Erva dos Espíritos

— Se lhe derem carne à vontade e um mês de tempo, consegue treinar cem trabalhadores de porto para ficarem assim?

Diante da pergunta de Todd, Carter hesitou por um bom tempo, sem ousar dar uma resposta afirmativa. Ele já havia treinado soldados recrutados às pressas e sabia bem as dificuldades envolvidas. Ainda assim, após alguns instantes, Carter ergueu o pescoço e respondeu:

— E daí? Ainda são frágeis! Com seis ou sete irmãos ao meu lado, basta uma carga para dispersar esses novatos!

Todd não se deu ao trabalho de contradizê-lo. Lembrava perfeitamente que, quando Samwell trouxe esses novatos pela primeira vez, Carter mostrara desdém, declarando que, armado e em armadura, poderia dispersar sozinho todos os cem homens. Mas agora, apenas um mês depois, já precisava de seis ou sete irmãos para ajudá-lo. Quem sabe, ao chegarem às Montanhas Escarlate, quantos soldados regulares Carter teria de comandar para conseguir derrotar esses novatos.

Para falar a verdade, Todd tinha muita vontade de pedir a Samwell que lhe ensinasse seus métodos de treinamento, mas receava que fosse um segredo intransmissível da família Tarly, limitando-se a observar discretamente.

Enquanto tentava aprender em segredo, Todd percebeu outra coisa. O próprio físico de Samwell parecia estar melhorando a uma velocidade extraordinária. Quando saíram de Jardim de Cima, Samwell era um gordo incapaz de montar sem esforço; porém, um mês depois, ainda era volumoso, mas já não tão desajeitado quanto antes. No início do treinamento, ele apenas comandava, às vezes acompanhava os exercícios, mas logo ficava exausto; agora, conseguia completar o treino inteiro junto com os novatos, um progresso impressionante.

Isso só reforçava a convicção de Todd de que a fama de incapaz de Samwell era fingida e que aquele excesso de peso fora adquirido propositalmente. Estava apenas recuperando sua forma, o que explicava o avanço rápido.

Pensando nisso, Todd ficou ainda mais sombrio. O treinamento dos novatos durou até o meio-dia. Essa era a rotina de marcha estabelecida por Samwell: meio dia de treino pela manhã, almoço e duas horas de descanso, depois uma partida tranquila, acampando ao anoitecer, com uma refeição farta seguida de mais treinamento noturno.

Por isso, após um mês, haviam percorrido menos da metade do caminho total. Todd sugeriu acelerar a marcha diversas vezes, mas Samwell recusou todas. O "cavaleiro cauteloso" insistia que só avançaria nas Montanhas Escarlate depois de treinar os novatos até torná-los soldados aptos.

— Ele só está enrolando, não tem coragem de avançar! — reclamou Carter ao ouvido de Todd. — Quando não tiver mais dinheiro, terá uma desculpa para abandonar tudo. Hum! Os Tarly são mesmo uma família de covardes!

Todd permaneceu calado.

Carter, não se contendo, insistiu:

— Senhor Todd, vai ficar só observando?

Todd respondeu com irritação:

— O que quer que eu faça? Que eu ponha a espada no pescoço dele e o obrigue a marchar?

Carter baixou a voz:

— Não seria impossível...

Todd virou-se, semicerrando os olhos para o seu escudeiro.

Carter tossiu levemente e explicou:

— Quero dizer, podemos assustar o gordo para fazê-lo obedecer.

Todd desviou o olhar e ficou em silêncio. Não aprovou nem rejeitou a sugestão de seu escudeiro.

…

No acampamento, pequenas colunas de fumaça se erguiam, e o aroma intenso de carne se espalhava pelo ar. Os novatos, recém-saídos do treinamento, sentavam-se em círculo no chão; estavam cansados, mas sorridentes. Afinal, comer carne todo dia era motivo de alegria.

