Patrocínio

— Pronto, vamos nos despedir aqui.

Na manhã seguinte, diante dos portões de Vaupés, o conde de Azulmar deteve seu filho mais velho.

Samwell parou e sorriu:
— Pai, irmão, cuidem-se na viagem.

Dickon aproximou-se e envolveu Samwell num abraço de urso:
— Irmão, prometa que vai me visitar sempre em Ponta da Cornucópia!

Samwell lembrou-se do aviso do pai para não voltar, e um leve desconforto lhe passou pelo rosto; mesmo assim, acenou vagamente para o irmão.

O conde de Azulmar ordenou que Dickon e os guardas partissem adiante, ficando para trás. Samwell percebeu que o pai tinha algo a dizer.

Após um instante de silêncio, o conde falou:
— Tenha cuidado com as mulheres da casa Tyrell.

Samwell ficou surpreso.

Sem lhe dar chance de responder, o conde prosseguiu:
— São muito espertas, mas esquecem facilmente o próprio lugar.

Dito isso, virou-se e partiu sem mais explicações.

Samwell observou o grupo do pai afastando-se, imerso em pensamentos.

Quando assistira à série, nunca prestara muita atenção naquele conde de Azulmar; lembrava-se apenas de sua fama como guerreiro. Mas, agora, após esse contato, Samwell percebia que o senhor de Ponta da Cornucópia era mais profundo do que aparentava.

Não era dado a intrigas, nem ambicionava o Trono de Ferro, parecendo apenas um braço forte e leal dos Tyrell. Ainda assim, pensando melhor, Samwell recordou que o discreto conde de Azulmar acabara, sem alarde, por se tornar o Ministro da Justiça do reino.

Alguém assim, certamente era muito mais que um simples guerreiro.

O aviso do pai, claro, vinha das palavras da “Rainha dos Espinhos”, Olenna, na noite anterior. O conde de Azulmar, mesmo tendo abdicado do filho mais velho, não queria vê-lo usado pelas mulheres da casa Tyrell.

Ainda assim, Samwell não precisava do alerta para manter-se vigilante. Sabia bem que, enquanto os homens dos Tyrell eram politicamente medíocres, as mulheres — especialmente Olenna, a “Rainha dos Espinhos”, e Margaery, a “Rosa de Jardim Superior” — eram jogadoras experientes no tabuleiro do poder.

A aproximação delas tinha, sem dúvida, um propósito.

No entanto, Samwell não se sentia demasiadamente preocupado. Afinal, conhecia o enredo, sabia das ambições e personalidades das mulheres Tyrell, enquanto elas o viam apenas como um covarde desprezado pelo próprio pai.

Essa assimetria de informações era sua vantagem!

Com esse pensamento, Samwell ajeitou o ânimo e retornou ao castelo.

Guiado por uma criada, chegou a um jardim onde Olenna o esperava.

Ao entrar, Samwell percebeu que Margaery também estava ali. A “Rosa de Jardim Superior” encontrava-se entre roseiras, as delicadas mãos brancas segurando uma rosa dourada recém-cortada, que colocava em um cesto já quase cheio.

Concentrada, a expressão serena e a elegância das feições de Margaery faziam dela o centro do jardim, mesmo parada num canto.

Ao ouvir os passos de Samwell, Margaery voltou-se e sorriu com doçura. Erguendo o cesto, aproximou-se:

— Sam, o que acha deste cesto de flores?

Samwell fez uma reverência, mão ao peito:
— Tão belo quanto vossa graça!

— Então é seu, meu cavaleiro.

Samwell aceitou o presente, agradecendo de cabeça baixa, como se não ousasse fitá-la nos olhos.

Seguindo Margaery, Samwell entrou no quiosque do jardim.

Olenna tomava um chá de flores com mel, sorrindo enquanto o convidava a sentar-se:

— Sente-se, jovem cavaleiro.

Samwell cumprimentou-a e sentou-se diante dela.

— Respeitável senhora Olenna, em que posso servir?

— Certamente, sobre a direção da sua empreitada. Se ainda não tem um alvo, pode ouvir minha sugestão.

— Por favor, diga.

Olenna abriu sobre a mesa um mapa já preparado. Com um gesto, circulou uma região e disse:
— Recomendo que tente colonizar aqui.

Samwell concentrou o olhar. O local ficava ao sul do Rego dos Rios, na vertente ocidental das Montanhas Rubras, à beira do Mar do Verão, perto da foz do Rio Torrente.

— Aqui...? — Samwell coçou o queixo, curioso — Senhora, por que me indica esta região?

