19 Atrair o Inimigo

O sol poente inclinava-se ao oeste, lançando seu dourado crepúsculo sobre o mar tranquilo, onde algumas gaivotas passavam velozes, desfazendo os reflexos dourados na superfície da água.

Porém, Samwell não tinha ânimo para apreciar aquela paisagem. Quando viu Tod retornar novamente, perguntou:

“Ainda não encontraram aquele grupo de sentinelas?”

“Não,” respondeu Tod, com o semblante igualmente sombrio.

“E quanto aos selvagens que nos atacaram? Algum rastro deles?”

“Nenhum também. Eles evitam o confronto direto, sempre se embrenham na floresta após atacar. Não conhecemos o terreno, não conseguimos alcançá-los.” Tod cerrou os dentes e disse: “Pretendo levar mais dez homens e procurar mais longe.”

Samwell permaneceu em silêncio diante da proposta.

Ao vê-lo calado, Tod pensou que ele hesitava e, tomado de uma súbita ira, disse:

“Senhor, fui eu quem enviou aquelas sentinelas. Tenho que encontrá-las! Caso contrário...”

“Não estou te impedindo de ir,” explicou Samwell. “Só quero que leve mais homens com você.”

O rosto de Tod suavizou-se um pouco, mas ele balançou a cabeça: “Dez são suficientes. Se levarmos mais, temo que a segurança do acampamento ficará comprometida.”

Samwell sorriu de leve: “É exatamente isso que quero que os selvagens pensem.”

“O que quer dizer?” Tod ficou surpreso.

“Você estava certo antes, subestimei a hostilidade desses selvagens. Agora vejo que dificilmente eles tentarão dialogar em paz. Sendo assim, precisamos impor respeito primeiro!” Ao dizer isso, os olhos de Samwell reluziam com uma ameaça inconfundível. “Leve todos os soldados da Casa Tyrell para fora, faça os selvagens acharem que o acampamento está desguarnecido e venham atacar. Eu ficarei com meus homens para segurá-los, e você, quando perceber o momento certo, volte e cerque-os no desfiladeiro!”

Tod olhou, atônito, para o jovem cavaleiro à sua frente, e demorou para acreditar no que ouvia:

“Senhor, isso não é arriscado demais? Nem sabemos quantos selvagens vieram...”

Samwell respondeu com serenidade: “Por que temer um bando de selvagens sorrateiros? Se tivessem força para nos enfrentar abertamente, por que recorreriam a ataques furtivos?”

Tod ainda hesitava: “Não seria melhor descobrirmos o número deles antes de agir...?”

“Como pretende fazer isso?” Samwell o cortou sem rodeios. “Aqui é a Cordilheira Rubra, território deles. Nossos homens nem sequer conseguem vislumbrar suas sombras.”

Vendo Tod cabisbaixo e em silêncio, Samwell voltou a falar, frio: “Não hesite mais. Agora é nossa melhor chance. Quando terminarmos as torres de vigia e cercarmos o acampamento, nem mesmo uma armadilha fará com que eles se atrevam a atacar. Quando esse dia chegar, usando o terreno a favor, eles atacarão e sumirão sem deixar rastros, e ficaremos encurralados, obrigados a nos esconder no desfiladeiro para garantir a vida. Se isso perdurar, o desenvolvimento do domínio será prejudicado, e a moral da tropa ruirá. Poderemos até morrer encurralados neste vale!

Por isso, precisamos aproveitar a oportunidade, dar a impressão de fraqueza, atrair os selvagens ao ataque e, numa batalha decisiva, fazê-los pagar caro!”

Tod refletiu por um instante, depois assentiu com resolução, cerrando os dentes:

“Muito bem! Já que o senhor tem tal coragem e confia em mim, não o decepcionarei!”

Dito isso, Tod bateu com força o punho direito no peito, prestando uma reverência solene de cavaleiro, e se afastou.

Samwell então procurou seu escudeiro Gavin, prestes a dar ordens, quando percebeu que ele parecia ter algo a dizer, mas hesitava. Perguntou:

“O que houve?”

Gavin baixou a voz: “Senhor, com esse plano, não teme que Tod Flor de Fogo veja tudo e decida não nos socorrer?”

