92 Prisioneiro (Segundo Capítulo)

O sol poente tingia o horizonte de vermelho, como se sangue escorresse pelas bordas do mundo. Os raios dourados banhavam a Princesa Arianne, cobrindo-a com uma leve mortalha de ouro. Contudo, seu rosto estava pálido como a morte. Esquecera-se até mesmo de continuar a golpear o tambor em suas mãos.

Desde o momento em que a cavalaria do Vale do Rio investira sobre o flanco direito do exército de Dorne, ela já sabia: a derrota era inevitável. A brecha aberta por aquela torrente de aço tornara-se a ferida mortal das tropas dornienses. Agora, nada seria capaz de deter a debandada. O cenário ilustrava com perfeição o ditado: um exército derrotado desmorona como uma montanha em colapso.

Na verdade, o estrago direto causado pelos cavaleiros do Vale do Rio não era tanto, se comparado aos quase vinte mil soldados dornienses. O problema era que aquela investida destruíra a formação dos dornienses, espalhando entre eles um medo terrível. E, uma vez que esse pânico se alastra, nada mais pode conter o colapso total.

O ribombar dos cascos, os gritos de batalha, os urros de dor e súplicas de clemência... A sinfonia da guerra dominava completamente aquela planície desolada. A princesa, diante daquele inferno terreno, sentia o corpo inteiro gelar. Sabia que seus sonhos estavam destroçados.

Por um instante, voltou àquela noite distante, quando, por acaso, lera a carta de seu pai ao irmão Quentyn: "Um dia, sentarás em meu lugar e governarás Dorne...". Arianne jamais esqueceria o que sentiu ao ler aquelas palavras. Seu próprio pai pretendia privá-la do direito de sucessão! A escuridão infinita envolveu a altiva e nobre princesa; e foi ali que ela decidiu provar seu valor ao pai.

Porém, no fim, fracassara. Agora, seu pai sequer precisaria inventar desculpas para lhe tomar a herança.

Arianne pensava nisso, tomada pela desesperança.

...

Avançar.

Samwell ainda combatia. Estava exausto, e seu cavalo, igualmente exaurido, mal se mantinha de pé. Ao menos, a resistência inimiga era quase nula. Nem precisava erguer a grande espada, pois os dornienses fugiam em debandada, incapazes de encarar aqueles temíveis cavaleiros do Vale do Rio.

Por fim, Samwell rompeu por completo as fileiras inimigas, emergindo pelo flanco esquerdo. Diante dele, a vasta extensão do Mar do Verão se abria sob o ocaso, como um imenso espelho reluzente. Nesse instante, sentiu vontade de lançar um urro triunfante ao céu.

“Cavaleiros do Vale do Rio, invencíveis!” — Mas foi um dos cavaleiros atrás dele quem primeiro bradou. Samwell caiu na gargalhada e uniu-se ao coro: “Cavaleiros do Vale do Rio, invencíveis!”

Dos mais de setecentos cavaleiros, restavam menos de quinhentos, todos ensanguentados, parecendo monstruosas criaturas de aço vermelho. Romper a linha inimiga custara-lhes caro, mas, diante do impacto causado, o preço pago parecia insignificante. Foram eles que deram o golpe fatal em Dorne. Essa glória, pensou Samwell, seria lembrada por toda a vida.

Tirou o elmo ensopado de sangue e suspirou fundo. Estava exausto, mas tão eufórico que quase se sentia pronto para girar o cavalo e investir de novo. Por sorte, preservava a razão: nem as montarias, nem os cavaleiros aguentariam mais uma carga.

De qualquer forma, o campo de batalha já não precisava deles. Cumpriram sua missão; agora era a vez da infantaria concluir o trabalho. O Conde Randall, experiente, guiava os soldados com destreza, isolando e cercando os dornienses, deixando-lhes propositadamente uma rota de fuga.

Samwell observou o desenrolar dos acontecimentos, contente com o que via. Quando, aos poucos, os dornienses depuseram as armas e se ajoelharam em rendição, ele se afastou. A batalha chegara ao fim.

Ao olhar em volta, avistou ao longe uma silhueta feminina cercada pelos soldados do Vale do Rio, no alto de uma colina. Guiou o cavalo até lá, aproximando-se devagar.