Olenna sorveu um gole de chá e respondeu:
— Os poucos territórios inexplorados do Rego dos Rios ficam nas Montanhas Rubras. Este ponto, junto à foz do Torrente, facilitará o comércio marítimo futuro.

Samwell assentiu, mas hesitou:
— Mas, senhora, as Montanhas Rubras são de difícil acesso, cheias de penhascos. Não será complicado erguer um castelo ali?

Olenna sorriu:
— Esqueceu onde se erguem Rochedo Casterly e Ninho da Águia? Cidades nas montanhas são difíceis de construir, mas fáceis de defender. Além disso, ali vivem muitos homens livres, hostis aos senhores do Rego dos Rios, recusando-se a ser nossos vassalos. Se conquistar sua lealdade, não faltará gente em sua nova terra.

Samwell sabia que esses “homens livres” eram chamados de selvagens, descendentes dos Ândalos e dos Primevos, de pele escura, estatura baixa, resistentes à autoridade dos senhores. Viviam em tribos nos confins das Montanhas Rubras, caçando e saqueando as vilas próximas.

Vários senhores do Rego dos Rios tentaram expulsá-los, mas sem sucesso. As montanhas eram vastas, e bastava que os selvagens se escondessem para não serem alcançados. Quando os exércitos partiam, eles desciam novamente para saquear.

Esses selvagens hostis eram o maior obstáculo que Samwell enfrentaria.

Claro, como Olenna sugeria, se conseguisse subjugá-los, eles seriam a principal fonte de população para seu novo domínio.

Samwell coçou a nuca, encenando timidez:

— Mas, senhora... Temo que, antes de fincar raízes, eu seja despedaçado pelos selvagens das Montanhas Rubras...

— A casa Tarly sempre produziu grandes guerreiros. Tenho certeza de que não me decepcionará — disse Olenna, sem permitir réplica. — Fique tranquilo, a casa Tyrell também deseja tratar desses selvagens. Se aceitar minha proposta, selecionarei cem soldados da guarda para acompanhá-lo.

Os olhos de Samwell brilharam; engoliu as palavras de recusa que ensaiava.

Ao ver a região indicada por Olenna, já suspeitava das intenções da “Rainha dos Espinhos”. Ela desejava usá-lo e controlá-lo, mas Samwell também queria o apoio dos Tyrell para conquistar seu território.

Cem soldados eram uma ajuda preciosa; mais ainda se pudesse obter outros recursos...

Assim, Samwell, ainda encolhido, murmurou:
— Senhora, cem soldados... Não seria pouco?

— Acha pouco? — Olenna franziu o cenho, impaciente. — Na distante Era dos Heróis, quando “Mão Verde” Garth chegou a Jardim Superior, não tinha sequer cem homens!

Margaery, sorrindo, interveio:
— Sam, confio em tua capacidade de conquistar essas terras! Faço melhor: usarei minhas economias pessoais para ajudá-lo.

Dito isso, retirou um saquinho verde-escuro e o entregou a Samwell.

Sentindo o peso do ouro, Samwell se animou, batendo no peito e prometendo não decepcionar as damas.

Olenna sorriu satisfeita; de tão contente, ordenou ao mordomo que preparasse cinco camarões dourados para Samwell levar consigo.

Ele aceitou de bom grado.

Quando Samwell partiu, Margaery sentou-se ao lado da avó, abraçando-lhe o braço:

— Avó, por que enviá-lo para colonizar aquele lugar?

— Se não entende minha intenção, por que deu suas economias?

Margaery balançou o braço da avó, rindo:
— Colaborar com seus planos é meu dever. O motivo pouco importa; seguir sua orientação é sempre seguro.

— Sua pequena esperta! — Olenna cutucou o nariz da neta. — Mas tente adivinhar meu motivo.

O olhar de Margaery pousou no mapa:
— Tem a ver com Dorne, não é?

— Inteligente — Olenna assentiu.

— Por que não enviar um cavaleiro valente? Por que alguém como Samwell...?

— A posição é estratégica, mas pobre e perigosa, com ataques de selvagens e vizinha a Dorne. Métodos convencionais fracassariam. Preciso do nome do bastardo renegado dos Tarly para tomar certas liberdades.

Margaery franziu o cenho:
— Mas, avó, não é errado usar alguém da casa Tarly assim?

— Errado por quê? Sem nosso apoio, esse inútil abandonado jamais teria êxito. Nosso auxílio não é gratuito; esse é o preço justo.

Olenna olhou para o jardim florido. Após longo silêncio, suspirou:
— Quanto mais bela a rosa, mais afiadas precisam ser suas espinhas. Se eu não fizer o que precisa ser feito, vai esperar que teu pai tolo o faça?