terão audácia para comparecer.

— Como ordens, meu lorde.

Após a retirada do lorde Hoster, Samwell tomou um banho, vestiu trajes secos e preparava-se para deambular pelo castelo quando ouviu batidas à porta.

Ao abri-la, deparou-se com Natalie Dayne postada no umbral com ares graciosos.

A jovem condessa vestia um longo traje roxo de linhas sóbrias, condizente com seus olhos da mesma matiz, cingido à cintura por uma fita de cetim prateado que realçava a esbeltez de seu torso. Seus cabelos escuros e sedosos exalavam o perfume de águas limpas, indicando um banho recente.

— Agradeço a hospitalidade do anfitrião; pretendia vir pessoalmente expressar minha gratidão.

A postura cerimoniosa de Samwell arrancou risadas cristalinas de Natalie.

— Permite-me entrar?

— Naturalmente, o domínio é seu.

Natalie adentrou o aposento, torsionando as mãos sobre a barra do vestido com visíveis sinais de nervosismo.

Percebendo tal estado, Samwell inquiriu:

— O que houve? Preocupada com o dia de amanhã?

Natalie oscilou entre acenar e negar com a cabeça, enquanto o olhar denunciava uma vulnerabilidade atônita:

— Sam... será que eu não sirvo para governar...?

Samwell aproximou-se para afagar os cabelos da garota, reconfortando-a:

— Ninguém nasce sabendo governar. Você ainda é jovem, é perfeitamente normal sentir receio e incerteza no início; com o tempo tudo se ajeita. Além do mais, estarei aqui para ajudá-lo... sim, e também sua mãe, que afinal veio acompanhá-la desta vez.

— Minha mãe chegou, mas o senhor vai partir?

Os olhos de Natalie fitavam-no com a expressão de um filhote abandonado.

— Devo retirar-me, pois, como sabe, a guerra começou. Contudo, fique tranquila: certificarei de estabilizar a situação em Calafrio Estelar antes de minha partida.

— Então leve-me com o senhor!

Natalie agarrou o braço de Samwell.

— Na última guerra o senhor me levou.

— Desta vez é distinto.

Samwell viu-se compelido a ponderar com calma:

— Antes você era apenas minha pequena serviçal, mas agora é a condessa de Calafrio Estelar. Cada ato seu repercute em nome da Casa Dayne, não podendo agir ao sabor de caprichos. Você pode valer-se de pretextos para abster-se da luta, mas jamais alinhar-se ao Trono de Ferro, sob pena de perder o apoio de seus próprios súditos. Os dorneses sempre nutriram profunda rejeição a forasteiros...

Samwell interrompeu-se abruptamente, pois a jovem diante dele começara a verter lágrimas copiosas, qual corda de pérolas partidas.

Ele tentou enxugá-las, mas o pranto parecia multiplicar-se.

Enquanto ponderava sobre o que fazer, Natalie avançou de súbito, buscando desajeitadamente os lábios dele.

Samwell hesitou por um segundo, mas não ofereceu resistência; acolheu-a em seus braços, ajudando a conduzir aquele beijo terno, longo e carregado de inocência.

O aposento mergulhou em silêncio, restando apenas o estalar compassado da madeira a arder na lareira.