Setenta e Dois: O Início da Batalha

O dia mal começava a clarear quando Uriek Dayne subiu a bordo do navio. Olhando para trás, via as diversas bandeiras tremulando ao vento na margem, enquanto grupos de soldados corriam apressados para embarcar nas centenas de longas embarcações alinhadas no cais. Mesmo nestas circunstâncias, aquele exército mantinha uma ordem básica, sem se amontoar em tumulto.

Armadura de couro escura, sabres negros, escudos de tom amarelado, tudo emanava um ar severo e sanguinário. Era o exército de elite da Casa Dayne!

Uriek inspirou profundamente, sentindo o gosto metálico do ferro no ar, o que lhe enchia de confiança e ambição. O único motivo de seu descontentamento era que, como temia, a Cidade Alta não enviara reforços. Além disso, por influência do detestável “Estrela Negra”, Gerold Dayne, muitos cavaleiros vassalos da Casa Dayne recusaram seu chamado.

Mas isso já era esperado. Sendo o ramo mais poderoso da família, os Dayne da Cidade Alta jamais se alinhariam com ele. Talvez até desejassem vê-lo fracassar, para que pudessem assumir o domínio de Estrela Cadente. Porém, Uriek não admitia a possibilidade de derrota.

Sorriu com desprezo. Apesar da urgência desta campanha, não fora uma decisão impulsiva. Tudo fora cuidadosamente planejado. Ele já investigara a situação em Rochedo do Falcão: lá, não havia mais que duzentos soldados dignos de combate, enquanto ele reunira quase dois mil guerreiros de elite!

Além disso, o castelo do inimigo ainda estava inacabado, encontrando-se em seu momento mais vulnerável. Se não aproveitasse para derrotá-los agora, quando se consolidassem, Estrela Cadente enfrentaria problemas sérios.

— Senhor, os soldados já embarcaram! — anunciou um subordinado.

— Ótimo! — Uriek assentiu, voltou-se para a direção de Rochedo do Falcão e, com um gesto vigoroso, bradou: — Avancem!

— Sim! — respondeu o conjunto.

Centenas de velas brancas se ergueram, impulsionadas pelo vento do mar, parecendo luas crescentes sobre as águas. Os cascos afiados das embarcações cortavam as ondas em direção a Rochedo do Falcão.

O movimento espantou inúmeros pássaros marinhos, que voaram sobre a frota em círculos e gritos. Ninguém percebeu que, entre eles, uma imponente águia-de-caça de cauda branca também sobrevoava o esquadrão, seus olhos penetrantes carregando uma estranha emoção quase humana.

Num piscar de olhos, ela bateu as asas com força e disparou para as nuvens como uma flecha, desaparecendo de vista.

…

Logo, a águia chegou a Rochedo do Falcão, voando sobre o chalé do senhor local. A cena atraiu a atenção de muitos habitantes.

Nesse momento, a porta de madeira se abriu, e Samwell saiu. A águia imediatamente mergulhou e pousou em seu ombro.

— Meu povo! O inimigo se aproxima. Estão prontos para lutar?

— Lutaremos por Lorde César!

— Lorde César é invencível!

…

Em meio às aclamações, Nara fixava o olhar em Samwell e na águia em seu ombro, com o olhar absorto.

— Mãe — murmurou Natalie ao seu ouvido —, Lorde César também foi abençoado pelos Antigos Deuses?

Nara continuava a observar Samwell:

— Sim.

Natalie inclinou a cabeça, confusa:

— Mas... não é ele um cavaleiro dos Sete Deuses?

— Eu também não sei... — Nara balançou a cabeça suavemente, a voz distante — Mas, se os deuses assim dispuseram, certamente têm seus motivos.

…

Pouco depois do meio-dia, quando o sol ardia com mais força, Uriek estava na proa do navio, já avistando ao longe o contorno de Rochedo do Falcão. À medida que a frota avançava, os detalhes da praia se tornavam cada vez mais nítidos, mas seu olhar se estreitou.

— Hm? Senhor Uriek, parece que os habitantes do Mergulho sabem que estamos vindo — comentou um escudeiro ao notar a movimentação em Rochedo do Falcão.

Uriek soltou um resmungo:

— Parece que ainda há espiões do Vale em Estrela Cadente. Mas não importa: que diferença faz se se prepararem com antecedência? Em poucos dias, não poderiam construir um castelo.

A resposta provocou risadas entre os que o acompanhavam. Ninguém parecia se preocupar com a defesa de Rochedo do Falcão.

Depois de rir, Uriek tornou-se sério. Ao se aproximarem da praia, ordenou em voz grave:

— Soem os cornetas, preparem-se para desembarcar!

— Sim!

O som profundo da corneta e gritos de guerra ressoaram enquanto as longas embarcações avançavam impulsionadas pelo vento e pelas ondas, encalhando na praia.

Mesmo antes de os barcos pararem, os guerreiros de Dorne saltaram, cruzando as águas até os joelhos para alcançar a terra.

Porém, após avançar um pouco, ficaram imóveis.

Pois o inimigo esperado não estava lá.

A praia estava deserta.

Não completamente, é claro: alguns se encontravam longe, protegidos por trincheiras e cercas de madeira.

E agora? Avançar mais?

Os guerreiros de Dorne estavam confusos, pois a ordem fora apenas desembarcar, não atacar as defesas do inimigo.

Uriek percebeu o estranho cenário.

— Estes habitantes do Vale não têm coragem alguma? — zombou ele.

De fato, diante de inimigos vindos do mar, a melhor defesa seria enfrentá-los na praia, porque soldados recém-desembarcados estão cansados e desorganizados, no momento mais vulnerável. Mas, surpreendentemente, os habitantes do Vale preferiam esconder-se atrás das defesas, sem aproveitar a oportunidade de atacar na praia.

Que covardes!

Uriek sentiu-se aborrecido, como se a vitória fosse fácil demais para ter graça.

Seu navio era maior e não podia encalhar como as longas embarcações, tendo que atracar no cais.

Sim, os habitantes do Vale nem destruíram o cais.

Parecia que Uriek não estava ali para batalhar, mas para visitar.

— Senhor, avançamos? — perguntou um cavaleiro ao desembarcar.

Uriek sorriu com indiferença:

— Não há pressa. Deixe os soldados desembarcarem, comerem algo e descansarem.

— Sim!

Assim, o início da batalha se deu numa atmosfera estranhamente calma. Um lado escondia-se atrás das defesas, o outro desembarcava sem pressa e comia provisões.

Para quem não soubesse, pareceria um exercício combinado.

Mas definitivamente não era um exercício.

Por volta das duas da tarde, ao sinal de Uriek, os dornienses lançaram a primeira ofensiva contra as linhas do Vale.

Mais de trezentos guerreiros de vanguarda, armados com sabres e couro, avançaram gritando slogans vibrantes, inaugurando finalmente o capítulo sangrento daquela batalha.