30 Caminhos para a Prosperidade

“Senhor César.”
“Senhor Vítor.” Samwell aproximou-se de Vítor, que comandava artesãos e trabalhadores selvagens na fundação do castelo. “Como estão as coisas?”
“Mais rápido do que imaginei,” respondeu Vítor com admiração. “Nunca pensei que os selvagens fossem tão dedicados ao trabalho, disputando para servir! Comparado a eles, nossos trabalhadores da Cidade das Alturas são todos preguiçosos!”
Samwell riu alto e disse:
“Você sabe por que isso acontece?”
“Por quê?” Vítor perguntou imediatamente.
Samwell não respondeu diretamente, mas devolveu a pergunta:
“Na Cidade das Alturas, se alguém trabalha preguiçosamente, o que o Visconde Martim faz?”
“É claro que ele usa o chicote.”
Samwell deu de ombros, sorrindo: “A punição é um método, mas acredito que a recompensa pode motivar ainda mais o entusiasmo dos súditos.”
Ao ouvir isso, Vítor imediatamente lembrou do estranho sistema de pontos de trabalho promulgado por Samwell.
Na época, ele até zombou em pensamento do jovem senhor, achando-o benevolente demais por querer pagar a um grupo de prisioneiros.
Agora, porém, percebia que o ato tinha um significado mais profundo.
Contudo, era realmente um pouco extravagante... Espere!
Vítor, de repente, percebeu que Samwell não pagava os selvagens prisioneiros, apenas os alimentava; quanto ao dinheiro, seria entregue apenas após a conclusão do castelo.
Era uma recompensa visível, mas inalcançável!
E ainda assim, motivava milhares de selvagens a trabalhar voluntariamente para ele!
Que estratégia brilhante!
Pensando também no contrato de seu próprio senhor com Samwell, Vítor parecia entender algo, mas não tinha certeza suficiente.
Enquanto divagava, ouviu Samwell dizer: “Ah, a construção do cais também deve entrar na agenda.”
Vítor ficou surpreso, mas logo assentiu: “Sim, senhor.”
Samwell acrescentou: “Mas o plano que você propôs antes é complicado demais. Comece construindo uma ponte de madeira—o suficiente para permitir que os barcos atracem e carreguem mercadorias. Nosso foco principal ainda é o castelo.”
“Sim, senhor.” Vítor pressentia que esta era provavelmente a maior realização possível para o senhor pioneiro.
Ficava imaginando qual seria a expressão de seu senhor ao ver, daqui a um ano, um cais com apenas uma ponte nua...
Os dois conversaram mais um pouco e, após se informar sobre o progresso das obras, Samwell despediu-se de Vítor e seguiu em direção ao interior do vale.

Perto das encostas, erguiam-se algumas cabanas de madeira recém-construídas.
Ao redor das cabanas, uma dúzia de soldados armados faziam guarda; ao ver Samwell, todos inclinaram a cabeça em sinal de respeito.
Aquele era o local mais protegido do vale, onde estavam armazenados suprimentos, mantimentos e, claro, a cabana do senhor Samwell.
O detalhe curioso era que havia ali uma oficina de ferreiro.
Na visão dos súditos, talvez o senhor desse grande importância ao armamento.
E agora, Samwell adentrou a oficina.
Ao vê-lo chegar, os ferreiros interromperam seus afazeres e o cumprimentaram de pé.
Samwell acenou para que continuassem trabalhando e dirigiu-se ao cômodo mais interno.
Era a oficina exclusiva do ferreiro Busso.
Na porta, dois guardas faziam vigília, evidenciando a preocupação de Samwell com a segurança daquele lugar.
Busso, o melhor ferreiro da Cidade das Alturas, entrou para a equipe de pioneiros e logo conquistou a confiança do senhor, que frequentemente discutia com ele, de forma calorosa, assuntos diversos.
Todos achavam que o senhor queria que Busso lhe forjasse uma armadura sob medida, mas na verdade Busso não tocava no aço, ocupando-se apenas com tubos de cobre.
“Senhor, o que pediu está pronto,” Busso apontou para o estranho dispositivo diante dele, falando com respeito.
Embora tivesse fabricado aquele objeto sob orientação do senhor, Busso não sabia para que servia.
O estranho aparelho era formado por três jarros de cobre de tamanhos e formas diferentes; entre o primeiro e o segundo, uma tubulação em forma de pescoço de cisne os conectava; do segundo ao terceiro, a tubulação enrolava-se em espiral, como uma serpente.
Samwell observava o dispositivo com olhos cheios de expectativa e certa nostalgia, como se recordasse algo.
Examinou-o cuidadosamente, certificando-se de que estava perfeito, então virou-se para Busso sorrindo:
“Excelente! Era exatamente o que eu queria!”
“É uma honra servi-lo, senhor.”
Samwell, admirando o habilidoso ferreiro, perguntou de repente: “Busso, lembro que você tem um filho, não é?”
“Sim, senhor. Embora seja meu aprendiz, seu coração não está nesta arte, e eu não sei como lidar.”
“Ouvi dizer que ele prefere armas e espadas?”
“Exato, ele quer ser cavaleiro. Vive sonhando!”
“Pois bem, minha guarda precisa de recrutas. Você pode enviá-lo para se candidatar; se se destacar, poderá tornar-se meu escudeiro, e quem sabe um dia eu mesmo o nomeie cavaleiro.”
Busso ficou atônito, hesitando antes de responder:

“Senhor, sua generosidade me surpreende! Mas, afinal, somos súditos da Cidade das Alturas e daqui a um ano partiremos...”
“Quem pode prever o futuro?” Samwell sorriu. “Além disso, este ano, vocês servem a mim: forjar armas é serviço, lutar por mim também é.”
Busso mergulhou em dúvidas.
Samwell não o apressou, sorrindo: “Busso, pense bem. Nem todo senhor aceitaria o filho de um ferreiro como escudeiro. Pode sair, se decidir procure-me.”
“Sim, senhor.”
Após a saída de Busso, Samwell não resistiu e tocou o estranho aparelho de cobre, sentindo a superfície fria e familiar, com olhos reluzentes de emoção.
Era um destilador estilo Chalonde.
Em sua vida anterior, Samwell nascera numa família de comerciantes de vinho; desde os tempos de seu avô, produziam vinho destilado de uva—conhecido como aguardente.
Desde que se lembrava, vira o líquido âmbar jorrar daquele antigo e mágico aparelho.
Agora, mesmo em outro mundo, diante daquele recipiente vazio, parecia sentir o aroma único do vinho após a destilação.
Era a memória que permeava toda sua infância.
E seria sua fonte de riqueza neste mundo estranho.
Sim.
Samwell ousou explorar as Montanhas Rubras, recusando o caminho dos piratas oferecido por Madame Olena, porque seu verdadeiro trunfo estava ali.
Neste mundo, nenhum nobre deixa de beber; a produção de vinho é avançada, mas a falta de técnicas modernas de destilação impede que as bebidas tenham alto teor alcoólico.
E aí está sua oportunidade!
As Montanhas Rubras, apesar do solo infértil, não servem para cereais, mas são ideais para o cultivo de uvas silvestres—que não exigem muito do solo, são resistentes à seca, vulneráveis à umidade e precisam de muita luz.
De fato, Samwell já vira selvagens colhendo uvas silvestres na aldeia Presas de Tigre.
Essas uvas não têm sabor agradável, não são doces, são ácidas.
Mas, com baixo teor de açúcar e alta acidez, são perfeitas para a produção de aguardente.
Ao acariciar a superfície lisa e fria do destilador, Samwell vislumbrou uma estrada dourada diante de si.