Noite Sangrenta

A noite era silenciosa, apenas a brisa soprava suavemente. No acampamento do povo da Pele Azul, ao contrário, as luzes estavam todas acesas. Devido à reunião de quase três mil guerreiros de treze tribos próximas, o lugar tornara-se extremamente apertado. No centro do acampamento, dentro da cabana de madeira, ecoavam sons de algazarra, os chefes das tribos celebravam com bebidas. Nara era a única líder tribal que não participava daquela festa; ao contrário, naquele momento, ela captara no ar um cheiro estranho — como se algo ruim estivesse prestes a acontecer. Era um aviso dos deuses, ela acreditava firmemente nisso.

“Mãe, não gosto deste lugar.” A voz pertencia a uma jovem alta, também coberta por um véu, revelando apenas os olhos violetas idênticos aos de sua mãe. Nara virou-se e puxou a filha para dentro da tenda, dizendo:

“Vá observar os arredores do acampamento.”

Natalie franziu a delicada sobrancelha e respondeu: “Mas mãe, está tão escuro, não vou conseguir enxergar nada.”

Nara insistiu: “Vá, eu tenho um pressentimento ruim.”

“Está bem...” Natalie, resignada, deitou-se de costas sobre um tapete de lã, concentrando-se profundamente. No instante seguinte, seus olhos viraram para cima, desaparecendo o violeta cristalino, substituído por um branco puro e perturbador.

Do lado de fora, um corvo bateu as asas, grasnou ruidosamente e mergulhou na floresta escura. Nara sentou-se ao lado da filha imóvel, segurando sua mão, com expressão ansiosa.

Antes que Natalie pudesse enviar qualquer notícia, a confusão irrompeu no acampamento. Nara ficou tensa, mas não queria abandonar a filha naquele momento, elevou a voz e gritou para o exterior:

“O que está acontecendo?”

“Chefe, parece que há um incêndio no acampamento!”

“Incêndio?”

“Sim, mas o fogo não parece grande, provavelmente foi um acidente, não precisa se preocupar muito.”

Nara, ao ouvir isso, não se tranquilizou nem um pouco; sua convicção de que o pressentimento era correto apenas se fortaleceu. Enquanto hesitava se enviava alguns membros da tribo para investigar o foco do incêndio, Natalie soltou um grito e sentou-se abruptamente. Seus olhos voltaram ao tom violeta habitual, mas seu rosto estava tomado de pânico:

“Mãe, mãe, algo terrível aconteceu! Vi muitas pessoas, muitas, vindo em direção ao acampamento! Todos estão armados!”

Ao ver seu pressentimento confirmado, Nara recuperou a calma, consolou a filha e perguntou em tom grave:

“Não se assuste, Natalie. Diga-me, de que direção eles vêm?”

“De todas as direções, estamos cercados! O que fazemos, mãe? Será que os invasores do Rio Curvo chegaram?”

“Provavelmente sim.” Nara esforçou-se para manter a calma e interrogou: “Mas deve haver uma direção com menos inimigos, certo?”

Natalie respirou fundo e pensou: “Acho que do norte há menos pessoas.”

“Ótimo, entendi.” Após dizer isso, Nara levantou-se e foi em direção à saída. Natalie, assustada, seguiu-a e agarrou firmemente o braço da mãe, sem soltar. Nara, sem alternativa, levou a filha consigo para fora da tenda.

A confusão no acampamento não diminuía, pelo contrário, intensificava-se! As chamas já se erguiam em vários pontos, e os selvagens, ocupados tentando apagar o fogo, tornavam o acampamento ainda mais caótico.

“O povo do Dente de Tigre nos traiu! O povo do Dente de Tigre nos traiu!”

“O povo da Pele Azul traiu todos! Eles se aliaram aos invasores do Rio Curvo para exterminar os selvagens!”

“Quem traiu foi o povo do Longas Barbas...”