Samwell lançou ao jovem escudeiro um olhar profundo e sorriu:

“Fique tranquilo, Gavin. Tod Flor de Fogo é esperto demais para cometer tamanha estupidez. Além disso, todos os suprimentos e provisões estão aqui. Mesmo que nos deixe perecer diante dos selvagens, você acha que ele conseguiria sair da Cordilheira Rubra com cem soldados sem mantimentos? E, mesmo que conseguisse, acha que a Casa Tyrell o perdoaria?”

Gavin hesitou, mas insistiu: “Senhor, mesmo que ele não ouse nos abandonar, não poderia simplesmente atrasar-se, deixando-nos sofrer grandes perdas? Não seria melhor trocar os papéis: que ele defenda o desfiladeiro com seus homens, e o senhor lidere as tropas para fora, retornando no início da batalha?”

Samwell balançou a cabeça:

“Vocês são todos recrutas sem experiência real de batalha. É melhor que fiquem no desfiladeiro, defendendo as posições. Fingir uma retirada e atacar de surpresa é tarefa para Tod e seus veteranos.”

Ao perceber que Gavin queria insistir, Samwell o cortou:

“Gavin, sabe qual é o maior erro em uma batalha?”

“Senhor, qual seria?”

“A desunião interna e a desconfiança!” O semblante de Samwell tornou-se grave. “Não importa o que haja entre eu e Tod, diante dos selvagens somos aliados! Se fizermos como você sugeriu, Tod perceberá minha falta de confiança e, antes mesmo do combate, já estaremos desmoralizados. E, mesmo que vençamos, restará apenas cautela e suspeita entre nós.”

“Entendi, senhor.” Gavin baixou a cabeça, silenciando.

Samwell suavizou o tom: “Avise os companheiros que talvez haja um ataque esta noite. Que jantem cedo, descansem, mas mantenham as armaduras e as armas por perto, atentos ao soar da corneta. E chame Vitor para mim.”

“Sim, senhor.”

Na verdade, Samwell tinha outro motivo importante para confiar em Tod —

Em carta recente, Margarida lhe advertira para não matar indiscriminadamente e que, dali em diante, Tod Flor de Fogo seguiria suas ordens.

Essas palavras fizeram Samwell perceber que a Senhora Olenna talvez já tivesse mudado de postura em relação a ele.

Se antes ela o via como um fantoche facilmente controlável, após impor-se pela força, ela parece disposta a lhe dar uma chance.

Assim, por ora, Tod ainda era digno de confiança.

Claro, se durante a expansão do domínio Samwell não correspondesse às expectativas, Tod certamente tentaria tomar o comando da expedição.

Sobre isso, Samwell não tinha dúvidas, pois a “Rainha dos Espinhos” não era mulher de coração mole.

Por isso, essa batalha seria crucial para ele.

E, igualmente, para os novos recrutas sob seu comando.

Por mais de quatro meses, Samwell havia investido sem medir custos em equipamentos para eles, alimentando-os com carne todos os dias, treinando-os pessoalmente. Agora, chegara o momento de testar o valor daqueles homens.

Bastava vencer essa batalha para que os recrutas se transformassem, e Samwell teria, então, seu primeiro batalhão de soldados fiéis e de elite.

Apenas vencer esta batalha...

Enquanto pensava, Gavin já retornava acompanhado de Vitor.

Samwell, então, expôs seus planos a Vitor e, juntos, começaram a discutir a disposição da defesa.

Não haveria tempo de erguer as torres de vigia, nem mesmo de cercar o acampamento.

Por sorte, durante a tarde, os artesãos haviam conseguido, com base no terreno, erguer uma pequena colina de terra na entrada do desfiladeiro.

Com alguns reforços, seria um ponto defensivo adequado.

A entrada do desfiladeiro era estreita, permitindo a passagem de apenas seis ou sete homens lado a lado. Samwell planejava alinhar suas tropas no alto do monte, aproveitando a vantagem do terreno.

Após definirem o plano, Samwell ordenou que Vitor preparasse pedras e troncos para rolar, empilhando-os no topo da colina.

Quando o sol desapareceu por completo no horizonte, Tod partiu com seus homens.

Os artesãos ocuparam-se ajustando as defesas; Samwell e os soldados recolheram-se cedo, para recuperar as forças.

Contemplando o céu estrelado e infinito, Samwell não conseguiu pregar os olhos.

Ao longe, o som das ondas batendo nas rochas misturava-se às lembranças da vida antes de atravessar para aquele mundo — momentos não tão distantes, mas que já pareciam de outra existência.

A noite era profunda, e parecia que algo se preparava, acumulando forças.