“Princesa Arianne.” — Samwell chamou, sorridente.

Os guardas dornienses ao redor da princesa sacaram as lâminas, mas ninguém ousou avançar, intimidados pela fúria que aquele cavaleiro mostrara há pouco.

A princesa voltou o olhar para Samwell, sem dizer palavra.

Montado, ele provocou: “Recorda-se do que lhe disse antes da batalha? Que espadas não têm olhos e coisas belas são frágeis como porcelana? Eu estava certo, não?”

Enquanto falava, Samwell ergueu a sangrenta Coração Partido, apontando para o caos do exército dorniense.

Arianne estremeceu, como se revivesse o terror de ver aquele cavaleiro abrir caminho entre suas tropas.

Mas, num gesto súbito, deixou cair as baquetas e desceu a colina.

Os guardas dornienses quiseram impedi-la, mas a princesa apenas acenou, dizendo:

“A guerra terminou, meus bravos. É hora de depor as armas.”

Ao ouvirem isso, as lâminas baixaram, quase sem vontade própria.

A princesa se aproximou de Samwell.

Naquele momento, ele estava coberto de sangue, restos de carne grudados na armadura, mais parecido com um demônio saído do inferno do que com um homem. Mesmo assim, ela não demonstrou medo.

Erguendo o rosto, disse: “É verdade, vocês venceram esta batalha. Mas não desistiremos. Como disse antes, somos os Martell: não nos dobramos, não nos quebramos, não nos curvamos.”

Samwell deu de ombros, indiferente:

“Muito bem, então continuem lutando. Hoje, conquistamos Lançestrela... ah, e também Alto Refúgio. Da próxima vez, veremos que outra cidade terão a perder. Quem sabe, um dia, até mesmo Lança Solar estará aos meus pés.”

Sob o sol poente, a confiança do cavaleiro ensanguentado era inabalável. Mesmo adversária, a princesa não pôde deixar de admirar tal firmeza.

“Estás certo de ti mesmo.” — Arianne murmurou. — “Mas permita-me lembrar: houve um homem do Vale do Rio que tentou governar Dorne. Acabou morrendo numa cama infestada de escorpiões vermelhos.”

Samwell sabia de quem ela falava: Leonel Tyrell, nomeado governador após a conquista de Dorne por Daeron I. Durante seu governo, rebeliões eclodiram por toda parte, obrigando o duque a correr de um lado ao outro, até ser morto pelos insurgentes.

De fato, como Arianne dissera, governar Dorne era tarefa árdua para estrangeiros.

“Talvez eu tente minha sorte.” — Samwell retrucou, — “Gosto de desafios.”

“Então, desejo-te boa sorte.” — A princesa sorriu, bela como uma deusa.

Samwell não pôde deixar de admitir: aquela princesa era realmente encantadora.

Foi quando Arianne, de repente, lhe estendeu a mão direita.

“O que pretende?” — Samwell ficou surpreso.

Ela revirou os olhos, brincando: “Um cavalheiro, quando uma dama lhe estende a mão, deve segurá-la, não perguntar o que pretende.”

“Mas não sou cavalheiro.” — Samwell replicou, alheio ao flerte. — “Sou um cavaleiro que mata.”

Arianne cerrou os dentes, irritada: “Pois bem, cavaleiro assassino, queres entrar logo em Lançestrela? Saiba que deixei ali uma guarnição de mais de duzentos homens. Se quiserem tomar a cidade à força, pagarão caro. Agora, se fores comigo, os portões se abrirão sozinhos.”

Samwell ponderou e reconheceu a lógica. Ainda assim, antes de estender a mão, examinou Arianne dos pés à cabeça. A princesa usava uma túnica de seda fina, que não escondia sequer as formas do corpo, quanto mais armas.

Então, aceitou a mão dela.

Com um impulso gracioso, Arianne montou à sua frente. Não se importou com o sangue e a sujeira no corpo do homem, e enroscou-se em seus braços, ordenando preguiçosamente:

“Vamos, meu cavaleiro.”

Mesmo por cima da armadura, Samwell sentiu o calor e a maciez daquele corpo. Contudo, incomodado com o tom de mando, bateu com força na coxa redonda da princesa e disse friamente:

“Sente-se direito, minha prisioneira!”

(Fim do capítulo)