Diversas vozes misturadas ecoavam pelo acampamento, deixando os guerreiros selvagens sem saber distinguir amigos de inimigos. A confiança desmoronava, arrastando consigo a frágil aliança.

Guerreiros das tribos, que até há pouco bebiam e conversavam, planejando lutar juntos no dia seguinte, agora olhavam uns para os outros com suspeitas crescentes.

Se os chefes das tribos aparecessem para acalmar os ânimos, poderiam evitar que o caos se espalhasse ainda mais. Mas, estranhamente, desde que o tumulto começou, nenhum líder tribal foi visto. A cabana central, onde se reuniam os chefes, mergulhara em um silêncio inquietante.

Muitos selvagens batiam à porta, mas não obtinham resposta.

Nara observava tudo, sentindo o coração afundar. Sabia, porém, que não havia espaço para hesitação, então chamou alguns membros de sua tribo e ordenou:

“Reúnam todos imediatamente. Digam-lhes para correrem para o norte! Se encontrarem inimigos, não lutem, apenas fujam rapidamente deste lugar. Lembrem-se, esta não é a nossa guerra!”

“Sim!”

Mal terminou de dar as instruções, ouviu um som grave e prolongado de trompa vindo de fora do acampamento.

“Matar! Matar! Matar!”

Os gritos de combate começaram. Na escuridão, sombras incontáveis surgiram de todas as direções, cercando o acampamento da Pele Azul. Aquilo foi a gota d’água, o acampamento explodiu em tumulto.

Os guerreiros selvagens corriam como moscas sem cabeça, fugindo em todas as direções; até aqueles que tentavam se organizar para lutar não conseguiam montar uma resistência adequada.

Nara apertou a mão da filha com força e bradou:

“Povo do Corvo Errante, não se dispersem! Sigam-me, para o norte!”

“Corram!”

...

“Por quê, Cheman? Por que nos traiu?”

Dentro da cabana, o chefe da Pele Azul, Linia, gritava desesperado. Seus braços e pernas estavam amarrados com grossas cordas, e o sangue azul estranho escorria de suas feridas provocadas pela luta.

“Cheman, o que os invasores do Rio Curvo te ofereceram?” O chefe do Longas Barbas questionava furioso.

“Cheman, esqueceu sua origem?”

“Você é selvagem! Sempre será selvagem! Os invasores do Rio Curvo jamais confiarão em você!”

“Sim, apenas nós somos seus irmãos! Solte-nos, juntos expulsaremos os invasores do Rio Curvo das Montanhas Rubras!”

“Solte-nos, não vamos te acusar pelo que fez esta noite!”

Diante das perguntas, ameaças e promessas dos chefes tribais, Cheman permaneceu impassível, parado junto à janela, olhando para fora sem expressão. As chamas dançavam em seu rosto, tornando sua beleza quase aterradora.

Em meio ao torpor, Cheman recordou as palavras de Samuel antes da missão:

“Dei aos chefes tribais a chance de se renderem, mas escolheram resistir. Não darei uma segunda oportunidade. Aceito a rendição de todos os outros selvagens, exceto deles. Portanto, quando eu pisar no acampamento da Pele Azul, não quero ver nenhum chefe tribal vivo!

Você sabe o que deve fazer?”

Cheman lembrava de seu choque e ira, mas ao final, baixou a cabeça e respondeu:

“Eu sei.”

...

Não se sabe quanto tempo passou; o tumulto lá fora foi se acalmando, os gritos e sons de morte diminuíram, e os pedidos de clemência começaram a predominar.

Os chefes tribais presos na cabana perderam as esperanças, caíram ao chão e desistiram de convencer o traidor.

Ao perceber que a batalha estava prestes a terminar, Cheman sabia que era hora de cumprir sua missão.

Pensava que já tinha o coração endurecido, mas nesse momento, uma hesitação surgiu em seu olhar.

Essa dúvida, porém, não durou muito.

Virou-se, assumindo uma expressão fria, com os olhos brilhando de loucura e sede de sangue.