Na verdade, a experiência daquele mês parecia quase irreal para eles. Haviam imaginado que a jornada de colonização seria duríssima, mas estava se tornando a época mais feliz de suas vidas. Claro, o treino diário era pesado, mas eram trabalhadores de porto, acostumados ao esforço. E, com carne à mesa todos os dias, qualquer sacrifício valia a pena.

Sentiam cada vez mais que acompanhar o senhor César na jornada de colonização fora a decisão mais sábia de suas vidas. O que não sabiam era que, naquele momento, o senhor César estava preocupado.

Obviamente, Samwell não se preocupava com dinheiro. Embora seus recursos para a colonização estivessem quase no fim, ele acreditava que a família Tyrell não deixaria que sua expedição fracassasse. Se já haviam enviado cem soldados de elite, não seriam mesquinhos com algumas moedas de ouro.

O verdadeiro motivo de sua preocupação era seu painel de atributos. Após mais de um mês, ele havia mudado consideravelmente:

Samwell César
Título: Cavaleiro Colonizador
Território: Nenhum
Vassalos: Nenhum
Força: 1,02
Agilidade: 0,73
Espírito: 1,12

Força e agilidade haviam crescido bastante, especialmente a força, impulsionada pela ajuda do camarão dourado, que acelerava o progresso. Claro, isso custara dinheiro. A escassez de recursos se devia, em parte, aos novatos comendo carne todos os dias, mas também porque Samwell não deixava de se alimentar bem.

Não havia discussão quanto ao camarão dourado: sempre que encontrava, comprava, não importava o preço. Além disso, em cada cidade, mandava Gavin procurar todo tipo de alimento, esperando encontrar algo semelhante ao camarão, capaz de aumentar seus atributos.

Mas nada funcionava. Samwell experimentou uma variedade de comidas exóticas ao longo do caminho, até mesmo caracóis, lagartos, pupas de bicho-da-seda e outros pratos sombrios, suportando o nojo, mas nenhum deles surtiu efeito.

Pior ainda, percebeu que, após sua força ultrapassar 1,00, o efeito do camarão dourado caiu pela metade. Lembrava claramente que, ao comer o primeiro camarão depois de atingir 1,00 de força, não sentiu nada; só ao comer o segundo, alcançou 1,01. O último aumento de 0,01 veio após três dias de treinamento intenso.

Essa mudança o desagradava, e era fácil prever que, quanto mais sua força crescesse, menor seria o efeito do camarão dourado.

Já a agilidade, sem encontrar alimentos "trapaceiros", aumentava rapidamente. Isso provavelmente se devia ao baixo ponto de partida e também ao efeito colateral do aumento de força. Afinal, logicamente, quanto mais forte, maior a velocidade. Sem contar que, agora, sua perda de peso facilitava sua mobilidade.

No entanto, à medida que a agilidade se aproximasse de 1,00, certamente seria tão difícil de aumentar quanto a força.

Quanto ao atributo espírito, não houve qualquer mudança em mais de um mês. Mas Samwell não tinha pressa de melhorá-lo; afinal, os três dragões de Daenerys ainda não haviam eclodido, e o lado místico do mundo permanecia adormecido. Ele acreditava que, mesmo aumentando o espírito, não teria qualquer efeito por ora.

Por enquanto, era o aumento de força e agilidade que realmente impulsionava suas habilidades.

Pensando nisso, Samwell repetia mentalmente "sou uma máquina insaciável de comer", enquanto enfiava na boca todo tipo de comida exótica que Gavin comprava.

Com os sabores estranhos invadindo sua boca, Samwell parecia cada vez mais desolado.

Mas, de repente, seus olhos se iluminaram!

— Gavin!

— Senhor, me chamou?

— Como se chama esta erva? — perguntou Samwell, segurando uma planta selvagem de tom prateado, com urgência.

Pois acabara de descobrir que, ao comer aquela erva, seu atributo espírito aumentara em 0,01!

Não era o aumento de força ou agilidade que mais desejava, mas encontrar um alimento capaz de melhorar o espírito era algo que não deixaria escapar.

— Senhor, chama-se erva espectral.